玉擎郡。
十月下旬，从龙骨山脉吹来的北风渐渐变凉。传言中，龙骨山脉的另一面，是妖邪之所。
慕如诉进了玄沉临营帐，道：“陛下，豫嘉来信。”信是杨芰寄来的，每个月他便要送信一封汇报朝廷内外的要事，以免玄沉临长时间在外征战而与国政脱节。
“念。”
慕如诉拆了信封，张口却顿了顿，盯着信上正文第一句话沉默了半晌才缓缓念道：“薄将军灵柩已归，殡葬在即。”
只见玄沉临头虽不抬，手却一僵，心里翻江倒海、五味陈杂。想到“凶手”南荣姽因斩杀了薄穆旻而威名远扬，想到她冷酷地将手中兵刃精准地刺入薄穆旻的心脏、砍下他的头颅，想到她英姿飒飒驰骋疆场而薄穆旻却……将自己的年华永远停留在了二十有五的年纪。
他不能不心痛，不能不愤恨，尤其南荣姝还北上紧逼自己而来，一副毁天灭地之势仿佛真就所向无敌。
“呵……好一个南荣姽，好一个鬼将军！”他咬牙切齿，恨不得将之千刀万剐以慰薄穆旻在天之灵！
此刻慕如诉噤声悄悄打量着玄沉临的神情。薄穆旻是他唯一的挚友，薄穆旻的死无疑给了玄沉临一记重创，再也没有谁能像薄穆旻那样对他坦诚相待。见玄沉临握紧的手慢慢松开，慕如诉便温言软语地将信件读完。
“你方才说古妃出宫？”玄沉临忽然问道。古萦身为妃子，未得诏令是不能出宫的。
“是，”慕如诉答道，“古妃未得诏令擅自出宫，华清姐有眼疾，纵是知晓此事想来也无可奈何。何况古妃出宫处处与人为善，行亲民之举，为陛下赢得颇多民心。恐怕也是因此，华清姐才由着她去的。”
“古萦她玩的什么把戏？杨芰又怎么说的？”
慕如诉浅浅笑道：“后宫中的女子还能如何，无非是求陛下恩宠罢了。奴家觉得，她是想要藉此博陛下垂怜。杨芰在信中并未说别的什么，陛下可放宽心。”
玄沉临思量半晌，正要开口，慕如诉却先一步斩钉截铁说道：“陛下，诉诉不回去。”
玄沉临失笑，“诉诉，朕还什么都没说。”
“陛下是担心华清姐在溯辛宫遭古萦欺负、暗算，想要我回去镇着古萦，对不对？可朝堂大半是陛下的心腹之臣，又怎会不识时务，怎会由着古萦一介嫔妃欺压在皇后之上？再者说，杨芰在朝堂也是颇具分量，又岂会让狼子野心之辈嚣张妄为？诉诉哪儿也不去，就让我陪在陛下身边，看着陛下就好，好不好？”
话一说完，便见慕如诉跪在了地上楚楚可怜地低着头。玄沉临叹了口气，道：“罢了，是朕关心则乱，你去为这帐篷添些炭火，天气愈发冷了。”
“好……”
永安三年十月末，南荣姝将玉擎几乎全部占领。
冬月初八，南荣姝、玄沉临分别率兖、晟两军交战。
冬月十二，晟军不敌，退回郪就郡境内，兖军跟进。
与此同时，扶瑄带兵在相邻的新创郡攻城略地，势如破竹。而卫灵蕴则跟了张常浩带了小队人马，于后方反击洹国匪党。
冬月，十八。
风越来越冷，越来越寒，像是砭骨的刀刃。
玄沉临在城中严防死守，南荣姝未尝得益。于是，两军休整，南荣姝下战帖要求正面一战。
玄沉临，同意。约战冬月二十，城外百里处排兵布阵。
冬月二十，城关之下。
冷风呼呼地吹，却难掩千军万马心头热血！两军对垒，玄沉临在前喝道：“鬼将军，恭候多时了。”
“玄沉临，可敢与我一战！”南荣姝高声回应道。她注意到，玄沉临竟配了两把剑，一把佩在腰上，一把佩在马背。
