山道疏通，归途已畅。然积雪未融，车辙之下暗冰潜藏，车夫不敢快行，马蹄踏雪，发出沉闷而规律的“咯吱”声。车厢内反倒比来时平稳许多，少了那份颠簸欲呕的难受。
“你倒与那姚娘子投契，临别依依，话比同我这个亲兄长还多。”魏无忌倚着软枕，目光带着探究落在魏无双身上，唇角微扬，似笑非笑。
“不过是女儿家间的体己话罢了，”魏无双抱着暖炉，将身上的银狐大氅又裹紧了些，只露出一张被暖意烘得微红的小脸，声音带着一丝慵懒，“阿兄素来志在四方，对这些闺阁琐事，想必是提不起兴致的。”她顿了顿，想起一事，“对了，怎不见陆谷主同行？”
“他昨日午后接到灵萃谷的飞鸽传书，”魏无忌解释道，“想必谷中有紧要事务需他亲决，是以昨夜便星夜启程赶回了。”
魏无双微感讶异。陆映辰在她印象中，总带着几分闲云野鹤般的散漫，鲜少见他处理谷务。未曾想一纸飞书，竟能让他如此雷厉风行。她无意识地拨弄着暖炉罩上垂下的流苏穗子，忽生好奇：“这飞鸽传书，当真能万无一失，精准找到主人？”
“自然，”魏无忌颔首，“训练有素的信鸽，天生便具归巢之能。灵萃谷于此道更是独步天下，所育信鸽，纵是千里传书，也鲜少失期。”他语气笃定。
魏无双想象着白鸽穿越风雪、掠过山川的画面，又追问：“那若遇狂风暴雨，或是遭鹰隼猛禽袭击呢？”
“那便只能听天由命了。”魏无忌坦言，“飞鸽传书虽便捷，却也非万全之策。”他像是想起什么，眼中掠过一丝久违的笑意，看向魏无双，“你幼时顽劣，曾把我们家的信鸽差点薅秃了毛，气得阿爹差点动家法，还是我替你拦下的，忘了？”
魏无双闻言，额角仿佛垂下几条看不见的黑线。她虽从茼蒿和仆役口中拼凑出原主些许“丰功伟绩”，却未料竟彪悍至此。想象鸽子被薅得光秃秃的凄惨模样，实在令人无语凝噎。
自她魂穿以来，关于父母遭遇海难、恐难生还之事，在兄妹间仿佛是个心照不宣的禁忌。魏无忌从未主动提及，她也谨慎回避。此刻猝然提起少年旧事，那被刻意压抑的哀恸与缺失感，悄然漫过心头。
“阿兄……”魏无双的声音不自觉地放轻，带着一丝小心翼翼的试探，“爹娘他……”
魏无忌脸上的笑意瞬间敛去，化作一片沉静的哀戚。他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“阿爹阿娘……恐是今生再难相见了。双儿，往后，你我便是这世间最亲之人。”那语气里，有深切的痛楚，更有长兄如父的担当与威严。
魏无双记得他们还有一位祖父，据说对原主颇为疼爱。“那……祖父呢？”她的声音怯怯的，微微发颤，像只受惊后蜷缩的小兽。
“祖父……”魏无忌的目光投向车窗外飞逝的雪景，眼神复杂难辨，“他不仅是我们的祖父，更是二叔、三叔的父亲，是整个魏家的族长。族中关系盘根错节，利益纠葛如同蛛网……我本不欲将你过早牵涉其中。”他收回目光，深深看向魏无双，带着一丝无奈与决然，“只是，你我都已身在局中，避无可避了。”
“嗯，我晓得了。”魏无双轻声应道，伸出手，轻轻握住了魏无忌放在膝上的手。他的手指冰凉，那寒意仿佛是从心底透出来的。而她的手心却带着暖炉烘出的温热。“阿兄便是我最亲的人。”她试图用自己的温度，去融化兄长指间那深不见底的冰冷，哪怕只是一点点。
魏无忌的手几不可察地微微一颤。笼罩在他眉宇间的阴郁，似乎被这小小的暖意驱散了几分。他心中涌起一股复杂的情绪，既希望眼前这个变得懂事的妹妹能成为他的臂助，又带着深切的愧疚——往昔那个无忧无虑、骄纵任性的小丫头，终究是被残酷的现实吞噬了。没有父母羽翼庇护的魏家子女，又怎配拥有真正的无忧岁月？
