将军府内，青瓷茶盏在许茵茵指尖下缓缓转动，茶汤映出她紧蹙的眉峰。
窗外秋雨斜织，将庭院笼在一片朦胧之中。
她的身子已无大碍，只是不知道婉禾怎么样了。
不知道顾承渊有没有为难她。
“春芝，备马。”她突然起身，茶盏在案几上发出一声脆响。
“小姐！”春芝慌忙拦住，“老将军不让您出门啊！”
许茵茵当众惹怒了顾承渊，害得顾承渊封了个太监的名号，这种奇耻大辱，顾承渊不能不报。
许立山也是为了自己的女儿着想，暂避风头，免得被顾承渊报复。
“顾承渊一定不会放过婉禾的。”
许茵茵推开春芝，往前走了几步，又被春芝抱住腿。
“可是小姐，您也得为少将军着想啊！”春芝一把鼻涕一把泪，道：“少将军重伤未愈，若是知道您被勇毅侯推入水中，免不了动怒伤身。”
“一切因我而起，我不能坐视不管。”
“若是哥哥和爹知道我把救命恩人丢在外头自生自灭，我还是许茵茵吗？”
许茵茵一步一步地往前挪，贴了心要去找姜婉禾。
“那您也不能骑着红鬃马去。”春芝喊道，“若是让勇毅侯知道小姜娘子和将军府关系匪浅，又不知道怎么为难小姜娘子了。”
“春芝知道您担心小姜娘子，这些天勇毅侯府的人都出动了，好像在找什么人，那阉人如今权势滔天，您不能在这个节骨眼上和勇毅侯起冲突。”
“小姐，算春芝求您了。”
许茵茵进也不是，退也不是，拂袖道：“那你说该怎么办，总之今个儿我就要去建婉禾。”
“要不您坐轿子去？”春芝提议道，“您寻常出府都是骑马，您坐轿子，仆从也只会以为我们是去采买的丫鬟。”
“这个主意好。”
雨幕中的客栈显得格外破败，姜婉禾找了个床角龟缩了起来，浑身不利索也不敢出门看大夫。
许茵茵连叩数下门板都无人应答，终于按捺不住，抬脚踹开了摇摇欲坠的木门。
屋内，姜婉禾蜷缩在床角，听见响动时整个人如同惊弓之鸟一般缩进被褥里，直到看清来人，紧绷的身子才稍稍放松。
“婉禾是我。”
许茵茵的声音像是安抚了她。
“茵茵？”
“婉禾，你怎么样了？”
被褥里探出来一个烧得红彤彤的脑袋。
许茵茵触到她滚烫的额头，心头一紧道：“怎么烧成这样。”
“春芝，快去找大夫。”许茵茵喊道。
许茵茵顿了顿道：“慢着，坐轿子，回将军府。”
“顾承渊的手再怎么长，也伸不到将军府里。”
许茵茵解下披风，盖在姜婉禾身上，拦腰将人抱回将军府。
两副药下，姜婉禾的意识慢慢回醒，模糊之间看见屋顶上精巧的架梁，瞬间惊醒，身体不受控制地想要逃跑。
“婉禾。”许茵茵握住她的手，又将她按回被窝里，道：“这里是将军府，婉禾不必害怕。”
许茵茵递过来一碗燕窝羹，道：“吃口甜的，你已经两日没吃饭了。”
“谢谢。”姜婉禾支起身子，道：“你怎么样了，有没有伤到哪里？从那么高的地方跳下去.......”