喝！喝！喝！——兖军呼喝着助阵。
“有何不敢！”玄沉临驾马一跃，率领着千军万马朝南荣姝奔来。
“杀！”南荣姝一声大喊，也策马朝玄沉临驰骋去。
万马奔腾，飞尘蔽日，杀伐之声仿若千里之外都能耳闻。风愈冷，血愈热，战马长嘶，兵戈铮鸣。只见南荣姝与玄沉临在一片高地上打的难舍难分，胯下骏马亦是时进时退，有来有回。几个回合过去，南荣姝突然既迅且猛地朝玄沉临的头脸刺出一枪，玄沉临虽偏头有惊无险地躲过，左耳里却因红缨枪穿空“嗡”的一声愣生生震得一阵刺鸣。还未得空反击，只见南荣姝趁势连刺玄沉临右肩、腰腹，玄沉临虽勉强格挡住，阵势上却渐渐落了下风。南荣姝不依不饶，将玄沉临连人带马击得连退几步。
“面对南荣姝这样的强敌，一旦落入下风，便几乎不可能反败为胜。”
恍惚间，玄沉临脑海里突然蹦出这么一句话出来。
在那个凉风习习的傍晚，天边火烧云像极了两个年轻人心底了炽烈的火焰，炽烈到，如同要把整片天穹燃烧成一片火海，然后在灰烬里重生。
那时玄沉临哂笑：“还想着阿姝呢！你的敌人不是南荣姽么？你怎么连对手的名字都能记错，是不是年纪大了记性不好了？哈哈哈哈哈哈！”
那时二人早已打的一身是汗，满面通红，映着天边云霞，玄沉临也摸不准薄穆旻是不是被自己羞的脸红。只记得薄穆旻眼神突然晶亮起来，羞恼似的背过玄沉临，往前走了两步，然后转身微蹲，朝玄沉临做好继续切磋的姿势，“少废话，有本事打过我！”
玄沉临又想到了更久远之前，他还未登基之前。
“殿下，你这马上功夫着实不行啊。”薄穆旻无奈地摇头，一副朽木不可雕也的样子。
“那我要怎么办？”玄沉临问他。
正当玄沉临走神的时候，南荣姝左手抓紧了缰绳，将半身翻下马背，右手执着长枪末端，矛头对准玄沉临下颚，竟是要趁玄沉临心不在焉，在他视野不及之处，从他的头骨最软弱的下颚刺穿整个头颅！
“这好办，”薄穆旻笑眯眯地，“你杀了敌人的马不就行了？”
千钧一发之际，玄沉临蓦地回过神。眼前却不见南荣姝，待到余光瞟到人影时，枪尖已至他脖颈处，森冷的寒光映着他半边脸！
“陛下！”周遭虽有晟国士兵意欲搭救，却被交战的兖国士兵纠缠住不得抽身。
正当此时，一声刺耳的马嘶像是要震破玄沉临的耳膜，热血溅了玄沉临半身，糊了他一只眼。
是谁？玄沉临被人飞扑下马，隔着铠甲也能感觉此人身形纤瘦。鼻子里充斥着血腥味，也夹杂一缕熟悉的幽兰香。
“陛下没事，真是太好了……”
是慕如诉。她竟悄悄跟随行军，在千军万马中愣是找到了玄沉临跟前来！
“诉……诉诉！”玄沉临似乎落泪了，又似乎没有。他擦了脸上血水，却也见到南荣姝坐骑的脖子上赫然一把匕首横插，血泊之中马蹄在轻轻抽搐着。
“你怎么知道朕想杀了那匹马？”玄沉临声音微微有些哽咽。
血慢慢从慕如诉身上淌开，她笑得依旧妩媚，“因为奴家与陛下同德一心，只盼陛下早日……早日……”话未说完，这个模样妩媚的女子便闭了双眼。
“你不要死……朕一定带你回去，一定带你回去！”
玄沉临轻轻放下慕如诉，恨恨盯着南荣姝就是一阵猛劈猛砍。南荣姝因突然摔下马背，胳膊又疼又木，还不大使得上劲，便被玄沉临打的倒地。她一脚将玄沉临踢开，弃了长枪，左手拔出腰间佩剑，游刃有余使了起来。