车队于巳时启程。按常理，酉时便可抵达乾溪魏宅。奈何雪路难行，马车只得缓辔徐行。待巍峨的魏家祖宅轮廓终于在风雪夜色中显现时，已是子夜时分。雪片簌簌地落在魏无双的狐裘领口，冰冷刺骨。作为一缕异世孤魂，她对这座承载着原主过往的深宅大院，毫无记忆，只有一片陌生的冰冷。
“叮铃——当啷——”
十二对悬挂在飞檐翘角上的铁马风铎，在呼啸的寒风中猛烈撞击，清越又带着金属寒意的声响，骤然撕裂了子夜的寂静，仿佛某种古老仪式的开场锣鼓。
眼前是三丈余宽的青石台阶，如一条匍匐的巨蟒，在积雪覆盖下泛着幽冷的青光，一级级延伸向那紧闭的、象征着魏家百年威仪的宅门。阶旁两尊巨大的镇宅石狮，身披厚重的雪氅，沉默地蹲踞着，在惨淡的月光下，狮目圆睁，獠牙微露，泛着生铁般冰冷坚硬的光泽。宅门楼上，两盏硕大的鎏金羊角风灯在风中剧烈摇晃，琉璃灯罩内烛火跳跃不定，将门楣上“魏家祖宅”四个描金大字映照得忽明忽暗，如同在黑暗中窥视的眼睛。
魏无双仰头望去，那青石台阶高得令人眩晕，像一条通往未知深渊的冰冷蛇信，尽头是两扇紧闭的、镶嵌着碗口大漆黑铜钉的乌木大门。门环上，青铜辅首饕餮兽首已被岁月蚀出斑驳的铜绿，兽口衔着的冰冷圆环，凝结着尖锐的冰棱。
未等魏无忌吩咐随从上前叩门，沉重的乌木大门忽地发出一声悠长而艰涩的“吱呀——”，缓缓向内开启。一位身着青灰色细布襕衫的老者，提着一盏素纱灯笼，步履沉稳地从门内的阴影中走出。他快步下了几级台阶，在距离兄妹二人约十步之遥处停下，对着他们躬身，行了一个一丝不苟的大礼。
“大郎君，三娘子，一路风雪，辛苦了。老奴在此恭候多时。”
魏无忌身为长房嫡子，族中尊称“大郎”；魏无双行三，故称“三娘子”。
“喜伯，有劳。”魏无忌微微颔首，声音平淡无波，带着长途跋涉后的疲惫。
这位便是魏府的老管家喜伯。魏无双借着灯笼和雪光，不动声色地打量着。喜伯的面容如同被风霜侵蚀多年的古碑，眼窝深陷，眸色在光影交错间透出一种近乎琥珀色的幽光。当他抬眼时，深刻的皱纹便如蛛网般从眼角蔓延至霜染的鬓角。年近六旬，身形却依旧挺拔如柏，唯有在垂首行礼时，那微弯的脊背才泄露出岁月和规矩重压下的痕迹。
喜伯提着灯笼，侧身在前引路，昏黄的光晕在雪地上投下摇曳的光圈。
“祖父身体可还安泰？”魏无忌边走边问。
喜伯脚步略顿，回身恭敬作答：“回大郎君，老太爷这两日精神尚可，咳喘也略平复了些。听闻您与三娘子今日归家，还特意问起过。”
“那便好。”魏无忌语气稍缓，“今日时辰已晚，恐惊扰祖父安眠。我明日一早便带双儿去给祖父请安。”
“大郎君孝心可鉴。”喜伯垂首赞道，声音听不出情绪。
魏无双跟在兄长身后，心中微动。魏家百年经商，富甲一方，如此雪夜归家，竟只派一位老管家出门相迎？这份刻意的“简慢”，不知是魏家一贯的“规矩”，还是别有用意的下马威？她正暗自思忖，忽觉眼前骤然明亮。
穿过深邃的门洞，眼前豁然开朗。廊檐下，两排琉璃风灯高悬，将回廊映照得亮如白昼。二十余名男女仆从分列两侧，垂手恭立，鸦雀无声。男仆皆着浆洗得笔挺的皂色短褐，衣襟利落地掖在青布腰带里，下着同色裈裤，脚蹬厚底皂靴，神色恭谨，目不斜视。侍女们则穿着素净的月白色夹袄，外罩浅灰半臂坎肩，衣襟别着精巧的银质蝴蝶扣，袖口翻出三寸雪白的素纱，发髻用素净的木簪绾起，唯有几位看似地位稍高的大丫鬟，发髻间簪着半朵精致的绢制红梅，与腰间悬着的鎏金镂花香囊相映成趣。
