暮色四合，残阳如血，将文渊阁庞大而残破的骨架涂抹上一层悲怆的金红。风穿过尚未封顶的梁架和裸露的砖墙，发出呜呜的悲鸣，卷起地上的尘土与零星的刨花，打着旋儿飘散。空气中弥漫着木材、石灰、还有一丝若有若无的血腥混合的复杂气息。
阁楼二层一处相对完整的偏殿内，几盏风灯在穿堂风中摇曳，将人影拉长，投在斑驳的墙壁上，如同不安的魂灵。谢垣靠坐在一堆干燥的稻草上，脸色在昏黄的灯光下依旧苍白得吓人。崔静姝刚为他换过药，重新包扎的右臂被固定在胸前，深灰色的粗布衣袖上，那暗红的血渍如同烙印，无声诉说着墨石山下的惨烈。疼痛如同跗骨之蛆，一阵阵袭来，额角渗出细密的冷汗。
殿内气氛凝重得如同铅块。沈青梧、江浸月、崔静姝围坐在一旁，秦昭则如同一尊沉默的煞神，抱臂靠在一根粗大的廊柱上，玄色劲装残留着风尘和淡淡的血腥气，脸色比殿外的天色还要阴沉。他刚被兵部传令，暂时解除兵权，接受“擅调禁军、引发冲突”的调查。
“查！让他们查！”秦昭猛地一拳砸在廊柱上，发出沉闷的响声，震得梁上灰尘簌簌落下。他眼中燃烧着压抑不住的怒火，“老子豁出命去，挖出了铁证，护住了人证！倒落个擅离职守的罪名？！那群缩在京城、只知道勾心斗角的蠹虫懂个屁！墨石山下，要不是沈御史和刑部的兄弟来得及时，我们几个，还有那‘酥石’铁证，早他妈被京畿卫剁成肉泥、沉进龙涎潭了！”
他声音嘶哑，胸膛剧烈起伏，像一头被囚禁的怒狮。殿内一片死寂，只有他粗重的喘息声和风灯灯芯燃烧的噼啪轻响。
沈青梧紧抿着唇，竹青色的官袍衬得他脸色也有些发青。他放在膝上的手紧握成拳，指节因为用力而泛白。沈青梧深吸一口气，打破了沉重的寂静：“秦校尉，稍安勿躁。京畿卫反咬一口，污蔑你擅权，此乃他们狗急跳墙之举。陈垚大人已连夜入宫面圣，呈上墨石山‘酥石’铁证、遗骸验状及昨夜河滩冲突详情！陛下……震怒非常。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的忧虑，“然，成王毕竟乃宗室亲王，树大根深。朝局牵一发而动全身，陛下……亦需权衡。”
“权衡？”秦昭冷笑一声，眼中尽是嘲讽，“数万条人命！十年沉冤！铁证如山！还要权衡什么？！难道非要等他们再放一把火，把整个京城都点了才动手？！”
江浸月一直沉默地坐在角落的阴影里，靛蓝色的衣袍几乎融入昏暗。他指尖无意识地捻动着袖口那颗光滑的玛瑙纽扣，清澈的眼眸在摇曳的灯光下显得深邃莫测。此刻，他缓缓抬起眼，声音清越平和，却带着一种洞悉世情的冷静：“秦校尉，匹夫之怒，血溅五步。然于事何补？赵师爷率京畿卫公然袭杀办案官差及人证，已是授人以柄，自掘坟墓。此案至此，已非简单的贪墨渎职，而是**裸的对抗国法，藐视皇权！成王纵然是亲王，也难逃干系。陛下震怒，便是雷霆将至的前兆。此刻，我等更需沉住气，稳住阵脚。陈大人既已面圣，接下来便是朝堂博弈。证据在我，主动权亦在我。当务之急，是护住石师傅周全，静待圣裁。”
他目光转向倚在草堆中、闭目忍受痛苦的谢垣，语气微凝：“石师傅伤势沉重，此地简陋，恐非养伤之所。若信得过在下，可移至我城郊一处别院暂避风头，那里清静，也便于崔医官照料。”
