~第二十七章~
欧阳锋的大船消失在视野尽头，海面上只剩下郭靖等人这艘正在缓慢进水的破船。当下最要紧的，便是修补船只，否则一旦沉没，在这茫茫大海上，纵有通天武功也难保周全。
“快快快，找东西堵住漏洞！”洪七公经验老到，立刻指挥起来。那几名哑仆不等吩咐，早已行动起来，一人掌舵勉力控制船向，其余人则寻找木板、帆布等物，试图堵住船底被凿开的口子。
郭靖内力深厚，二话不说，脱下外袍，运劲于掌，将布料死死按在最大的一个破洞处，暂时减缓了海水涌入的速度。黄蓉心思灵巧，找出船上备用的桐油灰麻，配合着哑仆进行修补。周伯通也收起了玩闹之心，帮着递送工具，甚至异想天开地想用空明拳的柔劲“逼住”海水，虽然效果不彰，但也算尽了份力。
众人齐心协力，忙活了近半个时辰，总算将几个主要的破洞暂时堵住，虽然船内仍有积水，但沉没的危险算是暂时解除了。只是船舵受损严重，船只航行起来歪歪斜斜。
洪七公查看了一下情况，捋须道：“这般速度，想到达中原恐怕要多费些时日了。好在补给充足，只要不再遇到大风浪和老毒物，应当无碍。”
经此一役，众人更加警惕。周伯通也不敢再抱怨无聊，乖乖坐在船上，只是时不时伸长脖子四处张望，生怕欧阳锋去而复返。郭靖与黄蓉更是轮流值守，留意四周动静。
如此在海上又飘荡了两日。这两日倒是风平浪静，未见欧阳锋的踪影，想必他带着受伤的欧阳克，也需要觅地休整。众人的心情稍稍放松了一些。
这日傍晚，夕阳将海面染成一片金红。周伯通闲极无聊，又缠着郭靖，要他默写“伯通真经”里的句子，说是要考较他记得牢不牢。郭靖拗不过他，又见海上无事，便依着记忆，用手指蘸了清水，在甲板上写下几句经文总纲里的句子。
周伯通蹲在一旁，看得津津有味，时而点头，时而摇头晃脑，嘴里嘀嘀咕咕：“嗯，这句没错……咦，这里的气脉运行，若是反过来，会不会更有趣？” 他武学修为极高，虽立誓不练《九阴真经》上的武功，但探讨其中武学道理，却不受限制，反而觉得其乐无穷。
黄蓉在一旁烹茶，看着这一老一少研讨武学，郭靖憨厚认真，周伯通天真烂漫，不由得抿嘴微笑。洪七公则靠在船舷，眯着眼，看似打盹，实则耳朵微动，将郭靖默写的经文与周伯通的点评都听在耳中，心中暗暗称奇：“这《九阴真经》果然博大精深，字字珠玑。靖儿能得此机缘，确是福分。老顽童这家伙，看似胡闹，于武学一道的见识，却是常人难及。”
就在这时，一直负责瞭望的一名哑仆忽然发出“啊啊”的急促声音，指着右前方的海面。众人顺着他指的方向望去，只见暮色之中，一艘悬挂着宋军旗帜的中型战船，正缓缓向这边驶来。
“是官兵的船！”黄蓉道。
洪七公站起身，眺望片刻，道：“看旗号，是两浙水师的船。我们这般破船，在海上飘荡，引起他们注意了。”
果然，那战船靠近后，放下了小艇，几名身着水师号服的军士划了过来。为首一名队正模样的汉子，打量了一下郭靖他们这艘明显受损的船只，以及船上的几人（洪七公衣着像老丐，周伯通形貌古怪，郭靖黄蓉倒是年轻端正，还有几个哑仆），朗声问道：“尔等何人？为何乘此破船在海上航行？可是遇到了海贼？”
黄蓉抱拳道：“这位军爷，我等是寻常百姓，自海外探亲归来，途中不幸遭遇……遭遇风浪，损了船只，正欲返回岸上。”
那队正见黄蓉气度沉稳，言语诚恳，不似奸恶之徒，又看船上确有老弱（指周伯通），神色缓和了些，道：“原来如此。此片海域近来确不太平，听闻有不明船只出没。你们这船怕是撑不到岸了，随我们回水寨暂行安置，修补船只吧。”
这倒是意外之喜。郭靖看向洪七公，洪七公微微点头。能有官兵护送，不仅安全得以保障，也能尽快修补船只，确是好事。
“如此，多谢军爷！”郭靖拱手谢道。
于是，在那队宋军水师的引导下，郭靖等人的破船跟着战船，向着附近的一处水军寨驶去。约莫一个时辰后，在夜色完全降临前，众人抵达了位于一处隐蔽海湾内的水寨。
水寨守将见是自家巡逻船带回的遇难百姓，也未多作盘问，安排他们在一处闲置的营房休息，并答应明日派人帮他们修补船只。
有了安全的落脚点，众人总算松了口气。营房虽然简陋，但比起在海上飘摇的破船，已是天堂。哑仆们生火做饭，黄蓉也露了一手，用军中有限的食材做了几样小菜，吃得洪七公和周伯通眉开眼笑。
是夜，月明星稀。郭靖与黄蓉在水寨旁的沙滩上散步。海潮轻涌，拍打着岸边的礁石，发出哗哗的声响。
“蓉儿，等船修好，我们便先回嘉兴，接了我母亲，然后去终南山拜见丘道长他们，禀明我们的婚事，可好？”郭靖握着黄蓉的手，规划着未来。
黄蓉将头轻轻靠在郭靖肩上，柔声道：“靖哥哥，你去哪里，我便去哪里。只要跟你在一起，怎样都好。” 她顿了顿，略带一丝忧色，“只是……那欧阳锋……”
郭靖紧了紧她的手，目光坚定：“放心，蓉儿。如今我武功已有进境，更有师父和周大哥在，绝不会再让他伤害你。况且，回到中原，人多眼杂，他也不敢太过明目张胆。”
黄蓉点了点头，心中却知，以欧阳锋的武功和毒辣，暗地里的报复恐怕防不胜防。但此刻良辰美景，她不愿多想那些烦心事，只是依偎在郭靖身边，享受着这难得的宁静。
而在不远处的水寨哨楼上，洪七公负手而立，望着远处漆黑的海面，心中所想，与黄蓉一般无二。“老毒物……此番结怨更深，只怕江湖之上，又要掀起一番腥风血雨了。靖儿和蓉儿……唉，前途多艰啊。” 他轻轻叹了口气，身影在月光下显得格外悠长。
周伯通则早已在营房中睡得四仰八叉，鼾声如雷，梦里不知是否又在与欧阳锋的“落水□□”大战三百回合。
海风带着咸湿的气息吹过水寨，预示着看似平静的一夜过去后，等待他们的，将是重回中原江湖的波澜。
海雾散尽，朝阳将万点金鳞洒在波光粼粼的海面上。水寨的轮廓在晨光中显得坚实而安宁。经过两日紧锣密鼓的修补，那艘曾饱经风霜的桃花岛快船终于恢复了七分旧貌，虽然船身上仍留着几处仓促修补的痕迹，但已足够承载众人航向彼岸。
在水寨中休整了两日，船只终于修补完毕。众人辞别水军将官，扬帆起航，不一日便在嘉兴府沿海登岸。
