隆冬时节，寒风卷着碎雪，打在窗棂上簌簌作响。浮千楼私宅的花园里，红梅开得正烈，枝头堆着薄雪，红得惊心动魄，白得素净凛冽，倒比春日繁花更多几分傲骨。
天刚蒙蒙亮，钟诺玲就裹着件厚斗篷进了浮千楼的书房。她摘下兜帽，手里还提着个食盒，刚进门就扬声道：“看看我带了什么？”
打开食盒，里面是码得整整齐齐的酱排骨，油光锃亮的酱汁裹着骨缝，旁边小坛子里盛着琥珀色的酒，坛口一启，醇厚的香气就漫了开来。
“子衿那小子，打小就馋这口酱排骨，”钟诺玲笑着往碟子里夹，“还有这冬梅酒，去年冬天封的坛，现在开封正好，他一闻准挪不动腿。”
浮千楼刚沏了茶，闻言挑眉：“这会倒想起给他备着了？人都回来了才想起这事？”
钟诺玲脸上一热，嗔道：“你这人，就会拿话堵我。”
她往炉边凑了凑，指尖拢着暖意，“昨儿夜里翻来覆去想，子衿那脾气，看着硬，实则最吃软。他这次火大，不就是怪我不告而别么？我这做长辈的，先递个台阶，总不能真跟小辈置气。”
浮千楼啜了口茶，慢悠悠道：“他还敢给你甩脸子？”
“那倒不至于，”钟诺玲捧着浮千楼递过来的茶盏，语气却带了点不确定。
“不过小时候有一次带他出门玩。忘记带他回来了，当我急得出门找他的时候，他就站在门口，他那眼神，冷飕飕的，看得我如坠寒窟……”
“怕了？”浮千楼调侃道，眼底却带着笑意。“当初你瞒我，也没见你怕成这样。”
“谁怕了！”钟诺玲梗着脖子，随即又垮下来，“就是……心里有点虚。毕竟是我不对，当初走得急，连张字条都没留。”
她抬眼看向浮千楼，语气软下来，“不过你得帮我撑着，他要是真给我摆脸子，你就……就咳两声，岔开话题，或者帮我说些好话。”
浮千楼放下茶盏，轻笑起来：“合着我成你的挡箭牌了？行吧，谁让你是钟诺玲呢。”
他起身拍了拍她的肩，“放宽心，子衿那孩子，嘴硬心软。你把排骨往他面前一放，再给他满上冬梅酒，什么气都消了。真要是不消，我替你挨他两句，总成了吧？”
钟诺玲这才松了口气，嘴角扬起笑：“还是你懂我。”
这边谢子衿收到浮千楼派人送来的帖子，展开一看，眉头微微挑了挑——帖子上写着，浮千楼将携朝安郡主钟诺玲一同赴约。
裴风瞧着帖子，倒还平静，只捋了捋胡须，心里直犯嘀咕：二皇子这是……片刻也离不得郡主？连这种老友小聚都要带在身边？
他忽然想起前几日在茶楼歇脚时，邻桌几个茶客凑在一起聊得热火朝天的八卦——说的正是二皇子与朝安郡主的事。
“你们是没瞧见，昨儿在锦绣阁，二皇子亲自给郡主挑珠花呢！那眼神，柔得能滴出水来，郡主笑一下，他嘴角能翘到天上去！”
“何止啊，听说郡主前几日随口提了句想吃城南的桂花糕，二皇子当即就差人跑了三趟，买回来还亲自用帕子擦了擦盒边的灰，生怕沾了脏东西！”
茶客们你一言我一语，说得有鼻子有眼，连店小二添茶时都忍不住插一句：“可不是嘛，昨儿我去送茶，就见二皇子府的马车停在郡主府外，天快黑了才走呢！”
当时他只当是寻常坊间传言，听过便忘，此刻再想起来，倒觉得古怪，他们说的是同一个人吗？怎么殿下的性情跟在边关的时候似乎判若两人？
谢子衿哼了一声，将那张薄薄的帖子叠了又叠，用力得几乎要将纸页捏出褶皱，最后才猛地塞进袖中。
“什么好事将近？”他在心里冷笑，“我倒要看看，他二皇子和我那位久未谋面的‘表姐’，今日凑到一处，究竟安的什么心！”
一想到钟诺至今下落不明，生不见人，死不见尸，而这两人竟在京城传得如此热闹，即便是他俩定好的婚约也让他心头的火气就像被泼了油，“噌”地往上窜。
凭什么？凭什么表哥还杳无音信，他们就能心安理得地谈情说爱？那可是与他在锦川城并肩浴血的钟诺啊，是把后背交给彼此的兄弟，难道就这么被抛在脑后了？
他正胸口发闷，一旁的裴风已看出他脸色不对——眉头拧得像打了死结，下巴绷得紧紧的，全身都透着股生人勿近的戾气。
裴风轻咳一声，走上前拍了拍他的胳膊，温声道：“子衿，稍安勿躁。朝安郡主毕竟是钟都督的亲妹，想来不会对钟都督的下落置之不理。你对她心怀芥蒂，也忒早了些。”
他想了想，又劝：“不管怎么说，先见了面再说。万一……万一这次见面，就能听到钟都督的消息呢？总好过在这里胡乱揣测，平白气坏了身子。”
谢子衿抬眼瞥了他一眼，嘴角扯出一抹硬邦邦的笑：“裴大人倒是会宽慰人。”
