暮春的风裹挟着庭院里晚樱的落蕊，拂过苏明玥鬓边垂落的银线珠花，留下一缕淡得几乎看不见的粉白。
她刚从账房回来，指尖还沾着些微墨香，正低头用丝帕细细擦拭，就见廊下传来一阵轻缓的脚步声，伴着熟悉的、绣着缠枝莲纹的素色裙摆扫过青石板的窸窣声。
“玥儿。”柳氏的声音温软，带着几分不易察觉的轻颤，“刚从西跨院回来？怎的去了这许久？”
苏明玥抬眸时，眼底那点因核对账目而起的冷意已悄然敛去，只余下恰到好处的温顺：“回母亲，女儿瞧着账册上有些许出入，便多留了会儿，想仔细核对清楚，免得日后出纰漏。”她说着上前，很自然地扶住柳氏微凉的手臂，指尖触到对方袖中藏着的帕子，竟是潮的。
柳氏的目光落在女儿脸上，细细打量着。眼前的苏明玥刚过十五岁生辰，眉眼间还带着少女的青涩，可不知怎的，这几日总让她觉得陌生。
往日里，女儿虽也聪慧，却带着几分不谙世事的娇憨，见了账册这类琐碎事便头疼，如今却能对着满页的数字静坐两个时辰，连眉峰都未曾皱一下；前儿个苏明姝送来那支缀着珍珠的步摇，明眼人都看得出珠串松动，极易脱落出丑，女儿却笑着收下，转头发髻松了也未曾戴过，反倒是苏明姝自己戴着同款步摇摔了一跤，磕破了膝盖——桩桩件件，都透着股与年龄不符的沉稳。
“账册上的事，若有不懂的，让管事嬷嬷多盯着便是，”柳氏握着女儿的手，指腹轻轻摩挲着她腕间的玉镯，那镯子还是她当年的陪嫁，温润的触感却暖不透此刻的担忧，“你刚及笄不久，身子要紧，别总熬着。”
苏明玥心中微暖，又泛起一阵酸涩。前世母亲便是这样，总把她护在羽翼下，哪怕府中姨娘步步紧逼，也总想着息事宁人，到最后却落得个被诬陷与人私通、一尺白绫悬梁自尽的下场。
她垂眸看着母亲鬓边新添的几缕银丝，喉间发紧，却不敢把前世的惨状说出口——那样的真相太残忍，她怕母亲承受不住，更怕这突如其来的“预言”会打乱她的布局。
“母亲放心，女儿有分寸。”苏明玥放缓了语气，指尖轻轻捏了捏母亲的掌心，引着她往窗边的软榻走去，“只是女儿今日在账房里，听见两个婆子闲聊，说……说东跨院的周姨娘，近来常打发人去后门的杂货铺，每次都提着沉甸甸的食盒，不知是给谁送东西呢。”
柳氏端着茶盏的手顿了顿，茶盖碰到杯沿，发出一声轻响。周姨娘是苏明姝的生母，原是柳氏陪嫁过来的丫鬟，后来被苏丞相抬了姨娘，这些年在府中虽不算得势，却也安分——至少在柳氏看来是这样。
她放下茶盏，眉头微蹙：“许是给姝儿买了些零嘴？姝儿年纪小，总爱这些新鲜玩意儿。”
“女儿起初也这么想，”苏明玥垂着眼，指尖无意识地捻着裙摆上的缠枝纹，“可女儿瞧着那婆子说的时候，神色怪怪的，还说……还说周姨娘上个月，悄悄支走了库房里二十匹上等的云锦，说是给姝儿做新衣裳，可女儿前儿个见着姝儿，穿的还是去年的旧料子。”
这话像一颗小石子，投进了柳氏平静的心湖。二十匹云锦可不是小数目，便是她这个正室夫人，一年的份例也不过十匹，周姨娘不过是个姨娘，怎敢私自动用库房的料子？
更何况苏明姝近来穿的衣裳，她也留意过，确实是旧款，只是浆洗得干净罢了。柳氏的脸色渐渐沉了下来，手指无意识地绞着帕子——她不是愚笨之人，只是这些年为了府中安宁，总想着睁一只眼闭一只眼，可如今看来，周姨娘怕是没她想的那么安分。
