那异族使者缓缓抬头，额上的狼图腾在灯光下泛着青色幽光。他操着生硬的汉话答道：
“回禀圣上，在下名为耶律·阿尔达，是七城之首，乌南城城主。”
殿中顿时响起窸窣低语。
程慎之捏着酒杯的手顿时握紧，杯中的酒水洒出几滴。
他当然记得这位城主，当年边关冒雨血战，正是这位耶律城主冲锋在前。
他双目赤红，神色如狼，满身带着雄心豪志的冲劲。
那次讨伐里，蜀西国一方至少折损两千将士，鲜血染红了整片戈壁。
而眼前宴会中的他，虽依旧如狼般刚烈，却已然失了血性。
耶律抚胸行礼。
“圣上，这次前来京州，除了献上七城的降书，我们也带来了异族的珍宝，还请圣上过目。”
话音未落，身后身材壮硕的异族侍者有序而动。
两位侍者面对皇帝，双双高捧起托盘，稳步走上前来。
另外数个异族侍者有序跑出殿门，从门外推进来一个两米高的巨大铁笼，笼上的黑色绸布随风鼓荡，从吹起的一角中，并不能看清里面。
那耶律望了眼铁笼，神情黯然一瞬，随即示意众人看向托盘，开口介绍。
“启禀圣上，此乃我族圣物，名为'日月玄血珏'”。
他掀开其中一盘的赤红锦缎，道：“这一边名为'日'珏。”
又捻开另一边的蓝色绸缎，“这一边名为'月'珏”。
“我们神明喻示。”
他忽然压低声音，语调中带着神秘的韵律。
“若是星象交错，两珏合璧，可使天地变色，日夜颠倒，昼夜黄昏为之停滞。”
他带领着身旁两位侍者俯身行礼。
“现在，特将日月玄血珏进献圣上，愿圣上一统中原，万寿无疆。”
殿中众人纷纷向盘中看去。
只见那日珏质地如羊脂白玉，温润无比。月珏色泽如凝血，内里似有脉搏跳动。
两珏纹理相合，路数相通，自有一股玄妙之感。
皇帝闻言大喜，命太监呈至御前，细细端详把玩。
“善！善哉！”
“圣上，方才所呈，乃第一件宝物。请圣上且看第二件，此乃乌南城特意挑选，特为今日进献，还请圣上笑纳。”
说着，耶律迈步向前，眼中闪过一丝痛色，手中却猛然扯落笼上黑绸。
黑色帷幕流水般落下，笼中景象乍现。
只见铁笼之中，一位金发美人傲然立于中央。
定了定神，耶律闭眼深吸一口气，抬手介绍道：
“这是舍妹沙蔓·阿尔达，是乌南城最璀璨的明珠。愿她能侍奉君侧，以悦圣心。”
宁鸾眉头微蹙，她向来不喜这般将活人作为玩物的行径。
“咔哒”一声，耶律拉开铁笼闸门。
沙蔓从笼中踏出，满殿烛火都为之黯淡。
不同于京州女子，沙蔓身材高挑，曲线婀娜，步伐极具弹性。
她的脸庞小而尖，睫毛纤长，鼻梁高挺，肌肤泛着丝绸般的光泽，整张脸充满了异域风情。
她身穿一件宝蓝色的紧身上衣，衣上坠着金色铃铛，随着她步伐抖动发出细微的声响。
大胆露出纤细腰肢，她用一条开衩的湛蓝长裙，遮住充满力量的长腿，金黄卷曲的长发自然披散在脑后，明艳的色彩不断冲击着在场宾客的视线。
宁鸾望向程慎之，见程慎之也面色不虞，察觉到什么似的与她目光相接。
二人对视一眼，皆在对方眼中看到了漠然和悲哀。
皇帝高坐龙椅之上，此时已看直了双眼，冠冕前的珠帘随着呼吸剧烈晃动。
看到皇帝满意的表情，耶律心里长出一口气。他高声道：
“沙蔓不仅是我们乌南城的第一美人，也是南部赫赫有名的舞姬，愿为圣上献上舞蹈，请圣上一观。”
“沙蔓拜见圣上。”
沙蔓嗓音低哑深沉，听来别有一番韵味。
“还请圣上许奴家献上一舞，为今日宴会助兴。”
她提起层叠的裙摆，接过旁人递来的手鼓，摆出一个起舞的姿势。
耶律与其他异族侍从分列两侧，低吟起异族古老神秘的歌谣。
沙蔓合着歌谣节拍，身若灵豹，在大殿中跳起了热情奔放的舞蹈。
她轻敲手鼓，裙裾飞扬，飞速旋转将裙摆舞成怒放的大花。
满殿宾客，皆屏息凝神，连宁鸾都看怔住了，被她惊艳的舞蹈迷得说不出话。
皇帝浑浊的眼中发出异样的光芒，干枯的手指不住敲打面前的桌案。
舞毕，皇帝连连抚掌赞叹，“美人……不，爱妃的舞姿真当是这世间一绝！”
说罢他断然赐座，让沙蔓上到殿前，在龙椅旁陪伴御驾。
在座明眼人都能看出，皇帝的心意早已被今晚耀眼的沙蔓夺去了。
宴会进行到这里，差不多进入尾声。
皇帝已迫不及待去享用他新得的美人，没再多坐便散席了。
程慎之为宁鸾披上狐裘，相伴前行，正欲离开。
忽闻身后一声急喊：
“镇南王妃，请您留步！”
宁鸾扭头看向身后，一旁的程慎之也驻足，剑眉轻挑，打量着疾步奔来的轮廓。
迎着走廊下灯笼的亮光，程慎之眸光微动，不动声色将宁鸾护在身后。