谢垣缓缓睁开眼。那双深陷的眼眸中，没有秦昭的暴怒，没有沈青梧的忧急，也没有江浸月的冷静权衡。只有一片近乎死水的疲惫，和一种沉淀到骨髓深处的、令人心悸的沉重。他微微摇了摇头，动作牵动了伤口，眉头不易察觉地蹙了一下。
“多谢江大人好意。”谢垣的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，“此刻……何处都不安全。此地虽残破，却也是风暴中心。灯下黑，反而……或许更安全些。”他顿了顿，目光缓缓扫过眼前每一张熟悉的面孔——沈青梧的清正，江浸月的深沉，秦昭的刚烈，崔静姝的担忧。他们，为了一个身份不明、身负刑狱的匠人，或深陷朝堂漩涡，或身负处分，或浴血搏杀，或殚精竭虑。
一股巨大的酸楚和更沉重的愧疚，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了谢垣。他本可以继续沉默，利用他们的力量，完成自己的复仇。但墨石山下那生死一线的经历，河滩边崔静姝那句“你的命比那些石头重千钧万钧”的泣血之言，还有此刻秦昭那无处发泄的悲愤……这一切，像无数根针，刺破了他包裹了十年的坚硬外壳。
十年隐忍，如同背负着万仞高山独行于荆棘。这千钧重负，他再也无力独自扛下去了。他需要坦诚，需要将这压垮了父亲、压垮了无数河工、也几乎压垮了他自己的真相，置于光明之下，哪怕随之而来的是背叛、是疏离、是更猛烈的风暴。
他深吸一口气，那气息仿佛抽干了殿内所有的空气，带着一种破釜沉舟的决绝。他挣扎着，用未受伤的左手支撑着身体，试图坐得更直一些。崔静姝下意识地想要搀扶，却被他轻轻、但坚定地拂开了手。
“诸位……”谢垣的声音不大，却异常清晰地穿透了风声，带着一种奇异的穿透力，重重敲在每个人的心上。他抬起眼，目光如同燃烧殆尽的灰烬，却又在最深处跳跃着一点不肯熄灭的星火。
“墨石山下，龙涎潭边，诸位舍命相护……石方，铭感五内。”他艰难地顿了顿，每一个字都仿佛有千钧之重，“然……石方此名，乃为避祸苟活，隐匿身份所用。我……并非什么乡野匠人石方。”
殿内死寂。风灯的光芒似乎都凝固了。
谢垣的目光掠过沈青梧骤然睁大的眼睛，掠过江浸月微微眯起的双眸，掠过秦昭瞬间凝固的怒容，最后定格在崔静姝那双盛满了惊愕与担忧的眸子上。他缓缓地，一字一句，如同从心口剜出血肉：
“我……乃承平九年，黄河黑石滩决口惨案中，被诬‘贪墨渎职、畏罪自尽’的工部水部司主事——谢秉直之子。”
“谢垣。”
“谢垣”二字，如同两颗沉重的陨石，狠狠砸在偏殿冰冷的地面上！空气瞬间凝固，连穿堂风都仿佛被冻结了！
沈青梧如同被一道无形的雷霆击中！他猛地从坐着的木墩上站起，竹青色的官袍带倒了旁边的空药碗，瓷碗落地，“啪嚓”一声脆响，在死寂中显得格外惊心。他清俊的脸上血色尽褪，眼睛死死盯着谢垣，充满了难以置信的震撼！谢秉直！那个在他恩师口中刚正不阿、最终却背负污名含恨而死的工部能臣！眼前的石方……竟然是谢秉直的儿子？！十年！他竟然背负着这样的血海深仇，潜藏在京城，以匠人之身，步步为营！