“我没事。”许茵茵站起身来，转了个圈，道：“你瞧，生龙活虎。”
“倒是你，该好好养养身子。”许茵茵笑道，“你且安心在将军府带着。”
“不行，我相公还在客栈里等我回去。”姜婉禾摇摇头道。
“你相公？”许茵茵不解道，“你成亲了？”
“我是陪我相公上京来考秋闱。”姜婉禾解释道，“秋闱一过，我们就回松坪去。”
“你相公他知道......”许茵茵欲言又止，见姜婉禾沉默不语，心里便有了答案。
“不要让他知道......”姜婉禾浑身止不住地颤栗道。
“你放心，我许茵茵一向可靠。”
“喝完这个我就回去。”姜婉禾微微颔首道。
许茵茵握住她的手，翡翠镯子撞在床沿上发出清脆声响。
“你放心！”她眼中闪着倔强的光，“婉禾若是在京城有何难处，尽管来将军府找我，我们许家也不是任人揉捏的软柿子！”
话音未落，院外突然传来一阵嘈杂。
“小姐，不好了！少将军似乎知道您昨夜的事。”春芝急匆匆地跑进来，眼角还有未干的泪。
“糟了！”许茵茵脸色骤变，提着裙摆就往外冲，道，“婉禾好好休息，我先去看看。”
姜婉禾来不及穿好鞋袜，踩着鞋匆忙跟了出去。
房中的景象让她呼吸一滞，霜雪白衣的男人面色苍白如纸，却因愤怒泛起不正常的潮红，剑眉下那双与许茵茵如出一辙的桃花眼里布满血丝，左胸处被冷汗浸透的绷带隐约可见渗出的血色。
一道沙哑的男声如裂帛般刺入，“滚开！”
“哥！”许茵茵扑上去扶住摇摇欲坠的男子，“你伤还没好。”
许雁笙却猛地抓住许茵茵的肩膀，声音嘶哑得可怕：“茵茵，那阉人当真对你，”
话到一半突然哽住，他整个人向前栽去，一口鲜血喷在青石板上，触目惊心。
“哥！”
场面顿时大乱。
姜婉禾一个箭步上前，稳稳地托住那个男人，手掌触及的瞬间，她心头一跳，这人的脊梁骨处竟有一道狰狞的伤口，像是被重器击碎后又勉强愈合的旧伤。
“扶他躺下，去找大夫，拿银针来。”她厉声喝道，声音里的沉稳让慌乱的仆役们顿时找到了主心骨。
许雁笙被安置在榻上时已陷入昏迷，唇边不断溢出鲜血。
府医医治完姜婉禾还未离去，把脉后连连摇头：“少将军旧伤未愈又急火攻心，怕是回天乏术......”
“大夫，我看这位公子气急攻心，导致经气逆行，可否借用针囊，且让民妇一试？”
“快去找爹爹，”许茵茵一时拿不定主意，姜婉禾不过是揽月楼的厨娘，会做几道药膳，让她医治自己的兄长，许茵茵还没这个胆量。
“来不及了。”姜婉禾急迫道，“出了事，便拿婉禾的人头给公子陪葬吧。”
姜婉禾挽起衣袖，接过府医递来的针囊，在烛火上快速燎过，指尖稳得没有一丝颤抖。
第一针落在百会穴，针尾微微颤动，发出细微的嗡鸣。
姜婉禾全神贯注，额角沁出细密的汗珠，手指在许雁笙裸露的胸膛上游走，寻找着下一个穴位。
当最后一针落下落稳，许雁笙突然剧烈咳嗽起来，又一口淤血吐出。
姜婉禾长舒一口气，指尖轻轻捻动银针，抬头看向府医，道：“大夫，请您瞧一瞧。”
府医目瞪口呆地看着这一幕，指腹搭在许雁笙的脉搏上，喃喃道：“姑娘真是妙手。”
“婉禾，你还有这般本事！”许茵茵抽噎着说道。
“家父是十里八乡有名的大夫，学了一点皮毛。”姜婉禾起身道，“大夫，麻烦您再给这位公子好好瞧一瞧吧。”
“唔......”许雁笙突然发出一声低吟，睫毛颤动似要醒来。
恍惚间他听见有人要给他陪葬，这种事有损阴德，想料是茵茵的主意。
姜婉禾慌忙后退一步，却不料手腕被一只滚烫的大手牢牢握住。
许雁笙的眼睛缓缓睁开，因高热而湿润的眸子直直望进她的眼底。
那目光太过灼热，姜婉禾只觉得脸颊发烫，下意识要抽手，却听他沙哑道：“多谢姑娘，救命之恩。”
姜婉禾霎时间顿住了身子，好像也曾经有人气喘吁吁地拉住她的手。
“哥！你吓死我了！”许茵茵扑到榻边，打破了这微妙的氛围。
许雁笙松开手，目光却仍追随着退到一旁的姜婉禾。
“哥，我没事。”许茵茵哭诉道，“是婉禾救了我，还救了你。”
“咱家欠人家两条命了。”
姜婉禾摇摇头道：“茵茵说得严重了，如果不是茵茵素日接济，婉禾早就在京城活不下去了。”
“哥！你别动！”许茵茵急忙按住他，“等下伤口又裂开怎么办？”
许雁笙却固执地望向姜婉禾，道：“婉禾姑娘，许某这条命是你救的。日后若有需要，赴汤蹈火在所不辞。”
这话太重，姜婉禾慌乱摆手，道：“公子言重了。”
许茵茵看看兄长，又看看浑然不觉的姜婉禾，突然眨了眨眼。
他哥今日是怎么了，和一个刚见面的女子说了这么多话。
