“妹妹走得好快。”
一道清雅嗓音透过雨幕而来。
宁鸾信手抹掉脸上流淌的雨水，长睫沾着雨珠，随着抬眼轻颤。
那人缓缓向前，玄色皮靴在溅起一地积水。
隔了几尺远的距离，宁鸾已然屈膝行礼。
“见过太子殿下。”
来人正是当朝太子，且他并非一人，身后跟着个瘦弱小厮，踮着脚为他撑伞，半个身子淋得透彻。
“这般大雨天，宁鸾妹妹怎么独自在此处？”
太子一收手中折扇，手腕一翻。
那小厮会意，忙不迭弯腰递上伞柄。他自觉后退两步，进到那滂沱雨幕中。
豆大的雨滴打落下来，小厮单薄的衣衫瞬间贴了满身。
太子视若无睹。却见宁鸾并未答话，又抬手让出伞下位置，颇有君子气质地做了一个“请”的手势。
“妹妹要去哪里，孤送你罢。”
伞底倾斜，将雨滴隔出一方天地，满带笑意看着她。
宁鸾背在身后的手指紧紧缠绕，雨水成股顺着鬓角滴落到青石板砖上。
“多谢太子哥哥。”
宁鸾下意识后退半步，又勉强撑起一个笑脸，端端正正行了一礼道：
“阿鸾最爱这雨打树叶的声响，这般淋着反倒自在。”
她顺势抬头，看到那小厮冻得发颤，雨水顺着他衣角淌下，在脚底积成水洼。
若是程慎之在此……定不会如此做派。
“太子哥哥若无事，阿鸾先行告退。”
未等太子有所反应，宁鸾拎起裙角扭头就跑。
隐约听见一声冷哼，宁鸾偷偷回头看去。
那小厮已重新接过伞，颤颤巍巍为太子举高伞柄。
太子面色不佳，眼底闪过一丝阴鸷，嘴角的冷笑在雨中更令人心惊。
宁鸾再不敢回头，沿着小路拔腿飞奔，远远看见尚书房屋角悬挂的檐铃，被雨水打得左右摇摆。
她冲进抄手游廊，一手扶着朱漆廊柱喘息。发间珠钗早已零散，水流顺着衣角滴落下来。
“宁鸾？”
廊檐下只剩檐边水流聚集的声音，耳旁没了大雨哗啦啦地干扰，这一声呼喊便格外清晰。
宁鸾瞬间抬头，湿漉漉的睫毛轻颤，露出下面水汪汪的眼来。
“程慎之！”
程慎之双手撑在窗沿，半个身子探出来，眉头紧蹙。
他目光直直落在宁鸾身上，向来从容冷淡的神情竟有些慌乱，像没料到她会是这般模样。
不知怎的，宁鸾鼻尖一酸，莫名委屈从心底蔓延出来，她攥着湿透的衣角，眼眶蓦然红了。
“你怎么才来呀……”
她胡乱用衣袖抹了把脸，挪动着脚步沿着游廊朝着尚书房走去。
程慎之心下更慌，再顾不得规矩礼仪，直接以臂使力，从尚书房窗栏翻身出来，三步并作两步朝她迎去。
“怎么弄成这样？”
他一把抓住宁鸾的手，只觉握住块湿透的寒铁，一片冰凉。
他捧起那手看去，那细白的手指早已被水浸透了，指腹更是发白起皱。
“张回，张回！”
程慎之回头朝着尚书房高声喊道，嗓音里满是急促。
“快去备些热水，还有我那新得的斗篷，也快拿来。”
他一边对张回吩咐着，一边拉着宁鸾朝尚书房屋里走去。
“这样大的雨，你不带伞在宫里乱闯么？淋了这样湿，也不怕染了风寒？”
“我这只有件斗篷，还有件早上刚洗的外衫，还未穿过，你若是不嫌弃，先擦擦头发吧。”
“尚书房连个侍女都没有，旁人早下学了，你怎么跑这来？”
寡言少语的程世子俨然变成了絮絮叨叨的老妈子，他一边说，一边打量着宁鸾。
只见她发丝凌乱，湿漉漉地贴在脸颊边，衣裙皆是淋透了，滴滴答答往下淌水，活像只打蔫儿了的落汤鸡。
程慎之眉头皱得更紧，心下犯难。
尚书房定然没有女子的衣物首饰，便是男子的衣裳也寥寥无几，虽不知宁鸾身体如何，这样下去定会病倒。
他手忙脚乱抖开斗篷，将她整个人裹住。又匆匆从张回那接过外衫，让她坐在书案的木椅上，抬手去擦她的湿发。
可宁鸾还簪着珠钗，脑后扎扎实实绑着长辫，用丝绢束着。
程慎之哪里梳过女子的发髻，他手拿外衫，顿时只觉进退两难，笨拙地将那长辫捋顺，胡乱用外衫拢住。
正不知如何是好，忽闻宁鸾轻声开口：
“程慎之你……”
他低头，正好对上宁鸾眨巴的眼，那眼中映出他焦灼的神情。
下一秒，宁鸾竟是“扑哧”一声，眉眼笑成弯弯的月牙。
程慎之一愣，语气里是藏不住的无奈。
“淋成这样了，还笑得这般开心？”
宁鸾摇着脚尖靠在椅上，手指在袖间摩挲几下，忽然变戏法似的从怀里掏出个油纸包，轻巧地放在程慎之书案上。
那油纸包似是包了好几层，鼓鼓囊囊的，雨水皆顺着纸面落下去了。
“给你的。”
程慎之正替她拢住半开的发，闻言偏头来看，疑惑挑着眉。
“这是什么？”
宁鸾就着他手中的外衫蹭干了手，食指轻挑绳结，油纸层层展开，露出几枚精巧的龙井芙蓉酥。
