黑暗是鸣人唯一的襁褓。
公寓里的空气粘稠得像凝固的血液，混杂着灰尘、潮气和某种深入骨髓的孤独气味。他背靠着冰冷的门板滑坐在地，身体的每一块肌肉都在脱力地尖叫。方才那场短暂却凶险的交锋，几乎抽干了他积攒多年的所有心力与勇气。楼道里自己那刻意拔高的、充满“恐惧”的尖叫声似乎还在耳膜里回响，提醒着他刚刚上演了一场多么完美的戏剧。
完美？
鸣人低头，看着被自己手掌死死攥住的那枚苦无。掌心被粗糙的柄部硌得生疼，一道更深的伤口正在往外渗着血珠，那是他攥得太紧，被柄端边缘划破的。血珠顺着皮肤的纹理，缓慢而固执地爬行，最终滴落在那枚苦無上，与那冰冷的钢铁融为一体。
血腥味和铁锈味混合在一起，形成一种奇特的、令人心安的气味。
这是真实的。
不像村民们投来的厌恶视线，不像三代火影那温和却疏远的关怀，更不像自己白天挂在脸上的、连自己都感到恶心的阳光笑脸。这枚苦无，这道伤口，这种疼痛，才是真实的。它是一个证明，证明他不再只是一个被动承受的容器，他开始反击了。
他将苦无举到眼前，借着窗外漏进来的微弱月光，仔细端详。做工精良，比他在忍校里发的练习品要重，钢口更利，平衡感绝佳。在苦无的圆环内侧，他用指腹摸到了一道极细微的刻痕。一道竖线，“|”。
“甲”。
在根的命名体系里，这或许就是那个面具忍者的代号。一个代号，一个身份的锚点。不再是虚无缥缈的“监视者”，而是一个可以被称呼、被记住、被仇恨的具体存在。
而这个“甲”，属于团藏。
一想到这个名字，鸣人胃里就像被灌入了铅水，沉重地往下坠。那是一种混杂着恐惧、憎恶与一丝病态兴奋的复杂情绪。他知道，从他设计诱出这个“甲”并成功夺取他装备的这一刻起，他与那个盘踞在木叶最深暗处的毒蛇之间，已经建立起了一种无形的、致命的联系。
他不再是那个只能在暗中窥伺，默默忍受的孩子了。他掀开了棋盘的一角，虽然微不足道，但棋局已经因此而改变。
极度的疲惫伴随着饥饿感席卷而来。他已经一整天没吃东西了，胃部正用空洞的疼痛向他抗议。视线在黑暗的房间里逡巡，最终落在了那个被他丢在角落的纸袋上。里面是几片发霉的面包，那是他今天唯一的“食物”，也是他用来布置陷阱后剩下的“道具”。
他爬过去，将面包捏在手里。霉菌在面包表面形成了青黑色的斑块，散发着一股酸腐的气息。这股气息，和他此刻内心的黑暗如出一辙。腐烂，却又在滋生着新的、危险的东西。
他没有吃。只是攥着，感受着那柔软又略带湿黏的触感。这面包就像他自己，被世界遗弃在角落，慢慢腐坏，无人问津。
突然，他蜷缩起来，将头埋进膝盖里，肩膀开始无法抑制地微微颤抖。不是哭泣，而是一种劫后余生的战栗，一种对未来的恐惧与期待交织的痉挛。他成功了，但也彻底将自己推向了悬崖。前方再无退路，只有一条通往更深黑暗的、布满荆棘的道路。
良久，他抬起头，金色的发丝在月光下显得有些黯淡。他湛蓝的眼眸里，那属于孩子的清澈早已被冲刷殆尽，只剩下如深海般冷寂的平静，以及在最深处燃烧的一簇幽蓝鬼火。
他将那枚刻着“甲”字的苦无放在嘴边，冰冷的触感让他精神一振。他伸出舌尖，轻轻舔舐了一下自己留在上面的血迹。
咸涩，却带着力量的味道。
根的地下基地，空气比墓穴还要阴冷。
“甲”单膝跪在冰冷的石地上，头深深地埋下，动物面具遮蔽了他所有的表情，但那从全身散发出的、几乎要将周围空气冻结的屈辱与怒火，却清晰可辨。他的左手忍具包不翼而飞，手背上还残留着被某种粘稠液体浸泡过的痕迹，散发着一股令人作呕的酸腐气味。