换作是别的女子，她哥只会“嗯啊”地敷衍两句，再多说几句，脸上便红得跟猴屁股似的，眼睛是一分都不敢往人家身上瞟。
许茵茵到了嘴边的话又咽了回去。
勇毅侯府外，圣旨与顾承渊几乎是同时抵达侯府的。
顾承渊略过宣旨的太监，径直朝着寝殿疾步而去。
“侯爷，您也是明白人，”太监强撑着笑脸，好声好气地劝道，“纵有万般不愿，这可是圣旨啊。”
“念。”顾承渊的声音冰冷得不带一丝波澜。
太监展开那卷刺目的明黄，尖细的嗓音带着一丝难以掩饰的幸灾乐祸：“朕感念辅政辛劳，特赐封号‘九千岁’！”
“九千岁”三字，如同淬了剧毒的冰针，狠狠扎进在场每个人的耳膜。
空气骤然冻结，侍卫的刀剑悄然出刃半寸，侍从更是吓得浑身筛糠，扑通跪倒一片，额头死死抵着冰凉的地面，大气不敢出。
陛下万岁，太监九千岁，这是**裸的羞辱！
顾承渊缓缓抬起头，脸上却不见预想中的暴怒或屈辱，反倒从容起身，目光低垂，恭顺至极，堪称优雅地接过了那卷象征着奇耻大辱的明黄圣旨。。
“臣，接旨。”
“肖锶齐，送客。”他的声音平稳无波，甚至透着一丝奇异的温和。
目光急切地重新投向床榻，他还有更重要的事，余光所及之处却是一片空寂。
寝殿内，空无一人。
顾承渊失魂般跌坐在寝殿内的黄花梨木椅上。
他确信，昨夜与他缠绵的人，就是姜婉禾。
思绪猛地一顿，一股暴戾之气直冲头顶。
他抄起贡台上祖宗牌位，狠狠砸在地上！“砰”的一声巨响，碎木屑四溅，散落在谢正霖的脚边。
“侯爷，听说陛下给您赐封‘九千岁’……”谢正霖硬着头皮进来，声音支支吾吾。
“谢正霖，”顾承渊猛地抬头，阴鸷的目光如同淬了寒冰的利刃，死死钉在他脸上，一字一句道，“姜婉禾还活着。”
谢正霖的心，瞬间沉入了冰窟。
姜婉禾已死的消息，是他亲口告诉顾承渊的。
“侯爷。”谢正霖的声音干涩发颤。
“嗯？”顾承渊抬眼看他，眼神平静无波，却比任何狂风暴雨都更令人胆寒。
寝殿内死一般的寂静，回荡着谢正霖粗重压抑的呼吸声。
“属下办事不力，请侯爷赐死。”
顾承渊缓缓放下手中的茶盏，瓷器与檀木桌面碰撞，发出一声清脆又冰冷的轻响。
他看着地上抖成一团的人，眼眸深处掠过一丝极其复杂的情绪。
谢正霖不是不知道姜婉禾在顾承渊心中的分量。
从前，他以为时间能磨平一切，或者会有另一个“姜姑娘”出现。
可自从姜婉禾“死讯”传来，侯爷不仅为她立了牌位，更将那冰冷的木牌日夜藏在房中。
而他明知真相，却残忍地任由侯爷对着那块灵牌日夜磋磨，痛不欲生。
“赐死？”顾承渊的声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的冰冷了然。
他顿了顿，目光如利刃般穿透谢正霖的恐惧，“是肖锶齐让你做的，对吗？他怕本侯沉溺于情爱，误了‘前程’。”
谢正霖猛地抬头，脸上涕泪横流，眼中只剩下惊愕。
他张了张嘴，却发不出任何辩解的声音。
顾承渊的眼神告诉他，一切早已在预料中。
“哈哈哈，”顾承渊深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，笑声里带着一种疲惫的释然，“这满朝上下，也只有你谢正霖，敢对肖锶齐阳奉阴违。”
“请侯爷饶命。”谢正霖跪在地上，双目死死地盯着地板，气也不敢喘。
顾承渊站起身，走到谢正霖面前，衣袍下摆垂落在他跟前，带来无形的沉重威压。
“不过，你把本侯当作傻子一样，欺骗了数年……”顾承渊的声音陡然转冷，如同数九寒天冷气，“这罪，不能不算。”
“想活命？可以。”顾承渊的声音如同来自深渊的诱惑。
谢正霖如同抓住了最后一根救命稻草，猛地抬头，眼中爆发出强烈的求生光芒。
“把她找出来。”顾承渊俯视着他，声音里带着一种近乎残忍的快意，“把你的本事拿出来，把姜婉禾找出来！”
“是！属下万死不辞！”
揽月楼。
谢正霖亲自带兵，将整条街围得水泄不通，兵刃的寒光在夜色下闪烁。
“揽月楼上下人等，即刻锁拿下狱，严加审问！”
京城震动，谁不知摄政王顾承渊刚接了那“九千岁”的圣旨？而流言的源头直指揽月楼。这分明是“九千岁”在秋后算账，雷霆震怒！
阴冷潮湿的诏狱深处，月娘蓬头垢面，被沉重的锁链拴在冰冷的石壁上。
眼中仅存的一丝求生火焰驱使她艰难地爬到牢门口，对着牢门外的狱卒苦苦哀求：“求求您，给许清平许大人递个话，就说看在我这些年......”