洪七公站在船头，望着渐渐远去的水寨，目光却不如海天那般开阔，反而带着一丝不易察觉的阴霾。他怀中揣着一封方才由丐帮弟子快马加鞭、不惜动用信鸽接力才送至他手中的密信。那信纸已被他粗糙的手指揉得发皱，上面的字迹却如火焰般灼烧着他的心。
“七公，何事忧心？”黄蓉心思细腻，察觉到他神色有异，端着一碗刚熬好的鱼粥走近。
洪七公接过碗，却无往日的急不可耐，他叹了口气，将密信递给黄蓉。“你们自己看吧。树欲静而风不止啊。”
郭靖也凑了过来，与黄蓉一同观看。信是丐帮长老鲁有脚亲笔所书，字迹潦草，显是书写时心情激愤。信中言道，近日丐帮位于两浙、江东的几处重要分舵接连遭人挑衅袭击，对方手段狠辣，行事诡秘，不仅打伤了不少丐帮弟子，更劫走了帮中一批应急的钱粮。更令人不安的是，对方似乎对丐帮的联络暗号与据点分布颇为熟悉，几次埋伏都打在要害上，导致丐帮一时颇为被动，人心惶惶。
“定是那老毒物搞的鬼！”周伯通不知何时也钻了过来，嘴里叼着半块炊饼，含糊不清地叫道，“打不过我们就使阴招，真是臭不要脸！”
洪七公缓缓摇头，眼中精光闪烁：“不是欧阳锋。手法不像他所为。倒像是……有本地势力与之勾结，且对我帮内事务甚为熟悉。老叫花身为帮主，绝不能坐视不理。”他看向郭靖与黄蓉，语气带着不容置疑的决断：“靖儿，蓉儿，原定你们先去接母亲，再去终南山拜见师长。如今帮中生变，恐与老毒物脱不了干系，你们势单力孤，老叫花实在放心不下。你们随我同返总舵，路上彼此有个照应，待处理完此事，再行你们之事不迟。”
郭靖深知师父义字当先，帮中兄弟遇难，他绝不会袖手旁观，当即躬身道：“师父有命，弟子自当遵从。娘亲那边，可稍后修书说明情况。”他心中虽惦念母亲，但也明白此刻合力应对强敌才是重中之重。
黄蓉握住郭靖的手，柔声道：“靖哥哥说的是。七公的事就是我们的事。”她转向洪七公，眼中闪着睿智的光芒，“七公，我看此事未必单纯是报复。欧阳克与金人勾结已久，此番动作，或许另有图谋，想牵制丐帮力量。”
洪七公赞许地点点头：“蓉儿所言，正合我意。所以总舵是非回不可了。”
周伯通一听有大事要发生，非但不惧，反而兴奋得抓耳挠腮，连翻两个跟头：“好好好！去打架！去打架！比在岛上对着桃花有意思多了！”
于是，一行人登岸后，弃舟乘马，由洪七公引领，马不停蹄，直奔丐帮总舵所在的荆襄之地。一路上，但见民生凋敝，偶尔可见流离失所的百姓，郭靖心中恻然，更加坚定了抗金保境的决心。黄蓉则细心观察沿途风物，将可能存在的眼线暗记一一记在心中。
华丽的王府深处，暖阁内熏香袅袅，却驱不散一股压抑的气氛。欧阳克伤口依旧隐隐作痛，更痛的是他那颗饱受挫败的骄傲之心。他正向着端坐主位、慢慢品着参茶的完颜洪烈，绘声绘色地描述着桃花岛及海上的遭遇。自然，在他的叙述中，自己智勇双全，无奈洪七公、郭靖等人蛮横无理，倚多为胜，周伯通更是疯癫无耻，施诡计暗算，才致使他功败垂成，身受重伤。
“王爷，非是欧阳克无能，实是那伙人欺人太甚！尤其是那郭靖和黄蓉，屡次三番与王爷作对，如今更与丐帮洪七公沆瀣一气，若不早除，必成王爷心腹大患！”欧阳克语气阴鸷，将仇恨的焦点牢牢钉在郭靖一行人身上。
完颜洪烈放下茶盏，手指轻轻敲击着紫檀桌面，沉吟未语。他目光扫过暖阁中在座的其他几位“客卿”：吐蕃喇嘛灵智上人膘肥体壮，眼神倨傲；参仙老怪梁子翁面带诡笑，似在盘算着什么；千手人屠彭连虎则面无表情，指间玩弄着几枚淬毒的金钱镖。这几人平日里对欧阳锋叔侄在王府备受礼遇早已心存嫉妒，此刻见欧阳克狼狈而归，难免有幸灾乐祸之意。
灵智上人率先按捺不住，他嘿嘿冷笑两声，声如破锣：“欧阳公子说得轻巧，那洪七公和郭靖莫非是三头六臂不成？令叔欧阳先生名震西域，号称‘西毒’，怎么连个老叫化和一个愣头青都收拾不下？莫非是……嘿嘿，盛名之下，其实难副？”他言语刻薄，目光挑衅地瞥向一直闭目养神、沉默不语的欧阳锋。
梁子翁也捻着几根稀疏的黄须，阴阳怪气地接话：“是啊，欧阳先生武功盖世，区区丐帮，何足道哉？想必是海上风浪太大，影响了发挥吧？”彭连虎虽未开口，但嘴角那丝若有若无的讥讽，已是昭然若揭。
欧阳锋依旧闭着眼，仿佛入定老僧，对周遭讥讽充耳不闻。但暖阁内的空气，却骤然变得冰冷粘稠，仿佛暴风雨前的死寂。欧阳克气得脸色由白转青，正要反唇相讥，却见欧阳锋眼皮微抬，两道寒光如实质般射出，锁定了灵智上人。
众人只觉眼前一花，青影闪动，甚至没看清欧阳锋如何起身、迈步，他已然如鬼魅般欺至灵智上人面前。
“啪！啪！”
两声清脆响亮的耳光，如同惊雷炸响在暖阁之中。灵智上人那肥硕的脑袋猛地向左右甩动，两边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，清晰地印着五个指印。他被打得懵在当场，耳中嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
待他反应过来，惊怒交加，狂吼一声，蒲扇般的大手蕴足密宗大手印的功力，便要向欧阳锋当头拍下！然而，他的手掌刚抬至半空，便僵住了。
欧阳锋那根通体黝黑、杖首狰狞的蛇杖，不知何时已如毒蛇吐信般，悄无声息地点在了他的喉结之上。冰冷的杖尖透出的森然杀意，刺得他皮肤起栗，仿佛下一秒就会被洞穿咽喉。灵智上人浑身冷汗涔涔而下，高举的手掌再也不敢落下半分。
“再多说一句，”欧阳锋的声音不高，却带着一种令人骨髓都冻结的寒意，“老夫让你这秃驴，立毙当场。”
暖阁内落针可闻。梁子翁、彭连虎等人脸上的讥笑早已僵住，转为惊惧，不由自主地后退半步，生怕那索命的蛇杖下一个指向自己。他们直到此刻，才真正体会到“西毒”二字的恐怖分量。
“各位！！”
完颜洪烈沉声喝道，起身走到两人中间。他面色凝重，目光先扫过噤若寒蝉的梁子翁等人，最后落在欧阳锋身上。“欧阳先生乃本王倚重的臂助，诸位当同心协力，共图大业，岂可因些许口角自乱阵脚？”他语气带着不容置疑的威严，既安抚了欧阳锋，也警告了其他人。
欧阳锋冷哼一声，缓缓收回蛇杖，看也不看面如死灰的灵智上人，身形一晃，已回到原位坐下，仿佛从未动过。
