云纹绣鞋碾过浸着雨意的青砖，叶卿末指尖抚过雕花槅扇的瞬间，檐角垂落的雨帘忽然碎成银线。玄色织金软缎裙裾掠过黑胡桃木地板，带起若有若无的沉木香，腕间的和田玉镯轻磕在冰凉的紫檀木扶手上，惊落博古架青瓷瓶中晚香玉的几片花瓣。
整座寝殿笼罩在黛青色雨雾里，三十六盏羊角宫灯在纱帐后明明灭灭，将墙角冰裂纹瓷瓶里斜插的花枝映得影影绰绰。湘妃竹帘半掩着屏风，红泥小火炉煨着的龙脑香混着潮湿的空气，从镂空窗棂渗出，在素绢灯罩上晕开淡淡的水痕。
只见那人斜倚在镶玉靠枕上，腕间一串老山檀木佛珠随着动作轻晃，深紫色织锦长袍上金线绣的暗纹在烛火下若隐若现。
叶卿末神色沉静，开口问道：“舅母，不知你此番唤我前来所为何事？”
沅陵端起白玉茶盏，轻抿一口，随后将一封信递给了对方，冷声道：“逛青楼，喝花酒，夜劫县主夫人。”她眼神锐利如鹰，“京城那边可是要派人来了，这件事最好尽快结案吧。”
“依舅母看，该当如何？”叶卿末紧抿嘴唇，缓步上前拿起信件，目光扫过内容，手指无意识地摩挲着信纸边缘。
“崔大人只要小春娘的命，谋害县主之子，该当死罪。”沅陵放下茶盏，发出清脆的碰撞声，眼中闪过一丝狠厉，“至于崔夫人，只是我半夜睡不着，约她一叙，留宿府中，也挑不出什么错处。”
“她不是凶手，凶手是崔夫人。”叶卿末猛地抬头，眼神坚定，直视着沅陵。
沅陵眉头瞬间拧起，脸上露出惊讶之色：“你早就知道了？”
“云蘅那天和我说，宴会上的人同吃同喝，唯独崔不疑食物中毒，我就已经怀疑是不是府前便已经中毒了。”叶卿末声音低沉，突然反应过来，眼神中满是质问，“你一早也知道？那天你为何没有现身？”
府中出了权贵命案，当家主母居然不曾露面，此事叶卿末现在才反应过来。
沅陵起身走到墙边，指尖划过博古架上的青瓷瓶，语气平淡：“现任县主的妻子，亦是前任县主的妻子。”说着，她拿起一旁的木盒子扔给叶卿末，“事发当时我已经怀疑她了，后来听到是中毒所致，我便偷偷找过她。”
叶卿末打开木盒，看到里面记录着王清宛购买雪山一支篙的纸张和私印，眼中闪过一丝了然：“如此，明日便可到府尹定罪了。”她顿了顿，又问，“为何他们是同一个妻子？”
“这件事你就要问她了，我知道的也并不多。”沅陵背过身去，让人听不出什么语气。
“京城的人什么时候来？”叶卿末双手抱胸，眼神警惕。
“这便要回归刚刚那个问题了，治罪小春娘。”沅陵缓缓转过身，身上的绸缎长裙拖曳在青砖地面，发出细微的沙沙声响。
“她不过是满香坊一个小小的舞姬。”叶卿末眉头紧紧蹙起，语气中很是不满。
“一个小小的舞姬劳烦平乐郡主这么护着？”沅陵挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，眼中尽是试探。
“有人私吞军粮，雁鸣关战争惨烈，将士饥不果腹……”沅陵忽而放缓语气，继而点头赞许道，“施粥这一点你做的很不错。”
叶卿末捏着信笺的指节泛白，烛泪顺着红烛缓缓流下，在案上凝成一个个暗红的痕迹，宛如干涸的血迹。
“大皇子主张彻查到底，二皇子却说此事并没有证据，继续彻查会使民心慌乱……”她的声音带着几分压抑的怒火，突然将信纸掷入烛火中，火苗猛地窜起，热浪翻涌，卷得窗边悬挂的珠帘叮咚作响，“太子说首当彻查沧州，也是避嫌之举，我理解他。”
“你对太子是什么感情？”沅陵突然逼近，眼神中带着试探。
“说正事吧，舅母。”叶卿末面无表情，她的眼神坚定而疏离，直直地迎上沅陵的目光。
沅陵盯着她看了片刻，随后轻轻哼笑一声，转身走到墙边，指尖无意识地划过墙上悬挂的宝剑，剑身微微晃动，发出清越的嗡鸣。
“私吞军粮、高价卖于敌国的确有此事，而且上官军已经出现了内奸……”沅陵伸手轻轻抚过一旁摆满文书的檀木长案，案上竹简随之发出轻微的哗啦声响，“此事和县主脱不了干系，然而县主背后的人则是皇室中人。”
“所以，现在是要推一个替罪羔羊。”叶卿末冷笑一声。
沅陵看着她的反应，眼中闪过一丝复杂的神色，随后轻轻叹了口气，走到窗边，掀起锦帘，望向外面寂静的夜色。
