回到客栈时，月已过中天。云岫卸下钗环，只觉浑身骨头都在发沉，连指尖都懒得动。今日周旋珠渊榭，又遭宋奎暗算，再撞上顾还尘那只狐狸，桩桩件件都耗心神。
刚要躺下，窗隙里飘进的风却带着些不同寻常的气息——不是酒肆的喧嚣，而是一种压抑的、混杂着汗味与愁苦的声息。她披衣走到窗边，撩开半角窗纱望去。
白日里还算整洁的街面，此刻竟卧了不少灾民。破席裹着瘦骨嶙峋的孩童，老妪蜷缩在墙角咳嗽，几个汉子背靠着门板，眼里是化不开的茫然。不过半日功夫，城里的灾民竟又多了这许多。
云岫指尖猛地攥紧窗棂，心头那股不祥的预感愈发浓重。这么多流离失所的人挤在城里，若粮草跟不上，安置不妥当，不出三日便会生乱。更怕的是疫病——夏日湿热，灾民身上多带伤病，一旦爆发，便是泼天的祸事。
她深吸一口气，指尖抵着眉心。北边的匈奴已在边境磨了半年爪子，北凉也趁势屯兵河西，朝廷本就腹背受敌。安定州若是再出乱子，被敌国抓住把柄，怕是真要三面受困。
“一群蠢货。”她低骂一声，指的是宣王和穆王。这两位只顾着争权夺利，连眼皮子底下的灾民都视若无睹，怕是还等着靠宋奎的赃款填满私库。
但愿徐垣能顶得住。那位都监性子刚直，又懂实务，或许能在这烂摊子里挣出几分转机。
正烦乱着，太阳穴突突地跳起来。她抬手按揉着，忽然想起顾还尘那句“暗地的身份”——是啊，她如今明面上只是个来自暂时停留的少爷，真要动用公主势力，反倒会打草惊蛇。
“罢了。”云岫松开手，转身躺回床榻。再急也得养足精神，明日还要应付宋奎的反扑，更要弄清楚，顾还尘那句“卦象指引”，究竟藏着什么深意。
窗外的月光透过窗纸，在床沿投下一片浅白，像极了顾还尘衣摆上的流光。她翻了个身，把脸埋进枕间——这只突然冒出来的狐狸，可比宋奎难缠多了。
第二日天刚蒙蒙亮，新樱便急匆匆掀帘进来，脸色比檐角的晨露还要白：“公主，街上的灾民……比昨日多了三倍都不止！”
云岫刚端起茶盏，指尖便顿住了。新樱喘着气，声音发颤：“听说是上游的堤坝昨夜溃了，下游三个村子全被淹了，房屋冲得只剩木架子，连城东、城北两处安置点都被洪水卷走了，好多人……好多人是抱着断木漂过来的。”
“哐当——”
茶盏砸在青砖地上，滚烫的茶水溅湿了云岫的裙角，白瓷碎片混着茶叶散了一地，像她此刻碎裂的隐忍。
“工部的那群蛀虫！”她猛地起身，胸口剧烈起伏，声音里淬着冰，“修堤坝的银子层层克扣，竟连救命的工事都敢偷工减料！季景明——”她念出工部尚书的名字，字字咬牙，“他们还有什么不敢做的？！”
初棠和新樱噤若寒蝉，赶紧蹲下身收拾碎片，指尖被瓷片划破了也顾不上。她们从未见公主发这么大的火，那怒火里烧的，分明是对百姓的疼惜。
云岫走到窗边，猛地推开窗。一股混杂着水汽与霉味的风灌进来，带着哭喊声、咳嗽声、孩童的啼哭声，像无数根针，扎得人耳膜生疼。
街面上早已没了昨日的秩序。灾民密密麻麻地挤着，不少人浑身湿透，裹着脏兮兮的破布瑟缩在墙根下，冻得嘴唇发紫。几个老者躺在门板上，面色灰败，气息微弱，身边的家人跪在地上磕头求药，额头磕出了血印也无人应答。更有甚者，怀里抱着用草席裹着的小小身躯，哭声嘶哑得像被砂纸磨过，听得人心头发紧。
不远处的粮铺门口围满了人，掌柜的插着门，在里面喊着“真没粮了”，外面的灾民拍着门板哭求，有个瘦骨嶙峋的汉子急得用头撞门，“咚、咚”的声响，敲得人心里发沉。
这时，客栈老板端着空托盘从廊下经过，见云秀望着街面，脸上堆起苦涩的笑：“公子，实在对不住，后厨的米缸见了底，酒肉更是早就没了。您要是还需吃食，小的只能去别家高价匀些，就是……价钱得翻十倍不止。”他叹着气，“如今城里的粮价涨得比洪水还快，再这么下去，怕是连高价都买不到了。”
云岫望着街上那双双绝望的眼睛，心口像被巨石压住，喘不过气来。那些灾民的脸在眼前晃，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老翁，有冻得瑟瑟发抖的少年……他们本该在自家的屋檐下安稳度日，却因为一群贪官的贪婪，落得流离失所、朝不保夕的境地。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒火已化作一片沉凝。指尖在窗台上掐出深深的月牙印——不能再等了。就算会惊动宣王穆王，就算要冒险动用暗部的力量，也必须先稳住眼前的局面。