完颜洪烈环视众人，语气转为肃穆：“诸位，本王近日得到密报，南朝岳飞所著那部能定天下江山气数的《武穆遗书》，已然现世，就藏于临安皇宫大内之中！”
此言一出，满座皆惊。就连欧阳锋也再次睁开了眼睛，目中闪过一丝异色。
完颜洪烈继续道：“得此兵书，便可尽窥南朝军阵虚实、攻守之妙。于我大金而言，无异于如虎添翼，扫平江南，指日可待！”他顿了顿，声音压低，却更显诱惑，“然则，皇宫大内守卫森严，更有些不知天高地厚的江湖蝼蚁，如丐帮之流，或许会闻风而动，从中作梗。因此，本王欲请欧阳先生，以及铁掌帮裘千仞裘帮主联手，负责为我扫清一切障碍，确保夺取遗书之事，万无一失！”
他目光灼灼地看向欧阳锋：“至于报酬，除了先前许诺的金银珠宝、西域美女之外，本王还可向父皇请旨，册封先生为西域护国法王，白驼山为我大金国教！不知先生意下如何？”
欧阳锋目光闪烁，心中飞快盘算。《武穆遗书》他并不在意，但此举正可借完颜洪烈之力，将洪七公、郭靖等人引出，一网打尽，同时夺取《九阴真经》。他缓缓点头，声音沙哑：“王爷既然开口，欧阳锋自当尽力。”
“好！”完颜洪烈抚掌大笑，“有欧阳先生与裘帮主出手，何愁大事不成！”
数日后，荆襄之地，丐帮一处依山傍水而建的重要分舵。
此地本是漕运枢纽，消息灵通，人物繁茂。分舵依着山势修建，屋舍连绵，易守难攻。洪七公一行人风尘仆仆，刚刚抵达，鲁有脚率领一众丐帮弟子迎出寨门。
众人不及寒暄，进入议事大厅。鲁有脚面色沉重，详细禀报了近日各分舵受损情况，损失比信中所述更为严重。“帮主，对方行事狠辣，专挑我帮薄弱环节下手，且似乎总能料到我帮调动，我怀疑……帮中或有内奸。”
洪七公眉头紧锁，正要细问，忽然，寨门外传来一阵急促的锣声，紧接着是弟子凄厉的呼哨示警！
“敌袭——！”
喊声未落，只听“嗤嗤”破空之声大作，无数火箭如同飞蝗般从四面山林中射入寨中，瞬间引燃了多处木质房屋，浓烟滚滚而起！到处有人喊 “取水！取水！快灭火！”
“结莲花阵迎敌！”洪七公须发戟张，一声怒吼，如同雄狮震啸，瞬间稳住了有些慌乱的人群。
郭靖和老顽童最早飞扑上迎敌去。
敌人显然有备而来，攻势如潮水般汹涌。寨门被巨木轰然撞开，潮水般涌入的，除了完颜洪烈麾下精锐的死士，还有欧阳锋、裘千仞以及灵智上人、梁子翁、彭连虎等一众高手！
更阴毒的是，空气中开始弥漫起一阵若有若无的甜腥气息。几名冲在前面的丐帮弟子吸入之后，突然面色发青，倒地抽搐不已。
黄蓉失声惊呼："裘千仞？你不是明明被关在归云庄地牢，怎会...?" 看到丐帮弟子纷纷倒下，口吐白沫后惊叫： “不好！欧阳锋放毒！大家闭气！小心毒气！”
阳锋立于一处高墙之上，手持蛇杖，面无表情地看着下方的混乱。他不仅暗中施放了混合毒雾，更早已派人在上游水源下毒。欧阳克更是有备而来，他知道周伯通心性如孩童，最喜新奇玩意儿，特意准备了许多西域得来的机巧之物，就等着关键时刻派上用场。许多丐帮弟子未及迎战便已毒发倒地，分舵经营多年的防御体系，从内部开始迅速瓦解。喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声交织在一起，昔日安宁的分舵瞬间化为人间炼狱。
洪七公眼见弟子成片倒下，心如刀绞，他猛吸一口真气，压制住吸入些许毒雾带来的眩晕感，打狗棒化作一道绿色狂龙，直扑欧阳锋！“老毒物！天堂有路你不走！”
欧阳锋冷笑一声，蛇杖挥动，迎了上去。两大宗师瞬间战在一处，杖风棒影纵横交错，劲气四溢，周围丈许之内，无人能近。
周伯通则被欧阳克、灵智上人、梁子翁、彭连虎四人围住。他空明拳虽妙，但四人联手，彼此呼应，一时间也缠得他无法脱身。周伯通打得兴起，哇哇大叫，拳法越发奇诡，逼得四人连连后退。欧阳克见久战不下，眼中闪过一丝狡黠，向战圈外的几名手下使了个眼色。
那几名轻功较好的手下会意，并不上前助战，反而在战圈外围，趁着周伯通背对他们的空档，接二连三地抛出些稀奇古怪的玩意儿。先是一个雕刻得栩栩如生、上了发条会自动翻跟头的木猴，“咔咔”作响地滚到周伯通脚边；接着又是几枚蜡丸，落地炸开，喷出五彩斑斓、带着异香的烟雾；更有人用弹弓射出一个泥捏的哨子，那哨子被内力催动，在空中发出如同百灵鸟般宛转悠扬的鸣叫！
这些玩意儿若是寻常武人见了，只会觉得无聊，但周伯通天生一颗赤子之心，于这些新奇玩具最是着迷。他眼角余光瞥见那翻跟头的木猴，耳朵听到那悦耳的鸟鸣，心思立刻就被吸引了过去，拳势不由得一缓。欧阳克觑得此机，一记神驼雪山掌猛攻他面门，才将他注意力拉回。
然而，真正的杀招还在后面。一个躲在远处岩石后的手下，运起内力，模仿着周伯通已故师兄王重阳的声音（他曾在终南山下远远听过王重阳讲话），苍老而带着几分急切地喊道：“伯通！伯通！快来！为师在山后发现了一部记载着天下最有趣玩意儿的古籍！”
这一声呼喊，如同惊雷般在周伯通耳边炸响！他一生最敬爱师兄，也最听师兄的话，虽明知师兄早已仙逝，但这声音模仿得惟妙惟肖，加之他对“最有趣玩意儿的古籍”毫无抵抗力，心神顿时大乱！他猛地格开灵智上人拍来的一掌，扭头朝着声音来源处望去，脸上充满了孩童般的急切与好奇，大叫一声：“师兄等等我！是什么好玩儿的书？”
话音未落，他身形一晃，竟舍了眼前四个大敌，如同被线牵着的木偶般，朝着后山声音传来的方向疾追而去，三两下便脱离了主战场，被引得越来越远。欧阳克看着他的背影，嘴角露出一丝计谋得逞的阴笑。
裘千仞则目标明确，一双铁掌暗泛金属光泽，直取正在指挥弟子结阵御敌的鲁有脚。掌风雄浑凌厉，正是名震江湖的铁砂掌！
郭靖和黄蓉见鲁有脚在裘千仞凌厉的掌风下左支右绌，形势岌岌可危。郭靖当即大喝一声，声若惊雷，双掌一圈一推，正是降龙十八掌中最为刚猛的"亢龙有悔"。这一掌含怒而发，掌风呼啸，直取裘千仞右肋空门，逼得他不得不回掌相迎。
黄蓉眼见机不可失，短剑在手，施展出家传的"玉箫剑法"，点点寒星直指裘千仞周身要穴。她身法灵动，招式精妙，虽内力不及，却总能恰到好处地干扰裘千仞的攻势。
