那异族使者缓缓抬头，额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道：
“回禀圣上，在下名为耶律·阿尔达，乃七城之首，乌南城城主。”
殿中顿时响起窸窣低语。
程慎之捏着酒杯的手顿时握紧，杯中的酒水洒出几滴。他当然记得这位城主，当年边关冒雨血战，正是这位耶律城主冲锋在前。
那时候的耶律双目赤红，神色如狼，满身带着雄心豪志的冲劲。那次讨伐里，蜀西国一方至少折损两千将士，鲜血染红了整片戈壁。
而眼前宴会中的他，虽依旧如狼般刚烈，却已然失了当初的血性。
耶律抚胸行礼，只沉声开口道：“圣上，这次前来京州，除了献上七城的降书，我们也带来了异族的珍宝，还请圣上过目。”
话音未落，身后壮硕的异族侍者应声而动。两人手捧托盘稳步上前，另有数人推出一个两米高的铁笼，笼上的黑色绸布随风鼓荡，从吹起的一角中，难窥探里面所盛之物。
那耶律望了眼铁笼，神情黯然一瞬，随即示意众人看向托盘，开口介绍。
“启禀圣上，此乃我族圣物，名为'日月玄血珏'”。他掀开其中一盘的赤红锦缎，道：“这一边名为'日'珏。”又捻开另一边的蓝色绸缎，“这一边名为'月'珏”。
他忽然压低声音，语调中带着神秘的韵律。“我们神明喻示，若是星象交错，两珏合璧，可使天地变色，日夜颠倒，昼夜黄昏为之停滞。”
他带领着身旁两位侍者俯身行礼：“现在，特将日月玄血珏进献圣上，愿圣上一统中原，万寿无疆。”
殿中众人纷纷向盘中看去。只见那日珏质地如羊脂白玉，温润无比。月珏色泽如凝血，内里似有脉搏跳动。
两珏纹理相合，路数相通，自有一股玄妙之感。
“善！善哉！”皇帝闻言大喜，命太监呈至御前，细细端详把玩。
程慎之抬头去看，心知那些描述不过是编出来的故事。端详间，却觉得这玉珏颜色比不上寒髓珍玉半分，心中顿时掀起一阵波澜。
他下意识偏头看向宁鸾，却见宁鸾眉头微蹙，眼也不眨地看着那大铁笼。
“圣上，方才所呈，乃第一件宝物。请圣上且看第二件。”耶律迈步向前，眼中闪过一丝痛色，手中猛然扯落笼上黑绸。
黑色帷幕流水般落下，笼中景象乍现。只见铁笼之中，一位金发美人傲然立于中央。
定了定神，耶律闭眼深吸一口气，朗声介绍道：“这是舍妹沙蔓·阿尔达，是乌南城最璀璨的明珠。愿她能侍奉君侧，以悦圣心。”
宁鸾眉头皱得更紧，她向来不喜这般将活人作为礼物的行径。
“咔哒”一声，耶律拉开铁笼闸门。沙蔓从笼中踏出，满殿烛火都为之黯淡。
不同于京州女子的柔美，沙蔓身材高挑，曲线婀娜，步伐极具弹性。她脸庞小巧，鼻梁高挺，肌肤泛着丝绸光泽，充满异域风情。
她穿宝蓝色的紧身上衣，衣上坠着金铃，随着她步伐发出细微的声响。她大胆露出纤细腰肢，湛蓝长裙高高开衩，露出充满力量的长腿。明艳的色彩不断冲击着在场宾客的视线。
宁鸾望向程慎之，见程慎之面色也不佳。二人目光相接，皆在彼此眼中看到同样的漠然与悲哀。
皇帝高坐龙椅之上，此时已看直了双眼，冠冕前的珠帘随着呼吸剧烈晃动。
看到皇帝满意的表情，耶律暗松一口气。他高声道：
“沙蔓不仅是乌南城第一美人，更是南部赫赫有名的舞姬。愿为圣上献舞助兴，请圣上一观！”
“沙蔓拜见圣上。”沙蔓嗓音低哑深沉，听来别有一番韵味，“还请圣上许奴家献上一舞，为今日宴会助兴。”她提起层叠的裙摆，接过旁人递来的手鼓，摆出一个起舞的姿势。
耶律与其他异族侍从分列两侧，低吟起异族古老神秘的歌谣。沙蔓合着歌谣节拍，身若灵豹，在大殿中跳起热情奔放的舞蹈。
她手中鼓点轻响，裙裾随之飞扬，飞速旋转将裙摆舞成怒放的大花。
满殿宾客屏息凝神，连宁鸾都被这惊艳舞姿慑住心神。皇帝浑浊的眼中发出异样的光芒，干枯的手指不住敲打面前的金案。
一舞毕，皇帝连连抚掌赞叹，“美人……不，爱妃的舞姿真当是这世间一绝！”当即赐其御前就座，伴驾于龙椅之侧。
在座明眼人都能看出，皇帝的心思，早已被今晚耀眼的沙蔓夺去了。
宴会进行到这里，差不多进入尾声。皇帝已迫不及待去享用他新得的美人，未再多留便宣告散席。
程慎之为宁鸾披上斗篷，两人正欲离去，忽闻身后传来一声急促的呼唤：
“镇南王妃，请您留步！”
