林微是在一阵尖锐的疼痛和窒息般的恐惧中惊醒的。
意识尚未完全回笼，身体却先一步做出了反应，脖颈处的肌肉猛地绷紧，牵扯到那道真实的、火辣辣的伤痕，让她瞬间倒吸一口凉气，彻底清醒过来。
眼前不再是沉郁的夜空和冰冷的废墟，而是一间低矮、昏暗的屋子。墙壁是斑驳的灰白色，角落里结着蛛网，空气中弥漫着一种混合了霉味、草药苦涩气息以及某种难以言喻的、属于囚禁之地的阴冷。她躺在一张坚硬的板床上，身上盖着一床粗糙却还算干净的薄被。脖颈和手臂上的伤口处传来清涼感，似乎已经被简单地清洗并敷上了草药。
这里……是哪里？
记忆如潮水般涌回。废弃宫苑，勒颈的剧痛，伪造现场，巡逻侍卫，还有那位眼神精明的王公公……
“你醒了？”
一个略显沙哑、带着明显不耐烦的女声在门口响起，打断了林微的思绪。她循声望去，只见一个穿着深灰色宦官服色、面色蜡黄、眼角下垂带着深深纹路的嬷嬷正站在那里，双手揣在宽大的袖子里，眼神像打量一件有瑕疵的货物般，在她身上逡巡。嬷嬷身后，垂手侍立着两名面容稚嫩却同样表情刻板的小宫女，大气不敢出。
林微心中骤然一紧，立刻挣扎着想从板床上坐起来行礼。动作牵动了脖颈和手臂的伤口，带来一阵刺痛，让她忍不住闷哼一声，额角渗出细密的冷汗。
“行了，躺着吧！”那嬷嬷皱了皱眉，语气严厉，“这副半死不活的样子，别再给杂家添乱。规矩是要守，但也不能把命折腾没了。”
她走近几步，那股混合着劣质头油、严厉气息以及淡淡皂角味道的气息扑面而来。她居高临下地看着林微，目光如同冰冷的探针，似乎要刺穿她虚弱的外表，直达内心。
“你就是浣衣局那个叫林微的？昨夜在西边废宫那边闹出动静的那个？”嬷嬷的声音没有任何温度，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“是……嬷嬷，奴婢正是林微。”林微垂下眼帘，声音虚弱，带着恰到好处的惶恐与惊魂未定。她认出了来人身穿的服色，这是掌管宫廷刑罚与部分底层杂役的慎刑司的低级管事服饰。看来，王公公将她交给了慎刑司看管。
真正的审问，现在才正式开始。林微心知肚明，王公公那里或许只是暂时过了第一关，凭借的是那似是而非的“意外”现场和王公公某种未明的心思。而眼前这些底层的管事，才是真正难缠的小鬼，她们熟悉宫规，擅长从细微处寻找破绽，她们的报告，往往能决定一个低等宫女的生死。她必须将“意外”的故事编织得更加圆满，细节更加真实，毫无破绽。
她深吸一口气，仿佛牵动了伤口，眼中迅速积聚起生理性的泪水和劫后余生的恐惧，将昨夜对侍卫和小队长说过的话，用更加委屈、更加无助的语气重复了一遍，重点渲染了因送错衣物被管事嬷嬷严厉责罚后的害怕与绝望，以及迷路后的惊慌失措。
“……奴婢当时真的吓坏了，脑子一片空白，只知道乱跑，也不知道怎么就跑到那片黑漆漆的地方去了……天太黑了，脚下被什么东西猛地绊了一下就摔了，脖子……脖子好像是被一根挂在乱草里的旧绳子勒了一下，透不过气……后来……后来就什么都不知道了……”她说着，身体配合地微微发抖，眼神怯懦地不敢与张嬷嬷对视，将一个胆小、倒霉、因犯错而遭受无妄之灾的小宫女形象演绎得淋漓尽致。她甚至适时地展示了一下手臂上那道已经结痂但仍显狰狞的刮伤，以及脖颈处被白布包裹但边缘仍能窥见红肿的“伤痕”。
张嬷嬷眯着眼，那双刻薄的眼睛里精光闪烁，手指无意识地在袖中相互捻动着，似乎在仔细掂量她话语中的每一个字。浣衣局的宫女因犯错害怕责罚而乱跑，并非没有先例，那片废宫也确实是出了名的偏僻危险，摔成重伤甚至“意外”身亡都说得过去。林微所描述的恐惧情绪和受伤过程，听起来也符合一个没什么见识的小宫女的行为逻辑。
“送错了衣裳？”张嬷嬷精准地捕捉到一个可以核实的细节，“谁的衣裳？”
