临行在即，魏无双心中记挂着姚素娘主仆的生计。这时代的规矩礼法她尚未全然摸透，唯恐贸然行事，反给姚娘子带来非议或困扰。思虑再三，她决定去寻魏无忌商量。这位兄长十岁起便随魏家商队纵横南北，于人情世故、银钱往来上，眼光手段皆是老辣。
她向魏无忌道出了自己的顾虑与打算：姚素娘主仆困守驿站，银钱将尽，长此以往，恐被驿丞驱离。她想由魏家承担二人在此的一应花销。
“此事易尔。”魏无忌听完，并无半分迟疑，只略一沉吟道，“稍后我便去寻孙驿丞，她主仆二人在此的所有用度，皆记在我魏家账上。”他话锋一转，看向妹妹，“不过，这笔开销，须记在你名下。”
魏无双微怔：“记我名下？与记在魏家名下，有何不同？”
魏无忌唇角噙着一抹洞悉世情的浅笑：“女子名节，重逾千金。不明缘由的流言蜚语，最是伤人于无形。记在你名下，只道是闺阁女儿间的体己相助，既能解她燃眉之急，又可免去许多不必要的猜疑与口舌。于你于她，都是周全。”
魏无双恍然，心中感佩兄长的细致周全，莞尔道：“还是阿兄思虑周详，便依阿兄所言。”
三日后，阻塞的山道终于疏通。离别之际，魏无双前往与姚素娘作别。这位病弱的娘子，是她穿越后结交的第一位友人。不知是那日“墨滴江河”的点醒起了作用，还是陆映辰的汤药当真神效，今日的姚素娘，气色较前几日又好了几分。双颊虽仍显苍白，眼底的青黑却淡褪不少，眉宇间那股沉沉的郁气也消散了许多，取而代之的是一种大病初愈后的清减与平静。见她如此，魏无双心头一松，那日搜肠刮肚、引经据典的开解，总算没白费功夫。
姚素娘早已从驿卒恭敬的态度和骤然改善的饮食中，猜到了是魏无双暗中相助。她心中感激，却苦于身无长物。曾经值钱的首饰细软，早被尹章拿去打点或充作买官之资。思来想去，唯有针线活尚能拿得出手。
“无双妹妹，”姚素娘从枕边取出一方叠得整整齐齐的素白丝帕，递到魏无双面前，声音带着几分赧然与真诚，“尔蒙妹妹多番照拂，此恩此德，铭感五内。然身无长物，唯有这女红还算勉强拿得出手。这几日赶工绣了这方帕子，若妹妹不嫌弃，便请收下，略表心意。”
魏无双郑重接过。丝帕入手细腻柔滑，展开一看，只见素白底子上，一枝红梅凌寒怒放，枝干虬劲，花瓣饱满，正是应了那日所诵“凌寒独自开”的意境。她虽不通绣艺，但身为魏家嫡女，身上穿戴皆出自苏杭顶尖绣娘之手，眼光自是不俗。眼前这方帕子上的梅花，针脚细密匀称，用色过渡精妙，尤其是花蕊处，竟用了极细的冷金丝线勾勒，在日光下微微流转，竟似真有寒香浮动。
“阿姊太过自谦了！”魏无双由衷赞叹，将帕子对着窗棂透入的光线细细欣赏，“凭这手灵秀绝伦的针黹功夫，若在上京城开间绣坊，只怕门槛都要被那些王孙贵胄、高门贵女给踏平了！瞧这冷金丝勾的蕊心，日光下竟有暗香浮动之感。若再配上紫檀绣绷精心装裱起来，怕是那些附庸风雅的金石先生见了，都要当作清供雅玩争相收藏呢！”
这番半是真心半是打趣的夸赞，让姚素娘苍白的脸上泛起一丝难得的红晕，忍不住伸出食指，轻轻点在魏无双光洁的额头上，嗔道：“你这张小嘴，真真是抹了蜜糖！小小年纪就这般会哄人开心。”
“绝非虚言哄骗阿姊，”魏无双一脸认真，小心地将帕子折好，珍重地收入袖中，“我是真心喜欢。回头我便寻人好生装裱起来，定要让它成为一件耐人寻味的案头清供。听阿兄说，乾溪城澄心堂的胡掌柜，最是精通此道，眼光也刁。他若见了阿姊这神乎其技的绣工，怕是要把压箱底的紫檀老料都翻出来献宝。”
“妹妹喜欢，便是这帕子的福分了。”姚素娘见她真心喜爱，悬着的心终于落下，露出一个释然而欣慰的笑容。
“姚娘子这绣法瞧着好生别致，”一旁的茼蒿忍不住开口，她平日里除了贪嘴，最爱的便是摆弄针线，此刻眼睛一眨不眨地盯着那方帕子，满是好奇与崇拜，“这梅花瓣上的雪意，简直像真要从帕子上落下来似的！”
姚素娘微微一笑，眼中掠过一丝追忆：“此乃家母生前所擅长的‘雪影针’。需用鼠毫般细的针，穿七种深浅不一的灰线，自梅枝向留白处斜刺入针。每寸布帛之上，需落针三百六十次，借丝线本身的折光差异，方能营造出这积雪欲坠、虚实相生的意境。”
