晨光吝啬地穿透云层，在长陵王府庭院的积雪上染了一层浅淡的金色。
书房内凝滞着昨夜的沉重，案头堆积的北衙军籍文书如同小山。
墨迹未干的军报上，“陈怀原”三字被朱砂圈得刺目。
齐玥撑住额角，案上账本细目模糊。
段觅微那句“你敢选？”在血脉里炸开细密的寒。
书房暖融融的炭火仿佛失了温度，冷得她指尖冰凉。
齐珵炽热执拗的眼神、对芜姐姐近乎偏执的独占欲与随之而来的愧疚，如藤蔓缠绕心口，勒得她酸胀难言。
她厌恶这患得患失的自己，却无力驱散阴霾。
“连竹。”齐玥低唤。
一直静候在旁，用铜针拨着银丝炭盆的连竹连忙近前：“王爷？”
“换盏浓茶。”齐玥没抬头，目光停留在那些密密麻麻的字符上，手指紧握袖中那枚温润的“平安”白玉扣。
“王爷，”连竹看着齐玥眼下的淡青和毫无血色的唇，“您昨儿就睡得晚，这浓茶伤身，奴婢给您煮碗参汤？”
齐玥沉默片刻，终是挥挥手：“罢了，参汤也行。”
段觅微说得没错，她唯一能选的，就是先踏稳脚下这条路。
一点一点，撬开齐湛那遮天蔽日的权力穹顶，这是她的宿命，也是守护芜姐姐的唯一方式。
北衙六军的军务，成了齐玥最好的麻醉剂。
她将所有烦乱、酸楚、无力感，都摁进堆积如山的文书和亟待整顿的军务中。
陈怀原及其心腹校尉阳奉阴违，账目滴水不漏，试图架空她。
齐玥未急于发作。
她埋首案牍数日，只温和询问老吏历年惯例，不动声色。
时机成熟。
北衙大校场，寒风凛冽。
齐玥一身玄甲立于高台，面容清冷肃杀。
目光扫过台下军阵，最终落在陈将军身后几个倨傲校尉脸上。
“王校尉！”齐玥的声音穿透寒风，“去岁雍州大营冬衣拨付，与兵部存档差五百套。是穿在将士身上，还是……穿进了洛阳西市你新置别院的暖账里？”一份卷宗丢在王校尉脚下。
王校尉脸色骤变：“王爷明鉴！此乃转运损耗……”
“损耗？”齐玥厉声打断，“为何这‘损耗’的数目、日期，与你别院落成严丝合缝？”
亲卫已将另一叠票据拍在他胸口。
王校尉噗通跪倒。
“李校尉！”齐玥转向另一人，“上月报损弓弦三百，箭簇两千。城外乱葬岗你‘丢弃’的废料堆里，却翻出完好弓弦一百五，箭簇一千余！当本王眼瞎，还是北衙的刀砍不断蛀虫的脖子？”
李校尉瘫软在地。
校场死寂，陈将军脸色铁青。
齐玥目光扫过噤若寒蝉的众人：“本王眼里揉不得沙子，念初犯，王、李二人革职查办，家产充公！再有阳奉阴违、中饱私囊者，犹如此案！”
腰间佩剑出鞘，身旁木案应声劈裂。
全场骇然。
雷霆之后，齐玥以水磨功夫稳人心。
巡视各营，过问士卒寒暖，核查军功，提拔寒微军官。
这日午后，营帐内批阅营房修缮章程，连竹奉上热茶悄然退下。
齐玥目光扫过案头一份刚到的军驿密报，随手翻开。
是一份关于北衙旧部地方田庄纠纷的后续处理建议。
条理清晰，直击要害，所引律例精准，解决方案老辣周全，绝非麾下文书所能及。
字迹……是刻意模仿的公文楷体，但笔锋转折处，那一点藏锋内敛、力透纸背的劲道，却熟悉得让她心尖一颤。
是芜姐姐！
她竟在深夜里，就着长明的铜灯，为她细细梳理这纷繁复杂的报告文书。
蹙眉凝思，沉稳落笔，将最老道的智慧与帮助凝于笔端，再悄然送达。
没有言语安抚，没有亲临探视，却在她焦头烂额时，递上了最锋利的刀和最坚实的盾。
齐玥捏着那几张薄纸的手指收紧，连日强撑的疲惫、被压下的酸涩委屈、独自抗下的孤寂轰然瓦解。
心口软得一塌糊涂，温热的酸涩与汹涌的甜蜜冲击着眼眶。
她攥紧那几页轻飘飘却又重逾千斤的纸笺。
她要去见她，什么身份顾虑，都不重要了。
.