那酥皮薄如蝉翼，隐约透出淡雅的绿色馅料。
程慎之怔了怔，一时哭笑不得。
“你冒着这么大的雨来，就是为了送这个？”
宁鸾嘟囔道：“我出门那会儿，还是晴空万里呢。”
随即她小脸一扬，眸中闪着得意的光。
“这可是我亲手做的！”
不好意思地抠着脸颊，“娘亲都说我做得好呢，还用了独门技艺，想吃都买不到！”
话音未落，她猛然侧头，打了个喷嚏。
程慎之忙将滑落的斗篷重新裹紧，语气中除了无奈更带了些复杂。
“要是为了点心让你染了风寒，宁丞相怕是要冲进宫里，把我大卸八块。”
宁鸾一听，顿时气鼓鼓瞪他，眼睛亮得惊人。
“你连尝都还没尝过，就先训人！”
她声音逐渐放低，玩着衣带嘟囔道：
“明明我还做了好久。”
见她的发已然半干，程慎之放下外衫，伸手越过她耳后拈起一块龙井芙蓉酥。
他咬了一口，突然疑惑看向宁鸾。
“你方才说，独门技艺？”
抖落酥皮的碎屑，程慎之若有所思。
“若我没记错，容夫人出身京州名门，在闺阁时便以端庄守礼闻名，这酥点的馅料，怎会使到南部惯有的做法？”
宁鸾愣了一瞬，她双手撑椅，低头晃着脚尖。
“兴许是我记错了，兴许娘亲教我的是坊市糕点铺的做法呢？”
她忽然扭头，笑着看向程慎之。
“我另添了一样特别的东西，你可吃出来了？”
程慎之叼住一片酥花瓣，闭眼细细品味。他蓦然睁大眼，声音高了八度。
“青麦草汁？你放了青草麦汁！”
程慎之顾不上嘴角的残渣，忙问：
“那是南部做点心才会用到的配料，你怎会知道这个？”
“猜对啦！”
宁鸾拍手轻笑，对着程慎之连连点头。
“上次你说想念家乡的点心，我缠着娘亲教我，她却说那青麦草锋利，怕伤着我手，不让我加。”
“后来我让青露偷偷去坊市买，才花了一两银子，就买了一大捆回来！”
她突然凑近程慎之，一身雨水的清新气息，猛然扑在他鼻尖。
“好吃吗？”
程慎之望着她笑意盈盈的模样，喉结不自然滚动。
并未答话，他低头吃尽了手中的龙井芙蓉酥。
酥皮的甜香在口中化开，隐约掺杂着青麦草的香气。
他恍惚回到了南部的故土，回到了安南王府后厨，母妃刚蒸好青麦草糕，他和哥哥们一人摸一个，不怕烫似的猛咬一口……
自来京州，他再未尝到过家乡的味道。
程慎之嘴角抿开一丝笑意，伸手将她垂落的湿发别到耳后。
指尖无意触及她微凉的脸颊，又像被烫伤般急忙缩回。
“味道不错，只是……”
他俯身与坐在他椅中的宁鸾平视，在她困惑的目光中，伸指轻弹她额头。
在她难以置信的表情中，程慎之绷不住笑道：
“一两银子一捆的青麦草？宁大小姐，你被人坑了十倍有余！”
尚书房窗外，雨声渐歇。夕阳穿透薄薄的窗纸，为旧日回忆蒙上一层浮起尘埃的暖光。
……
镇南王府。
窗外雨声未歇，反而愈发猖狂。
豆大的雨点砸落在瓦片上，在深夜里唱起一场酣畅淋漓的悲曲。
宁鸾倚在窗前，嘴角带起一抹自嘲。
她把玩着银制的烛剪，有一搭没一搭地拨弄着桌上的烛芯。
火苗跳动，在她眼眸中明暗交加，映出几分恍惚来。
后来怎么样了呢。
后来啊……
不管是烈日炎炎，或是寒冬凛冽，程慎之永远让张回多备一件崭新的外袍。
那年隆冬，她甚至收到一件毛领长斗篷，正合她的身量。
很久以后，宁鸾才知道，那斗篷领边的毛皮，是程慎之秋猎所得。
当日众皇子收获颇丰，满载而归，唯有箭术不佳的程世子，只打得银狐一对，尽数给她做了斗篷的领边儿。
她不知程慎之从哪找来这般好的料子，银白的锦缎上带着精致的蝴蝶暗纹。
也不知他费了多少银钱，才请动宫中上好的绣娘，缝制出这件华美的毛皮斗篷。
只不过现在想来，穿着斗篷回了丞相府，宁丞相并不高兴，反倒是一脸严肃。
“啪！”烛剪碰上了引线，爆出一个灯花，打断了她的思绪。
宁鸾意兴阑珊扔下那烛剪，扭头对着还在忙碌的青露道：
“早些歇息了吧，今夜他应当是……不会回来了。”
青露收拾完衣物箱笼，又摆弄角落里的鎏金香炉。
她将香料罐子放得砰砰直响，又泄愤似的添进几勺安息香，一刻也不愿歇下来。
“青露。”
“可是小姐！王爷他……他怎能……”
青露直身看向宁鸾，眼眶通红。
程慎之心眼子不坏，真的。
作者有话说
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第24章 烛下小忆
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