“此番前往的是东方氏女官和七皇子。”沅陵的声音低沉而沙哑，带着一丝忧虑。
“大皇子和二皇子分庭抗争已久，太子不便孤身涉险前往边关，所以只能是七皇子了。”叶卿末思索片刻，突然抬头，眼神锐利如鹰，“可单单是这样，你不应该会怕。”
她的声音带着质问，在寂静的室内格外清晰。
沅陵的脚步猛地一顿，身体微微僵硬，过了好一会儿才缓缓转身，脸上满是愁容。
“沧州要打仗了，东方氏前来不止是查案，可能也是请求支援的。”沅陵的声音有些颤抖，她的眼神中充满了忧虑与不安，“我不知道七皇子是什么立场，怕就怕在涉于此事的势力有皇后手笔。”
“凭什么这么说？”叶卿末眯眼，反问道。
“因为崔志鸿当年是皇后娘娘提拔的人。”沅陵叹气道。
“为什么选小春娘？”叶卿末上前一步，语气带着质问。
“满香坊作为情报网点，商贾谋财做出点不该做的事，不是很正常吗？”沅陵满眼冷漠，并不觉得有什么不对。
“如果没有替罪羔羊，皇室中人为求自保，便只能把证据指向……主将！”叶卿末脸色瞬间变得惨白，她的身体摇晃了一下，伸手扶住身旁的桌子才勉强站稳。
“皇上，年事已高。”沅陵压低声音，眼中满是复杂的情绪，有忧虑，有无奈，也有一丝隐隐的恐惧。
一切话语，不言而喻。
“他们可真大胆！”叶卿末握紧腰间的玉佩，气得浑身微微发抖。
为了谋取钱财，为了权势，为了平步青云，不惜牺牲普通老百姓和边关将士。叶卿末心中并不喜欢这种做法。
“可能其他边关真是为了查案，毕竟长公主盯着，沧州若是查出上官氏与此案有关联，东宫、中宫就全完了。”沅陵疲惫地揉了揉额头，
“七皇子那边我自会处理，这件事我也会告诉云蘅，刺杀之人贺氏应当由他处置。”叶卿末转身向门口走去，在门槛处，她停下脚步，回头看向沅陵，眼神坚定而锐利，“我说过，此案自会由我处置，小春娘亦是。”
沅陵望着她远去的背影，缓缓坐回椅子上，神色疲惫又忧虑。
屋内的烛火摇曳，将她的影子拉得很长，显得格外孤寂。
……
白芷提着裙裾疾步追来，鬓边珠翠撞出细碎声响：“小姐，崔夫人醒了！”
“好，我和她单独谈话。”话音未落，叶卿末已踩着云头履跨过门槛。
白芷福了福身，清脆嗓音划破回廊寂静：“是，小姐。”素手轻扬间，廊下灯笼次第熄灭，守在檐角的仆役们垂首退去，只余竹影在朱漆廊柱上斑驳摇曳。
雕花木门吱呀合拢的刹那，冷风卷着枯叶扑进庭院。
叶卿末在梨木椅上缓缓落座，腰间玉环轻碰发出清响：“崔夫人，正式自我介绍一下，在下叶氏女平乐郡主。”
王清宛原本低垂的眼眸猛地抬起，苍白如纸的脸上泛起一丝异样的神色：“你母亲......可是上官氏嫡次女？”
“正是家母。”叶卿末微微颔首，乌发间一支银簪随着动作轻晃，“崔夫人与家母有旧？”
“只匆匆见过一面，并不相熟。”王清宛枯瘦的手指死死揪着粗布裙角，忽地惨笑出声，眼底却凝着泪光，“恍若瑶台仙娥下凡，这般风姿，便是到死也刻在心底。”
叶卿末指尖无意识摩挲着椅柄的纹路，突然压低声音：“崔少爷中毒而亡，可是崔夫人所为？”
屋内死寂如坟，良久，王清宛盯着跳动的烛火，喉间发出一声破碎的轻笑：“是我下的毒。我亲手......毒死了自己的儿子。”她脖颈青筋暴起，指甲深深掐进掌心，渗出细密血珠。
这直白的认罪让叶卿末微微一怔，却见王清宛突然发出一声凄厉长笑，笑声撞在斑驳的粉墙上又碎成呜咽。
“五年前，沧州县主还是邬曲成......”她剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点猩红，“崔志鸿那奸贼伪造文书，诬陷我夫君贪墨！甚至暗中更改了我的年龄和身份，以我女儿作为要挟，强行娶了我。”
“邬曲成......”叶卿末攥紧拳头，记忆深处浮现出那个清正廉明的身影。
