“朕，”
“想看看朕的皇弟。”
“叶卿，”
“带路吧。”
温和的语调，字字清晰，却如同冰封的巨锤，狠狠砸碎了叶啸所有试图周旋的余地，也砸碎了暗室中沈青黛最后一丝侥幸！
皇帝的声音不高，甚至没有明显的怒意，但那平淡语气下蕴含的意志，却比任何厉声呵斥都更令人心悸。那是九五之尊不容置疑的决断，是猫捉老鼠般戏谑的最终通牒。
带路？
带往何处？
侧殿的“遗体”根本不存在！唯一的可能，就是这间刚刚经历血战、墨影生死不明、并且很可能隐藏着暗室的主寝殿！
皇帝根本不信叶啸那套“移至侧殿”的说辞！他就是要亲眼看，亲手碰，亲自确认他那位“英年早逝”的皇弟，是否真的变成了一具冰冷的尸体！
沈青黛的呼吸骤然停止，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，缩成一团，痛得无法跳动。她下意识地扑到萧凛身上，用自己颤抖的身躯紧紧护住他，仿佛这样就能抵挡住那即将到来的、无可逃避的查验。泪水无声地汹涌而出，却不敢发出一丝抽噎。
完了……
全完了……
暗室之外，死寂如同实质般压迫下来。玄甲军沉重的呼吸声，御前侍卫刀鞘轻微的摩擦声，以及那无声却磅礴的帝王威压，混合成一种令人窒息的氛围。
叶啸沉默了。短暂的、令人心悸的沉默。
沈青黛能想象到他此刻面临的绝境。抗旨？便是坐实叛乱，玄甲军顷刻间便会与御前侍卫血溅王府！带路？便是将王爷和王妃送入绝路！
每一息都漫长得如同一个世纪。
终于，叶啸的声音再次响起，依旧沉稳，却带上了一种破釜沉舟般的凝重：
“陛下……执意如此，末将……遵旨。”
“然，殿内方才确有冲突，血气未散，景象不祥。陛下万金之躯，实不宜亲眼目睹王爷……遗容受损之状，以免悲恸伤身。可否容末将先行令部下简单收拾，再请陛下……”
“不必了。”皇帝再次温和地打断，语气甚至带上了一丝淡淡的悲悯，“朕与凛弟兄弟情深，岂会在意这些？便是他……容颜有损，亦是朕的皇弟。带路。”
最后的温情面纱也被彻底撕下！皇帝连片刻的收拾时间都不给！他就是要看最原始、最混乱、最真实的现场！任何拖延，都只会加重他的怀疑！
“是……”叶啸的声音低沉下去，再无转圜。
沉重的脚步声响起。
不是一个人的，而是一群人的。
叶啸在前引路，皇帝的龙靴踏在冰冷染血的金砖上，发出清晰而规律的声响，每一步都像踩在沈青黛的心尖上。其后，必定跟着大批御前侍卫和内侍。
脚步声穿过外间，越过屏风，径直向着内室而来！
越来越近！
越来越清晰！
沈青黛绝望地闭上了眼睛，将脸深深埋进萧凛冰冷僵硬的胸膛，等待着最后审判的降临。她能感觉到萧凛的身体冰冷得没有一丝活气，那微弱的续断膏药力，在皇帝这庞大的威压之下，仿佛也已被彻底冻结。
暗室的门缝外，光线被身影遮挡，变得昏暗。
脚步声在内室中央停住。
沈青黛甚至能透过门缝，隐约看到那明黄色的袍角，和那双绣着金龙的靴尖。
死寂。
一种极致的、仿佛连空气都凝固的死寂笼罩下来。所有人都在等待着天子的反应。
皇帝似乎在扫视整个内室——翻倒的家具、飞溅的鲜血、倒毙的尸体、昏迷的墨影、以及那空荡荡的拔步床和软榻……
时间一点点流逝，这沉默的审视比任何咆哮都更令人恐惧。
终于，皇帝那听不出丝毫情绪的声音缓缓响起，打破了死寂：
“看来，朕的皇弟这里……倒是热闹得很。”
他的语气平淡得像是在评论天气，却让听者毛骨悚然。
“凛弟的‘遗体’，”他微微顿了一下，似乎刻意加重了这两个字的读音，“在何处净身？侧殿……哪一间？”
问题，如同毒蛇出洞，骤然缠向叶啸的咽喉！
叶啸呼吸一窒。他根本无法指认具体哪一间侧殿，因为根本没有！
就在这千钧一发之际——
“咳……咳咳咳……”
一阵极其虚弱、却清晰可闻的咳嗽声，突然从内室的角落传来！
是墨影！
他竟然在这关键时刻醒了过来！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见墨影挣扎着，用那柄插入地板的腰刀支撑着身体，摇摇晃晃地试图站起来。他浑身浴血，脸色白得透明，每一次咳嗽都仿佛要震碎内脏，鲜血不断从嘴角溢出。