三人顿时战作一团，掌风呼啸，剑影纵横。郭靖虽最近内力大进，降龙十八掌的威力更胜往昔，每一掌都蕴含着排山倒海之力。但裘千仞毕竟是成名数十年的绝顶高手，铁砂掌已臻化境，掌力刚猛狠辣，更兼临敌经验老道，每每在间不容发之际化解危机，偶尔反击的一掌都让郭靖不得不全力应对。
黄蓉越战越是心惊。她曾与出现在陆云庄的裘千丈交过手，深知他是个草包。而眼前这人掌力沉雄，招式狠辣，内力深厚，与先前那个招摇撞骗的裘千丈判若两人！她忍不住失声惊呼："靖哥哥小心！这人绝不是我们见过的那个裘千仞！"
郭靖经她提醒，也察觉异样。眼前这裘千仞掌力之精纯，招式之老辣，远非昔日那个在归云庄被自己一掌震退的裘千丈可比。他心中凛然，知道遇上了真正的强敌，当下凝神静气，将降龙十八掌一招一式使得沉稳如山，不敢有丝毫大意。
裘千仞闻言，嘴角泛起一丝冷笑，掌势陡然加快，乌黑的双掌仿佛化作两道黑龙，招招不离郭靖要害。他虽是以一敌二，却仍显得游刃有余，显然未尽全力。这场恶斗，才刚刚开始。
混乱中，洪七公见局势已濒临崩溃，弟子死伤惨重，再拖下去恐有全军覆没之危。他奋力一棒逼退欧阳锋半步，疾声道：“鲁有脚，速去！速去求援！快去！”
鲁有脚的身影刚消失在寨门拐角，空气中紧绷的杀伐之气仿佛骤然凝固。欧阳锋久战洪七公不下，心中戾气如毒焰翻涌，那双阴鸷的三角眼中寒光一闪，已然动了绝杀之念！
他觑准洪七公“棒打双犬”的招式使老，旧力方竭、新力未生的电光石火之机，喉间猛地发出一声尖锐刺耳的唿哨！这声音不似人声，倒像是万千毒蛇同时吐信，尖锐得直钻耳膜，令人头皮发麻。
唿哨声未落，异变陡生！
但见欧阳锋青袍鼓荡，袖口、袍角之下，数道碧影如地狱中窜出的幽灵，激射而出！那竟是七八条细如竹筷、通体碧绿如翡翠的小蛇，蛇眼猩红，蛇信吞吐间带着一股甜腥之气。它们速度快得超出了肉眼捕捉的极限，仿佛数道绿色闪电，贴地疾窜，刁钻狠辣地直取洪七公双腿要害——正是西域奇毒无比的“七日断魂蛇”！
洪七公的全部心神正凝聚在欧阳锋那根诡谲狠辣的蛇杖之上，盘算着下一招“獒口夺杖”的精妙变化，万万料不到对方竟在正面硬撼中暗藏如此阴损的后着！待到他眼角余光瞥见地上一闪而过的碧影，耳中听到那细微却致命的“嘶嘶”风声，再想闪避，已然迟了！
他只觉左小腿胫骨处猛地一痛，如同被烧红的铁钉狠狠刺入，随即一股阴寒刺骨、带着麻痹之感的诡异气劲，顺着血脉经络迅猛向上侵蚀！饶是洪七公内力深湛，也不由得闷哼一声，那雄健的身躯微微一晃，原本圆转如意、泼水不进的打狗棒法，终是因这突如其来的暗算，出现了一瞬间的凝滞与破绽！
这破绽微乎其微，对于寻常武人而言或许根本无从察觉。但对于裘千仞这等与他齐名的绝顶高手，这已然足够！
一直在战圈外围游走，如同觅食秃鹫般等待时机的裘千仞，眼中精光骤然爆射！他舍弃了与郭靖的缠斗，身形如一道毫无重量的青烟，又似扑击猎物的苍鹰，悄无声息却又快得不可思议地切入两大高手的战圈之内！
他体内苦修数十年的浑厚真气如山洪暴发，尽数涌向右掌。那原本干瘦的手掌在刹那间膨胀一圈，肤色转为深沉可怖的乌黑，仿佛精铁铸就，掌缘空气甚至因那凝聚的恐怖力量而微微扭曲——正是铁砂掌功中最为霸道、最为歹毒，轻易绝不施展的杀招“气吞天下”！
没有丝毫犹豫，裘千仞这凝聚了毕生功力的一掌，趁着洪七公内力因抗毒而涣散、背心空门大露的致命瞬间，结结实实、毫无花假地印了上去！
“砰——！！！”
一声低沉却撼人心魄的闷响炸开，不似金铁交鸣，倒像是万斤重锤狠狠砸在了熟牛皮上。
洪七公魁梧的身躯剧烈一震，整个人如同断线风筝般向前猛地踉跄扑出，脸上那惯有的豪迈红光瞬间褪尽，化为一种死寂般的金纸之色。他张口，“哇”的一声，一道殷红的血箭混合着些许内脏碎片狂喷而出，在空中化作凄艳的血雾。
那根伴随他叱咤江湖数十年的翠绿打狗棒，第一次从他无力松开的手中滑落，“当啷”一声，清脆地砸在地上，也砸在了所有目睹此景的丐帮弟子心头。
蛇毒蚀脉，掌力碎心！
两大绝世高手的阴毒算计与致命合击，几乎在瞬间便摧垮了这位名震天下的北丐那磅礴如海的生机。他伟岸的身躯摇晃了几下，最终无力地向前倒去，眼神中的神采迅速黯淡，只剩下无边无际的沉重与灰败。
“师父！”郭靖远远看见，只觉得眼前一黑，心胆俱裂，发出一声撕心裂肺的狂吼。他体内真气因极度悲愤而疯狂流转，不顾自身空门大开，双掌齐出，左手“亢龙有悔”直取欧阳锋面门，右手“见龙在田”猛击裘千仞后心，竟是使出了左右互搏之术，想要将这两个伤师仇人一并拦下！
欧阳锋冷哼一声，□□功罡气自然反应，将郭靖左掌掌力卸开。裘千仞则身形微侧，右掌顺势一带，已将郭靖右掌的力道引偏。郭靖救师心切，招式用老，胸前空门大露。欧阳锋岂会放过这等良机，当即左掌如电，一式□□功中的“金蟾探爪”，结结实实印在郭靖胸口。
“噗！”郭靖只觉一股灼热霸道无比的掌力透体而入，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，脚下踉跄倒退，重重撞在断墙上，伤势更重。
黄蓉眼见洪七公重伤倒地，郭靖呕血败退，只觉得天旋地转。她强忍泪水，手中短剑舞得更急，想要冲破阻拦去救郭靖，却被梁子翁死死缠住。
欧阳锋见洪七公重伤垂死，郭靖亦受重创，周伯通被引开，心中大定。他正要上前结果了郭靖性命，以绝后患，却听得完颜洪烈的声音传来：“欧阳先生，裘帮主，东西已得手，不必再恋战，速撤！”
只见几名王府死士护着一个看似普通的黑色铁盒，从分舵后山一处隐秘的洞口钻出，显然他们早已探明另有通道，目标直指那传说中的《武穆遗书》。
欧阳锋看了一眼奄奄一息的洪七公和挣扎难起的郭靖，又瞥了一眼那铁盒，心念电转。虽想立刻夺经杀人，但见裘千仞已收掌站立，完颜洪烈催促甚急，且此地毕竟是丐帮腹地，拖延下去，若鲁有脚搬来救兵，恐生变故。他冷哼一声，压下心中杀意，森然道：“便让你们多活几日。”说罢，与裘千仞等人护着完颜洪烈及那铁盒，迅速撤离战场。
方才还喊杀震天的分舵，此刻只剩下熊熊燃烧的火焰、弥漫的硝烟与毒雾，以及满地伤亡枕藉的丐帮弟子，一片凄惨景象。