王清宛突然剧烈颤抖起来，枯瘦的手指死死揪住头发，发间木簪啪嗒坠地：“成亲当夜......他扯碎嫁衣，污我清白......”她蜷缩在破旧的藤榻上，指甲深深掐进手臂，“我拼了命也逃不出去，只能闭眼任他......任他......”呜咽声戛然而止，她突然发出一声凄厉的笑，“我对不起夫君……后来有了不疑，那时我居然想……日子就这么过了，算了吧……只要我的明月还有不疑能平平安安的就好了。”
叶卿末望着她脖颈处狰狞的旧疤，声音放轻：“怎么未曾见过令爱？”
“死了！”王清宛猛地抬头，浑浊的泪水混着血丝滚落，“崔不疑那孽障，竟把她......推进荷花池......溺水而亡！我抱着冰冷的尸体，才知道自己这些年活得有多荒唐！！！”她突然抓起案上茶盏狠狠砸向墙面，瓷片纷飞间，脖颈青筋暴起，“我看着那孽种一天天长大，脾性竟与他生父分毫不差！让人作呕！”
“所以你要为你的女儿报仇？”叶卿末凝视着她眼底燃烧的恨意。
“是！郡主觉得我心狠了吗？”王清宛突然癫狂大笑，笑得呛出鲜血，“可我只嫌报复的不够！我一介妇道人家势单力薄，不过崔志鸿那个狗东西这辈子都别想要孩子了哈哈哈！”
烛火突然剧烈摇晃，叶卿末望着她扭曲的倒影，轻声道：“一个是爱之产物，一个是恨之产物，走向这个结局是必然的。”
窗外夜风呼啸着灌进漏风的窗纸，吹得烛火明灭不定。叶卿末望着满地狼藉，终于明白有些仇恨，早在十五年前那个血色黄昏，就已在这深宅大院里，开出带毒的花。
叶卿末指尖叩击着梨木案几，发出有节奏的声响：“雪山一支篙千金难觅，崔夫人从何处得来？”
王清宛枯瘦的脊背抵着斑驳的竹榻，目光凝滞在墙角蛛网：“谋逆弑子之罪，我一人担着便是。”
“既如此，便由我来说。”叶卿末缓步逼近，裙裾扫过青砖，惊起几缕浮尘，“听闻崔少爷曾与临安堂萧依姑娘有过婚约，崔夫人三番五次刁难，并非出于嫌隙，而是……”她顿了顿，看着对方骤然绷紧的肩膀，“不希望又一个无辜女子坠入这吃人深渊。”
“可惜你猜错了，我就是单纯讨厌她。”王清宛冷笑。
“萧姑娘与令爱同月同日生，当真是造化弄人。”叶卿末凝视着对方颤抖的指尖，“可惜崔不疑派人打死萧大夫时，崔夫人怕是怎么也想不到......”
屋内陷入死寂，唯有漏雨声滴滴答答。王清宛突然蜷缩起身子，白发垂落遮住半张脸。
“让我猜猜，牵线之人可是药商胡笙然？”叶卿末绕着病榻踱步，玄色披风扫过药碗，“他说半年前有位贵气大人购药，正巧与夫人取药时日吻合。”她忽然停住，“那场宴会，倒给了你们可乘之机。”
“下毒之事，我早已招认。“王清宛嗓音沙哑如破锣。
“崔夫人莫急。”叶卿末唇角勾起冷笑，烛火在她眼底跳动，“贺永瞳误认小春娘是凶手，撞见书童小十后，二人争执间，小十丧命于贺小姐剑下。她们在尸体上泄愤，又将人移至莲花池......”
“贺氏？”王清宛茫然抬头，额间皱纹拧成死结。
“商贾之女，她以为下毒者是小春娘，便暗中遮掩。”叶卿末俯身拾起地上断梳，“夫人以为的银钱来自小春娘，实则另有其人;而你以为刺杀之人是小春娘，有心隐瞒。”
王清宛突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹：“郡主，明日我可以在公堂之上认罪......”她忽然挺直脊背，眼中燃起诡异的光，“只求一件事——我要和离！就算死，也不愿与崔志鸿那畜生死同穴！”
“好，我答应你。”
叶卿末只留下这句话便走了，出了门，余光却瞥见暗藏的身影。
“你可都听见了？”她驻足回廊，指尖轻抚过冰凉的朱漆廊柱。
竹影晃动间，上官云蘅身着玄色劲装现出身形，腰间剑柄泛着冷光：“阿姐，我听见了。”
他望着屋内透出的昏黄烛火，眉头拧成深川。
叶卿末折断墙边枯枝，木屑簌簌落在青石板上：“宴会刺杀案，甚至贺氏利用我的事，我都可以既往不咎。”她将断梳狠狠掷向远处影壁，惊起梁间宿鸟，“但是边关缺银买粮，总要有人奉献些什么。”
上官云蘅猛地单膝跪地，拳头重重砸在心口：“此事我定会给阿姐一个满意的答复。”起身时带起一阵风，卷着满地碎叶扑向沉沉夜色。
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