“王爷。”
白挽从回廊款款走出，对着程慎之盈盈下拜。
宁鸾本已行至正殿檐下，闻声停驻脚步。
程慎之还沉浸在刚才的温存中，恍惚间听见有人唤他，猛然回神。
“嗯？”
他侧首看去，借着廊下灯笼朦胧晕开的光，眼前一抹素白身影。
“这么晚了，你在这里做什么。”
“奴家……”
白挽扬起那张充满异域风情的脸，眉目间尽是楚楚可怜。
“有一事想告知王爷，可否请王爷去书房一叙。”
或许是夜深的缘故，她脸上未施粉黛，头上仅以一支银簪妆点，配上纯白素雅的长裙，恰似清水出芙蓉，更显出天生丽质来。
宁鸾身形微僵，闻言知晓二人要私语密谈，随即不再停留，径直消失在雕花门扉后。
程慎之看着她离去的背影，喉结滚动，心中蓦然一空。
他本该断然回绝，然后回房去找宁鸾。
留白挽在府中原是为还报恩情，但她父亲死得蹊跷，异族又在京州蠢蠢欲动，两族颇有水火不容之势。
白挽身上疑团遍布，若是在此时疏远，恐生变故。
见程慎之脸上略有动容，白挽趁机上前半步。
“今日王爷一路辛劳，奴家不会耽误王爷太多时间。”
程慎之沉默，给一旁的王叔递去眼色。
“走吧，去书房。”
白挽闻言松了口气，连日来她暗自观察，得知程慎之议事必在书房，这步棋算是下对了。
书房内，王叔已命人提前点燃灯烛。
整个房间不似白日里的明亮宽敞，反而在微光中晕染出几分诡异来。
白挽跟在程慎之身后，偷偷抬眼打量着灯罩下的烛火，顿时松了口气，嘴角不自觉微扬。
这正是她费尽心思，苦心备下那一盏。
程慎之小心谨慎，白挽亦非等闲之辈。
她担忧瓶中药膏效力微弱，不足以控制程慎之。
又暗自使用此法，控制府内丫鬟，以打扫书房之名，将掺了药膏的烛台换进书房去。
虽是顺利异常，但那丫鬟清醒过来后，白挽只觉指尖传来针扎似的刺痛，沾染上药膏的地方仿佛生了根，如藤蔓缠绕般，一直蔓延至心口。
这大约便是慕达莎所说的反噬了。
白挽看着指尖轻笑，若能获得程慎之动心，代价是这般疼痛。
那便是痛彻心扉，她也心甘情愿，在所不惜。
书房昏暗灯光中，程慎之扶额坐于书案之后，手上羊脂玉的扳指透出温润的光泽。
“说吧，什么事。”
他声音中透着倦意，留给白挽的耐心已是所剩无几。
白挽在书案对面坐下，指甲却掐入掌心。
她满心皆是程慎之受控后，眼中唯她一人的场景，却并未考虑过如何吸引他的注意，控制他的心神。
掺了药膏的烛火才刚燃出小小的蜡坑，身上小瓶中的药香也尚未弥漫开来。
她需要时间。
屋内已静默多时了。
眼见程慎之更不耐烦，甚至想起身离去，白挽匆忙开口。
“奴家今日去了坊市。”
话音未落，白挽心知不妙，坊市中唯一能引起程慎之关注的，唯有异族。
既已失言，她索性破罐子破摔，放缓语速道：
“在坊市之中，奴家见到了意料之外的人。”
“哦？”
程慎之果真提起几分兴趣。
白挽暗自咬舌，口中一阵疼痛，让她疯狂的神志清醒几分。
她只想赶紧控制程慎之，让他忘却这段记忆。
“在异族聚集的商队中，奴家见到了异族的神使，号称蓝影。”
程慎之心底蔓延一丝疑惑，却不动声色。
他以指节轻叩扶手，颔首示意白挽继续。
见程慎之注视着她，她心下暗喜，仿佛成功就在眼前。
白挽起身，状若沉思，在桌案前轻缓踱步，让怀中小瓶的药香更快散发。
“蓝影一族善谋善略，虽体能稍逊一筹，但……”
白挽暗自观察着程慎之的神情，忽见他眼中弥漫混沌之色，便知大功即将告成。
她停下脚步，屏住呼吸，双手撑案，将脸凑到程慎之面前。
“但有蓝影一族在，蜀西要胜，难上加难。”
她话语未停，浅琥珀色的眸子，紧紧盯着程慎之的眼瞳，仿佛带着某种摄人心魄的力量。
程慎之下意识望进她的眼底，看着她淡色的唇瓣在面前开合。
如兰的香气弥漫在程慎之身边，他浑身僵硬，白挽的声音忽远忽近，恍然间她的身影也模糊起来。
“但是，你还有我，只要你……”
白挽声音轻缓，纤长手指隔着衣物，在程慎之胸口缓缓滑动。
“只要你信任我，怜惜我，爱慕我……蜀西之战，定能大捷。”
冰冷指尖一路上移，贴上程慎之的喉结。
可程慎之浑然不觉，僵直的身躯渐渐放松。
屋内灯火旖旎，烛光将两人几乎交叠的身影投在墙上，像妖娆多情的美人蛇缠绕着垂死挣扎的鹰。
窗外起了夜风，月色被云层遮挡。
斑驳的树影在黑夜中勾勒漆黑的轮廓，随着风沙沙作响。
——
烛火轻晃，更显手中金钗精致流畅。