林微报出了一个低位妃嫔的封号，这是她从原主记忆里仔细筛选出的、真实发生过且容易被查证的事情。
张嬷嬷脸色稍缓，似乎对上了号，减少了一丝疑虑。但她并未完全放心，作为慎刑司的管事，她见过太多试图用谎言掩盖罪责的宫人。她转而开始盘问更核心的细节，语气陡然变得锐利：“你跑进去的时候，那废宫里可还有别人？听见什么特别的动静没有？或者……看见什么不该看的东西了？”
这些问题，如同淬毒的针，直指事件的核心！林微心头狂跳，知道这是在试探她是否看到了凶手，是否知晓那场“贵妃娘娘”相关的密谋。她用力摇头，脸上满是后怕与茫然，甚至带着一丝因被反复追问而产生的委屈：“没、没有……真的没有……那里又黑又静，除了奴婢自己的心跳和脚步声，什么声音都没有……奴婢害怕极了，只顾着低头拼命跑，四周都是破墙和乱草，什么也没看见……”
她回答得又快又急，带着一种惊吓过度、思绪混乱的合理状态，甚至因为激动而引发了一阵轻微的咳嗽。她绝不能流露出任何对“翟鸟纹”和“白檀香”的关注，必须将自己完全定位成一个纯粹的、倒霉的意外受害者。
张嬷嬷盯着她看了半晌，那双仿佛能洞悉人心的眼睛在她脸上来回扫视，似乎在寻找任何一丝说谎的痕迹。林微努力维持着那种惊惧无助的表情，任由泪水在眼眶中打转。良久，张嬷嬷眼中锐利的精光才稍稍收敛，但严厉之色未减。
她慢悠悠地开口，语气带着一种施舍般的、却又无比现实的冷酷：“哼，算你命大，被巡逻的撞见了，还惊动了王总管。不过，宫里的规矩就是规矩，铁打的！你私自逃离浣衣局，本身就是大错！按宫规，重则杖毙，轻也得发配去苦役司，做最苦最累的活计，直到累死为止！”
林微配合地露出极度恐惧的神色，脸色瞬间变得惨白，泪水涟涟，哀声求饶，声音颤抖得不成样子：“嬷嬷饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求嬷嬷开恩！求您了……”
看着她这副吓破了胆、摇尾乞怜的模样，张嬷嬷似乎终于满意了些许。她需要的，就是这种绝对的掌控感和这些底层宫女的畏惧。她站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，做出了宣判：
“念在你受伤不轻，看着也确实是初犯，王总管那边也发了话，暂且留你在这里养伤。浣衣局，你是回不去了。”
她顿了顿，语气带着不容置疑的决断：“等伤好些了，自有你的去处。这期间，给杂家安分点！老老实实待着，若是再敢生事，或者胡言乱语……”她的目光如同冰冷的刀子，刮过林微脖颈处的白布，“……仔细你的皮！”
说完，她不再多看林微一眼，仿佛多看一眼都会污了她的眼睛似的，转身带着两个如同影子般的小宫女离开了屋子。厚重的木门被“哐当”一声关上，紧接着是清晰的落锁声，将这间小小的、充斥着霉味的屋子，变成了一个名副其实的临时牢笼。
屋子里重新恢复了令人窒息的寂静，只有林微自己略显急促的呼吸声在空气中回荡。她缓缓地、极其小心地放松了紧绷的身体，靠在冰冷坚硬的墙壁上，这才发现，背后的单衣已被冷汗彻底浸湿，紧贴在皮肤上，带来一阵黏腻的寒意。
张嬷嬷的盘问虽然严厉，但总算是应付过去了。暂时……安全了。但“回不去浣衣局”和“自有你的去处”这两句话，却像两块巨大的、冰冷的巨石，沉甸甸地压在她的心头。等待她的，会是怎样的命运？是比浣衣局更苦更累、环境更恶劣的苦役司？还是某个不受宠妃嫔宫中，继续做着最底层的杂役，甚至因为“戴罪之身”而备受欺凌？
她不敢深想。眼下最重要的，是活下去，并且尽快弄清自己的处境，利用一切可能的机会，扭转这被动的局面。
她开始更加仔细地打量这间临时囚室。除了一张咯吱作响的板床，一个掉漆严重、空空如也的木柜，便再无他物。墙角堆积着些许浮尘，窗户开得很高，且被几根粗大的木条从外面封死，只能透进些许微弱的天光，根本无法窥见外面的情况。这里显然是慎刑司用来临时关押、审讯犯错宫人的地方，每一处细节都透着冷漠与压抑。
