及笄礼前两日的午后，暖融融的日光透过雕花窗棂，在苏明玥闺房的青砖地上洒下细碎的金斑。案上刚沏好的雨前龙井还冒着袅袅热气，碧色的茶叶在青瓷盏中舒展浮沉，空气中满是清润的茶香。
苏明玥正垂着眸，手指轻捻着一方素色绣帕上未完工的兰草纹样。绣针在她指间灵活穿梭，针脚细密匀整，与往日里略显毛躁的绣工截然不同。
窗外传来丫鬟们轻声说笑的声音，夹杂着庭院里石榴树叶片被风吹动的沙沙声，一派岁月静好的模样，可她眼底深处却藏着与这年纪不符的沉静——那是被前世烈火与血海淬炼出的冷定。
“小姐，夫人来了。”贴身丫鬟晚翠轻手轻脚地走进来，压低声音禀报。
苏明玥手上的动作一顿，抬眸时，眼底的冷意已悄然褪去，换上了几分少女该有的柔和。
她放下绣针，起身迎到门口，果然见母亲柳氏提着食盒，在两个婆子的陪同下缓步走来。柳氏身着一身月白色绣暗纹的褙子，头上只簪了一支成色温润的白玉簪，素净的面容上带着几分不易察觉的倦色，想来是这些日子为及笄礼操劳，又要应付府中琐碎，难免费心。
“母亲怎么来了？”苏明玥上前扶住柳氏的手臂，声音清甜，“这会儿日头正暖，您该在屋里歇着才是。”
柳氏握住女儿的手，指尖触到那片微凉的肌肤时，心里莫名一软，又隐隐有些发紧。
她细细打量着苏明玥，见女儿今日穿了件水绿色的襦裙，衬得肤色愈发白皙，眉眼间虽带着笑意，可那眼神却比从前亮得许多，像是蒙尘的珍珠被擦拭干净，透着一股让人捉摸不透的通透。
“想着你明日要试及笄礼的礼服，特意让小厨房做了你爱吃的莲子羹，给你补补精神。”
柳氏被女儿扶着坐到窗边的软榻上，婆子将食盒递到晚翠手里，便识趣地退了出去。晚翠打开食盒，将一碗热气腾腾的莲子羹端到苏明玥面前，羹汤雪白，莲子颗颗饱满，还撒了少许碎冰糖，甜香扑鼻。
苏明玥拿起银勺，轻轻舀了一勺送进嘴里，莲子炖得软糯，甜而不腻，还是记忆中熟悉的味道。
前世母亲总怕她身子弱，时常亲自盯着小厨房给她做些滋补的吃食，可后来苏家遭难，母亲被囚禁在冷院，连口热汤都喝不上……想到这里，苏明玥的喉咙微微发紧，强压下翻涌的情绪，抬头对柳氏笑道：“还是母亲做的莲子羹最好吃，比外面馆子的还香甜。”
柳氏看着女儿小口喝汤的模样，脸上露出温柔的笑意，可那笑意只维持了片刻，便轻轻叹了口气：“玥儿，你最近……是不是有什么心事？”
苏明玥舀汤的动作一顿，抬眸看向柳氏。母亲的眼神里满是担忧，显然是察觉到了她的变化。
从前的苏明玥，虽不算娇纵，却也带着几分世家小姐的天真，遇事容易慌神，平日里最爱跟在柳氏身边撒娇，可这半个月来，女儿像是突然长大了一般，不仅做事沉稳了许多，连说话都多了几分斟酌，甚至在前几日苏明姝送来那盏有问题的“贺礼”时，还能不动声色地化解，反让苏明姝落了个出糗的下场。
这些变化，柳氏看在眼里，既欣慰女儿懂事，又难免忧心——好好的孩子，怎么会突然变了性子？莫不是受了什么委屈，或是藏了什么不愿说的苦楚？
苏明玥放下银勺，用帕子轻轻擦了擦嘴角，沉默片刻，才缓缓开口：“母亲，女儿只是觉得，及笄之后便是大人了，总不能一直像从前那样任性，该学着帮母亲分担些府里的事。”
“傻孩子，母亲还年轻，府里的事哪里用得着你操心？”柳氏伸手摸了摸女儿的头发，语气里满是疼惜，“你只要安安稳稳的，将来嫁个好人家，母亲就放心了。”
“可府里并非处处安稳啊。”苏明玥轻声说道，声音压得很低，眼神却紧紧盯着柳氏，“母亲，您有没有觉得，最近府里有些不对劲？”
柳氏的手一顿，脸上的笑容淡了几分。她自然知道苏明玥指的是什么。