他垂下眼道：“你不懂。我表哥那人，若真有消息，哪怕是托人带个口信，也定会早早告诉我。拖到现在……呵，怕是凶多吉少。”
这话一出，周围的空气都仿佛冷了几分。裴风看着他眼底的红血丝，知道他这些日子来为了寻找钟诺，几乎没睡过几个安稳觉，再多的劝慰到了嘴边，也只剩一声轻叹。
两人沉默着收拾妥当，按照帖子上的时辰，带着随从往城郊那处私宅去。
马车缓缓停在私宅门前，管家已候在门口，躬身相迎：“谢将军，裴大人，里面请，殿下与郡主已在花园等候。”
谢子衿睁开眼，眼底的翻涌已被他强压下去，只剩下一片沉沉的冷。
裴风看着他的背影，无奈地摇了摇头，也紧随其后走了进去。他隐隐觉得，今日这场会面，怕是不会太太平。
跟着侍女转过一道爬满枯藤的月洞门，眼前忽然亮堂起来。
这处小院竟藏在假山之后，与外面的苍劲不同，青砖地扫得锃亮，墙角堆着几盆叫不出名字却绿意盎然的绿植，廊下悬着的竹灯垂着流苏，风一吹，细碎的银铃响得清脆，寒冬凛日里反倒有几分江南的温婉。
亭子里早生了炭火，两人刚踏进亭，就觉一股暖意裹了过来。裴风眼尖，指着盆里银白的炭块咋舌：“好家伙，这是银丝炭吧？去年在京里听人说过，一两炭能抵寻常人家半月嚼用，烧起来连火星子都透着讲究，果然没半点烟味儿。”
谢子衿往暖盆边凑了凑，嘲讽道：“可不是么，咱们在边关烤的是马粪火，哪见过这阵仗？有些人，回到京城骨头都软了。”
裴风默默闭上了嘴。
两人刚在铺着厚毡的紫檀木椅上坐定，就见侍女们捧着铜托盘进来，先给每人面前摆上一盏银壶，倒出来的是滚烫的姜枣茶，茶汤里浮着几粒饱满的桂圆，热气裹着甜香扑面而来，瞬间驱散了身上的寒气。
随后摆上的点心也带着暖意——冒着热气的糖蒸酥酪、裹着芝麻的烫面糖糕，连盛点心的碟子都用温水焐过，摸上去暖乎乎的。
旁边的侍女轻声道：“大人请慢用，灶上还温着羊肉汤，等会儿就送来。
侍女们摆完吃食，便悄无声息地退到廊下站定，隔着几丈远，既能看见主位上的人是否抬手，又绝听不到他们谈论的只言片语。
裴风瞧着她们垂手侍立的模样，忍不住的说道：“这规矩，比你们营里的岗哨还严整，一声不吭的，跟画里裁下来的似的。”
他放下茶杯，忍不住又和谢子衿叨叨两句，“我刚才的话，你可记得了？”
谢子衿撇了撇嘴，往椅背上一靠，半晌才从鼻子里哼出一声，带着点不情愿的无奈：“知道了知道了，耳朵都快被你磨出茧子。”
裴风叹了口气，往前倾了倾身子，声音压低了些：“不是我啰嗦，二皇子毕竟身份在那儿摆着，就算心里有不痛快，面上总得过得去——你当他愿意装这幅模样？多少身不由己的难处，咱们没瞧见罢了。记住了，待会见面别耷拉着脸，更别冷言冷语的，啊？”
谢子衿没接话，那副“你说你的我听着”的样子，活脱脱一副死猪不怕开水烫的架势。
裴风看着他这模样，心里暗暗叹了口气：这性子，真是一点就炸。
他端起茶杯抿了口，目光掠过窗外，心里默默念叨：殿下，下官是把该说的都说到了，该叮嘱的也叮嘱了，待会儿真要是起了冲突，可别怪下官没帮你铺垫——谢子衿这炮仗脾气，能不能按捺住，就看他自己的造化了。
正想着，外面传来脚步声，内侍尖细的嗓音远远传来：“二皇子殿下，朝安郡主到——”
谢子衿猛地直起身，眉头瞬间蹙起，裴风赶紧用胳膊肘轻轻撞了他一下，递了个“稳住”的眼神。
谢子衿抿紧唇，没吭声，显然没把裴风的话全听进去。
裴风心里又是一紧：得，刚才的话怕是白说了。
过了一会，浮千楼出现在回廊拐角，见裴风二人已经入座，抬手遥遥打了个招呼，声音清朗：“裴兄，子衿，你们来了。”
他身侧立着的那位女子，想必就是传闻中的朝安郡主了。
只见她款步随浮千楼往前挪了半步，裙裾如流云，裙摆上用银线绣的金莲随着动作轻轻晃动，像活过来似的。
月白色的披帛搭在肩头，边缘坠着细小的珍珠，走一步，便叮咚响一声，清越得像山涧泉水。最惹人注目的是她脸上的轻纱，淡紫色的纱罗如烟似雾，只隐约透出一点下颌的轮廓，尖而不锐，润得像浸过蜜，反倒比露着脸更让人好奇——这纱后该是怎样一副容貌？
裴风远远看着，心里暗赞：果然是皇家郡主气度，单是这走路的姿态，不疾不徐，风姿绰约。
“这郡主瞧着……倒不像传闻里那般骄纵。”裴风低声道。
谢子衿没接话，只是目光在那抹月白身影上多停了片刻。
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