山中岁月悠长，李宴方每日抄经、读书，于山间行走吐纳，与金霞道人坐而论道，仿佛外界的纷纷扰扰都与她再无关系，渐渐习惯于“出家人”心无挂碍、清净自在的处境。
就连萧偃都不曾再度上门，李宴方见识过他的热情与坦诚，心道他冷静些也好，见护院的紫电等人安安稳稳地履行职责，也能猜得出他无碍。
她不必担心他。
只不过今晨在她出门之前，有一人到访。
张静真神色慌张地上门求见。
这是一名二十来岁的梳头娘子。她幼时为孤女，被何梦华收养，年纪渐长后，在何梦华的教导下做起梳头娘子，出入高门大户后宅替贵人做事。
李宴方早与她打过交道。
张静真一见到李宴方就扑通跪下：“求李夫人救命！”
李宴方眉心一拧，印象中的张静真是个极为八面玲珑之人，少有如此慌慌张张、不顾一切的模样，她开口：“快先起来，慢慢说来。”
张静真抬起头来，容色疲倦，肤色暗沉，眼圈浮肿，眼下青黑明显，显然昨夜未曾睡好。
她的声音略带沙哑：“何婆婆两日未归，我与姐妹们昨日去寻无果，今日在她的枕头下发现一封信。”
张静真从袖中将其取出，那是一封很厚重的信封，上面写着四个字——“李夫人亲启。”
何梦华的字迹算不上美观优雅，是仅能让人看懂的质朴与粗粝。
李宴方听她说过，她以前在幽州时，家里尚有几个闲钱，短不了她的开蒙，只是后来巨变发生，她逃难到洛都后再也过不上旧日的安逸生活，那时温饱尚成问题，何况读书练字？书法的童子功就此落下。
李宴方接过，拆开，里头是十余张信纸叠成的一封书信。
何婆婆年纪老迈，视物不清，写下的字体比普通人书信中大得多，李宴方粗略浏览了前两页，粗大的字迹入眼，她读取的信息越多，心便越凉，一股担忧从心头窜起，直击脑门。
张静真说，何婆婆已经两日不着家……李宴方还未看完全信，忙让身边的照清唤来紫电。
紫电身影如风，须臾便至：“夫人请吩咐。”
“你可还记得前些日子替我送绢花上门的那位老婆婆的样貌？”
“小人记得。”
“那位老婆婆是我旧时巷中邻里，她于两日前，前往城西四和春楼购置货品，但一去便再无音信，你们兄弟几人可否前去寻找？”
紫电略一沉吟，主子交代过他们几人全听李夫人吩咐，寻人一事不算为难，何况李夫人强调此人为旧日邻里，主子必然也知晓、关切，故而他点头应下，打算前往城中时顺道告知主子。
张静真见李宴方二话不说派人去寻找，紧揪的心松了一两分。
而李宴方捏着信纸的手不断掐紧，宽慰张静真：“我让他们去寻了，你先回家候着，有消息我会知会你。”
张静真颔首，退出正厅。
待她走后，李宴方才流露出懊悔痛苦的神情，她安慰张静真的是假话，她如何不知两日一去，何梦华已是凶多吉少？可尚未得到确凿之前，她不愿意相信惨剧的发生。
她默然地颓坐在圈椅上，喃喃道：“我若是不曾告诉何婆婆四和春楼一事该有多好。”
这是何梦华的一封绝笔信，何婆婆似乎已经料想到，李宴方知晓会心生悔恨，所以早早写下这一封信。
她应是害怕指名道姓会为李宴方带来麻烦，全文用“妮儿”这个洛都大街小巷中长辈称呼女孩儿的称谓作为代称。
如此亲切，反倒让李宴方愧疚更甚，她将纸张再一次展平，细细读来。
“妮儿：我年岁已高，近年来时常忘事，可最不能忘记的是早年自幽州出逃的惨状。先是父亲和兄长在大门前堵住凶恶的北戎兵，娘亲和祖母带着我和妹妹从后门逃走，待跑远了，我就听到父兄的惨叫。”
“第一次离死这么近，那时我十岁，夜里还会做噩梦，在逃亡的路上见多尸体，闻惯气味，麻木之后也就不害怕了。”
“带的口粮不够分，祖母的腿脚不好，还在途中受伤，她说‘你们走吧，不要再带上我了’，娘就带着我们继续逃。”
“逃亡南方的路上，遇上了一艘船，但那船上已经人满为患，我们三人还未上去，北戎兵追了过来，娘用尽全身的力气把我们姐妹推上甲板，可她却被北戎兵一脚踢进河里，她挣扎着游向船只，北戎兵一开弓，将她射成刺猬。”
“江水里全是血，我眼睁睁地看着她在水面沉沉浮浮，她死不瞑目！”
“那一双眼睛恨恨地望着，送我们远去。”
