消杀舱的灯亮了两次，从红转绿，塔娜才缓慢地拆卸下全身的外骨骼甲，将这套沉重的装备放在一边。
她在换上消毒柜里的新衣服前，随手扯过一张毛巾擦擦头发，却发现擦下来一片血迹。
“别换了，去洗澡。”
先一步完成消杀工作的艾琳抱着手臂，笑嘻嘻地提出建议。
“记得贴一片防水愈合剂，否则你脑袋上的伤口会感染。”
“不用。”
猎犬领队没理她，快速将一件简单的套头外衣扯下来穿好，一把推开隔间的门。
“我要先看看东西。”
“东西又不会跑。”
无聊地耸耸肩，但脚步还是诚实地跟上了大步往前走的那一个，艾琳缓慢将双手插回兜里。
“卡兰警告过你，遇见新品种的异种赶紧跑。”
“下次你再继续冒险，我就亲手将你打晕了拖回去。你的副官B07大呼小叫真的很吵，他一直是这个样子？”
其实不是。
被调到塔娜身边后，B07大多数时候都像个锯嘴葫芦。
所有猎犬生活在高压环境中，一个比一个沉默，好像他们天生就被切除了声带。
结果等到脱离首都星、脱离科学院的管辖，这些小狗开始慢慢地暴露出本性来。
他们突然意识到，再也不会有人因为他们大声闲聊，而将打磨机塞进他们的嘴里、打出一嘴血，也不会再接受清洗手术。而他们的领队只是没什么表情地默许一切不太出格的行为。
于是压抑了一二十年的社交需求突然大爆发。
只能说花花世界迷人眼。
这些人高马大的队员每天都在因为一点点小事而发出“喔！”、“哦！”、“噢！”之类的惊叹。
“真麻烦。”
蓝眼睛的女人叹着气，目光还在打量着一路走过来时逐次亮起的照明灯。
“仅仅一只新型异种，就差点把所有人搞团灭。”
她们一路向着首都星的方向回航，小心翼翼地绕过所有岗哨星球和宜居星球，不走任何常规跃迁点，只为了躲避宇宙树系统和联邦军队的追查。
但所有这些都不能阻止他们沿路打劫的爱好。
看似稳重又理智的猎犬领队，其实有点囤积症，秉持着“来都来了”、“不拿白不拿”的原则疯狂挖科学院的下属研究单位。
一旦探明某个研究设施的所在地有袭击成功的可能性，这动作迅速的女人便带着一队汪汪小狗，见一个抢一个，主打贼不走空。
导致内网上关于她们的悬赏金和通缉令每天都在刷新。
他们圆满打劫了两个研究所，却在黑斯廷斯的第三个研究设置踢到了钢板。
因为那里封存着一只培育到一半的新型异种。
研究员把这家伙放了出来，拔腿就跑的狗群被追得嗷嗷叫。
B07崩溃的声音响彻频道。
“这什么！这究竟是什么！无尘等离子炮也轰不掉它，它在重组！这什么东西！”
“跑快点，它追上来了啊啊啊——！这***的东西会瞬移！！！”
上一个对着新型污染物发出类似哀嚎的，还是没完成人格模板升级的法赫纳。
可见无论是有机生命体还是人工智慧种，在看见这糟心玩意儿的时候，反应都差不多。
这些没有知觉、只有进食本能的家伙，可以像鱿鱼那样轻盈地游曳在太空里，真空和宇宙射线杀不死它们，连卡兰也被啃掉一部分触肢，甚至在强行吞噬对方后不得不进行身体重组。
一整支舰队急速撤出小行星安全防御网之外，所有参与地表任务的队员全被扔进消杀舱，进行紧急处置。
经常同异种和污染物打交道的猎犬小队深谙这一做法的重要性，那些在行动中受伤的成员，统统享受到一针污染抑制剂和七十二标准时的隔离大礼包。
“我要看看带出来的资料。”
好在塔娜本人只是因为爆炸的冲击，而将自己的额头在外骨骼甲上磕出一点血，她的装备没有破损，因此免遭隔离的命运。
“里面可能会有基因锁的信息。”
“我希望DTY和杰森已经将东西进行了初步破解。”
并没有。
因为DTY和树懒正在吵架。
看起来脑回路异于常人的女性研究员推一推自己的辅助镜，同树懒面对面而坐。
乍一看他们似乎谁都没有张口，但实际上这两个技术宅全都插着分流器，在脑内世界大战了八百回合。脱离了身体的拖累和缓慢的语速，杰森还是吵不过对面的人。
“不要用你的思维去考虑异种的事情。”
DTY毫不客气。
“它们有自己的意识。”
“胡扯！胡扯！”
平时看起来脾气很好的树懒，在专业度遭到质疑的时候，表现得支棱了起来。
“它们没有，它们只是模仿重复人类的行为！”
“模仿本就诞生于自我意识的萌发。”
DTY飞快地刷着新入手的芯晶，试图撬开最表层的安全程序。
“你负责宇宙树系统的信息技术安全保障工作和信息监测事务，而我从事了超过七年的异种观察研究，别用你的业余来挑战我的专业。”
“我说它们有意识，那么它们就有。”
艾琳走进来的时候，杰森仿佛看见了家长的鸡崽，快速地向着自己曾经的主管露出求助的表情。
好一副“快帮帮我”的模样。
挑了挑眉，艾琳坐在他们中间，脸上依旧是笑嘻嘻的。