此刻，夕阳如血，将整片废墟染上一层悲壮的色彩。鲁有脚率领的两路丐帮援兵终于赶到，然而眼前景象让所有人都倒吸一口凉气。只见分舵已成一片焦土，残垣断壁间横七竖八地躺着伤亡的丐帮弟子。在最为显眼处，洪七公倒在血泊中，气息微弱得几乎难以察觉，而郭靖倚靠在断墙边，面色惨白如纸，嘴角不断溢出鲜血，正强运内力疗伤，却收效甚微。
"七公！靖哥哥！"
黄蓉凄厉的呼喊划破死寂，她踉跄着扑到两人身边。手指颤抖地探向洪七公的鼻息，那微弱的气流让她心如刀绞。
黄蓉颤抖着手，轻轻剪开洪七公背后与衣衫被掌力黏连的布料。那道乌黑的掌印赫然映入眼帘，并非浮于表面，而是深深凹陷，周围的肌肤呈现出一种诡异的青紫色，如同被寒冰冻结后又遭烈火灼烧。更可怕的是，那道源自欧阳锋毒蛇的细小黑线，已不再是简单的线条，而是如同拥有生命般，化作蛛网般的毒纹，沿着他萎缩的经脉向上蔓延，所过之处，皮肤冰凉僵硬，仿佛触摸到的不是活人的躯体，而是一截正在逐渐玉化的枯木。鲁有脚这位铁打的汉子，在看到这伤势的瞬间，虎目中含着的热泪终于滚落，他声音沙哑，几乎是从牙缝里挤出话来：“帮主……这……这蛇毒混合了铁砂掌的阴寒掌力，已侵入心脉要害，若非他老人家功力通玄，强行吊住一口先天真气，怕是……怕是当场就……”
黄蓉强撑着查看郭靖的伤势，只见他胸口一个乌黑的掌印深陷寸许，周围肌肤泛着不祥的青紫色，气息紊乱不堪。她正要回答，却见周伯通蹦蹦跳跳地从远处跑来，手里还拎着两个叮当作响的金铃，脸上洋溢着孩童般的天真笑容。
"蓉儿你看，这铃铛有趣得紧！"周伯通献宝似的晃着铃铛，完全没注意到现场的惨状。
黄蓉积压的悲痛与愤怒在这一刻爆发，她猛地站起身，泪水决堤而出："老顽童！你还玩！靖哥哥和七公都要被你害死了！若不是你贪玩中了调虎离山之计，七公怎会...怎会..."她泣不成声，瘦弱的肩膀不住颤抖。
周伯通这才注意到倒在地上的洪七公和重伤的郭靖，脸上的笑容瞬间凝固。他手中的金铃"铛啷"一声掉在地上，像个做错事的孩子般手足无措地站在原地。
黄蓉猛地擦去眼泪，强迫自己冷静下来。她深知此刻不是悲伤的时候，欧阳锋等人随时可能杀个回马枪。她转向鲁有脚，声音虽然还带着哭腔，却透着一股不容置疑的坚决："鲁长老，快！吩咐还能动的弟兄，带上所有伤员，我们立刻撤离！必须尽快找到安全的地方救治七公和靖哥哥！"
夕阳的余晖照在她沾满烟尘与泪水的脸上，那双总是灵动的眸子里此刻盛满了与年龄不符的沉重与担当。
鲁有脚重重点头，立即转身嘶哑着嗓子指挥起来。残存的丐帮弟子强忍悲痛，互相搀扶着，小心翼翼地抬起重伤的洪七公和郭靖。周伯通也回过神来，默默地加入救助的行列，再不见往日的嬉笑模样。
在渐浓的暮色中，这支伤痕累累的队伍仓皇撤离了这片浸满鲜血的废墟。黄蓉紧握着那枚冰冷的帮主令牌，感受着肩头沉甸甸的责任。前路茫茫，危机四伏，唯一的依靠洪七公命在旦夕，郭靖重伤在身，而她，必须撑起这片将倾的天空。
~第二十七章完~
~第二十八章~
暮色四合，残阳如血。
丐帮残众在鲁有脚的带领下，携着重伤的洪七公与郭靖，仓皇撤入荆襄交界的一处隐秘山谷。这山谷原是丐帮早年备下的避难之地，洞窟幽深，入口被层层藤蔓遮蔽，极难察觉。
黄蓉一路紧握着郭靖冰冷的手腕，内力源源不绝地渡入他体内，护住心脉一线生机。她面上强作镇定，指尖却止不住地微微颤抖。
洪七公气息微弱如游丝，背上那道“气吞天下”的乌黑掌印边缘已泛起紫黑，小腿上蛇毒蔓延的黑线更如蛛网般逐渐爬向膝弯。鲁有脚撕开他裤管，不由得倒吸一口冷气：“这毒……怕是撑不过三日！”
周伯通蹲在一旁，双手揪着乱发，满脸懊丧：“都怪我……都怪我贪玩……老叫化要是有个三长两短，我……我还有什么脸去见师兄…… 还有我那傻弟弟……. ”他猛地跳起身，扯住黄蓉衣袖：“蓉儿！你最聪明，快想想法子！我那九花玉露丸呢？还有没有？”
黄蓉咬牙摇头：“九花玉露丸虽能续命，却解不了这混合蛇毒与铁掌内伤……”她目光扫过昏迷的郭靖，见他胸口掌印青紫愈深，唇角不断渗出血沫，心头一阵绞痛，几乎站立不稳。
只听郭靖低声呢喃：“《九阴真经》……‘疗伤篇’……治伤……”
“《九阴真经》！”黄蓉眼中蓦地一亮，急忙从郭靖怀中取出那本以“唐诗三百首”为封皮的绢册。她飞速翻阅，指尖停在“疗伤篇”一节，轻声念道：“‘气贯任督，毒归膻中；以阴导阳，逆冲鸠尾……’”可随即颓然合上书册，“经文虽妙，却需二人合力运功，一人导引，一人化毒。如今七公昏迷不醒，靖哥哥重伤在身，我内力不济，如何施为？”
“老顽童，你一定知道！快说，该怎么办？”黄蓉急得泪水在眼眶中打转。
周伯通抓耳挠腮，半晌才道：“你们需寻个隐蔽去处，你与我傻弟弟双掌相抵，运转真经疗伤篇，七日七夜不可分开。如此不但伤势可愈，功力也能更进一层。”
“那七公呢？是不是也一样？”黄蓉如见曙光，破涕为笑。
“老叫化得先解了蛇毒，再疗内伤。他有玄功护体，内伤倒不那么致命，只是那蛇毒……”周伯通摇头晃脑，“先喂他们服几颗九花玉露丸暂保性命。至于蛇毒……或可试试我傻弟弟的血，只是他现在自身难保，这法子也难施行。”
黄蓉听得周伯通之言，心中虽急，却也不得不按下纷乱思绪。她先取出怀中仅剩的五颗九花玉露丸，喂郭靖服下两颗，又给洪七公服下三颗。药力化开，二人气息稍稳，尤其是洪七公，脸上那层骇人的青黑之气略淡了几分，但小腿上那蛛网般的黑线仍在缓缓上行。
“老顽童，靖哥哥的血……” 黄蓉看向昏迷的郭靖，又望望气息微弱的洪七公，一时难以决断。郭靖此刻内力涣散，气血两亏，若再取血，只怕伤及根本。
周伯通挠头道：“难办，难办！我傻弟弟现在自身难保。要不……先试试别的法子？老叫化功力深，说不定能自己扛一阵？”
便在此时，一直守在洞口警戒的鲁有脚快步走来，面色凝重：“帮主，山下发现烟火信号，似是铁掌帮的探子摸过来了，此地不宜久留！”
黄蓉心下一凛，强自镇定道：“鲁长老，传令下去，所有弟子隐匿行踪，不得生火，不得出声。你带几个得力人手，去东南方那条隐秘小路设伏，若有追兵，设法引开，不可硬拼。”