“谢……谢秉直？”秦昭的怒容僵在脸上，随即被一种更深沉的惊愕取代。他紧握的拳头缓缓松开，玄色的身影仿佛被钉在了原地。黑石滩……那个吞噬了无数生命、也让他少年时亲眼目睹过人间地狱的地方！谢秉直……那个名字，曾一度是渎职的代名词！可眼前这个沉默坚韧、技艺超凡、甚至能在地底绝境中带他们找到生路的匠人，竟是他的儿子？！巨大的认知冲击让他脑中一片混乱。
江浸月捻动玛瑙纽扣的手指骤然停住。他那双清澈如寒潭的眼眸深处，瞬间掀起了汹涌的暗流！震惊、了然、算计、还有一丝极淡的、名为“果然如此”的了悟，交织在一起。他深深地看着谢垣，仿佛要穿透那层深灰色的粗布，看进他灵魂深处。谢秉直之子……难怪！难怪他对河工堤坝如此执着！难怪他对“根基”、“酥石”如此敏感！难怪他甘冒奇险也要潜入墨石山！所有的疑点，在这一刻豁然贯通！
崔静姝捂着嘴，那双清澈的眼眸瞬间蒙上了一层浓重的水雾。她看着谢垣苍白憔悴的脸，看着他胸前染血的绷带，看着他眼中那深不见底的疲惫与沉重……原来如此！原来那沉默下的背负，竟是如此的血泪滔天！十年隐姓埋名，只为父雪冤！一股巨大的心疼和酸楚，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她。她想起太医院尘封的档案中，关于当年河工遗骸“离魂砂”的验状，想起谢垣在验房时那压抑不住的悲愤……一切都有了答案！
“十年……”谢垣的声音打破了死寂，嘶哑得如同砂砾摩擦，“自父亲蒙冤赴死，家破人亡，我便如丧家之犬，流落四方。不敢用真名，不敢提身世。拜师学艺，钻研营造，只为有朝一日，能亲手揭开黑石滩崩塌的真相，洗刷父亲污名！文渊阁修缮，是我唯一能接触到当年隐秘的机会。”他惨然一笑，带着无尽的自嘲，“我利用了对诸位的信任，利用了沈御史的正直，利用了江大人的门路，利用了秦校尉的勇武，利用了崔医官的仁心……将诸位拖入了这场凶险万分的漩涡，让你们身陷险境，甚至……连累秦校尉被夺兵权……”
他的声音越来越低，带着沉重的喘息和无法掩饰的痛苦：“昨夜龙涎潭边，若非诸位舍命相救，我早已葬身潭底，连同那些‘酥石’证据一同湮灭。此等大恩，谢垣……无以为报。然，这欺瞒之罪，如同巨石压心，令我日夜难安。”他挣扎着，试图用左手支撑着身体，向众人行礼，“今日坦诚相告，不求宽宥，只求……问心无愧。诸位若因此事心生芥蒂，欲就此抽身，谢垣……绝无怨言！此身此命，愿独担此案所有后果！只求……只求陈大人能将那‘酥石’铁证，呈于御前，还亡魂……一个公道！”
他说完最后一个字，仿佛耗尽了全身力气，身体晃了晃，几乎要栽倒在地。额头的冷汗涔涔而下，右臂的伤口在剧烈的情绪波动下，再次传来撕裂般的剧痛。
“石方！”崔静姝惊呼一声，再也顾不得其他，抢步上前扶住他摇摇欲坠的身体。她的眼泪终于夺眶而出，滴落在谢垣深灰色的衣襟上，晕开深色的水痕。“别说傻话！什么独担后果！你的命……好不容易才捡回来的！”
沈青梧深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他走到谢垣面前，弯下腰，将他试图行礼的身体按回草堆中。他的眼神复杂无比，有震撼，有痛惜，但更多的，是一种尘埃落定后的清明与坚定。