来人他自然认识。当初边境讨伐异族，这位小将军虽称病姗姗来迟，却在前线妙计频出，让将士们减少耗损，就近埋伏，打了敌人一个措手不及，时机把握得令他都拍案叫绝。
可是，他口中喊的是镇南王妃？
程慎之顿时更加警觉起来。
宁鸾也看清来人，正是宴席初开时，盯着她看的时鸿。
她颇有些无奈，她自然知道，时鸿喊住她，是因为她与望春楼的“林公子”，偶有几分相似之处。
可程慎之不知，旁人也不知。
宁鸾只得状若不知，嘴角扬起一个标准的待客微笑，对着时鸿微微行礼道：
“时将军。”
时鸿一路穿过人群，小跑而来，今夜又喝了不少酒。
此刻双手撑着膝盖，喘得上气不接下气，满身酒气扑鼻。
“王……王妃，我是想说，你真好看！”
时鸿瞬间感受到程慎之如雪刀一般的锐利目光，下意识打了一个寒颤，忙解释道：
“不、不是，是王妃长得很像我一位故人！”
时鸿自觉越解释越乱，抬手抹一把额边的汗水，对着程慎之赔笑，“故人，故人，嘿嘿。”
开玩笑，别人不知道程慎之是什么样子，他时鸿还不知道吗？！
世人皆说程世子寡言少语，无甚大才，带兵去前线多年，只能维持两地互不侵略。
后因异族疲惫，被程慎之抓住机会，又有他时鸿在旁相助，才得以一举攻之，拿下七城。
可时鸿是亲历过战场的人，他一探便知，程慎之当初带走的兵马本就不足，再加上边界战事不断，烽火连天。
程慎之在边关已是尽力周转，天机算尽，竭力保住将士性命，求取胜机。
若是程慎之是贪功好进之人，用将士们的血泪以硬碰硬，或许胜利会来得更早，但势必会牺牲更多的性命。
时鸿敬佩他仁德的善举，更是仰慕他排兵布阵的精准盘算。
被这样一个人盯上，就像是被潜伏在黑夜里的野兽埋伏蹲守，而时鸿现在，正是程慎之眼中那个猎物。
宁鸾见两人气氛不对，在望春楼与时鸿的会面中，以及青霜的递来的详尽情报里，她已经充分见识到这位时鸿小将军的性子，也知道他一着急忙慌就口不择言毛病。
见时鸿脸色涨红，面色紧张，宁鸾出来打个圆场。
“时鸿将军。”
宁鸾抬手轻抚程慎之肩膀，放松他紧绷的神经。
“将军有所不知，我父亲宁丞相在朝为官，家中也还有几个兄弟姐妹，许是将军曾经见过，这才觉得面熟。”
时鸿酒醒了大半，也暗恼今日唐突至极。
可方才醉眼朦胧中，他惊鸿一瞥，宁鸾的侧影简直与林公子如出一辙，连垂落的发丝都勾勒出相似的弧度。
他闭了闭眼，仿佛又看见那日小春台上，执扇笑谈玄烈剑来由的林公子。
他想还他玄烈剑的恩情，与他品茗说剑，共话杂谈。
只是那如冰雪寒剑一般的林公子，那日之后便消散于这世间一般，他再未能相见。
今日忽见宁鸾神态身影，一时激动下，竟失态地大喊留人。
林公子是个男的，不是眼前金枝玉叶的镇南王妃！
时鸿你清醒一点！
他慌忙对着宁鸾连连作揖，指尖不自觉搓着衣摆。
“王妃说得极是，定是我今晚贪杯，醉眼昏花认错了人。还请您千万不要与我一般见识！”
抬头间，时鸿脸已涨得通红。
程慎之冷哼一声，抱臂看向一边。
“无妨。”
宁鸾笑着摆手，扭头看向程慎之。
“咱们走吧？”
她一把挽上程慎之的胳膊，程慎之双眼微撑，再顾不得其他。
“走。”
二人款款离去，留时鸿挠着头，看着他俩的背影发呆。
“可是就是很像嘛……”
——
时鸿回到将军府中，大将军时厉东已然入睡了。
朝中都知，大将军年岁已高，当年征战前方，提携玉龙，为圣上立下汗马功劳。
但多年的前线生涯，早已伤及他身体根本。
所以宫中的宴会盛席，时厉东都称病不去，在家休养调理。
时鸿回到自己兵器铺一般的卧房当中，想起今日叫住宁鸾的所作所为，痛苦地用手蒙住双眼，大叫出声。
自己怎么能这么蠢啊！
这下不仅给宁鸾留下坏印象，还得罪了那杀神程慎之。
时鸿一脸沮丧，对着空气挥出几拳。
现在冷静一想，宁鸾性格温和，大气端庄，与那日望春楼林公子高傲贵气的样子截然不同，怎么就认错了呢。
哎……
林公子也真好看啊。
虽然戴着银面具，不知道长相如何。但光是周身从容气质，就知定不会差强人意。
林公子让我进旁人都不能进的望春楼顶层。
林公子对我笑了。
林公子还费心劳力为我寻剑，还没收报酬，让我把剑带回家！
时鸿躺进床上，打了个滚儿，把头埋进枕头里，心中蓦然升起一个大胆的想法。
“林公子对我这么好，他不会是看上我了吧！！！”
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