“原来如此！”茼蒿听得双眼放光，满脸钦佩，“怪不得这般精妙传神，雪落梅枝，如在眼前！”
魏无双见她痴迷模样，故意逗她：“你既这般喜欢，不如就跟姚娘子上京学艺去？待你学成这‘雪影针’的绝技，再回魏家也不迟。”
“小娘子！”茼蒿顿时急了，小脸涨得通红，跺脚道，“我哪儿都不去！我就要跟着小娘子！”
室内顿时响起一片轻快的笑声，离别的愁绪也被这温馨的插曲冲淡了几分。
姐妹二人又说了些体己话，茼蒿和知春在一旁添茶递水，伺候得周到。直到魏无忌遣人来催，魏无双才依依不舍地起身告辞。姚素娘欲下榻相送，被魏无双轻轻按住。
“屋外风寒，阿姊身子刚好些，万莫再受了凉气。”她反手握住姚素娘微凉的手，用力握了握，温言道，“阿姊，你我相识一场，皆是缘分。山水虽远，心意可通。日后若思念彼此，尽可书信往来。”
姚素娘喉头微哽，只用力点了点头，目送着那抹娇小的身影消失在门帘之后。
魏无双离去约莫一盏茶的功夫，一位身着灰色驿卒服饰的侯人，捧着一个尺余见方、光泽温润的金丝楠木匣子，恭敬地叩响了姚素娘的房门。
“姚娘子安在？”侯人声音恭谨。
“在的。”知春连忙开门，见到来人手中捧着的精致木匣，面露讶异。
灰衣侯人笑容可掬，将木匣双手奉上：“此乃魏家小娘子命小的转交姚娘子之物。”
知春接过那沉甸甸、散发着淡淡楠木幽香的匣子，迟疑道：“魏小娘子……可还有话留下？”
“并无。”侯人躬身一揖，利落地转身离去。
知春掩上门，捧着匣子快步走入内室：“娘子，魏小娘子差人送了这个来。”
姚素娘放下手中的绣绷，接过木匣。这匣子入手温润厚重，是上好的金丝楠木所制。匣盖之上，用精巧的苗银点翠工艺，镶嵌出北斗七星的图案，勺柄的指向恰好对准匣盖边缘一处极不显眼的暗扣。姚素娘本就心细如发，端详片刻，指尖在匣身侧面一处微凸和后方一处凹陷同时轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，机括弹开，匣盖应声而启。
匣内，一块婴儿拳头大小、莹白温润的圆形暖玉静静躺在杏黄色的软缎之上。玉质细腻如脂，触手生温。玉璧右下角，以古拙的隶书，阴刻着一个清秀的“双”字。姚素娘拿起暖玉，入手温润熨帖，仿佛带着赠玉人的体温。暖玉之下，压着一张折叠齐整的素笺。
她展开素笺，娟秀字迹映入眼帘：
“阿姊珍重：
身安方为万事之本。留得青山在，何愁无柴烧？
他日若阿姊有事需援手，或遇艰难，可遣人持此玉至乾溪城魏家寻我。见此玉，如见吾面。
妹无双拜上”
看着这字字恳切的留言，抚摸着掌心温润的暖玉，一股暖流瞬间涌遍姚素娘四肢百骸，仿佛三月的春风拂过冰封的心田，带来融融暖意与勃勃生机。
“大娘子，”知春眼尖，指着匣内道，“这下面好像还有夹层？”
姚素娘依言取出上层软缎托板。只见夹层之内，赫然躺着一张折叠整齐的桑皮纸——竟是一张面额五百两的官印银票！数额不算顶天，却足以让她主仆二人体体面面、安安稳稳地抵达京城，甚至支撑一段时日的用度。
“魏小娘子……”知春捂着嘴，眼眶瞬间红了，“当真是……玲珑剔透水晶心肝儿的人！”
姚素娘指尖抚过那张薄薄的银票，再看向手中温润的暖玉和字字真情的素笺，泪水终于无声滑落。这一次，不再是苦涩与绝望，而是被人珍重以待的深深感动。
“谁说不是呢……”她拭去泪水，唇角却扬起一抹久违的、真正轻松的笑意。她将暖玉与素笺重新珍重地放回匣中，锁好。又将那张承载着新生希望的银票递给知春，声音虽轻，却带着前所未有的坚定：“知春，你明日便去问问驿丞，何处可雇到稳妥的马车。我们……再休养两日，后日启程，去京城。”
“是！娘子！”知春接过银票，声音哽咽却无比响亮。
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