他抬起那双涣散却努力聚焦的眼睛，望向那明黄色的身影，声音嘶哑破碎，却带着一种垂死之人的执拗：
“陛……下……王爷……王爷遗体……乃奴才……亲自送入……东侧殿……”他每说几个字，就要剧烈喘息，仿佛下一刻就会断气，“奴才……伤势过重……未能……未能亲自守灵……求陛下……恕罪……”
他艰难地抬起颤抖的手，指向与暗室相反方向的东侧殿！
他在用最后一点生命力，为叶啸解围，试图将皇帝的视线引开！
沈青黛的心瞬间提到了嗓子眼！墨影！
皇帝的目光缓缓转向墨影，那双深不见底的眸子落在墨影身上，带着一种冰冷的审视，仿佛在评估一件即将报废的工具。
“哦？是你送去的？”皇帝的声音依旧温和，“你倒是忠心。伤得如此之重，还能记得清楚。”
这话听不出是赞许还是讽刺。
墨影身体一软，再次瘫倒在地，似乎连抬起手指的力气都已耗尽，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
短暂的沉默。
皇帝的目光在墨影身上停留片刻，又缓缓扫过叶啸紧绷的脸，最后，再次落回那空荡荡的拔步床。
他向前缓缓迈了一步。
又一步。
明黄色的袍角，距离暗室的门缝，仅有几步之遥。
沈青黛的指甲死死抠进掌心，掐出了血痕。她几乎能闻到那龙涎香冰冷的气息！
皇帝停下了脚步。他就站在那摊碎裂的、沾染着毒渍和鲜血的白瓷碗碎片前，微微垂眸，看着。
然后，他极其缓慢地，蹲下了身。
这个动作，让所有人心头都是一震！
天子之尊，竟蹲下身查看这污秽之地？
他伸出保养得极好、白皙修长的手指，轻轻拈起一块较大的、边缘沾染着暗褐色毒渍和一抹鲜红（应是沈青黛或是墨影的血）的瓷片，举到眼前，仔细地看着。
那双平静无波的眼底，终于掠过一丝极其细微的、难以捉摸的幽光。
整个内室，静得落针可闻。所有人的呼吸都屏住了，只能听到皇帝指尖摩挲瓷片的轻微声响，以及墨影压抑痛苦的喘息。
半晌。
皇帝轻轻放下瓷片，缓缓站起身。他从袖中抽出一方明黄色的丝帕，慢条斯理地、极其仔细地擦拭着每一根手指，仿佛沾上了什么极其污秽的东西。
他的目光，再次投向那空荡荡的拔步床，久久凝视。
仿佛能穿透那厚重的木材，看到其后隐藏的一切。
沈青黛感觉自己的心脏快要跳出胸腔，她死死闭上眼，不敢再看。
终于，皇帝移开了目光，转向叶啸，语气恢复了之前的平淡，甚至带着一丝疲惫：
“既然凛弟已移至侧殿，那便……罢了。”
“传朕旨意，以亲王最高礼制，厚葬璃亲王。一应事宜，由叶卿……从旁协助宗人府操办吧。”
他竟然……不再坚持查看了？！
巨大的、不敢置信的狂喜和更深的不安同时攫住了沈青黛！为什么？他明明已经起了疑心，为何突然放手？是因为墨影的指认？是因为那碎瓷片？还是因为……他看到了别的什么？或者，这根本是另一种更可怕的猫戏老鼠？
“末将……遵旨！”叶啸的声音响起，带着一丝如释重负却又更加沉重的复杂情绪。
皇帝微微颔首，不再多看内室一眼，转身，在一片恭敬的跪送声中，缓步向外走去。
明黄色的袍角渐渐远离门缝。
那令人窒息的威压，似乎也随之缓缓消退。
脚步声渐行渐远。
直到那代表至高皇权的声响彻底消失在王府之外，内室中，那紧绷到极致的死寂才被一声沉重无比的喘息打破。
叶啸猛地回头，看向暗室的方向，又看向地上再次昏迷的墨影，脸色前所未有的凝重。
暗室中，沈青黛虚脱般地瘫软在萧凛身上，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。劫后余生的虚脱感和巨大的后怕席卷而来，让她控制不住地剧烈颤抖。
她低下头，看着怀中依旧冰冷“沉睡”的萧凛，泪水再次决堤。
逃过了……
这一次，竟然逃过了……
可是，皇帝那最后深不可测的一眼，那突然的放手，却像一把更锋利的刀，悬在了他们的头顶。
她知道，这绝非结束。
而此刻，萧凛那冰冷的手指，在她掌心，极其微弱地、几不可察地动了一下。
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