接下来的两天，林微就在这间斗室中度过，如同被遗忘了一般。每日固定时辰，会有一个面无表情、始终沉默不语的小太监送来寡淡的饭食和更换的伤药。除了开门、放置物品、关门、落锁这一套机械般的流程，他从不与林微有任何交流，甚至连目光都不曾与她接触。张嬷嬷也再未出现。
这种被彻底隔绝、命运悬而未决的寂静，反而比严厉的拷问更让人心慌意乱。她就像是被放置在砧板上的一块肉，等待着未知的刀俎落下，不知是片刻后的宰杀，还是漫无止境的煎熬。这种不确定性，最能消磨人的意志。
她强迫自己冷静下来，利用这难得的、无人打扰的“空闲”时间，在脑海中反复梳理、强化原主的记忆，尤其是关于宫廷布局、各部门职能分工、各位高位妃嫔的只言片语以及复杂的人际关系网络。她必须尽快熟悉这个世界的规则，理解这座吃人宫廷的运行逻辑，才能找到缝隙，求得生机。
同时，她也反复回忆、分析着那“翟鸟纹”和“白檀香”的线索。翟鸟，多与后妃礼服相关，是地位和身份的象征，绝非普通宫女所能使用。而白檀香，清冷名贵，也非寻常妃嫔日常所用，更可能出现在某些注重仪轨、或者偏好风雅的高位妃嫔宫中。这两样线索，都将凶手的背景明确地指向了后宫的高位阶层，甚至是……那几位最有权势的妃嫔之一。
贵妃娘娘……究竟是哪一宫的贵妃？贤良淑德，四妃之中，谁最有可能？还是……那位风头正盛、据说家世显赫的李贵妃？线索太少，如同大海捞针。
就在这种焦灼的等待与煎熬中，第三天清晨，门外再次传来了不同于往日送饭太监的、略显急促的脚步声，以及开锁的窸窣声。
进来的，不是张嬷嬷，而是那天跟随在王公公身后、面容普通、神色平静的那名小内侍。他目光扫过坐在板床上的林微，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的传达命令的意味：
“林姑娘，王公公有令，你的伤既已无大碍，便不必在此耽搁了。即刻收拾一下，随咱家去新的职司。”
新的职司？
林微心中猛地一动，如同暗夜中看到了一丝微光。面上却不敢显露分毫，只是迅速而恭顺地低下头，应道：“是，奴婢遵命。”
她没什么可收拾的，只有一身换洗的、同样粗糙灰暗的宫女服。她默默跟在小内侍身后，走出了这间关押了她三天、充满了霉味与未知恐惧的屋子。
再次穿过慎刑司那阴森狭长、仿佛永远走不到尽头的甬道，外面微亮的天光竟让她感到些许刺目。重新呼吸到相对清新的空气，看到那庄严而冰冷的朱红宫墙在晨曦中显露出的轮廓，林微竟有一种恍如隔世之感。
小内侍脚步不停，引着她走向与浣衣局截然相反的方向。一路上，遇到的宫人太监无不低头避让，对小内侍显得十分恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧。林微心中暗暗凛然，王公公在宫中的权势和影响力，恐怕远比她想象的还要庞大。
走了约莫一刻钟，小内侍在一处相对僻静的宫苑前停下脚步。院门略显陈旧，上方的匾额写着三个苍劲古朴的大字——藏书阁。
“就是这里了。”小内侍停下脚步，转身对林微说道，语气依旧平淡，“王公公示下，让你在此处当差，负责整理、清扫阁内典籍。进去之后，自会有人安排你的活计。”
藏书阁？
林微微微一怔，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。她预想过很多种可能，苦役司、针工局，甚至是最糟糕的返回浣衣局继续被刁难，却万万没有想到，最终会被分配到……藏书阁。
这里虽然清苦，远离权力中心，没有锦衣玉食，甚至可能被人视为发配冷宫的同义词，但……对于此刻身负秘密、急需了解这个世界、积蓄力量的林微而言，这无异于一个绝佳的避风港和……意想不到的知识宝库！
