轰隆隆地一声，随后只听人群中乍然响起一声“哀嚎”。
紧接着观星楼侧一座门可罗雀的饭馆燃起熊熊烈火，浓烟漫天，天边的星斗都遮挡得已看不清晰，烟雾直冲天而上。那火势迅速蔓延，将相邻的一座两层楼高，宾客如云的戏馆，亦一并燃烧。
立时，哭喊声、惊呼声、脚步声、长街之上声音嘈杂且惊心动魄。
“我的孙儿......”
漫天火光犹如白日，观星楼下一六旬老翁，拄着拐杖正仰头望着观星楼上不知所措。
只见几丈高的观星楼最下层的一根廊柱微微倾倒，顶层檐顶有些许地坍塌，整座楼宇亦微微地歪斜开来。
而一层石阶上一约莫三四岁的幼童正动摇西摆的往上攀爬。
铺天盖地的浓雾，人声鼎沸混乱一片。
观星楼上吵吵嚷嚷，传来断断续续的惊呼。罗昭星抬眸去看，正瞧见一张熟悉的脸在推搡着一看不清面貌的人。二人似发生了口角。
倏忽“砰砰”地两声，似有二人从观星楼顶一坠而下。
长街众人大惊失色，惊叫声，孩童哭喊声，有妇孺慌忙中用手掌蒙住玩乐中的小儿双眼。
有百姓开始向街市外跑去。
罗昭星下意识的往后退一步，蓦地瞳孔一缩，耳际嗡鸣，再无醉意。
恍惚间，好似见楼里有一双眼睛正盯着她。
她刚想上前去追，老翁痛哭流涕，迈着颤颤巍巍的步伐就欲登楼，牙齿打着颤道：“我的孙儿，祖父这里有糖人吃，你不是最爱吃糖吗？”
幼童怔愣的目光忽地嚎啕大哭，小小的人儿满头是汗，小手握着楼侧的围栏。
昏暗的楼里拐角处，她只看得靛蓝色衣袍一角。
罗昭星快步跟了上去，将他拦下：“老伯，您避远一点，这里危险。我去将您的小孙子带下来。”
老翁以袖擦泪，浑身颤抖着道：“姑娘，楼要塌了。”
罗昭星道：“我晓得，您在远处等我。”
身后蓦地有人拉住她的手腕，姜元珺敛眸道：“你不要去，我去！”
他望向眼前的观星楼不禁双手握拳，神色冷峻，罕见地动了怒。
半年前，一封密信送往东宫，信中直言让他盯紧工部尚书高健。
两个月前探子再来报似观星楼有异，彼时观星楼裂缝初现，信中人再言，“洒下的渔网该收了。”
于是他开始按部就班的预备着一切，看似合常理。
一次朝会后上书阁内父皇与他片刻的谈心，当时问起他今为何年。
他忽地想起蓬莱上枝头压着的雪，迫不及待开出的玉兰，答：“十三年春。”
父皇放下手中的奏章喃喃细语：“都过去这么久啦！”
思及观星楼一事，他踌躇不定，面上有些显现。
父皇看出端倪，又问他：“皇儿，有事吗？”
看着父皇慈爱中略带威严的神情，不同于往日，他却鬼使神差的想起那一年阿宝死前的惨状。
他浅笑，回道：“无事，今日御花园中花开得正盛，父皇不如出去走走，晚些再批阅。”
他到底没有谈及观星楼突现裂缝一事，父皇则一脸欣慰的看着他。
他深知一子落错满盘皆落锁。
当年，他在皇祖父闲时所记载的一本札记中得知，前朝在南地有一座观月楼也是因楼间裂缝，未能承重数日后引起倒塌。
此楼为天下黎民百姓所建，而高健身为工部尚书亦为父皇钦点负责人。此人却明知观星楼有异依旧痴酒醉心，直到庙会前他曾路过此地见外有围栏，多人把守，防止修缮期伤及无辜百姓，他才心下一安。