“说说看吧，发生了什么事？”
“她试图散、散步荒谬的……结……论。”
一旦回到现实，这树懒就开始显得结巴起来，语速也瞬间骤降。
“我们在讨、讨论异种是否存……在意、意识。”
“科学猜想或许起源于臆想或是揣测，但科学的验证必将来自于实际观测。”
DTY叹了口气，将自己脑袋上的外接分流器摘下。
她虽然不合群且性格古怪，但没有杰森那么社恐，所以没打算给自己的脑子里安装一个永久的插件。
“而我的观测结论告诉我，它们有。”
“这是一个进化和演变的过程，漫长又难以觉察。人类在四十一亿年前的岩层中发现了生命存在的痕迹，而原核单细胞生物却出现在三十三亿年前，这短短的一步以亿年为单位。”
“而从原核单细胞生物到真核单细胞生物，花费了将近十五亿年的时间。”
“一个人、一代人、一个物种所能见证的历史太过短暂，小杰森。”
DTY的破解工作没停下，聊天不影响她帮树懒剥离芯晶的那层防御措施。
“我们只是沧海中的一粒微尘。人类移民太空不过短短几百年，这几百年在宇宙的眼中如同转瞬即逝的瞬息。”
“所以别将话语说得那么笃定。”
“我观察过七十七只不同型号的异种，对第二研究所地下的特殊污染体投注的时间最长。”
“她有意识。”
稍稍抬起一点头，这痴迷于异种、一只脚踏入黑色河流的女性研究员表情平静。
“哪怕只是残留的碎片，哪怕那些浑噩的思维被湮灭在太多的共生者之中——”
DTY说。
“但一小部分的她确实是活着的。”
*********
胡塞过起了被迫上网课的生活。
他的恋爱无疾而终，但他的苦难才刚刚开了个头。
阿方索在收到消息后思考一会，随即给出一个相当令人意外的指令——让胡塞暂管塔夫塔尔的事务，拿不定主意再来问。
于是水深火热的生活瞬间降临到二把手的脑袋上，将他的爱情小火苗浇了个透心凉。
“您理解了吗？”
莎拉仿佛一位幼师，连语速都放得很慢。
这位从业经验丰富、理性又冷静的女人脸上，带着善解人意的微笑，这段时间的相处令她理解到对方的认知水平。
“哪个部分我没有解释明白，我可以换一种方式向您说明。”
胡塞的头剧痛，他几乎要将自己的一脑袋红毛挠成鸡窝。
“之前不是都没有吗，为什么现在要搞这些东西？”
好在他确实有认真学习，也强迫自己一个字一个字地听了。
“这笔资金很大。”
“我理解，所以霍尔曼家愿意分担一部分投资。”
不是所有的家族财产都在卡特名下，每个人总要有一些自己可随意支配的部分。这批财富大概率绕过了联邦的监管，难以追查。
“人类其实并不适合太空的生活，我们进化至今的每一项功能，都是为了适应旧地的环境。”
“新殖民星球的大气成分、土壤构成、植物与菌群，都不是为人类而准备的，所以高等星每年要花费大量资金投入星球改造工程。”
“当人们谈论起宇宙移民时代的平均寿命，并骄傲地表明它已突破了一百岁时，那大多指的是高等宜居星。”
温和的绿眼睛望着抓耳挠腮的那一个，莎拉的声音不算多么动听，高强度的工作甚至让她的嗓音目前有些沙哑，却很容易让同她对话的人逐渐平静下来。
“塔夫塔尔的居民寿命太短了，胡塞。”
“我看过阿方索的采访，也走遍了塔夫塔尔的主城区，这里的居民甚至很难活到四十岁。”
“水和空气，是所有活人每天都必须接触的东西。从他们出生的第一秒开始，到闭目离去的最后一秒为止，人类总要呼吸。”
“所以我想新增设一个大气处理厂。”
“这是我的个人请求，不掺杂任何利益划分。”
胡塞搓了搓脸，发出叹气声。
“你看见了，塔夫塔尔经历了三**轰炸，无论什么设施都不会长久。”
“你想投入我是没意见，我可高兴着呢，谁都愿意见到自己的故乡别像个烂泥坑似的。但很可能这些东西之后都要打水漂。”
莎拉笑起来。
“不会的。”
她说。
“让我的兄弟去拉一拉资金，他该适当做点慈善了。我拿出这份提案，就意味着有本事将它做起来。”
淡淡的傲慢情绪写在她的脸上。
“这一次我亲自建的大气处理厂和污水处理场，哪怕帝国的联合舰队也别想炸平它们。”
胡塞目瞪口呆地盯着对方看了一会，然后内心发出“嘎”的一声。
“坏了。”
革命军的文盲想。
“我怎么还能恋爱第二次！”
于是他隔空真诚地握了握莎拉的手。
“你真是位好同志！”
卡特，学学莎拉，听见了吗？
学学你妹妹！
现成的攻略材料就在你面前。
作者有话说
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第271章 第二百六十九章
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