“或许是……或许是库房的人记错了？”柳氏还想为周姨娘找个借口，话出口却觉得底气不足。她知道苏明玥素来细心，若不是真有其事，绝不会凭空说起。
苏明玥抬眸，目光清澈却带着几分坚定：“母亲，女儿也希望是记错了。可女儿前几日整理母亲的陪嫁单子，发现有一对赤金嵌红宝石的耳坠，竟不知何时不见了——那耳坠是母亲当年从柳家带来的，女儿记得清清楚楚，去年还在首饰盒里见过。”
这话彻底让柳氏慌了神。那对耳坠是她母亲临终前留给她的遗物，她一向珍藏着，等闲不拿出来戴，怎么会不见了？她猛地站起身，想去内室的首饰盒里查看，却被苏明玥轻轻按住了手。
“母亲别急，”苏明玥的声音很轻，却带着安抚人的力量，“女儿已经让人悄悄查过了，那耳坠前些日子，被周姨娘身边的大丫鬟偷偷拿去当了，换了银子，给周姨娘的娘家弟弟做了彩礼。”
“什么？！”柳氏的声音陡然拔高，又迅速压低，眼底满是难以置信的震惊和愤怒，“她……她竟敢动我的东西？！”
柳氏出身书香世家，性子温婉，却也有自己的底线，那对耳坠对她而言意义非凡，周姨娘此举，无疑是触碰了她的逆鳞。
苏明玥看着母亲激动的模样，心中微松——她知道，母亲这是彻底醒了。前世母亲就是因为太过纵容周姨娘，才让对方得寸进尺，最后联合外人诬陷她，如今能让母亲早些认清周姨娘的真面目，也能少走许多弯路。
“母亲息怒，”苏明玥递过一杯温茶，“女儿也是怕母亲动气伤了身子，才没敢立刻告诉您。只是女儿想着，周姨娘既能私动母亲的陪嫁，说不定还有别的心思，母亲日后可得多留个心眼，别再让人钻了空子。”
柳氏接过茶盏，指尖冰凉，茶水的温度也没能让她平静下来。她想起这些年周姨娘的所作所为：看似恭顺，却总在暗中挑拨她和苏明姝的关系；看似安分，却总在苏丞相面前说些似是而非的话，暗示她管家不力；如今更是胆大包天，私动她的陪嫁……若不是玥儿提醒，她还被蒙在鼓里，不知道要被算计到什么地步。
“是母亲糊涂了，”柳氏的声音带着几分哽咽，她握住苏明玥的手，目光中满是愧疚，“这些年总想着家和万事兴，却忘了人心隔肚皮，反倒让你受了委屈。”
“母亲别这么说，”苏明玥摇摇头，眼眶也有些发红，“女儿只希望母亲好好的，咱们母女平安就好。”她知道，现在还不是和周姨娘撕破脸的时候——周姨娘背后虽没有太强的势力，却也和裴砚有些牵扯，若是现在动了她，怕是会打草惊蛇，让裴砚察觉到异样。
柳氏深吸一口气，压下心中的怒火，目光渐渐变得坚定：“你说得对，平安最重要。只是这府里的事，也不能再像以前那样放任了。玥儿，你放心，往后母亲会多留意，绝不会再让你受委屈。”她顿了顿，又道，“那库房的事，还有你说的周姨娘支走云锦、当掉耳坠的事，你可有证据？”
苏明玥点头，从袖中取出一张纸，上面密密麻麻记着周姨娘近半年来在库房支取的物品清单，还有当铺掌柜的证词——那当铺掌柜是柳家的远亲，自然愿意帮着她们。
“母亲您看，这些都是证据。只是女儿觉得，现在还不是声张的时候，不如先把这些证据收起来，日后若是周姨娘再敢胡来，咱们也好有个说法。”