而今观星楼提前坍塌，却无一官兵把守，巡逻。
忽地，不知何人推翻了烟花在摊贩的灶前，火遇烟花，霎时绽出花火，零星的火点子也四溅开来。
姜元珺臂膀一张，将她护在身前。
观星楼后，一男一女脸覆鬼面面具隐在暗处，女鬼面人仰头望向观星楼上，咬牙道：“天杀的，便宜了那小子！”说着顺势起身，“不如我上去一剑宰了他的痛快。”
男鬼面人忙拉住他，沉稳道：“连伤两条性命，你怎知会不会便宜他？”
女鬼面人身子一顿，男鬼面人还欲在言，她忽一摆手，而后凝神问：“你有没有听到有小孩哭喊声？”
长街人群躁动。
“什么？你说什么？”男鬼面人听得不真切，正欲再问，阁楼上传来一声惊叫。
女鬼面人仰头向上去看直道：“主子说了只要不伤及百姓，待今晚一过，让这座城陷入无尽的腥风血雨。”
而身在东市与同僚吃酒的罗聆，亦因听得响动纷纷离席，却遇一蒙面人，那人视他避之不及，罗聆却想探得究竟，二人在月色下拳影重重。
人潮汹涌，黑压压的一群人挤在一起，皆面露惧色。属臣阿肖亦不知被人潮推得到了哪儿去。
罗昭星问：“可有看见奉画？”
姜元珺摇头，“小星，你带着老伯快离开这里，去寻阿馥他们。”说罢，他大步流星上前一撩衣袍就欲登上石阶。
身后忽现四人，一身玄衣与夜色融为一体，身体轻捷的跳下屋檐，步履轻盈，不扬微尘，很快来到二人身边。
其中一人辑礼道：“殿下，请您在此等候，由属下上去。”
姜元珺颔首。
这时，五城兵马司的人闻讯赶来，北城兵马司指挥使略显一步到了前面。但见东宫储君神色紧绷，眸若寒冰，很有一种风雨欲来的趋势。
他不由得惊慌失色，额间冷汗开始往下蔓延，紧贴背部的里衣已然湿透。再看楼下两条倒在血泊里看不清面貌的两人，他只觉双腿没了知觉，随后辑礼哆嗦着道：“太子殿下！”
倏地，长街上响起一片嚎啕声，有幼童被人群险些踩在脚下发出尖叫，场面一时混乱，有人群汇聚到了一起，人挨人，人挤人，脚不沾地。
姜元珺目光像刀子一样直刺过去。
他冷冷地道：“今日负责把守观星楼的官兵，孤令你一刻钟之内全数找出，听候发落！否则拿你是问！”
北城兵马司指挥使心中纷乱如麻，连连点头。旋即回身一脚踹在了身前一吏目的心口窝，怒道：“你们这群没用的蠢东西！皇恩浩荡，你们就是这么回报陛下，回报殿下的？还不快去找人！”又朝着随后而来的副指挥使四人，咬牙道：“还不还去疏散，没看到你丫的头上悬着把刀么？”
不料，北城兵马司的到来，却让人心惶惶的百姓更加拥挤到了一起，众人你推我攘，黑压压的一片，像下锅的饺子一样多，反倒帮了倒忙。
人群皆是为了逃离街市，亦纷纷对即将坍塌的观星楼避之不及。而前面宛如一扇打不开的铁门，后面的人看不见前面的头只好朝着前面挤，中间的人很快形成了横横的一大排，被挤到了观星楼前的石阶上。也将罗昭星与姜元珺，及护在他身前的余下三玄衣人，团团围住。
其中一人道：“殿下，请随属下避到安全的地方。”
