日头悬在中天，县衙门前的石狮子被晒得发烫。朱漆大门洞开，“肃静”、“回避”的虎头牌在阳光下泛着冷光。
公堂内，“明镜高悬”匾额映着刺眼的日光，府尹官袍上的补子绣着獬豸，威风凛凛。两排皂隶手持水火棍肃立，青砖地被晒得滚烫，膝盖刚触地就传来灼痛。角落里的刑具泛着金属冷芒，夹棍上的木屑还沾着陈旧的血渍。
“有何冤屈？”府尹敲响了惊堂木。
公堂内檀烟袅袅，叶卿末执白玉笏板肃立阶下：“回禀大人，县主独子命案，凶犯已然落定。”
“乃是何人？”府尹官帽微颤，蟒纹补服随着动作沙沙作响。
叶卿末刚要说话，却被一道声音打断——县主到！
叶卿末回头望去，正见崔志鸿大步走了进来。
他目光如刀扫过堂内，沉声道：“平乐郡主，我夫人昨夜还在府中安寝，怎么半夜出现在你的府上？”
府尹闻言，这才颤颤巍巍站了起来，低头一看，瞧见了一旁坐着的王清宛。
叶卿末凤眼微眯：“崔县主就不好奇令郎是被何人所害吗？”
崔志鸿踏前半步，靴底碾碎青砖缝隙里的草屑：“本官更想知道，府中为何无故走水，我夫人又为何会在郡主手上！”他袖中青筋暴起，却强压下眼底翻涌的怒色。
“崔少爷身中雪山一支篙剧毒。”叶卿末皓腕轻抬，指尖如寒芒直指王清宛，“而下毒之人，正是尊夫人！”
府尹刚沾到太师椅的屁股猛地弹起，官帽翅子跟着乱颤：“这……虎毒尚不食子，莫不是另有隐情？”
“怎么？你在质疑郡主？”白芷踏前一步，腰间革带环扣撞出冷响。
府尹慌忙用袖口抹了把脸，连声道：“不敢、不敢！是下官失言了，郡主莫怪！”
“一派胡言！”崔志鸿袍角扫过青砖，“郡主若查不出真凶，本官也不会追究，可也不能胡乱攀扯吧！”
王清宛苍白的唇刚吐出半句：“我承认，毒是……”
崔志鸿听到熟悉的声音，瞬间变了脸色，连忙上前，官靴在青砖上擦出刺耳声响。
“毒是我下的！”他喉间像是卡着血沫，额角青筋突突直跳。
公堂内霎时鸦雀无声，叶卿末手中的象牙扳指“当啷”轻响，而王清宛攥着裙摆的手指骤然收紧，素色罗绢被绞出细密褶皱。
崔志鸿认罪伏法，是所有人都始料未及的。
“崔大人莫不是酒还未醒？”叶卿末诧异，腰间玉坠随着动作轻晃。
崔志鸿转头望向堂外攒动的人头，喉结艰难滚动：“我厌弃孽子已久，下毒害他，不过一念之差。”
他刻意抬高声调，却在瞥见王清宛通红的眼眶时，声音陡然发颤。
“为什么？”叶卿末突然觉得崔不疑还有点可怜，爹不疼娘不爱的。
可是你该想想他到处行恶，他又可怜什么呢？想到此处，叶卿末也收起了怜悯之心。
“不喜欢就是不喜欢，哪有这么多为什么。”崔志鸿忽然重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。他直起身时，眼底血丝密布，却对着王清宛扯出个比哭还难看的笑：“多谢郡主为我儿连日劳心查案，下官感激不尽。既已查明真相，我自当认罪伏法。”
“哈哈哈哈哈！”王清宛突然狂笑，银簪坠地划出刺耳声响。她踉跄着撞翻供桌，素白中衣露出半截染血的裙裾：“崔志鸿，你以为你这样就会有多深情？你以为我就会感动？我告诉你，我恨死你了，我情愿你当年饿死街头！”
崔志鸿跪了下来，这么一个大男人，这是他第一次当众流泪，确实怪丢脸的。
“你当真从未爱过我。”崔志鸿叹气，语气中不是质问，不是乞求，而是深深的无奈。
是那种你任凭怎么努力，也使对方无法爱上自己深深的无力感。
王清宛的银簪“当啷”坠地，发间碎玉随着剧烈的颤抖轻响。
“崔志鸿，这些年每夜入梦，我都盼着能亲手剜出你这颗狼心狗肺！”她死死盯着崔志鸿，眼眶红得像是要渗出血来，又将膝盖重重磕在青砖上，“毒死不疑的人就是我，我不需要你替我顶罪，我只恨你没能一起死！”