“是！”鲁有脚领命而去。
洞内重归寂静，只闻几人粗重的呼吸声。黄蓉目光在郭靖与洪七公之间流转，心念电转。郭靖提及《九阴真经》疗伤篇，乃是唯一希望，但需二人合力，如今七公昏迷，自己内力不济，如何能成？除非……
她猛地看向周伯通，眼神灼灼：“老顽童，你内力深厚，更学过《九阴真经》，由你与靖哥哥合力运功，依照疗伤篇法门，是否可行？”
周伯通一听，连连摆手，身子往后缩：“不成不成！那玩意儿是师兄不准我练的，我虽然偷偷学了，可从来没使过，万一走火入魔，把我傻弟弟弄坏了怎么办？不行不行！”
黄蓉知他心结，换言道：“这不是让你用经上的武功对敌，是救人！洪师兄若在，也定会让你救他徒儿和七公的！难道你要眼睁睁看着他们……”
周伯通看看郭靖，又看看洪七公，脸上嬉笑之色尽去，满是挣扎痛苦，忽然双手抱头，蹲在地上：“你别逼我，别逼我……”
就在这时，洪七公发出一声微弱的呻吟，竟缓缓睁开了眼睛。他内力深湛，根基牢固，虽受重创，但九花玉露丸药力化开，竟强撑着醒转。
“七公！”黄蓉惊喜交加，连忙扶住他。
洪七公目光涣散，但神智渐清，低声道：“蓉儿……老乞丐……一把年纪了，这一生………也吃够了，只是靖儿……一定要救活!” 他说话断断续续。
周伯通帮助郭靖坐立，教导黄蓉如何运气，然后让黄蓉开始和郭靖开始运行九阴真经的疗伤篇。
然后对和乞丐说: “老乞丐，我先试帮你运功逼毒。” 话毕，迅速出指点洪七公小腿上的 ‘阳陵泉’、‘足三里’、‘上巨虚’ 三穴。然后用手掌抵住洪七公的 ‘灵台穴’，然后运起一股精纯无比的内力缓缓输入，不久毒素慢慢被逼得凝聚于脚上，却没办法逼出体外。
黄蓉见周伯通虽将洪七公腿上毒素逼至一处，却无法彻底祛除，心下焦急。她正欲开口，却见洪七公缓缓摇头，声音虽弱却透着从容：“老叫化这条命……暂且无碍。先救靖儿要紧。”
周伯通收回手掌，额上已见细汗。他转头看向黄蓉与郭靖，见二人双掌相抵，正在运转《九阴真经》疗伤篇，不由得屏息凝神，生怕打扰。
洞内一时间寂静无声，只闻郭粗重的呼吸渐渐平缓。黄蓉依照经文所述，将内力缓缓渡入郭靖体内，引导着他散乱的真气在经脉中流转。约莫过了一炷香时分，郭靖苍白的脸上终于恢复了一丝血色。
“蓉儿……”郭靖缓缓睁开眼，声音虽仍虚弱，却已不似先前那般断断续续，“我感觉好多了。”
忽听洞外传来一声急促的鸟鸣——这是鲁有脚与丐帮弟子约定的警示信号。周伯通一个箭步窜到洞口，透过藤蔓缝隙向外张望，鲁有脚说到：“不好，有十几个黑衣人在山谷里搜寻，看身手都是铁掌帮的好手。”
便在此时，洪七公忽然微弱地开口：“鲁有脚……你带两个轻功好的弟子……往东南方去……弄出些动静……”他每说一句都要喘口气，“让他们以为……我们都往那个方向去了……”
鲁有脚会意，立即点了两名弟子，三人悄无声息地潜出洞外。
洞内众人屏息凝神，只听外面脚步声越来越近。黄蓉紧紧握住郭靖的手，另一只手已扣住了打狗棒。周伯通则悄无声息地挪到洞口一侧，双掌微提，显然已运起内力。
“方才明明看见这边有人影，怎么一转眼就不见了？”洞外传来一个粗哑的声音。
另一个尖细的声音接道：“仔细搜！裘帮主有令，活要见人，死要见尸！”
就在这时，东南方突然传来一阵树枝折断的声响，接着是几声隐约的呼喝。洞外的黑衣人顿时一阵骚动。
“在那边！快追！”
脚步声迅速远去，洞内众人这才松了口气。
黄蓉忽然想起什么，低声道：“靖哥哥，你既已清醒，方才老顽童无法逼出的蛇毒，或许可以用你的血......”
郭靖不待她说完，已领会其意，当即咬破指尖，挤出几滴鲜血，滴在洪七公小腿的伤口上。
说来也奇，那几滴血一沾到伤口，原本凝聚不散的毒气竟如冰雪遇阳般渐渐消散。洪七公长舒一口气，脸上青黑之色又褪去几分。
“果然有效！”黄蓉喜道，“靖哥哥，你服食过梁子翁的宝蛇血，已是百毒不侵之体！”
正当众人稍感宽慰之际，洞外忽然传来一声冷笑：“好个调虎离山之计！可惜瞒得过别人，瞒不过我裘千仞！” 藤蔓被一掌震开，月光下，裘千仞负手立在洞口，目光冷厉如刀。
裘千仞话音未落，周伯通已如一阵旋风般扑了上去，口中嚷道：“好你个铁掌水上漂，暗算人，乌龟王八本事！”
他这一扑看似毫无章法，实则暗藏数十种变化。裘千仞不敢怠慢，铁掌一翻，一招“铁锁横江”迎了上去。两人掌风相接，洞内顿时飞沙走石。
“老顽童小心！”黄蓉惊呼。她看出裘千仞这一掌用了十成功力，生怕周伯通吃亏。
谁知周伯通身形一晃，竟如游鱼般从裘千仞掌风间隙中钻过，反手一拳直点他后心。这拳指看似随意，却是老顽童自创 《空明拳》 的 ‘伸手掏饭’。
裘千仞心头一震，急忙回身格挡，暗道：“这老顽童武功何时精进如斯！”
两人在狭窄的洞窟中缠斗，周伯通时而使出空明拳，时而夹杂着自创的双手互搏，招式变幻莫测。裘千仞的铁掌功夫虽刚猛无匹，却总被周伯通以巧劲化解。
“老叫化，你看我这招怎么样？” 周伯通一边打还一边朝洪七公喊道，竟似游刃有余。
洪七公勉力睁眼观战，见状不禁露出欣慰之色。他深知周伯通看似胡闹，实则武功已臻化境，特别是那双手互搏的功夫，相当于两个高手同时出招，饶是裘千仞也一时难以应对。
裘千仞越打越惊，他原以为周伯通不过是个疯癫老头，没想到武功如此高强。特别是那左右手分别使出不同招数的功夫，更是让他防不胜防。
“裘老儿，吃我一招！”周伯通忽然左手使出一招“空碗盛饭”，右手却是一记“长江三叠浪”，两招一柔一刚，相辅相成。
裘千仞措手不及，只得硬接了这一招，连退三步，胸中气血翻涌。他心知今日讨不到便宜，恶狠狠地瞪了洞内众人一眼：
“今日暂且放过你们，来日必当再来讨教！” 说罢身形一晃，已退出洞外。
周伯通也不追赶，拍拍手走回洞内，得意道：“老叫化，你看我打得如何？”
洪七公微微点头，想要说什么，却又是一阵咳嗽。只见他腿上刚刚消退的毒气竟又隐隐有复发之象。
“不好，方才一番激斗，师父情绪波动，毒素又要发作！”
“老叫化别激动！”周伯通急声劝道。