罗昭星转头望向远处倒在血泊中的二人。身侧的姜元珺将要拉住她，却觉她被一股大力带得往上去了去。
罗昭星回头去看，是一梳着双螺鬓，面带着一张傩戏面具的女子，面具上栩栩如生的大眼狰狞，凶猛。而那发鬓却是江南女子极其偏爱的一种发式。
那人嘻嘻地笑，口中呢喃着她听不懂的咒语，随后只对她道：“姑娘，今夜月色这么美，随我去瞧瞧吧？”
说罢，她拉起的手，就欲登上石阶。她的步伐轻若无物般，带着罗昭星顷刻跃到了观星楼的二层。
身后只听见姜元珺一声惊呼，“小星！”
罗昭星只觉脑中混沌一片，迷茫的眸下意识的朝那人手上看，她的手指非常的纤细白净，但手掌却十分的大。
也几乎是一瞬，耳畔再次传来“轰隆隆”一声巨响，接二连三的廊柱随之倾倒，几丈高的观星楼将将坍塌，落于尘埃。
灰土漫天，罗昭星被那股大力带得踉跄一步，一个重心不稳，整个人就要翻出了围栏外。
阁楼下，隐藏在逃窜百姓中的罗府亲随罗远目露寒光，立时一手抚向腰间暗藏的短匕作势便要飞身上前。
千钧一发之际，罗昭星一手握紧围栏，混沌间咬破了唇瓣，将发间金簪卸下顷刻向那人面上划去，试图揭开她的面具，看看面具下的那副皮囊。
那人身体灵活的一扭，敏捷的避了开，目露一丝诧异道：“偷袭我！”
话音刚落，罗昭星再次握住金簪向她的颈间狠狠划去。
金簪尾部尖利如刀，那人不禁发出“嘶”地一声，倒抽了一口冷气，连退两步，一手覆在了颈间。
很快，她又是嘻嘻的笑，几步上前头一歪一口咬在了她的颈间，声音却如幽魂般带着些许的怪异，尖厉地道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。记得投个好胎，下一世别入这权门。”
旋即用力一掌将她推了下去，罗昭星却早已扔下金簪，紧攥住她的手臂，冷笑道：“地狱多寂寥，要死一起死！”
电光火石间，姜元珺将将拉住她的裙摆一角。
风疾速的从她耳际呼啸而过，依稀间只听得有人在喊：“小星！”
她紧紧的抓住一层还未塌掉的房檐上凸起的一角，想借它力能安稳的落地。
却不敌高楼倾塌，檐上瓦片也接二连三从上划下。
她不由得手一松，跌了下去。
见此，罗远隐在暗处的身影逐渐走向光明，避开人群，身体轻盈，速度极快地向罗昭星跌落的方向奔去。
这时，长街众人只听一匹扬鬓的骏马，止不住的朝天咴叫。紧接着一阵冷风袭来，骏马踏过，扬起地面的浮尘。
马背上的男子正值青年，俊朗非凡，一身玄色骑装，脚踩黑靴，一双眼如光射寒星般，正于远处直奔而来。
顷刻让人群疏散至两侧。
直坠而下的罗昭星只觉一只修长的手兀然的伸了过来，扣住了她的手腕，紧接着身上一紧，强健的手臂搂住了她的腰，将她带上了马背。
人群中，不知何时出现的梁朗瞪大了眼睛，不可置信地去看马背上的男子。
直喊道：“褚夜宁！”
靖宁侯褚夜宁。
罗昭星闻声下意识地回眸去看，褚夜宁也正居高临下般地看着马背上的人儿，眼中却丝毫无戾气。
“你......”