几个回个过去，两人在彼此手底下并未讨到半分便宜。南荣姝忽然注意到，玄沉临腰间别着不用的佩剑竟是薄穆旻的那把！
“你注意到了，这是薄穆旻的佩剑。”玄沉临冷冷说道。
“是。”南荣姝只是淡淡回复。
玄沉临气愤不已。他气南荣姝这不冷不热的态度，他气她明明杀了薄穆旻却可以如此冷淡，他气她杀了慕如诉也依旧如此冷淡！玄沉临剑势越攻越猛，着重攻击南荣姝左手。她右手怕是已经骨折，若是再砍伤她左手，便能有望赢了她。
南荣姝躲闪得很小心，她能感觉到，玄沉临心中的怒气。越是愤怒，越是容易露出破绽。
“你知不知道薄穆旻就是阿文！你知不知道薄穆旻有个喜欢的姑娘等他！你知不知道薄穆旻有多喜欢她！你为什么不说话，你是不是不懂什么是情，什么是爱？小时候他待你那样好，你怎么能将他枭首！！南荣姝，你是木头吗！”
听到这句，南荣姝突然愣了。
“那么，是谁，先挑起的战争呢？”南荣姝忽然反问。
是谁？是玄沉临，是他自己。是他先出兵试探兖国，是他想要将洹国收入囊中。
“是你，玄沉临。”南荣姝帮他回答。
就趁玄沉临这一愣神的功夫，南荣姝划伤了他的腰腹。玄沉临吃痛不已，登时退后几步。南荣姝正要刺他第二件剑，忽而被一束光照到双眼。瞬间，玄沉临一剑刺穿了她的喉咙。
“锵——”南荣姝左手的剑落地，她左手不由自主握住脖颈前的剑身，鲜血呛入南荣姝的喉头，她嗫喏着，仿佛要说些什么，却什么也说不出。只是目光落在玄沉临腰间的佩剑上，右手缓缓伸了过去。
终究是没能触碰到，因为玄沉临俶尔将剑从南荣姝的脖子抽了回来，鲜血四溅。
“将军！！”远处的陈堤遥遥看见，南荣姝倒在了人海里。
此时的玄沉临势如破竹，斩敌夺旗，霎时间兖军便惶惶不安。
陈堤见士气低落，便喝到：“传我令！杀敌二十，赏百石！杀五十，赏千石！杀一百，赏田封士！皆论功行赏！”
话一出，兖军重兴旗鼓。
陈堤心里其实怕极了，唯恐南荣姝被玄沉临斩首示众！他不顾一切杀了过去，不要命地夺回南荣姝的尸体，没让她身首异处。
一番苦战过后，兖军终究是没了主心骨，只得在陈堤指引下有序撤退。
玄沉临并未追击，只是摆摆手，下令收兵，让将士们把战友遗骸带回去安葬。
他转身走到慕如诉身边蹲下，却见她手心里握着一面小镜子。她不知是何时醒来的，只知道在那生死关头，是她又一次救了玄沉临。玄沉临颤巍巍伸手去试探慕如诉的鼻息，见她一息尚存，心中的石头便落了地。
“诉诉，诉诉，我带你回去。”玄沉临怀抱慕如诉上马，路上不敢疾驰，怕颠簸到慕如诉，扯痛她的伤口，他又怕自己走的太慢，赶不上给慕如诉救治。他只能尽量快，又尽量稳。
突然间，他好像感觉什么轻轻拽了他的衣袖。一低头，却见慕如诉睫毛轻轻颤了颤，檀口微张，气若游丝道：“陛下，奴家没有食言。”
“你听到了。”玄沉临喜极而泣。他那时说了句“你不要死”，没想到慕如诉竟为了他这么一句，硬生生从鬼门关撑了过来。
慕如诉颔首，浅浅笑着。
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