日头西坠，橘红暖光晕染书案。
齐玥搁下处理完最后紧急军务的朱笔，揉着发胀的太阳穴，目光飘向南明王府的方向。
是现在去吗？
理智警报狂响。
齐湛眼线无处不在，白日北衙大动干戈，正是风口浪尖。
此刻去，稍有不慎便是将芜姐姐置于险境。
可思念如藤蔓疯长，缠绕心脏，勒得无法呼吸。
想她的沉水香，想她指尖的触感，想她眼中只映着自己，更想亲口告诉她，她懂她的心意……
“王爷。”连竹捧着墨貂斗篷悄入，见齐玥望着窗外怔忡，案头茶盏已凉，“天色晚了，风大，您身上的伤怕受寒？”
齐玥指尖下意识抚上颈侧那道被上官时芜“烙印”过的箭痕，恍然回神：“……嗯。”
连竹为她披上斗篷，留意到她目光依旧落在窗外，手指无意识捻着貂毛。
“王爷，晚膳是传到这里，还是……”她停顿，留出契机。
齐玥收回目光，端起凉茶灌了一口，指尖划过冰冷瓷壁：“先备着，容我再想想。”
连竹不再多言，轻声道：“是。奴婢去吩咐小厨房温着参汤。”
她退后换上新热茶，袅袅白汽模糊了齐玥失焦的眼神。
烛火拨亮，光晕在她低垂眼睫下颤动。
窗外暮色深蓝如墨。
齐玥指尖轻敲案几，细碎紊乱的轻响，像她内心天平摇摆的余音。
最终，齐玥目光彻底收回，她霍然起身。
“晚膳免了。”
连竹捧着茶盏的手一顿：“王爷？您……”
“去安广王府。”齐玥整理衣袍，动作利落，再无犹豫，“七叔将北衙交予我，是信任也是试探。今日处置了陈怀原的爪牙，动静不小。与其等他派人来‘关切’，不如我主动登门，‘汇报’清楚。”
“让他知道，我这个侄儿，事无巨细，都‘不敢’瞒他。我这个主帅，每一步，都‘谨记’是谁给的权柄。”
她拿起案头那份关于王、李校尉处置结果的简要文书，指尖在纸张上点了点，“带上这个，七叔喜欢‘忠心’。”
连竹瞬间明白了齐玥的用意。
这是以退为进。
她连忙放下茶盏：“是，奴婢这就去备车，再让人把那份文书誊抄一份更正式的……”
“不必。”齐玥打断她，将那份带着她批注的原始文书卷起，“就用这份，让七叔看看我批阅的痕迹，更显‘真实’。
安广王府书房，龙涎香浓郁厚重。
紫檀案后，齐湛提笔书写，玄色锦袍衬得腕骨分明。
“侄儿见过七叔。”齐玥躬身。
齐湛慢悠悠搁笔抬眼：“这么晚，何事？”
齐玥上前奉上文书：“侄儿今日在北衙处置了两个蠹虫。事关军务，不敢擅专，特来禀明，请七叔示下。”
齐湛接过文书，指尖摩挲卷轴，目光掂量着她：“哦？说来听听。”
他示意齐玥坐下，自己也端起手边的茶盏。
齐玥依言在侧首坐下，条理清晰叙述：从发现账目疑点，到暗中查证，再到校场当众揭穿，最后革职查办，以儆效尤的处置结果。
她语速平稳，目光坦然地看着齐湛。
齐湛缓缓展开文书，扫过朱批字迹的锋芒条理，眼底掠过赞许。
看到“犹如此案”和劈案描述时，端茶的手指微顿。
“……做得不错。”齐湛终于开口，声音依旧温和。
他放下文书，身体微微后靠，“杀伐果断，恩威并施，有长进。只是陈怀原根深蒂固，断他臂膀，他恨毒了你，日后更需谨慎。”
“侄儿明白。”齐玥垂眸，“陈将军是七叔旧部，能力有，侄儿只为肃清军纪，非针对其人。只要他恪尽职守，侄儿自当以礼相待。”
她将姿态放得很低，点明陈是齐湛旧部，也表明自己只对事不对人。
齐湛看着她恭顺眉眼，又扫过文书，他忽然起身，绕过书案，走到齐玥面前。
齐玥立刻站起身。
齐湛的目光落在齐玥颈侧的细痕上。
他抬手拨开了齐玥的衣领。
那道划出的新伤暴露在烛光下。
“这又是怎么回事？”齐湛的声音陡然转冷，“练剑？还是被哪只不长眼的野猫挠了？”
“听说昨夜有个身手不错的女子闯了你的王府？伤了本王的主帅，你竟还把人放了？”
齐玥颈侧被触碰的地方激起一阵寒意。
她压下甩开那只手的冲动，“……是，那女子身手诡谲，侄儿一时大意。”
“大意？”齐湛嗤笑一声，指尖并未离开，“本王倒不知，长陵几时变得如此心慈手软了？一个意图行刺的刺客，就因为——”
“她自称是平原王府段小姐的故交，你便把人放了？”
按在伤口上的灼痛感沿着神经蔓延。
齐玥几乎听见血液冲上耳膜，“七叔明鉴。那女子身份特殊，与平原王府渊源颇深。若当场格杀或羁押，恐激化矛盾，反坏了七叔对平原王府的大计。”