“初棠，”她转身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“去把咱们带的干粮、伤药都取出来，先分发给门口那些最危重的人。”她看向新樱，“你去打听，堤坝溃决的具体位置，还有那两处被冲毁的安置点，究竟埋了多少人。”
“公主，这……”新莺犹豫，“咱们带的物资不多，分出去也是杯水车薪。”
“杯水车薪，也得递出去。”云岫望着街上那个正给奄奄一息的孩子喂泥水的老妇，喉间发紧，“总不能看着他们……就这么没了。”
窗外的风还在刮，带着水汽的凉意，却吹不散那片浓重的绝望。云岫握紧拳，指甲深深嵌进掌心——季景明，宋奎，还有那些藏在背后的蛀虫，这笔账，她迟早要算。但眼下，她只想让这些百姓，能多撑过一日。
正说着，门外传来轻叩声，明羽带着两名暗卫闪身而入，单膝跪地，抱拳沉声道：“殿下，幸不辱命。”
“宋奎那边如何？”云岫指尖叩着桌面。
“已废其右腿，毁了半张脸，下手时避开了要害，旁人只会当是私仇斗殴。”明羽垂首道，“属下等在宋府潜伏时，查到他的赃款藏得极隐蔽，绝非寻常密室或地窖。”
云岫“嗯”了一声，象征性颔首：“做得不错。”她指尖停在半空，忽然眯起眼，“你们说‘意想不到的地方’……是哪里？”
初棠在旁道：“库房？书房暗格？”
云岫摇头，目光忽然一亮：“你们搜过宋奎幼子的房间吗？”
明羽一怔，细细回想片刻，如实道：“未曾。不过……”他顿了顿，“属下倒见那孩子总抱着只土拨鼠，往后院假山后的竹林跑，嘴里念叨着‘挖宝藏、挖宝藏’。”
“果然如此。”云岫与初棠对视一眼，眼底皆闪过了然。贪官藏污，最险的地方往往最安全，谁会疑心一个稚子的戏言？
她站起身，周身的温和尽数褪去，语气冷得像淬了冰：“把城外的人调进来。”
“是。”
“夜黑风高，正好‘杀人夺宝’。”云岫唇角勾起一抹冷弧，“本想留宋奎一命，如今看来不必了。”她抬眼看向明羽，眼神锐利如刀，“手脚干净些，宋府上下，一个不留。”
云岫突然道：“那孩子能不能留下。”初棠立马道：“当然不能，不留一丝机会。”云岫表露出赞赏的目光。
明羽抬头看向云岫。见她眼神冷得没有一丝波澜，便知方才那句“孩子能不能留下”原是试探。明羽微怔——方才还念及放他一马，此刻却杀伐果决，这才是皇室中人该有的模样，狠戾里藏着深谋远虑。
“属下明白。”他沉声应下，转身带人消失在暮色里。
夜色如墨，宋府的灯笼忽明忽灭，映着暗卫们冷冽的刀锋。
后院书房里，宋奎正趴在榻上哼哼，半边脸缠着绷带，右腿肿得像发面馒头。忽听窗外“嗤”的一声轻响，他刚要转头，一把短刃已从喉间穿过，温热的血喷溅在书卷上，连惨叫都没来得及发出。
宋奎幼子的卧房里，那孩子正抱着土拨鼠玩偶，在榻上哼着不成调的童谣。明羽推门而入时，孩子抬起头，黑亮的眼睛里还带着懵懂：“叔叔，你见过我的宝藏吗？”显然这孩子是个痴傻的。
明羽眼底没有半分犹豫，手起刀落间，榻上的哼唧声戛然而止。土拨鼠玩偶滚落在地，沾上了温热的血。他转身走出卧房，对候在门外的暗卫道：“各处清干净，别留活口。”
“动手。”寂弦在门外立马低喝一声，暗卫们如狼似虎扑向各房。刀刃入肉的闷响、短暂的惊呼、重物倒地的钝响……
接下来的半个时辰，宋府成了人间炼狱。刀刃划破皮肉的闷响、妇人惊恐的尖叫、老者绝望的呜咽，都被暗卫们利落的动作掐断在喉咙里。血顺着回廊的石板缝往下渗，在月光下泛着诡异的暗红，连院角的石榴树都被溅上了点点猩红。
地窖里的金银被搬空时，宋府已彻底死寂。暗卫们抹去刀刃上的血，将最后一具尸体拖进柴房，泼上灯油点燃——熊熊火光舔舐着梁柱，映得半边天通红，仿佛要将这满门的罪恶烧个干净。
明羽直奔后院竹林，果然在那孩子常玩的土坡下，挖到了一块松动的青石板。掀开一看，底下竟是个丈许深的地窖，堆满了木箱。打开箱盖，金银珠宝、绸缎银票滚了出来，映得地窖亮如白昼——这便是宋奎搜刮来的民脂民膏。
“搬。”
暗卫们动作麻利，半个时辰后，宋府已成一座空宅，唯余满地狼藉与未散的血腥味。
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