在他面前的阴影里，坐着一个男人。他只露出一半的脸，另一半被绷带紧紧缠绕，裸露在外的右眼像鹰隼般锐利、冰冷，不带一丝一毫的感情。他没有说话，只是用一根手指，有节奏地轻轻敲击着石座的扶手。
哒。哒。哒。
每一次敲击，都像一记重锤，砸在“甲”的心脏上。
“任务简报。”
终于，那毫无起伏的声音响起，像一把生锈的锉刀，刮擦着人的神经。
“甲”的身体绷得更紧了，声音干涩而机械：“目标，漩涡鸣人，今日17时离开忍者学校，前往一乐拉面。17时30分离开，沿第三商业街返回。途中，目标表现出‘受惊’，并以极快速度窜入后巷垃圾中转点。属下追击，但在入口处……遭遇陷阱。”
“陷阱？”团藏的声音里终于有了一丝波澜，不是惊讶，而是兴味。
“是。入口地面被泼洒大量变质的乳制品，粘稠湿滑。属下……身形稍有迟滞。”“甲”的声音里透出极度的羞耻。对于他这种级别的忍者，任何非战斗性的迟滞都是不可原谅的失误。“紧接着，由鱼线触发的机关被启动，数个装满碎玻璃和石块的饼干盒从高处坠落，制造出巨大噪音和视觉混乱。”
团藏敲击扶的手指停了下来。他的右眼微微眯起，那道缝隙里透出的光，比刀锋还要危险。
“然后？”
“混乱中，目标从垃圾堆后方突袭。速度……远超评估报告中的水准。其目标并非攻击本人，而是……我的忍具包。”“甲”的声音低了下去，“他用苦无割断了固定带扣，夺走了忍具包，并……大声尖叫着逃离了现场。”
“尖叫？”团...藏玩味地重复着这个词。
“是，伪装成一个被吓坏的普通孩子。等我处理完脚下的粘液和周围的碎屑，他已经消失在居民区的楼道里。现场勘查，除变质牛奶、碎玻璃、鱼线、饼干盒外，未发现任何他人查克拉残留。所有布置……均由目标一人完成。”
整个密室陷入了死寂。
“甲”能感觉到，那道鹰隼般的目光正在一寸寸地解剖着他。他知道这次任务的失败意味着什么。被一个六岁的孩子，一个在所有评估报告中都被定义为“头脑简单”、“冲动鲁莽”、“实力平庸”的吊车尾……用如此粗糙却又精准有效的手段给耍了。这不仅是他个人的耻辱，更是对“根”这个组织无情的嘲讽。
“评估报告。”团藏终于再次开口，语气却平静得可怕，“木叶医院的心理评估，三代目火影办公室的行为观察，还有我们自己的潜伏探查……所有报告都指向一个结论：漩涡鸣人，一个渴望关注、内心孤僻、但本质上愚蠢且无害的九尾容器。”
他站起身，踱步到“甲”的面前，阴影将“甲”完全笼罩。
“现在看来，这份报告，或者说，是我们所有人，都被这只小狐狸给骗了。”
“甲”的头埋得更低了：“属下失职，请团藏大人责罚！”
“责罚？”团藏的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“不。你带回了比一个忍具包更有价值的东西。”
“甲”猛地抬头，面具下的眼神充满困惑。
“你带回了一个‘事实’。”团藏用他那只没有缠绷带的手，轻轻拍了拍“甲”的肩膀，那力道轻得像一片羽毛，却又重若千钧。“事实就是，我们的‘人柱力兵器’，比预想的要锋利得多。他懂得伪装，懂得利用环境，懂得计算人心，懂得用最小的代价换取最大的成果。他甚至懂得……如何羞辱一名‘根’的精英。”
团藏的眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“愚蠢的武器，只需要使用者。而聪明的武器，懂得如何自己寻找猎物。猿飞把他当成一个需要安抚和同情的孩子，一个随时可能爆炸的火药桶，所以他用阳光和谎言把他包裹起来。真是天真得可笑。”
他转过身，重新走回阴影中的王座。