王清宛喘息渐渐平复，她忽然安静下来，目光越过崔志鸿看向虚空，语气冷得像是淬了冰：“这辈子，不管是好的、坏的，我真的不想和你有半分牵扯了。”
恍惚间，她仿佛看见女儿笑着向她招手，唇角终于浮起一抹释然的笑。
曲成，我终于给咱们的女儿报仇了。
“既然话已说尽，官府不知可否出具和离文书。”叶卿末没有一点询问的意思，语气中满是施压威胁。
府尹瞧了瞧崔志鸿，又瞧了瞧叶卿末，明了县主这是大势已去。
“当然可以，只是还需要拟定文书内容，根据流程……”府尹讨好着说。
“不必如此麻烦。”叶卿末抬手截断府尹未尽之言，腕间玉镯相撞发出清响。
她手一挥，白芷即刻趋步上前，将素绢卷轴径直递到跪于青砖的崔志鸿膝前。
“王娘子已经签过字了，崔县主也别浪费大家时间了，请吧。”叶卿末冷声道。
“我不会签的，我不会签的！”崔志鸿猛地摇头，额间青筋暴起如扭曲的藤蔓：“生生世世白首不相离，恩爱夫妻俩不疑。”他忽而又对王清宛说道，“喜欢我也好，厌恶我也好，这辈子你都别想甩掉我！”
“无所谓啊。”叶卿末笑了一下。
她手又一挥，白芷腰间刀剑出鞘如银电。
寒光闪过崔志鸿腕间，断指飞溅时血珠破空，白芷旋即单膝跪地，拎起尚在抽搐的断指重重按向和离书，染血的素绢未及展开便被抛向府尹案前，整套动作利落如鹰隼捕猎，未溅起半点拖沓。
“府尹大人，是想签字一起做个和离见证呢，还是也同崔县主一样按手印呢？”叶卿末仍然笑着，只是那笑意不达眼底，让人看着不寒而栗。
府尹吓得差点儿都坐不稳了，崔志鸿的惨叫声仍然在他耳边回荡，心有余悸的摸了摸自己的手指。
“我签，我签！”府尹赶紧拿笔签上自己的名字，“从此以后，崔志鸿与王清宛，再无关系！”
惊堂木重重落下的刹那，王清宛缓缓阖上双眼。经年累月的枷锁轰然坠地，阳光穿过雕花窗棂，终于照暖了她冰凉的脊背。
府尹缩着脖子，乌纱帽翅跟着轻颤：“郡主，您看这个案子……？”
叶卿末冷嗤一声，转身时披风扫过案几，震得朱砂砚泛起涟漪：“朝廷律法写在明处，你该怎么判便怎么判。”话音未落，绣鞋已踏出青石门槛。
公堂死寂如坟。府尹望着血泊中昏厥的崔志鸿，又瞥见王清宛平静如死水的面容，喉结滚动着抓起惊堂木，轰然砸向桌面：“王清宛戕害亲子，罪无可赦！即刻收监，明日午时三刻——斩！”
……
小春娘倚着雕花窗棂，眉间尽是郁色。这几日，除了叶卿末前来问话和府外施粥，其余时辰皆被囿于房间。每日三餐按时送至门前，却不闻半分人语，唯余碗筷轻叩青石阶的声响。
她支颐独坐，案上茶盏早已凉透，不知萧依近日是否有异动，亦不知叶卿末追查真凶可有眉目。
往昔，小春娘对叶卿末这般权贵子弟，向来心存厌恶。然那日叶卿末温言一句“春是好字”，竟教她这颗冷硬的心，也泛起丝丝涟漪，在这寂寥空室里，反复咀嚼着那一句难得的暖意。
突然，几下敲门声打断了小春娘飘远的思绪，她应声打开门，日光裹着槐花香涌进屋内，映得她脸上胭脂都淡了几分。
“不知郡主前来，可是案子有了新进展？”小春娘屈身行礼，发间绢花随着动作轻轻晃动。
“真凶已缉拿归案，午时三刻斩首，你可以离府了。”叶卿末指尖划过腰间玉佩，泠泠清音似冰刃出鞘。
“不知是何人犯下这等恶行？”小春娘垂眸掩住眼底翻涌的情绪，攥着裙角的指尖骤然发白。
“原县主夫人王氏，如今已是和离的王娘子。”叶卿末盯着她睫毛的颤动，将对方强装镇定的模样尽收眼底。
“王娘子……？”小春娘心中默念三遍，强压下眼底波澜，屈膝行礼，“奴家恭喜郡主查明真凶。”