再往前行，廊柱的阴影里，隐约可见几个头上包着黄巾、腰系靛蓝粗布围裙的粗使婆子，正用长柄竹帚无声地清扫着阶前新落的积雪。她们腰间挂着的黄铜小铃随着动作发出细微的“叮铃”声，与檐角铁马在风中的呜咽应和着，偶尔惊起几只栖息在枯枝上的寒鸦，“扑棱棱”飞入更深的夜色。
无论男女仆从，在他们兄妹经过时，皆屏息垂首，姿态恭谨到近乎刻板，无一人敢抬眼直视，更无一丝多余的声响。整个庭院，弥漫着一种令人窒息的、被精心维护的寂静。
“当——！”
就在魏无双的鹿皮靴尖踏上第一道汉白玉门槛的瞬间，悬挂在门廊深处的巨大青铜云板，毫无征兆地发出一声悠长、沉郁的巨响！那声音如同远古巨兽的低吼，又似丧钟敲响，瞬间撕裂了雪夜的宁静，震得魏无双心头猛地一跳，脚步不由自主地顿住。
——眼前景象，让她瞳孔微缩。
九进院落的九重朱漆大门，竟在此刻，随着那声青铜鸣响，由近及远，次第缓缓洞开！月光清冷如霜，无声地流泻进来，在每一道高耸的门槛上投下银亮而锋利的刻痕。一道又一道敞开的门洞，在深沉的夜色中层层叠叠，宛如一条被月光照亮的、通往幽冥深处的甬道，直直刺向宅邸最核心、最幽暗的正房。
“这宅子，共有九重门。”魏无忌的声音自身侧传来，平静无波，却带着一种沉甸甸的重量。他的身影被廊下的灯光和月光切割，斜斜地投在第一道汉白玉门槛上，拉得细长而孤寂。不知何时，老管家喜伯已悄然退至侧旁的角门阴影里，青灰色的身影几乎与黑暗融为一体，唯有腰间悬挂的那块象征管家身份的青铜腰牌，在暗处幽幽地反着微光，如同悬在虚空中的一只冷眼，无声地注视着一切。
每跨过一道门槛，魏无双心中的惊异与寒意便增添一分。这九道门槛，竟是以截然不同的材质筑就，每一道都仿佛诉说着魏家深不可测的底蕴与森严的规矩：
第一道：汉白玉，温润洁白，却冰冷坚硬，象征着不容逾越的起点。
第二道：紫砂石，色泽深沉，质地厚重，仿佛沉淀着无数岁月。
第三道：老檀木，木质坚硬，纹理如画，散发着淡淡的、经久不散的幽香。
第四道：整块青砖垒砌，方正平直，棱角分明。
第五道：青铜铸造，厚重古朴，表面布满岁月侵蚀的铜绿。
第六道：宽逾三尺的青石，表面布满细密如蛛网的凿痕，在月光下泛着一种奇异的、近乎幽蓝的冷光。喜伯曾低语，此乃魏家高祖远渡重洋带回的“镇宅石”。
第七道：最为奇特，由三十六根青铜条精密交错焊接而成，缝隙间镶嵌着半透明的琉璃片。魏无双跨过时，眼角的余光瞥见琉璃碎片中映出自己扭曲变形、光怪陆离的面容，仿佛有无数个来自不同时空的魂魄在门后窥视、低语。
第八道：覆盖着冰冷的黑铁网格，网格缝隙中顽强地伸出几枝不知名的枯枝，枝桠上凝结着晶莹的冰凌，在月光下折射出细小而冰冷的七彩寒芒。
第九道：隐在正房前最深沉的暗影里，只能勉强辨出其轮廓——竟是一整块未经雕琢的玄铁！表面凸起着扭曲盘绕、如同活物般的奇异纹路，像是某种早已湮灭于时光长河中的神秘符文，散发出沉重而压抑的气息。
“每一道门槛上，”魏无忌的声音低沉地响起，带着一种奇异的韵律，他的指尖轻轻拂过第九道玄铁门槛冰冷粗糙的表面，“都铭刻着魏家的一条铁律。”他的目光幽深，仿佛穿透了眼前的玄铁，看到了其上无形的刻痕，“第一重，‘父为子纲’；第二重，‘兄友弟恭’……”他的声音渐低，如同被这玄铁本身蕴含的冰冷与沉重扼住了咽喉，最终消弭在呼啸的风雪声中。
“叮铃铃——哐啷啷——！”