“去吧，‘甲’。继续你的任务。但从今天起，改变监控策略。不要再把他当成一个‘孩子’，把他当成一个和你同等级的、擅长伪装的敌对忍者来对待。我要知道他的一切，他的每一次呼吸，每一次心跳，每一次……他露出獠牙的瞬间。”
“是！”“甲”沉声应道，心中的屈辱被一种新的、冰冷的战意所取代。
“还有，”团藏的声音再次传来，“忍具包里有一枚特制的闪光弹和三枚追踪苦无。如果他动用了它们，立刻向我汇报。我很好奇，这只刚刚学会磨爪子的小狐狸，下一步想做什么。”
当“甲”的身影消失在黑暗中后，团□□自坐在石座上，许久未动。
他缓缓抬起缠着绷带的右臂，似乎能透过层层绷带，感受到那下面潜藏着的、令人疯狂的力量。
“波风水门……猿飞……”他低声呢喃，声音在空旷的密室里回荡，“你们留下来的这个‘遗产’，真是越来越有趣了。木叶的未来，不需要什么虚伪的光，只需要……一把足够锋利的、能斩断一切威胁的黑暗之刃。”
他的眼中，漩涡鸣人的形象不再是一个需要被严密看管的囚犯，而是一块完美的璞玉，一块只需要用血与火来精心雕琢，就能成为史上最强兵器的……素材。
火影办公室里，烟斗的青烟缭绕，像一道道散不去的愁绪。
猿飞日斩靠在椅背上，神情疲惫。桌上的观察报告描绘着一幅他迫切想要相信的画面：一个情绪稳定、努力合群、被“阳光计划”逐渐治愈的漩涡鸣人。
这报告让他感到一丝慰藉，却又像在沙上建塔，虚浮不安。
他终究还是点燃了水晶球。
画面里，是鸣人那间简陋的公寓。一幕短暂而令人心安的景象：男孩坐在窗边，借着月光，安静地吃着一片面包。那副孤单却平静的模样，似乎印证了报告的结论。
随后，窗帘被拉上，画面陷入一片黑暗，也切断了猿飞日斩的窥探。
他移开视线，重重地叹了口气。暗部的简报只说鸣人受惊后归家，他选择不去深究其中的细节。有时候，不知道真相，反而能维持脆弱的和平。他真正忌惮的，是团藏那双隐藏在黑暗中、对九尾人柱力充满贪婪的眼睛。
他必须用自己的方式“保护”鸣人，哪怕这种保护，是用谎言与监视构筑的牢笼。
烟雾缭绕中，他的脸显得愈发苍老。“水门……玖辛奈……”他低声呢喃，“对不起。但我必须保护村子，保护这个……你们用生命换来的和平。”
他只知道，他累了。他只想维持现状，祈祷一切都能平稳地走向他所期望的那个未来。
他没有看到，就在鸣人拉上窗帘的前一秒，那双望向窗外的蓝色眼眸里，闪过了一丝与他年龄完全不符的、冰冷刺骨的寒光。
拉上窗帘，隔绝了外界最后一丝光亮，也隔绝了那道来自火影大楼的、黏腻如蛛网般的窥探。
鸣人靠在墙上，平复着自己的呼吸。他知道三代火影在看。他刚刚的表演，就是给那个老人看的，一个能让他心安理得地继续维持现状的画面。
只有这样，他才能获得宝贵的、不受干扰的时间。
他将夺来的忍具藏在床下的暗格里，然后像一只习惯了在阴影中穿行的野猫，灵巧地翻出窗外，悄无声息地向着另一个方向潜行而去。
目的地——宇智波族地的封锁线外。
他像一只幽灵，潜伏在封锁线对面一栋民居的屋顶上，俯瞰着那片荒草丛生的训练场。他想来看看，看看那个白天在学校里，眼眸中盛着与自己同样孤寂的男孩。
时间流逝。终于，一道瘦小的身影潜入了那片被封锁的训练场。
是宇智波佐助。
他穿着单薄的训练服，在空无一人的场地上，一遍又一遍地重复着投掷手里剑的动作。咻！咻！咻！每一记都精准而狠戾，像是在发泄，又像是在自虐。
半个小时后，佐助终于力竭。他踉跄几步，扶着树干，剧烈地干呕，吐出的只有酸水。然后，他靠着树干滑坐下来，将脸深深地埋进了双臂之间。