府里的刘姨娘，也就是苏明姝的生母，这些年仗着几分姿色和老爷的宠爱，明里暗里一直在觊觎中馈之权，平日里更是处处针对她这个正室，只是从前柳氏想着多一事不如少一事，又念着老爷的面子，才一直隐忍退让。可女儿突然提起这个，倒让她有些意外。
“你一个小姑娘家，别管这些腌臜事。”柳氏避开苏明玥的目光，拿起桌上的绣帕轻轻摩挲着，“刘姨娘不过是些小性子，掀不起什么风浪。”
“母亲，这可不是小性子。”苏明玥往前凑了凑，声音里带着几分急切，却又刻意控制着音量，“前几日妹妹送来的那对玉镯，您还记得吗？镯子里藏着细针，若不是女儿仔细，戴的时候怕是要被扎伤。您以为，妹妹是真的不小心吗？”
柳氏的身子猛地一僵，抬眸看向苏明玥，眼神里满是震惊。那日苏明姝送来玉镯时，她也在场，只当是庶女给嫡姐的贺礼，并未多想，后来听说苏明姝在众人面前出糗，还以为是女儿不懂事，故意让苏明姝难堪，如今听女儿这么一说，才惊觉事情没那么简单。
“你是说……明姝她是故意的？”柳氏的声音有些发颤。她虽知道刘姨娘母女心思不纯，却从未想过一个十几岁的小姑娘会如此歹毒，竟然想用这种阴损的法子伤害自己的嫡姐。
苏明玥点了点头，眼底闪过一丝冷意：“妹妹年纪虽小，可心思却不简单。她做这些事，背后若没有旁人撺掇，您信吗？”
柳氏的脸色瞬间变得苍白。女儿话里的意思再明显不过——苏明姝敢这么做，定是刘姨娘在背后指使。
这些年刘姨娘一直想让苏明姝压过玥儿一头，若是玥儿真的在及笄礼前出了岔子，受益最大的便是苏明姝。想到这里，柳氏的心不由得沉了下去，从前的隐忍退让，竟成了对女儿的不负责任。
“那……那我们该怎么办？”柳氏有些慌乱，下意识地抓住苏明玥的手，“要不要告诉老爷？”
苏明玥轻轻拍了拍母亲的手背，安抚道：“母亲别急，现在没有确凿的证据，就算告诉父亲，父亲也只会觉得是我们小题大做，说不定还会惹得刘姨娘记恨，反而对我们不利。”
柳氏点了点头，女儿的话很有道理。老爷这些年对刘姨娘本就多有偏袒，若是没有实打实的证据，贸然告状只会适得其反。可一想到刘姨娘母女的心思，她就觉得后背发凉，不知道这对母女还会使出什么手段。
“那我们总不能一直这样被动吧？”柳氏的声音里满是担忧。
“母亲放心，女儿自有分寸。”苏明玥的眼神变得坚定起来，“及笄礼后，女儿想向父亲请命，协管府中的中馈。只有握着实权，才能看清府里的账目，也才能防着有些人暗中搞鬼。”
柳氏愣了一下，随即明白了女儿的心思。玥儿是想借着协管中馈的机会，掌握府里的动向，也好提防刘姨娘。只是中馈之权历来是正室夫人掌管，玥儿一个未出阁的姑娘家主动提出要协管，会不会让老爷觉得不妥？
“可是……你父亲能同意吗？”柳氏有些犹豫。
“父亲向来看重家族颜面，也希望府里安稳。”苏明玥缓缓说道，“女儿只需向父亲说明，是想帮母亲分担，让母亲能有更多精力打理内宅，父亲应该不会反对。况且，前几日妹妹出了那样的事，父亲心里对刘姨娘母女想必也有了几分不满，这正是个好机会。”
柳氏看着女儿条理清晰的模样，心里既欣慰又心酸。从前那个需要她护在羽翼下的小姑娘，如今已经能为她出谋划策，甚至能撑起一片天了。
她轻轻点了点头，握紧苏明玥的手：“好，母亲听你的。只是你要答应母亲，凡事一定要小心，切不可冲动行事。”
“女儿知道。”苏明玥笑着点头，眼底的暖意取代了之前的冷意。有母亲的支持，她在府中的第一步便好走多了。
刘姨娘、苏明姝，还有那些前世将苏家推入深渊的人，她一个都不会放过。但现在，她需要先稳住阵脚，保护好母亲，保护好苏家，才能一步步展开复仇的计划。
窗外的日光渐渐西斜，将两人的身影拉得很长。晚翠端来的莲子羹已经凉了，可母女俩手心的温度却越来越暖。