“小娘子，好手段啊。”叶卿末忽地欺身上前，沉香气息裹着寒意扑面而来。
小春娘步步后退，直至后腰抵住雕花妆奁，铜镜映出二人交叠的身影。
“郡主这话，奴家实在听不懂。”她别开脸，鬓边碎发垂下来挡住泛红的耳尖。
门外传来脚步声，白芷朝屋内张望一眼，懂事地领着守院家丁走远。
廊下的竹帘被风吹得轻响，将两人的身影映得忽明忽暗。
“下毒之人是王清宛，刺杀之人是贺永瞳——你倒把自己撇得干净。”叶卿末字字如淬毒银针，每近一步，小春娘便觉呼吸更滞。
“奴家实在不明白，还请郡主给点提示。”小春娘素手攥着衣襟，因急促呼吸而起伏的胸脯更衬得弱柳扶风。
“奴家身份卑微，怎会买起如此名贵的药物，又陷害县主之子呢？”叶卿末冷笑，她刻意模仿着小春娘那日怯生生的语调，袖中玉扳指轻叩桌面，发出清脆声响，“小娘子可还记得，案发当日说的这番话？在场众人竟无一人听出蹊跷。”
小春娘垂眸绞着帕子，指尖微微发白：“这话可有不妥？”
“彼时大夫只道是腰伤，脉象还未诊出中毒迹象，你却张口便提‘名贵药物’。”叶卿末望着小春娘瞬间苍白的脸色，摇头轻叹，“人在慌乱时总爱多言，反倒容易留下痕迹。”
暖阁内一时寂静，唯有案头香炉青烟袅袅。
良久，小春娘忽然抬眸，眼中再无怯意，嘴角勾起一抹似嘲非嘲的弧度：“原来郡主那日便已盯上奴家，只是一直忍着不说。”
“倒不算蠢笨。”叶卿末话音未落，五指已如铁钳般扼住小春娘咽喉，“你是不是真以为你国色天姿，便能糊弄我？”
雕花窗棂漏进的日光里，小春娘惨白的脸色与脖颈处泛起的红痕触目惊心。
“奴家……奴家没有……”窒息感让小春娘喉间只剩破碎呜咽，先前装出来的柔弱全然化作真实的惊恐。
她抓着叶卿末手腕的指尖渐渐失力，绣着并蒂莲的帕子轻飘飘落在青砖地上。
“从满香坊那次故意引起我注意，利用我的宴会借刀杀人。”叶卿末骤然松手，小春娘跌坐在地剧烈咳嗽，她却俯身逼近，温热气息扫过对方耳畔，“你真觉得自己有几分姿色，我便不会杀你，是吗？”
泪水顺着小春娘泛红的眼尾滚落，无声坠在茜色襦裙上晕开深色水痕。她蜷着身子哽咽：“奴家确实知晓真凶，可奴家只是一个小小的舞姬，怎敢举报县主夫人……”颤抖的肩线与楚楚可怜的神情，倒真像被惊飞的白兔。
叶卿末望着小春娘颈间淡粉指痕，晨光勾勒着对方颤抖的睫毛。
“你走吧。”叶卿末叹气，心想这小娘子怎么这么爱演。
“奴家遵命。”小春娘抱着包袱，头也不回就走了。
白芷开门而入，见室内只剩叶卿末独坐，不由低声问道：“小姐，可问出什么了？”
叶卿末望着空荡荡的墙角，指尖无意识摩挲着木椅扶手，冷笑一声：“嘴里没一句实话。”
“那为何还要放她走？”白芷杏眼圆睁，“何不将她押入地牢严刑拷打？”
“没必要，她不愿说便算了。”叶卿末抬手打断，眉间泛起几分倦意，“反正我与她以后也不会再有半分牵扯。”
“小姐，那胡先生可还要继续拘着？”白芷又问道。
叶卿末望着窗外摇曳的竹影，沉吟片刻：“让他走吧。”话音一顿，眸中冷光骤现，“挑几个手脚利落的暗卫远远跟着，务必摸清他背后究竟是何许人。”
“明白。对了小姐。”白芷忽从袖中取出封信笺，压低声音道，“王娘子刚刚送来的，说你看完便知端详，里头还牵扯……主母的旧事。”
“嗯。”叶卿末素手接过那封素笺，指尖轻挑，火漆封印应声而裂，展开信笺的刹那，宣纸上洇开的墨迹在暮色中泛着冷光。
她垂眸默读，眉间微蹙，似是被信中字句牵动了心绪。
这信中写的居然是……？！
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