“谢兄，”沈青梧的声音带着前所未有的郑重，他第一次改换了称呼，目光灼灼地看着谢垣，“你无需自责！更无需道歉！令尊谢秉直大人之名，沈某早有耳闻！家师当年，便曾为谢大人仗义执言而遭贬黜！家师临终，犹念念不忘黑石滩之疑！沈某入仕之初，便立志要查清此案，还忠良以清白，正朝廷之法度！今日得知谢兄身份，沈某……唯有敬重！”他挺直脊梁，声音陡然拔高，带着御史风骨的铮铮铁音，“此案，早已非谢兄一人之家仇！此乃国案！是关乎数万生灵冤屈、关乎工部积弊、关乎朝廷纲纪、关乎天下公道的擎天大案！沈青梧在此立誓，纵使粉身碎骨，此案不破，此冤不雪，誓不罢休！”
“说得好！”秦昭猛地踏前一步，玄色的身影如同一座陡然拔起的山峰。他脸上的怒容早已被一种肃杀而坚定的神色取代。他目光炯炯，直视谢垣：“谢垣！老子不管你是石方还是谢垣！老子就知道，你是个有种的汉子！为了给爹洗冤，能忍十年！为了找证据，敢钻那鬼门关一样的矿洞！就凭这个，老子秦昭认你这个兄弟！兵权？去他娘的兵权！只要老子还有一口气在，这把刀，就为你开路！为那七万淹死的冤魂开路！老子倒要看看，哪个不长眼的魑魅魍魉还敢拦路！格杀勿论！”
江浸月缓缓站起身，靛蓝色的衣袍在风灯下泛着沉静的光泽。他走到众人中间，目光扫过沈青梧的激昂、秦昭的决绝、崔静姝的泪眼，最后落在谢垣苍白的脸上。他嘴角那抹惯常的、温和而疏离的弧度消失了，取而代之的是一种罕见的、带着沉重分量的肃然。
“谢兄坦诚，江某敬佩。”江浸月的声音依旧清越平和，却字字清晰，如同珠落玉盘，“隐瞒身份，情有可原。此案牵连之广，凶险之甚，远非寻常。谢兄能于此刻坦诚相告，足见赤诚之心。”他顿了顿，清澈的眼底掠过一丝精芒，“至于江某……户部度支，掌天下钱粮。河工巨款，贪墨横行，以次充好，致使堤坝崩毁，生灵涂炭，此乃户部之耻，亦是国家财政肌体上之毒瘤！江某身为度支司官员，于公于私，皆有责任拨乱反正，厘清此账！让每一分民脂民膏，皆有其正当归处！此案，不仅关乎谢家冤屈，更关乎国本根基！江某愿倾尽所能，以手中算盘为剑，助诸位一臂之力！此心此志，天地可鉴！”
崔静姝的声音带着哽咽，“当年……当年你流落在外，又是如何得知文渊阁重开修缮，及时赶回京城的？” 这个问题，也萦绕在沈青梧和江浸月心头。时机太过关键，仿佛冥冥中有人指引。
谢垣的目光越过摇曳的灯火，仿佛穿透了时空，回到了那个风雨飘摇的黄河险滩之夜。
“……雨幕中，一个看不清面目的蓑衣人闪进草棚，雨水顺着蓑衣滴落。他目光锐利，径直走向角落里的我，一言不发，只将一个厚厚油布包裹的小物件，飞快地塞进我搭在架子的湿外衫口袋。动作快得无人察觉。”
“‘文渊阁……重开……速归……’ 一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音，在我耳边留下这几个破碎的词，轻得像幻觉。说完，他便如来时般突兀，转身消失在黑暗雨幕之中。”
谢垣收回目光，眼中是十年沉淀下来的复杂情绪：“那油布包里，是我母亲唯一留下的一支素银簪子，还有一张只有谢家老仆才识得的暗记图——指向京城一处隐秘联络点。那个蓑衣人……是谢忠，我父亲当年的老仆。正是文渊阁库房中协助谢垣清理、沉默寡言的老匠。”