“是，奴婢明白了。多谢公公指引。”林微压下心中的波澜，恭敬地行礼。
小内侍不再多言，微微颔首，便转身离去，没有丝毫停留。
林微独自站在藏书阁那扇略显斑驳沉重的木门前，深吸了一口气，仿佛要将这新的起点深深地吸入肺中。她伸出手，缓缓推开了那扇门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，仿佛开启了另一个世界。
院内古树参天，绿意森森，浓密的树荫几乎隔绝了外界的喧嚣与窥探，显得异常安静，甚至透着一股被时光遗忘的寂寥。空气中飘散着淡淡的、陈年纸张、墨锭与木头混合的独特气息，沉静而厚重。
一个须发皆白、穿着洗得发白的深灰色宦官服色的老太监，正佝偻着背，手持一把竹扫帚，慢吞吞地、有一下没一下地清扫着庭院中零星的落叶。听到推门声，他抬起头，露出一张布满深深皱纹、眼神浑浊而淡漠的脸，如同古井无波。
他上下打量了林微一眼，目光在她脖颈处缠绕的白布和手臂的伤痕上短暂停留，随即又漠然地移开，仿佛看到的只是一件被风吹进来的无关紧要的杂物。
“新来的？”他的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，没有任何情绪起伏。
“是，奴婢林微，奉王公公之命，前来藏书阁当差。”林微上前一步，恭敬地行了一个标准的宫礼。
老太监，也就是陈太监，用扫帚柄随意地、懒洋洋地指了指院内那座三层高、看起来有些年头的木制阁楼，语气没有任何波澜：“楼上，甲字库。里头的书卷，按经、史、子、集重新归类，拂去尘埃，有破损、虫蛀的，仔细挑出来。每日辰时上工，酉时下工。食宿在后院厢房，自会有人带你过去。”
交代完毕，他便不再理会林微，重新低下头，继续慢悠悠地扫他那仿佛永远也扫不完的地，仿佛她的到来，不过是这寂寥庭院中多了一只微不足道的、需要安排工作的蚂蚁，引不起他丝毫的兴趣。
林微看着那栋沉默矗立、在古树掩映下显得有些阴森的阁楼，又看了看眼前这个如同枯木般、仿佛与这陈旧环境融为一体的老太监，心中百感交集。
从死亡的边缘，到慎刑司的囚笼，再到这看似与世无争、实则可能暗藏玄机的藏书阁。她的宫廷生涯，以这样一种跌宕起伏、完全出乎意料的方式，暂时安定了下来。
然而，她清楚地知道，这平静的表面之下，暗流从未停止涌动。那个想要她命的幕后黑手还在逍遥法外，王公公将她安置于此的真正用意尚不明确，而眼前这个冷漠得像块石头的老太监，也绝不像表面看起来那么简单。
她抬起脚，一步一步，坚定地走向那座堆满了故纸堆、散发着历史尘埃气息的阁楼。
这里，或许没有锦衣玉食，没有权势倾轧，但却有着她目前最需要的东西——相对安全的环境、宝贵的时间，以及……可能蕴含着无数秘密与力量的……知识。
翟鸟纹，白檀香，贵妃娘娘……这些索命的谜团，她一定会查个水落石出。
而这座看似被遗忘的藏书阁，或许就是她积蓄力量，准备反击的……第一个，也是最重要的据点。
她推开阁楼底层那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股更浓郁、更沉厚的、带着历史尘埃与岁月气息的书卷气扑面而来，几乎令人窒息。阁楼内部光线异常昏暗，仅有几缕微光从高处的气窗透入，照亮空气中无数飞舞的尘埃。高大的书架如同沉默的黑色巨人，紧密地排列着，上面堆满了密密麻麻、或新或旧、或完整或残破的书籍与卷轴，一直延伸到视线难以企及的、幽暗的深处。
这里，真的只是一个简单的、存放废旧书籍的地方吗？那个冷漠得如同石雕的陈太监，又是否真的如他表现出来的那般，对一切都漠不关心？
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