“北戎兵对着船上射箭，船上的一群人慌不择路，把船弄翻，落水后我和妹妹被分开，北戎兵没有停下，水里死了一堆人，我找不到妹妹，后来在混乱中看见妹妹的尸体浮上来。”
“那一天，我的亲人都没了。我被水流冲走，上了岸，继续往南逃，途中遇上大晟的官在救济难民，我才得以活下来。”
“妮儿，我活到这把年纪已经活够本儿了。我终于懂得祖母望着我远去的眼神，你不要为我难过，我如祖母一样做了一件我们认为正确的事。”
“仇不可忘，恨不能消，我后半辈子都在为如何活下去挣扎，却从未想过报仇雪恨，当有贼寇出现在眼前，旧日的画面一一闪过，我不做缩头乌龟，老妇亦有报仇心，老妇亦有报国志！”
一滴豆大的眼泪滴落于纸面，晕湿了“报国”二字，李宴方想起何梦华那日轻松谈及她对四和春楼的熟悉程度，那时她就该想到何婆婆生出去打探消息的想法。
何婆婆走街串巷十多年，在店铺高门里的人多多少少都见过她，她前往反而不容易受到阻拦，不容易被人察觉。
两日未归，她是不是打探到了外敌与内贼勾结的关键消息才遭此不测？！
墨团晕开，险些晕花了“报国”二字，李宴方以袖轻拭墨迹，留下何梦华的一片丹心。
她翻至最后一页：“前路艰险，我若是去了，待来日幽州光复，莫忘烧香两束，告我亡魂，我泉下得知，便可安心。”
何梦华慈祥和煦的脸再度浮现于李宴方眼前，何婆婆曾说她亲人接二连三离世，她亲缘淡薄，所以对街坊里的孩子们格外慈爱。
可李宴方呢？一句话，却叫疼爱她的长辈身赴险境。
她迟缓地从纸张上移开双眼，抬起头，山中骄阳正至中天，此时为日光最为灼烈之时，光芒万丈的日晖刺痛黑瞳。
在遍地达官显贵、才子佳人的洛都，一个在街头巷尾，替人买卖、梳头，做着杂活糊口的年老妇人，为蝇头小利四处奔波，她是那么的下等、庸俗，充满市井鄙气。
但在无人窥见的地方，她有一颗勇不畏死的报国丹心。
*
日昏山暝，飞鸟归入沉寂，李宴方在一片黑暗与悄寂中等待消息传回。
萧偃带着紫电、青霜来了。
李宴方终日无心餐饭，只喝了些水，她显得憔悴，失魂落魄，见萧偃前来，忙赶上去问：“有消息么？”
萧偃沉痛地闭上双眼：“派人询问后得知，前两日何婆婆确实去过四和春楼，只是何时出来，无人得知。亲卫便假扮商客前往楼内，一无所获。”
下一句话卡在喉头，极难出口，他强忍心痛，据实以告：“后来……在城外乱葬岗找到了何婆婆……她走的时候没受苦……”
一击致命，必然是在情急的情况下被发现，从而灭口。
萧偃早已见过太多死亡，却极少像这次带来难以释怀的伤痛。
压在李宴方心头一整天的猜测得到证实，巨石落下，激荡起千重巨浪。
她再也无法控制住情感，哭喊道：“她本来可以长命百岁的！是我，是我害了她，我不应该告诉她四和春楼有异动叫她小心，她那么憎恨北戎人，我应该能想到的……她为此豁出命去，却什么也没有得到！”
如果真能借此击毁北戎人的暗巢，破坏他们的计划，想必何婆婆会快慰许多，可惜，这只是如果。
无功而返的一次牺牲，比成功暗淡，更不值一提，可明知不可为而为之、明知九死一生而赴之、明知历经万险而极易功亏一篑，却依旧无畏不退，反而更显壮烈。
宣泄情绪后，李宴方心里空置，她无悲无喜，只剩麻木。
她的自责和懊悔都显得那么可笑，人死不能复生。
萧偃抢过话头：“是我，是我无能，反而让何婆婆身先士卒。”
身为行伍之人的萧偃肩负重担，他更无法忍受本该被他保护的何梦华遭此横祸。
他比她更自责，更痛心，那个前不久还邀请他到家里用饭的老婆婆，关切询问他在北境苦不苦的和善老人，在他的疏忽下，转眼间天人永隔。
可错已铸成，她与他都明白此事无法弥补。
“为了不牵连更多人，”李宴方想起张静真的面庞，她们梳头娘子绝不能再牵扯其中，“我们悄悄把何婆婆火化了吧。”
她抬首，泪光盈盈的眼中有坚定在闪动，她望着萧偃，似是发下什么重誓：“有朝一日，我们送她回幽州。”
“好，我们送她回幽州！”
李宴方和萧偃的第一个约定，关于何梦华，关于一场归乡的梦，是一个人的梦，也是成千上万人的梦。
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