宁鸾坐于圆桌前，指尖抚摸过蜻蜓清澈透亮的眼，若有所思。
青露正俯身挑着灯芯，银制的烛剪轻拨，烛光映亮她低垂的眉眼。
描画着玉兰图案的灯罩重新笼上，暖光的光晕铺满内室。
宁鸾心中躁意更盛，仿佛有什么要呼之欲出。
“青露。”
她突兀唤道，嗓音低哑。
“小姐？”
青露忙放下烛剪，快步应答着过来。
宁鸾瞥过金钗折射出的冷光，转手将它收入锦盒之中。
只听“咔哒”一声，像是下定某种决心。
她抬眸看向青露，缓言道：
“王爷今日出门时，穿得单薄。”
青露下意识侧脸，看向窗外，只见夜色阴沉，随窗缝灌进来的风里已夹杂几分凉意。
“你去取件王爷的薄斗篷来，冷热交杂，最易染上风寒。”
青露会意，忙不迭去翻衣物箱笼。
宁鸾暗叹一口气，缓缓起身，将锦盒藏进妆匣深处。
抬头忽见夜风吹过，卷着庭院干枯的落叶盘旋飞上天际。
正如她此刻的心绪，半分不得平静。
……
青露抱着斗篷，手持宫灯在前，挑开一笼昏黄的夜色。
宁鸾拢紧暗色披风，步履无声紧随其后。
二人未惊动任何人，黯然行走在府苑之间。
还未进书房院门，远远便见四周只余书房内充满烛光的暖意。
宁鸾蓦然止步。
那窗纸上，赫然映出二人交缠贴近的影。
青露亦是瞧见了，她诧异回望宁鸾，眼中尽是不可置信。
手中宫灯随之摇曳，映出宁鸾骤然苍白的脸。
宁鸾垂眸，长睫遮住眼底翻涌的情绪，攥着披风的指节紧得发白。
百味杂陈，进退两难。
“熄了烛火吧。”
她淡淡的声音消散在风中，仿佛一声叹息。
青露会意，挑开灯罩指尖一压，灯芯烛火刹那熄灭，宛若方才重燃起来的真心。
宁鸾抬眼，盯着书房映出的剪影，心底是不容置疑的决绝。
梦中尚书房的金蜻蜓忽然停驻指尖，她以为那段无忧无虑的旧日时光可以接续重来。
不想一朝梦醒，惊醒她的理智，唤起她的决心。
宁鸾静静伫立在书房外院，直视着窗影，身形仿佛与黑夜相融。
不过多时，她的双眸骤然明亮，哪怕是错付，也要落个明白。
一个挥手，青露已然会意。
宁鸾二人轻声靠近书房。
暗自掩去身形，二人皆与书房外红漆廊柱融为一体，只有廊下宫灯给乌黑发髻打上细微的晕彩。
已过戌时，院落四周静悄悄的，只有草丛中蟋蟀声若隐若现。
屏息不过几瞬，屋内暧昧的话语便从窗缝中模糊地渗出。
“……”
“王爷，你的心里，本就应当是我。”
白挽的声音柔媚入骨，吐息间带着若有似无的喘息，像羽毛轻拂一般，勾动着在场人的心。
程慎之嗓音低沉缓慢，似乎压抑着什么，一字一句顿道。
“我的心里……是你。”
“是啊王爷，你忘了吗？那时回京路上，我们……”
白挽话语中带着愉悦的笑意，欢快地讲起他们路程中的趣事。
透过窗纸，白挽手指恍惚间点上了程慎之的唇畔。
窗外的宁鸾闭了闭眼。
她并不畏惧付出真心，但若是真心错付，她也会毫不犹豫抽身离开。
“走吧。”
以唇语传话给青露，却见青露的双眼在夜色中流转水光。
宁鸾凄然一笑。
屋内是一个不爱她的冷漠男人，屋外是一个担忧她的痴心女人。
还有什么理由在此驻足呢。
宁鸾再无留恋，转身带着青露决然离开。
——
刚一在卧房坐下，屋外下起倾盆大雨。
青露心知小姐心中不好受，忙不迭找了热水，泡了壶热茶来。
宁鸾双手僵硬捧住茶盏，隔着瓷片感受到温热的暖意，茶汤涟漪下，映出她略显空洞的双眸。
窗外猛然炸开一道惊雷，瓢泼大雨噼里啪啦砸在屋顶瓦片上，吵得人心神不宁，烦躁不安。
宁鸾被雷惊住，侧头向窗外看去。
惨白的闪电劈开雨幕，照亮了她失神的面容。
在这电光石火下，宁鸾骤然想起，那年的京州也下过这般大雨。
夏季的雨，总是来得这般猝不及防。
那时，趁着宁丞相进鎏金殿处理政务，宁鸾一溜烟儿便钻出了宫殿。
可未曾想，未走几步，豆大的雨点打落下来，随之便是张牙舞爪的惊雷。
不过几息，她全身已然被淋了个透。
淋了雨的宁鸾反而从容起来，抱着既来之则安之的心态，她索性顶着暴雨穿过御花园，蹦跳着往尚书房走去。
按照惯例，程慎之定然还在尚书房苦读。
“宁鸾妹妹。”
突然有人唤她，雨中回首，只见珠帘中模糊一人，执伞而来。
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第23章 暴雨倾盆
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