她轻启朱唇，却再也说不出任何其他话来。
他唇角弯了弯便不再看她，一路御马至鼓楼大街外才稍稍作停。
海子湖畔晚风习习，湖面泛起阵阵涟漪，荷影婆娑。
他问：“会下马么？”
她点头，这才发现方才握簪的右手上尽是血迹。
随踵而至的是姜元珺、姜元馥、陶青筠、罗聆，以及梁朗。
几人下马健步如飞。
褚夜宁一双眼光射寒星般地看着立在马前的几人。
恍如隔世，朱红色的宫墙下，白雪压枝，少年怀中抱剑，满眼的凌厉，冷若冰霜。
“这腌臜的紫禁城，不如一走了之的痛快！”
罗聆将她扶下了马，她此刻才觉浑身竟有些无力，连站立都有些吃力。
陶青筠围着她走来走去，又将她重头到脚看了个遍。
其余几人也盯着她看。
“谁的血？谁的血？你受伤了？”他红着眼眶，摊开她的手掌，反反复复好似就会那两句话。又去看她的手背与面，满是刮伤的痕迹。
再看到她颈间的一排牙齿留下血印，直道：“啊？哪个天杀的属狗的！”
姜元馥不可置信地望着褚夜宁，只是瞬息便上前挽住罗昭星的手臂，看着她满是血痕的面，眸中有些许的湿润，问姜元珺：“哥哥，观星楼好好的怎么会塌？等回了宫定要好好查一查！还不知是何人坠了下来。” 又问她：“小星，你怎么会被挤上观星楼？这是被谁咬的？我已经着人请了御医。”
姜元珺心神有些恍惚，手指莫名地有些颤抖，他问罗昭星：“小星，你无事吧？”
她摇头笑了笑，想起不是所踪的奉画。
姜元珺似有所觉：“无事，我已经命人将她送回罗府了。”
她面色平静的点点头。
内心却如十年前在滚滚江河上那一日，心中掀起了无尽的惊涛骇浪，又如陷入了无尽的沼泽地，心一点点地往下沉。
她想着那诡异的面具人，姜元珺却似知她心中所想：“我已让阿肖去追。”
二人心照不宣的不再说起，他不想罗氏一族再回京城就生事端。他不敢保证十年后的朝堂里，没有魑魅魍魉在作怪。
这时，罗聆轻轻地叹息一声，对着马背上的人道：“夜宁，你回来了。”
几人这才将目光重新聚集在马背上的男子。
褚夜宁紧绷着下颚，点点头。
陶青筠眨了眨眼，趁这个空当偷偷地用衣袖擦了擦眼。
马背上的褚夜宁捕捉到这一幕，双手抱怀，懒洋洋地道：“没出息！”
陶青筠大步流星上前，一把将他拉下马，口中直道：“喂！我是为你掉金豆豆么？我那是为了小星。”
他一拳打在了褚夜宁的肩上，恨恨地道：“好啊你！阿聆一封书信加一封的送去边关，你可倒好一声不响的让我们为此惦念。”他喋喋不休的说道：“等有一日我不留恋你们了，我也一走了之的痛快，你们谁也甭想知道！”
两人很快打成了一团，却皆只用了几分力。褚夜宁照着他的屁股就要一脚，陶青筠一个灵活的躲闪避到了一旁。
他哼道：“怎么着？爷如今的**亦是你能碰的！”
罗昭星微垂着眼眸，罗聆看着她苍白的面，温温地道：“我们还是先回府里，御医很快到了，那么高的地方摔下来，人怎么会无恙？”
姜元馥在旁破涕为笑，道：“你们真是，还当是七**岁呢！”她复又看着站在原地一动未动的兄长，肃容道：“什么割袍断义，在我这统统不作数！从小到大，我们从来都是一根绳上的蚂蚱！”
罗聆见他一身风尘仆仆，心下一动，问他，“是先回家，还是先入宫？”
褚夜宁闻言点了点头，声音低沉地道：“ 先入宫吧！”
罗聆微微颔首，余光一扫站在一颗大柳树下一声不吭的梁朗。
梁朗一面瞧着马背上的褚夜宁，一面瞧着罗昭星。沉思片刻，蹙着眉走了。
陶青筠狐疑地道：“这厮近来真是奇怪，你们说，他是不是瞧上小星了？”他将牙齿咬得咯咯作响。
褚夜宁闻言，将视线落在罗昭星那儿一瞬，便望向了海子湖畔。
他淡淡地道：“看来京里最近发生了不少事，要不要我送你去宫里？倘若有恙还能及时些。”
姜元馥道：“四哥。纵使你有那速度，小星如今亦受不起颠簸。还是快些回府里由御医好好瞧一瞧。”
“不如改日我们坐在一块，我们好好的说给你听？今年二月里还下着雪，蓬莱上的玉兰就开花了。想必它也知道四哥你要回来。”
褚夜宁并未作答，顷刻跃上了马背，手握着缰绳欲纵马而去。
“先去点几盏长明灯吧！”
为死去的那万余将士忠魂，与无端枉死的所有人。
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