“哦？”齐湛挑眉，指腹终于离开了那道伤痕，“仅仅如此？长陵与段家小姐从前便是交情匪浅，你对段觅微……就这般‘喜欢’？喜欢到连伤了你的人，都可以轻易放过？”
齐玥迎上他的目光，眼底一片坦然的，“七叔说笑了。侄儿从前便说与段觅微往来，不过逢场作戏，一切以七叔大业为重。放人亦是权衡利弊，无关私情。若因小失大，侄儿万死难辞。”
齐湛盯了她许久，最终，他直起身，脸上重新挂起那副温和面具，伸手替齐玥理了理被他拨乱的衣领。
“你能如此想，最好。北衙交给你，七叔放心。”他的目光在齐玥颈侧那道伤痕上又停留了一瞬，语气变得随意，“天色已晚，留下用膳吧，正好珵儿也该回来了。”
齐玥心头一凛，面上却露出迟疑：“这……怎好叨扰七叔？”
“一家人，说什么叨扰。”齐湛摆摆手，“去吩咐厨房，添几道长陵爱吃的菜。”他对着侍立在门边的侍从吩咐道。
她压下心头的翻涌，“……谢七叔。”
晚膳设在暖阁。精致的菜肴摆满一桌，气氛却透着一种刻意的“家常”和暗藏的审视。
齐珵果然回来了。
他踏入暖阁，看到坐在齐湛下首的齐玥时，脚步顿了一下，眼中闪过一丝意外，随即迅速敛去，恢复了惯常的神色。
“四哥也在？”他走到自己的座位，对着齐玥微微颔首，笑容得体，却少了往日的亲昵热络，多了几分不易察觉的疏离。
“嗯，来向七叔汇报些军务。”齐玥点头回应。
她能感觉到，这个曾经总爱黏着她问东问西的弟弟，确实变了。
那份纯粹的依赖和亲近，似乎被一种更复杂、更克制的情感所取代。
是因为年岁渐长？还是因为……芜姐姐？
“四哥刚从南疆回来，那边战事一定很精彩吧？”齐珵坐下后，主动挑起话题，语气带着少年人应有的好奇，目光却落在她面前的碗碟上。
“听说赫连徒凶悍异常，四哥是如何破敌的？还有那南疆的风物，与我们洛阳有何不同？”
他问得不少，问题也具体，但语速偏快，像是为了填补席间的沉默。
齐湛慢条斯理地用着汤，目光在两人之间不着痕迹地扫过。
齐玥心绪已定。
她既然决定留下，便做好了面对一切的准备。
她收敛心神，以兄长的口吻，拣着些无关紧要又足够精彩的战场轶事和南疆风物，娓娓道来。
语气平和，带着讲述者的从容，既满足了齐珵的“好奇”，又巧妙地避开了敏感的核心军情。
齐珵听着，偶尔点头，适时地发出几声惊叹或疑问，配合得恰到好处，眼中却始终带着一层薄雾般的距离感。
他吃得很快，一碗饭见底，便放下筷子。
“父王，四哥，孩儿今日功课尚未温习完，先告退了。”他起身，对着齐湛和齐玥行礼，动作流畅，理由充分。
齐湛眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声。
齐珵转身离开的脚步比来时轻快了许多，甚至带着逃离意味。
他始终没有再看齐玥一眼。
晚膳已近尾声，暖阁内漂浮着食物混合着龙涎香的沉闷气息。
齐珵的匆匆退场抽走了房间里最后一丝虚假的轻松气氛，侍立两旁的丫鬟早已被无声屏退。
只剩下齐湛和齐玥二人对坐，空气变得凝滞。
齐湛用象牙箸夹起最后一块剔透的鲈鱼腩，并未立刻入口，而是放入自己面前的青玉小碟中。
他优用温热的湿巾细细擦拭着指腹。
良久，他才放下湿巾，指尖在那盛着残酒的夜光杯沿上缓缓滑动。
“珵儿是大了。”他像是在自言自语，“心思也愈发重了。”
他微微一顿，那目光落在齐玥脸上，“不像从前，总爱缠着你这个四哥，无话不谈。”
齐玥背脊绷得更直，面上却纹丝不动，“十五了，是该沉稳知礼了。”
“是啊，十五了。”齐湛重复着，指尖在杯沿上轻轻一敲，话锋陡然掉转，带着决定他人生死的冷漠与理所当然。
“上官女傅的婚事，因国丧已耽搁了太久。常阳王体弱，圣上虽未明言，但此等关乎宗室血脉之事，绝不可再迁延。”
他的声音剖开齐玥每一寸强装的镇定，“长陵，你与常阳王是兄弟，与南明王府又素有旧谊，你心思剔透，行事沉稳，依你之见，这门亲事，择定在何时为宜？需得尽快，也要足够……周全妥当。”
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