那瘦小的身体，在空旷的训练场上，蜷缩成了一团。
那一瞬间，鸣人感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住了。
他看到佐助的肩膀在微微耸动，那是一种压抑到极致的、无声的抽搐。是巨大的悲伤与仇恨在体内冲撞，却找不到任何出口，只能通过这种最原始的身体痉挛来释放。
就在这时，鸣人腹部的四象封印处，猛地传来一阵灼痛！
那痛感像一根烧红的铁钎，狠狠刺入他的神经。他下意识地捂住小腹，身体弓成了虾米。
紧接着，一个低沉、狂暴、充满了无尽嘲弄的咆哮，不是在他的耳边，而是在他的脑海深处轰然炸响：
“桀桀桀……看啊，小鬼。又一个。又一个被你们人类撕碎的、可怜的玩具。”
是九尾！
那声音充满了恶意，像岩浆一样在他的意识里流淌，让他头晕目眩。鸣人死死咬住嘴唇，指甲深陷进掌心，试图抵抗这股侵蚀。
他抬起头，再次望向远处的佐助。那蜷缩的身影，与脑海中九尾的狞笑、腹部的灼痛，三者交织在一起，形成了一种前所未有的、恐怖的共振。
他下意识地伸出手，伸向口袋。他摸到了那个他一直攥在手里的、已经变得又干又硬的发霉面包。
他把它掏了出来，紧紧地攥在手心。
他看着远处那个身影，看着那份与自己如出一辙的痛苦，然后，用力地、狠狠地捏了下去！
**轰——！**
感官在这一刻扭曲、交叠！
那面包碎裂时发出的干涩声响，在他耳中，**听起来**竟像是墓碑开裂的声音，像是他和佐助两个人，在黑暗中永远无法发出的、无声的尖叫！
那股发霉的、酸腐的气味扑面而来，在他的鼻腔里，**闻起来**却像是宇智波族地里血液与尘土混合的死寂，像是他自己那间空房间里，永恒的孤独！
青黑色的霉菌粉末和干硬的面包屑，从他的指缝间簌簌落下。在他的眼中，那**看起来**不再是面包屑，而是灰绿色的骨灰，是一个家族的余烬，是一个家庭的残骸，正从他的指尖，被这个世界无情地抛洒！
这种蚀骨的共鸣，让一股更加深沉、更加暴戾的愤怒从他心底轰然升起！
凭什么？
凭什么我们就要承受这些？！
凭什么那些高高在上的人，可以心安理得地看着我们像蝼蚁一样在泥泞里挣扎？凭什么他们可以一边用伪善的目光同情我们，一边心照不宣地维护着这个将我们推入地狱的秩序？！
凭什么是我们！
他看到佐助终于缓缓站起身，拖着疲惫不堪的身体，悄然离开，最终消失在一栋再普通不过的、由村子“恩赐”的廉价公寓楼里。一个将他从“家”连根拔起，再塞进人群中时刻提醒他失去一切的、更残忍的囚笼。
鸣人松开手，任由最后的“骨灰”被夜风吹散。他猛地握紧拳头，那枚一直藏在袖子里的、刻着“甲”字的苦无，冰冷地刺入掌心，新的剧痛让他无比清醒。
仅仅是自保，仅仅是挖出真相，已经不够了。
如果这个世界就是这样腐烂不堪，如果规则就是用来保护那些早已腐朽的掌权者，那么……
就由我来，亲手把它砸个粉碎。
他需要力量，需要筹码。一个能让那条隐藏在根部的毒蛇，主动来找他的筹码。
鸣人抬起头，望向木叶村灯火最璀璨的方向。那里，是贵族和富商们居住的区域。
他的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的、毫无笑意的弧度。
就从那里开始吧。
用一把火，点燃这个虚伪的、腐朽的木叶。
而今晚，宇智波佐助那消失在廉价公寓楼里的背影，和他掌心那被捏碎的发霉面包，就是最好的助燃剂。
从此，他的黑暗，不再只为自己而燃。
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