宁鸾闻声回首，迎着走廊下灯笼的亮光，见时鸿正疾步奔来。程慎之剑眉微挑，不动声色地侧身，将她护在身后。
来人程慎之自然认得。边境讨伐时，这位小将军虽称病迟来，却在前线妙计频出，几次埋伏时机之准，连他都曾为之叹服。
认识他程慎之当然没有问题。可是，他口中唤的，偏偏是“镇南王妃”？程慎之眸光骤冷，周身气息愈发凛然。
宁鸾心下无奈，料定时鸿是因她与“林公子”几分神似才贸然追来。可这事程慎之不知，旁人更不知。
她只得端出茫然神色，唇边浮起恰到好处的浅笑，对着时鸿微微行礼道：“时将军。”
时鸿一路穿人群小跑而来，加之酒意上涌，此刻撑膝喘气，满身酒气扑面。
“王……王妃，我是想说，您长得像一把剑，当真好看！”
话音未落，时鸿瞬间感受到程慎之如雪刀般的锐利目光，脊背一凉，下意识打了一个寒颤，忙改口道：“不、不是！是您很像在下的一位故人！”
时鸿自觉越描越黑，抬手抹一把额边的汗水，干笑两声，“故人，故人，嘿嘿。”
开玩笑，别人不知程慎之深浅，他时鸿还能不知道吗？！
世人皆说程世子寡言少语，无甚大才，守边多年，仅能维持两地互不侵扰。后因异族疲惫，才借他时鸿之力拿下七城，夺得战功。
可时鸿是亲历过战场的人，知晓当初程慎之带走的兵马本就不足，却能在那烽火连天、战事频仍的边境周转自如，天机算尽，既保将士性命，又求一线胜机。
若他是个贪功冒进之人，或许胜利来得更早，却定要以无数将士的性命为代价。
时鸿敬佩他仁德的善举，更是仰慕他排兵布阵的精准盘算。
被这样的人盯上，就像是被潜伏在黑夜里的野兽无声锁定。而此刻，时鸿正是程慎之眼中那个猎物。
宁鸾见时鸿面红语塞，知他一急便口不择言，便轻声解释道：“时将军有所不知，家父宁丞相在朝为官，家中尚有兄弟姐妹，许是将军曾见过，才觉面熟。”
时鸿酒醒了大半，也暗恼今日唐突至极。可醉眼朦胧间，宁鸾侧影与林公子如出一辙，连发丝垂落弧度都相似。他恍然仿佛又看见那日小春台上，执扇笑谈着玄烈剑典故的林公子。
他想还剑之情，品茗说剑，共话杂谈。可那如冰雪寒剑一般的林公子，自那日后见过一次后便消散人间，他屡屡前去蹲守，都再未得见。
今日忽见宁鸾神态身影，一时激动下，竟失态地大喊留人。林公子是个男子，岂是金枝玉叶、风光正盛的镇南王妃？
时鸿你清醒一点！
他慌忙对着宁鸾连连作揖，指尖不自觉搓着衣摆，“王妃说得极是，定是我今晚贪杯，醉眼昏花认错了人。您千万别见怪！”
程慎之冷哼一声，抱臂看向一边。
“无妨。”宁鸾笑笑，扭头看着程慎之。“咱们走吧？”
她一把挽过程慎之的手臂，程慎之眸光微怔，再顾不得其他，“走。”
二人相携离去，留时鸿挠头呆望背影。
“可就是很像嘛……”
……
时鸿回到将军府中，时厉东早已歇下。。
朝中皆知老将军年岁已高，当年征战前方，提携玉龙，为圣上立下汗马功劳。但多年的前线生涯，早已伤及他身体根本。
所以宫中的宴会盛席，时厉东都尽可能称病不去，在府中静养。
时鸿回到自己兵器铺一般的卧房当中，想起今日唐突之举，痛苦掩面大叫：“我怎么能蠢到这个地步啊？！”
不仅给宁鸾留了坏印象，更开罪了程慎之那尊杀神。
时鸿一脸沮丧，凭空挥出几拳。
现在冷静一想，宁鸾性格柔和，温婉端庄，与那日望春楼林公子高傲贵气的模样判若两人，自己当时怎会认错？
哎……
林公子也真好看啊，即便戴着银面具，未见全貌，单是站在那里，就像是他心爱的寒霜冰剑般清冽出尘。那般从容气度，就绝非一般人可比。
林公子允我进旁人都不能进的望春楼顶层。
林公子曾对我展颜一笑。
林公子还费心劳力为我寻剑，最后未取分文！
时鸿躺进床上，打了个滚儿，把头埋进枕头里，自觉忽视了林公子当时说过的“过后再取报酬”，心中蓦然升起一个大胆的想法。
“林公子待我如此……该不会是，看上我什么了吧？！”
时鸿：林公子不会是喜欢我吧？
青霜：你在想p吃……
作者有话说
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第11章 酒宴美人
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