狱卒掂量着手里沉甸甸的银子，脸上露出一丝贪婪，最终却还是把银子塞了回去，道：“省省吧，许大人说了，让你自求多福。”
月娘身体猛地一软，如同被抽去了所有筋骨，绝望地瘫倒在冰冷的石地上。
许清平！你竟如此狠绝！她曾为他做过多少见不得光的事，如今遇上勇毅侯，他竟毫不犹豫地就将她舍弃了！
“废物！”一声压抑着滔天怒火的咆哮，骤然撕裂了侯府的死寂。
顾承渊一脚踹翻廊下的古董瓷瓶，撞击在砖石上发出刺耳的碎裂声。
一群废物，连个人都找不到，还借口说有人暗中阻挠。
“找！翻遍整个京城！掘地三尺，也要把她给我挖出来！”
“侯爷！”谢正霖单膝跪地，声音带着一丝紧绷，“揽月楼的老板月娘想见您，她说她知道小姜娘子的下落，不过她要见到您才会开口。”
书房内只点了几盏幽暗的烛火，跳跃的光点在顾承渊脸上投下深深浅浅、明暗不定的阴影。
那双深不见底的眸子，此刻如同蛰伏在暗影中的毒蛇，闪烁着冰冷而危险的光芒，直直刺向谢正霖。
“真妙啊，”顾承渊的声音低沉，带着一丝玩味和彻骨的寒意，“阶下之囚，还有本事跟本侯谈条件。”
不过，这个消息，值得顾承渊走这一趟。
天牢深处，暖炉里的炭火烧得正旺，发出轻微的噼啪声。
上好的雨前龙井在青瓷盏中舒展沉浮，袅袅茶香却无法驱散此地固有的血腥与阴冷。
顾承渊不徐不疾地抿了一口热茶，随即极其不满意地将残茶泼在通红的暖炉上。
“滋啦”一声，蒸腾起一片白雾。
这突如其来的声响和雾气，将蜷缩在对面的月娘吓得惊颤不已。
顾承渊放下茶盏，声音平淡无波：“张月娘，是个好名字。但本侯……还是更喜欢‘花想容’这个名字。”
月娘猛地一颤，似乎被这个名字吓住了。
几年前，京城最富盛名的青楼留仙阁毁于一场大火，其最红的花魁花想容“葬身火海”，烧成了一具焦炭。
花想容为了与一个书生私奔，背上留下一道狰狞的烧伤疤痕。
安生日子没过几天，那个男人转手就把她卖了个好价钱，换了个九品芝麻官。
顾承渊连她的底细都一清二楚，分明是警告她。
“只要你告诉我，姜婉禾的下落，”顾承渊的声音带着不容置疑的掌控，“我可以让你全须全尾地走出去。”
张月娘强撑着跪直身体，抬起头，眼中是孤注一掷的决绝：“请侯爷还奴家一个自由身！奴家自当为侯爷肝脑涂地，万死不辞！”
“呵，”顾承渊轻笑一声，站起身来，居高临下地看着她，眼神里没有丝毫温度，“本侯对揽月楼没兴趣，对你更没兴趣。自然，对你的肝脑涂地，也毫无兴趣。”
他踱了一步，声音冷冽：“你是个有本事的女人，何必把性命和前程，都系在一个薄情寡义的男人身上？”
“揽月楼，本侯可以帮你拿回来。”顾承渊停在她面前，阴影笼罩着她，“但你，也要拿出让本侯出手的本事。”
“现在，”他微微俯身，无形的压力让月娘几乎窒息，“先说点本侯想听的话。”
张月娘再不敢有丝毫隐瞒，一五一十道：“那姑娘，奴家也不甚清楚。是许大将军家的千金小姐带进来的。只知她是松坪人氏，家里有个不成器的丈夫，好喝花酒，此番是上京来考秋闱的。她跟着来照顾……”
“丈夫？”顾承渊的声音陡然一沉，如同冰棱断裂。章逸桓早就死了，埋在京郊的山里，坟头草都三尺高了。
姜婉禾还能嫁给谁？
“对了！”月娘连忙补充道，“听说她住在福来客栈。只等秋闱一过，若她丈夫考不上功名，她就跟着回松坪去了。”
“福来客栈。”顾承渊低声重复着这四个字，声音轻得如同耳语。
摇曳的烛火在他眼中跳跃，映照出深不见底的寒潭。
他脸上的所有表情在瞬间褪去，只余下一片令人心悸的空白。
囚室内的空气仿佛凝固了，只剩下炭火偶尔爆裂的细微噼啪声。
突然，一丝极其细微的弧度在他唇边划开。
“找到你了。”
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