柳氏看着女儿沉静的侧脸，心里暗暗下定决心，从今往后，她不能再像从前那样软弱，一定要和女儿一起，守住苏家，守住这份安稳。
掌心传来的温度，像一道微弱的电流，瞬间击中了她心底最柔软也最痛楚的角落。这温度，竟与前世那日惊人地相似。
那也是这样一个午后，府邸被叛军的火把映照得一片通红。
她被刘姨娘的人推搡着，跌跌撞撞地冲进母亲的院子。柳氏一身素衣，跪在冰冷的地上，紧紧抓着她的手，力道大得仿佛要将骨头捏碎。她的脸上没有往日的温婉，只有刻骨的恐惧和决绝。
“玥儿，听着！”柳氏的声音嘶哑而颤抖，泪水混着额角的血痕滑落，“活下去！不管发生什么，你都要活下去！别恨你父亲，也别恨任何人……只管活下去！”她眼中的光芒，是那种溺爱子女的母亲独有的，混杂着无尽的不舍与深重的愧疚——愧疚自己身为母亲，却没能护住女儿周全。
那一刻，苏明玥只觉得整个世界都在崩塌。她不懂，为何这温润如玉的母亲会变得如此陌生而惨烈。
她只知道，那只手传来的温度，是滚烫的，带着绝望的余温，随后便在她眼前，随着母亲的身躯一同被冰冷的火焰吞噬。
那份痛，刻骨铭心，让她在烈火焚身的最后一刻，心中唯一的执念，便是回到母亲身边，再看一眼那双含泪的眼。
如今，这温度再次传来，真实而温暖。苏明玥猛地回神，看着眼前这张熟悉又慈爱的脸庞，柳氏的眼角已有细细的纹路，眼神里是全然的疼爱与关切。没有恐惧，没有血腥，只有岁月静好的安然。
苏明玥的心头一阵酸楚，随即又被一股强大的力量填满。
她没有挣开母亲的手，反而反手握得更紧，仿佛要将这失而复得的温暖牢牢锁住，再不让它从指缝中溜走。
“母亲，”她的声音有些哽咽，却异常坚定，“时候不早了，您该回屋歇着了。明日还要试礼服，您得养足精神才行。”
她的话语温柔，却带着一种不容置喙的力量，那是经历过生死磨砺后的沉稳。
柳氏点了点头，任由女儿搀扶着自己起身。她的身体比前世的任何时候都要康健，脚步也显得轻快了许多。
苏明玥小心翼翼地扶着她，穿过回廊，每一步都走得格外小心，仿佛脚下踩的不是青石板，而是通往新生的道路。
走到房门口，柳氏停下脚步，回过头，深深地看着女儿。夕阳的余晖为她镀上了一层柔和的金边，让她看起来格外圣洁。
她没有多问，也没有多言，只是看着苏明玥，眼神里满是信任与一种近乎盲目的坚定，仿佛能看穿女儿所有隐藏在平静表面下的波澜。
“玥儿，”她轻声说，“母亲相信你。”
这短短五个字，如同一颗定心丸，瞬间抚平了苏明玥心中最后一丝焦躁。她知道，母亲的信任不是无端的，而是源于她这几日来异常的沉稳与懂事。她收敛起眼底所有的锋芒，露出一个浅浅的、让母亲安心的微笑。
“母亲快去吧，女儿也收拾一下就来。”
柳氏满意地点了点头，转身走向自己的院子。她的身影消失在回廊的拐角，苏明玥脸上的笑容如潮水般缓缓退去，取而代之的，是比寒冰更冷的决绝。
她缓缓抬起手，看着自己刚刚握住母亲的手，那温存的触感似乎还停留在指尖。但很快，这份温暖就被她心底涌起的滔天恨意所覆盖。
刘姨娘，苏明姝……你们以为，一场大火就能烧尽一切吗？你们以为，利用我父亲的懦弱和我的天真，就能将苏家玩弄于股掌之中吗？
苏明玥转身，重新走回闺房。她走到窗边，看着庭院里那棵石榴树，正值花期，开得火红似血，像极了前世那场吞噬一切的烈焰。
“欠我的，欠苏家的，”她对着窗外，用只有自己能听见的声音，一字一句地宣告，“我会一点一点，全部讨回来。这深宅内宅的争斗，才刚刚开始。
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