沈青梧猛地踏前一步，年轻的脸上再无半分书生意气，只剩下御史的铮铮铁骨与袍泽的赤诚：“谢兄！十年血泪，岂能白流？令尊清名，岂容玷污？沈青梧在此立誓，纵使粉身碎骨，也要助你查明真相，涤荡乾坤！”
崔静姝扶着谢垣，泪水止不住地滑落，但那泪光中，却闪烁着无比坚定的光芒。她看着谢垣，声音带着一丝哽咽，却异常清晰有力：“谢垣，你听着。医者仁心，见不得生灵涂炭，更容不下冤屈沉埋！当年黑石滩遗骸上的‘离魂砂’，便是无声的控诉！我崔静姝在此立誓，只要一息尚存，定以这双手，这双眼，为亡者言，为生者护！你的伤，我治！你的冤，我助你昭雪！此乃医者本分，更是……我心之所向！”
谢垣靠在崔静姝的臂弯里，听着那一声声掷地有声的誓言，看着那一张张在昏黄灯光下写满了坚定与信任的脸庞。十年冰封的心防，在这一刻，被这滚烫的洪流彻底冲垮！一股巨大的、混杂着悲恸、感激、释然和无穷力量的热流，猛地冲上他的眼眶，瞬间模糊了视线。他张了张嘴，喉咙哽咽，竟一个字也说不出来。唯有那紧握的左拳，因用力而剧烈颤抖着，指甲深深陷入掌心。
殿外，狂风呼啸，卷起文渊阁废墟上的尘土，发出呜呜的悲鸣。残破的梁架在风中呻吟，如同不堪重负的脊梁。殿内，几盏风灯在穿堂风中顽强地燃烧着，将五个身影紧紧相连的轮廓，清晰地投射在斑驳的墙壁上。
沈青梧深吸一口气，目光扫过众人，沉声道：“既如此，今日，我等便在此残垣断壁之下，以天地为证，以心中公义为誓，结为同盟！同心戮力，共破此案！无论前路如何凶险，刀山火海，生死与共！直至水落石出，沉冤昭雪！”
“好！”秦昭低吼，右手猛地按在腰间的刀柄之上！
“理当如此！”江浸月微微颔首，眼神锐利如刀。
“生死与共！”崔静姝的声音带着哭腔，却无比坚定。
谢垣挣扎着，用尽全身力气，将紧握的左拳缓缓抬起，置于众人面前。深灰色的衣袖下，那染血的绷带刺目惊心。他没有说话，只是用那双燃烧着火焰与泪光的眼睛，无声地诉说着一切。
五只手，在摇曳的风灯下，在文渊阁这座象征着知识与真相、此刻却如同巨大废墟的殿堂深处，在穿堂而过的、带着血腥与尘土气息的夜风中，缓缓叠放在一起！
一只属于清流御史，刚正不阿（木）。
一只来自户部度支，精于算计（水）。
一只是禁军校尉的，刚毅勇武（金）。
一只是医官纤纤素手，仁心仁术（火）。
最后那只，包裹着染血粗布，布满老茧，承载着大地般的坚韧与十年血泪（土）。
木、水、金、火、土。
五行之力，在这一刻，在这片象征崩塌与重建的废墟之上，在这暗流涌动、风暴将临的京城夜色里，为了一个共同的信念，轰然相生！紧紧相连！
殿外，一道刺目的闪电撕裂了浓重的夜幕，短暂的惨白瞬间照亮了文渊阁残破的骨架和殿内五张坚毅的脸庞。紧接着，一声撼天动地的惊雷，如同苍天的怒吼，在京城上空轰然炸响！滚滚雷音，仿佛在回应着废墟之下的誓言，宣告着一场涤荡九衢的狂风暴雨，已然降临！
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