黄蓉强自镇定，思绪飞转：“我们得立即离开。裘千仞既已寻到此处，必会再带人来。只是我与靖哥哥运功正在紧要关头，双掌万不可分，师父也再经不起颠簸……”
她目光扫过众人，最终落在周伯通与鲁有脚身上，决断道：“老顽童，烦请你背负师父。鲁长老，你率弟子在前开路，我们往山洞深处暂避。”
周伯通此时也知事关重大，收起嬉笑，小心翼翼地将洪七公背起。鲁有脚即刻召集残众，两名弟子在前举火照明，一行人护着须臾不可分离的郭靖与黄蓉，向幽暗的洞穴深处缓缓移去。
这洞穴内部曲折蜿蜒，越行越是深邃。不知走了多久，前方豁然开阔，竟是一处天然形成的石室，内有石床石桌，角落堆积着些覆满尘埃的瓦罐器皿，显是丐帮前辈早已备下的隐秘避难之所。
“暂且在此处安置。”郭靖沉声道，与黄蓉在石床旁坐下，双掌相抵，继续运转《九阴真经》的疗伤篇。周伯通将洪七公轻轻安置于石床上，见他腿上黑气非但未减，反有向上蔓延之势，不由得连连搓手，焦急万分。
黄蓉心念一动，问道：“靖哥哥，你内力既已恢复少许，能否再取些血，为师父缓解毒性？”
郭靖微微点头。周伯通会意，忙取来一个瓦罐。郭靖运劲逼出数滴鲜血滴入罐中，面色随之又苍白了几分。黄蓉看在眼里，心痛不已，却也知这是眼下唯一的缓兵之计。
周伯通依样将血水涂抹于洪七公伤口，那黑气略略消退，效果却远不如前次显著。
“看来单凭靖哥哥之血，只能暂抑毒性，难以根除。” 黄蓉忧心如焚，“必须尽快寻得解药方可。”
她沉吟片刻，对鲁有脚道：“鲁长老，烦你选派一位腿脚利索、行事稳妥的弟子，速速前往桃花岛寻我爹爹报信。将此地情形详述于他，请他务必前来相助。”
“黄姑娘放心，我即刻安排！”鲁有脚抱拳领命，转身便去挑选人手。
密室内，烛火摇曳。郭靖头顶白气氤氲，伤势已好了七七八八，连日运功，他与黄蓉的内力竟也精进不少。黄蓉却心焦如焚：“爹爹怎么还未到？师父的毒……怕是再拖不得了。”
一旁憋了六七日的老顽童周伯通，早已是抓耳挠腮，难得他竟能在此安守这些时日，此刻再也按捺不住，嚷着要出去透透气，顺便瞧瞧黄老邪的踪影。
便在此时，一直昏迷的洪七公忽然发出一阵含糊的呓语：“叫花鸡……鸳鸯大杂烩……谁家……落叶听落梅……清蒸桂花鱼……好一只南京咸水鸭……” 声音渐微，随即，他竟缓缓睁开了眼，甚至挣扎着靠墙坐了起来。
郭靖与黄蓉见他醒来，面色似乎也红润了些，不禁惊喜交加，连声问：“师父，您可是好些了？”
洪七公摇了摇头，脸上不见喜色，反是一片灰败的释然：“傻孩子，这是回光返照啦……老叫化这回……是真不行了，这条命，怕是要交代在这儿了。”他喘息几下，眼中掠过深深的遗憾，“只可惜……没能将丐帮更加发扬光大，未能为这大宋……多做些事情……唉，若是……若能再尝一次皇宫里那道‘鸳鸯五珍脍’……”
沉默片刻，他目光转向黄蓉，气息微弱却带着恳求：“蓉儿……老叫化想求你一事，你若应了……我便死也安心，能合眼了。”
黄蓉心中一痛，急忙道：“您说！莫说一件，十件百件蓉儿也答应！等您好了，我便带您去皇宫，定让您再吃上那道菜！您一定要好起来！”郭靖在一旁也重重顿首。
洪七公看着黄蓉，缓缓道：“好孩子……要辛苦你了。我……我要你正式拜我为师。”
黄蓉闻言，泪珠已在眼眶中打转：“师父！我嘴上虽没叫，心里早已将您当作亲师父了！”她说着，立时便要叩拜，只因一手仍与郭靖掌心相抵输送内力，动作不免牵绊。
洪七公脸上露出一丝宽慰的笑意：“好！好！蓉儿乖。”他神色一正，“你听好，我现在念一段口诀，你需一字不差地记下。”接着，他便缓缓背诵出一篇艰奥心法，背完一遍，又忍着不适，重复了一次。“蓉儿，记下了么？你背来我听。”
黄蓉天资颖悟，过耳不忘，当即一字不差地清晰背诵出来，末了问道：“师父，我背得可对？”
洪七公哈哈一笑，声虽虚弱却满是赞许：“好！不愧是黄老邪的女儿，冰雪聪明！”笑声戛止，他面色转为肃穆，挣扎面朝北方艰难跪倒，双手颤抖却郑重地举起那根碧绿如玉的打狗棒。“蓉儿，你也跪下。靖儿，你仔细听着。”他对着虚空，仿佛面对丐帮列祖列宗，朗声宣告，声音虽断续，却自有股凛然之气：
“丐帮历代祖师在上！不肖弟子洪七，接任第十八代帮主以来，虽无赫赫之功，然始终率领帮众，助守大宋，抵抗外侮，未有一日敢忘‘侠义’二字！今……今身受重伤，命在顷刻，无力再掌帮务……特传位于弟子黄蓉，继任丐帮第十九代帮主！望列祖英灵庇佑！她将与弟子郭靖一同，继续带领丐帮，抵御外敌，光大门户！本帮绝学，降龙十八掌与打狗棒法，已分别传于他二人……”
言毕，他将打狗棒恭敬递向黄蓉，道：“蓉儿，这打狗棒……往后，就交给你了。”
黄蓉跪坐着，望着那根象征无上权责与信任的竹棒，眼圈瞬间红了，声音哽咽：“师父……弟子不是不愿，实在是……怕担不起啊。这天下第一大帮，弟子何德何能？我这般跳脱顽劣的性子，平日只知耍些小聪明，如何……如何能做这千万弟兄的首领？这重任，不如……不如传给靖哥哥更为稳妥……”她双手微颤，怎么都不敢去接。
洪七公轻轻摇头，目光温和却无比深邃地看着她：“傻孩子……你灵秀机变，无人能及。你说你爱耍小聪明？嘿，正是这份机变，才是打狗棒法的精髓所在！这棒法最重巧劲，讲究‘绊’、‘转’二字诀，若只知使蛮力的莽汉，便练上一辈子，也难窥门径。你靖哥哥虽学了降龙掌，刚猛有余，却难领会这打狗棒法的千变万化。如今的丐帮……看似声势浩大，实则内忧外患，鲁有脚他们忠心有余，机变不足。值此天下将乱之际，若再墨守成规，只怕万千弟子生计堪忧，受苦受难。这丐帮，是到了该有些新气象的时候了！”
他深吸一口气，仿佛凝聚最后的力量，语气转为无比郑重：“我要你接下的，不单是这根棒子，更是这天下千万丐帮弟子的生计与性命！你……可能答应师父？算是师父……求你了……否则我若一去，丐帮群龙无首，必生大乱……”
然而，就在她准备再次推拒时，目光触及到了洪七公的眼神。那不再是平日里戏谑玩笑的眼神，而是充满了无尽的信任、殷切的期盼，甚至……带着一丝她从未见过的、近乎哀求的意味。她看到师父那苍白如纸的脸色，感受到他气息的微弱，想起他往日豪饮大笑、为自己和靖哥哥遮风挡雨的英姿。一个清晰无比的声音在她心中响起：若我此刻不接，师父便无法安心，他毕生守护的丐帮，可能真会因群龙无首而分崩离析。