柳氏接过清单，仔细看了一遍，越看脸色越沉。她将清单叠好，放进贴身的荷包里，眼神冷了几分：“你说得对，先忍着。只是往后府里的中馈，你得多帮着母亲盯着些，那些管事嬷嬷和丫鬟，也该敲打敲打了，免得她们再敢背着咱们做手脚。”
“女儿明白。”苏明玥应下，心中松了口气。母亲终于愿意主动参与到府中的事务中来，这是她重生以来，迈出的重要一步。
就在这时，院外传来一阵脚步声，伴着苏明姝娇俏的声音：“母亲，姐姐，你们在聊什么呢？姝儿给你们送新做的桃花糕来了。”
苏明玥和柳氏对视一眼，都从对方眼中看到了几分警惕。柳氏迅速收敛了神色，又恢复了往日的温和，只是眼底多了几分不易察觉的疏离。
苏明玥则站起身，走到门口，笑着迎了上去：“妹妹来了？快进来，母亲正念叨你呢。”
苏明姝提着一个精致的食盒，脸上带着甜美的笑容，只是那笑容落在苏明玥眼中，却满是虚伪。她走进屋内，将食盒放在桌上，打开盖子，里面是热气腾腾的桃花糕，散发着淡淡的花香。
“母亲，姐姐，这是厨房新做的桃花糕，姝儿想着你们爱吃，就给你们送来了。”
柳氏拿起一块桃花糕，却没有吃，只是放在鼻尖闻了闻，语气平淡：“多谢姝儿有心了，你自己也吃。”她心中已经有了防备，自然不会再像以前那样，毫无顾忌地吃苏明姝送来的东西。
苏明姝脸上的笑容僵了一下，似乎没想到母亲会是这样的反应。
她看了一眼苏明玥，见对方正低头喝茶，神色平静，心中不由得有些疑惑——这几日她总觉得母亲和姐姐有些不对劲，可又说不上来哪里不对劲。
“母亲怎么不吃呀？是不是不合胃口？”苏明姝故作委屈地问道，眼眶微微泛红。
柳氏放下桃花糕，语气依旧温和，却带着几分不容置疑的疏离：“母亲刚喝了茶，有些腻了，等会儿再吃。你姐姐刚从账房回来，怕是也累了，你若是没事，就先回自己院子吧，别打扰你姐姐休息。”
苏明姝没想到母亲会下逐客令，脸上的委屈再也装不下去，只好讪讪地站起身：“那……那母亲和姐姐好好休息，姝儿就先回去了。”
她说着，又看了苏明玥一眼，见对方依旧没有看她，只好提着食盒，不甘心地走了。
看着苏明姝离去的背影，柳氏的脸色彻底沉了下来。她拿起桌上的桃花糕，毫不犹豫地扔进了旁边的痰盂里，声音冰冷：“看来，咱们以前真是太纵容她们母女了。”
苏明玥走到母亲身边，轻轻拍了拍她的背：“母亲别气，往后咱们小心些就是了。只要咱们母女同心，她们就翻不出什么浪花来。”
柳氏看着女儿坚定的眼神，心中渐渐安定下来。她知道，从今天起，她不能再做那个软弱可欺的正室夫人了，为了玥儿，为了自己，也为了苏家，她必须坚强起来，守护好自己的家和女儿。
暮春的阳光透过窗棂，洒在母女二人身上，留下一片温暖的光斑。苏明玥看着母亲眼中重新燃起的斗志，心中暗暗发誓：这一世，她不仅要为家族复仇，还要守护好身边的人，绝不让前世的悲剧重演。
而第一步，便是从整顿这深宅内院开始，将那些藏在暗处的毒蛇猛兽，一一揪出来，让她们付出应有的代价。
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