正房高耸的檐角，那十二对铁马风铎仿佛被无形的巨力猛烈摇撼，发出震耳欲聋、杂乱无章的巨响！魏无双悚然一惊，下意识地看向地面——月光穿透回廊的雕花木窗，竟将她的影子投射在第九道玄铁门槛之上！那影子在激烈的风铎声中，变得模糊而透明。而就在那模糊的光影交界处，玄铁粗糙的表面上，竟诡异地浮现出密密麻麻、殷红如血的朱砂字迹！那是历代家主用鲜血般浓烈的意志写下的家规祖训。有些字迹已被岁月和无数脚步磨蚀得模糊不清，有些却依旧崭新刺目，如同刚刚烙印上去的诅咒。
“三娘子，该进去了。”老管家喜伯那听不出情绪的声音，如同幽灵般从身后传来。他的衣角扫过第八道门槛的铁网格，枯枝上的冰晶簌簌坠落，发出细微的碎裂声。魏无双猛地转身，眼角余光瞥见角门暗处，不知何时已悄然立着两名身着玄色劲装、面无表情的仆从。他们的衣襟上，用银线绣着繁复的忍冬缠枝纹。腰间，赫然悬着鎏金吞口的短匕，刀柄上缠绕着褪色发暗的红绸，在阴影中透出丝丝缕缕的血腥气。
当她的脚踏上第九道玄铁门槛，冰冷的触感瞬间穿透鞋底，直刺骨髓。她忍不住最后回望一眼。只见那九道高耸的门槛，在清冷的月光下连成一条冰冷刺目的银链，将整座庞大、古老、森严的魏家祖宅，连同其中所有的秘密、规矩、压抑与纷争，紧紧锁死在这片永恒的、风雪肆虐的冬夜里。她方才还存在的影子，此刻已完全被玄铁吞噬、消融。取而代之的，是门槛上那些重叠交错的、冰冷而清晰的掌印轮廓——每一个掌印的中心，都仿佛被无形的力量刻下了两个深入骨髓的大字：“规矩”。
身后，喜伯那如同宣判般的声音再次响起，“跨过这道玄铁门，才算是……真正到家了。”
走过这漫长而压抑的九重门，魏家兄妹二人终于回到了属于长房嫡系的院落——承荫轩。
承荫轩的匾额以楠木为底，采用深峻的阴刻工艺，凹槽内填以莹润的螺钿碎片，在灯光下闪烁着内敛的华彩。匾额边框精雕着缠枝莲纹与暗八仙的图案，寓意福寿绵长，仙缘庇佑。朱漆大门两侧，悬挂着一副黑底金字的楹联：
上联：九门立雪遵先训
下联：一铎惊风振家声
横批：信义传薪
字字句句，无不彰显着魏家长房的责任、荣耀与沉重的枷锁。
从迈入魏宅的第一道门槛，到踏入承荫轩自己的闺房，魏无双只觉得仿佛走了一个世纪。寒气如同跗骨之蛆，从脚底一路侵袭而上，冻得她十趾麻木僵硬，几乎失去知觉。
她坐在铺着厚厚锦褥的暖榻上，用锦被将自己严严实实地裹住。屋内地龙烧得正旺，铜盆里的银丝炭也燃着红亮的火苗，可那股从心底深处、从九重门内带来的寒意，却如同浸透了骨髓，无论如何也驱散不尽。案头的烛火被不知从何处钻进来的冷风吹得摇曳不定，光影晃动间，屏风上绘制的青绿山水仿佛也在扭曲变形，透着一股说不出的诡异。
魏无双望着屏风上扭曲的山峦，一声几不可闻的轻叹逸出唇间：“庭院深深深几许啊……” 这深宅大院，比她想象的更加冰冷、幽深、令人窒息。
一旁整理衣物的茼蒿隐约听到动静，忙走近榻边，轻声问：“小娘子可是有何吩咐？”
魏无双蜷了蜷冻得发麻的脚趾，声音带着一丝疲惫和渴望：“备水，我想泡个澡。” 或许，只有那氤氲滚烫的水汽，才能暂时驱散这彻骨的冰寒，让她找回一丝属于活人的暖意。
“是，奴婢这就去！”茼蒿应声，快步走出房门，去张罗沐浴的热水。脚步声消失在门外，室内重归寂静，唯有烛芯偶尔爆出的轻响，和窗外永无止息的风雪呜咽。
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