她又看向郭靖，他眼中是毫无保留的支持与鼓励，仿佛在说：“蓉儿，你能行，我会永远在你身边。” 最后，她看向那根碧绿如玉的打狗棒，它不再仅仅是一根棍子，而是万千丐帮弟子的信仰与希望。
黄蓉望着师父那殷切、信任乃至带着一丝恳求的眼神，心中激荡，泪水终于滚落。她不再犹豫，深吸一口气，双手稳稳接过那根沉甸甸的打狗棒，紧紧捧在胸前，再抬头时，目光已变得清亮而坚定，朗声道：
所有的犹豫、恐惧，在这一刻，被对师父的敬爱、对靖哥哥的信任以及对万千生灵的怜悯所融化。一股前所未有的勇气与决心，从她心底油然而生。她深吸一口气，仿佛将所有的重担都吸入了肺腑，眼神由慌乱转为清明，再由清明转为磐石般的坚定。她不再看任何人，目光直直迎向洪七公，伸出双手，以一种无比郑重的姿态，稳稳地接过了那根沉甸甸的打狗棒。当她开口时，声音清脆依旧，却带着一种不容置疑的力量，掷地有声：
“师父，您放心！这根棒子，蓉儿接了！从今日起，丐帮弟子的事，就是我黄蓉的事！只要蓉儿有一口气在，必不负您所托，不负这‘侠义’二字！”
在这一刻，那个机灵顽皮的少女隐去了，取而代之的，是丐帮第十九代帮主的诞生。她握紧打狗棒，感觉到的不仅是重量，更是使命的加冕。随即，她单手高举打狗棒，依循洪七公指示，简单完成了丐帮帮主的接任跪拜大礼。
洪七公见她应承，心中大石落地，神色松弛下来，轻声道：“蓉儿……我知道，这担子太重，为难你了……只是，老叫化实在无法将这基业，托付给其余人了……” 接着，他强提精神，取过一根树枝，将打狗棒法的招式、变化、心法要诀，一一详细拆解演示。这番动作几乎耗尽了他残存的全部力气，讲完已是气喘吁吁，汗透重衣。他最后看向郭靖，嘱托道：“靖儿……你需谨记，定要好好辅助蓉儿，护她周全，也护我丐帮基业……你们……要同心协力……”
至此，洪七公仿佛了却所有心愿，疲惫地合上了双眼，气息虽微弱，眉宇间却是一片安然。黄蓉跪在身旁，手握打狗棒，心中悲怆与责任交织，知从此往后，前路再无坦途，唯有并肩承担。
就在那刹那间，密室外传来一阵急促的脚步声，先是老顽童周伯通如同孩童般的身影连蹦带跳地闪了进来，嘴里嚷嚷着：“来了来了！臭鼻子黄老邪可算找来了！”
他话音未落，一道青影已如疾风般掠入密室，正是东邪黄药师。他面容清癯，眼神锐利如电，一进来，目光便牢牢锁定了靠在墙边气息奄奄的洪七公。他先是对黄蓉微微颔首，算是回应了女儿带着哭音的呼唤，随即一步跨到洪七公身旁，伸出三指，精准地搭在了他的腕脉之上。
指尖传来的脉象让黄药师眉头紧锁，他沉声道：“七兄，你这身毒伤，耽搁得太久了！” 原来，老顽童在外透气时恰巧遇见了找寻而来的黄药师，早已将前几日洪七公中毒后被裘千仞重伤、而郭靖为救师父被欧阳锋□□功打伤现在黄蓉正在替他疗伤。
情况危急，黄药师不再多言，与老顽童交待一声。周伯通也收起了嬉闹之色，两人合力，小心翼翼地将洪七公扶正，呈盘坐之姿。黄药师与周伯通前后坐定，四掌齐出，精纯内力缓缓渡入。
起初，洪七公体内那微弱如风中残烛的先天真气，还对这两股外来之力产生本能的排斥，气息紊乱。黄药师眉头紧锁，低喝道：“七兄，收敛心神！” 洪七公意识模糊间，凭借数十年的修为，下意识地配合。然而，驱毒过程远比想象中凶险。那混合毒素仿佛有生命的活物，盘踞在经脉最深处，死死吸附。每当两股内力试图将其逼出，便引发洪七公剧烈的痉挛，他牙关紧咬，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混着污血不断渗出，喉咙里发出压抑不住的、如同困兽般的痛苦呻吟。整个密室中，只闻他粗重艰难的喘息，以及内力激荡时衣衫无风自动的猎猎声响。
密室内气息凝重，只见三人头顶白雾蒸腾，宛如鼎沸。郭靖与黄蓉，屏息凝神，心中又是紧张又是期盼。这般运功驱毒，最是耗费真元，足足过了两个时辰，黄药师与周伯通的额头都已见汗，洪七公的身体却微微颤动起来，面色由死灰转为一阵异样的潮红。
突然，洪七公身躯猛地一震，张口“噗”地一声，一股漆黑如墨、腥臭扑鼻的毒血狂喷而出，溅在地上，竟发出“嗤嗤”的轻微腐蚀之声。
剧毒逼出后，洪七公悠悠醒转，脸上终于有了一丝活气。他尝试着动了动手指，那曾经能打出降龙十八掌、足以开碑裂石的手，此刻却连抬起都显得无比艰难。他下意识地想运转内力，却只觉得丹田空空如也，往日那奔腾如江河的真气，此刻仿佛彻底干涸，连一丝涟漪都激荡不起。一种前所未有的虚弱感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他这位曾经叱咤风云的北丐。他怔了片刻，眼中闪过一丝难以掩饰的落寞与茫然，那是对失去力量的本能恐惧。但这神色只存在了一瞬，便被他惯有的豪迈所取代。他看向围在身旁、面带忧色的众人，竟扯出一个略显虚弱却依旧爽朗的笑容，声音沙哑地玩笑道：“嘿……这下好了，老叫花我算是彻底‘轻松’了。往后啊，就只能指望蓉儿丫头养着我，专心致志地当个老饕，吃遍天下咯！” 这笑声中，听不出半分虚假，只有看透生死、放下重担后的释然，而这释然，却让一旁的黄蓉瞬间红了眼眶。
他看向身后收功调息的黄药师，声音沙哑却带着真挚：“黄老邪……多谢了！劳你大耗真元，为老叫化逼出这身毒物。”
一旁的老顽童一听，立刻不依了，跳起来指着自己的鼻子叫道：“喂喂喂！老叫化！还有我呢！我老顽童可是连吃奶……不对，是连吃饭的力气都使出来帮你逼毒了！你怎么只谢他不谢我？”
洪七公看着他孩子气的模样，不由得“赫赫”轻笑出声，忙道：“谢，都谢！也多谢我们义薄云天的老顽童老大侠！这份人情，老叫化记下了！”
经此一番生死历劫，密室中的众人，心中都涌起一股劫后余生的复杂情绪。
~第二十八章完~
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