“嘿呀！”林稞被她那小人嘴脸激得秀眉倒竖，捞起袖子就返回那摊子前。
温忆兆眼见圆滚滚的红豆子散落一地，白白被糟蹋，心中亦是怒火中烧。
她跟在阿稞身后，两步走去了摊子前。
“赔我！”她冷着脸对着摊子里头正双手环胸的妇人喊道。
妇人狞笑一声，用她那只粗糙黝黑的手指向散落一地的红豆，笑道：“客官~你的豆子不都在那儿么，还朝我要什么豆子啊？”
林稞气得一脚踢在面前的筐子上，险些将那装着满满绿豆的筐子给踢翻了去，她叉腰指向妇人，怒道：“分明是你扯坏了纸包，当然是要你赔！”
“哎哎哎！”妇人扬着眉连连摆手，否认着：“你可别乱说哦，明明是这位姑娘手里没拿好么，可别栽害人。”
说着，又仰脸问向几个驻足看戏的路人：“大伙都见着呢，你去问问是不是这么回事！”
温忆兆被她不甚要脸的做派给整愣住了，她转眼对上阿稞的怒目，二人又不约而同地看向旁边站着的路人。
路人们有的茫然，有的啧啧摇头，纷纷避开了她们的目光。
竟没有一个正义之士愿意为她们作证！
此情此景下，温忆兆越发觉得呼吸急促，浑身的气血都翻涌起来。
“你！”
她猛地面回向妇人，右手已然按在了腰间的刀柄上。
“姑娘。”在一旁沉默许久的涟水终于开口，制止了她即将要做出的冲动之事。
一边的林稞见状也赶紧伸手按住了她的胳膊，让她冷静些。
“哎呦……”妇人自是瞧见了她手按刀柄的动作，轻呼出声。
她瞪着一双小而黑的瞳仁，以手抚胸，面上惊诧，好似受了多大的惊吓。又用那手指颤颤巍巍地点着人，语气矫揉造作，好不可怜：“你……你你你……你还想拿刀砍我不成？！”
面前的三人面色沉沉，毫不在意她的表演。
涟水走到二人身前开口，话是对着两位姑娘说的，但实际是说给那妇人听：“姑娘何必动气，今日之事我必仔仔细细禀明大人，大人若是知晓，定会状告到市署去，届时再让她赔便是了。”
温忆兆转眸看着涟水那张平静的脸，心也随她的话定了下来。
心定了，自然也回过神来，想到刚才的冲动之举，她开始后悔：明明已向师父保证再三了，凡遇事皆要冷静，三思而后行。不成想今日被这黑心贩子一激，她便将什么都给忘了。
想着，她暗自捏拳叹气，恨自己还不够稳重，险些惹事。
再看那摊子后头的妇人，她在涟水的一番话后，已然是变了那副小人得志的脸。
“大人？”她眨了眨眼，结巴着问那丫头：“你……家是哪个大人？”
涟水：“这两位是当朝大理寺卿沈大人府上的贵客。”
“大……er……”妇人惊地差点咬掉自己的舌头。
她个人精似的，很快就反应过来，谄笑着就又换了副面孔。她利落地铲了几勺红豆包好，恭恭敬敬地送给那丫头。
“是……是我不小心弄坏了姑娘的纸包，这便赔您。”
涟水面色平淡地接过，转身面向两位姑娘。
温忆兆看着那妇人投过来的谄媚笑容，阖上眼帘翻了个白眼，又拿过涟水手里的纸包，打开后倒去多出的豆子，再合上包好。
“我买了半斤，便要半斤。”说完，看都不看那人，拉着林稞走了。
林稞走时心里还不忿着，口中吐槽：“没想到京城中也有这样欺软怕硬，心比石头黑的人。瞧她挺老实的，竟还有两样面孔呢。”
温忆兆无言摇头，不明白她那“老实”二字是怎么得出来的。
原本出门时，她还想着初到京城，可以趁着机会好好逛逛。可经历了方才那一遭，也没什么心情逛了。
离了摊子，她拉着人寻了个看着还不错的铺子，将所需的材料买了个齐全。
买好东西，日头才将将升起，不过是朝阳，那扑射下来的光却炽热万分。迎着阳光走不出几步，便觉得身上出了层薄汗，衣裳被汗水沾湿，黏黏的实在不舒服。
“日头挺热，咱们回去吧。”
……
回了沈府，涟水问过两位姑娘，知晓她们是要做糕点，便引她们去到小厨房。
“晌午婉华厅那边最是忙碌，人多口杂的怕扰了姑娘，您便用这间小些的。若有什么需要的，便吩咐奴婢去取。”涟水为她们打开小厨房的门。
温忆兆站在门口朝里头打眼一看，便觉叹服。
这小小一间厨房，竟是布局合理完善，用品整齐俱全。
“此处是夫人为二公子独辟出的小厨房，离二公子住处很近。还要提醒姑娘用时稍注意些，莫要出什么大动静，恐惊了旁边的院子。”
这话听着怪，但温忆兆知晓她是好心，便只是谢过。她又不习惯使唤人，便让人先退下了。
涟水领命退了出去，留二人在厨房门前大眼瞪小眼。
林稞手里拎着大包小包的食材用品，首先进了小厨房。
“走吧，干活！”她语气轻松，十分自觉地将一众材料好生放在台面上，又从一旁的水缸里打来一盆清水，撸起袖子就准备动手。
撸好了袖子，空悬着一双玉手，她茫然地看过台面上的纸包，不知该从何下手。
她抬头看向还站在门前未动的人，催促着道：“快来呀！”
“快些做好，我好端去沈言庭那。”
就知道她这无利不起早的性子改不了！
温忆兆有些好笑地看着阿稞，偏偏就要在门口多站那么一会，等她又催一遍，才勾着唇角进了厨房。
……
欲做莲花酥，便先要做好那最为重要的红豆内馅。
要将红豆馅做得绵密丝滑，入口即化，就要经过泡、捣、蒸、碾、压这五个重要步骤。
莲花酥作为师父的独家之技，独就独在那熬红豆泥馅所用到的糖浆。师父年年都会收集八月初开的桂花，经过细挑慢拣，再用炼好的糖块熬成独一份的桂花糖浆。以糖浆浸入红豆泥，再细细炒制，便能使那红豆沙陷黏而不沾口齿，清甜润喉又不发腻味。
如今温忆兆在这京城里是用不上师父的独家桂花糖浆了，于是她想起了方才在园中见着的几株初开的山茶花。
“阿稞，你帮我去采几朵山茶花来。”她定好主意，把目光放去灶上。
林稞正是随时待命的状态，闻言立马应声跑了出去。
温忆兆瞧了她飞跑出去的背影一眼，转眸看向空无一物的灶口。无法，她只得将灶上的铁锅翻开，用小刀刮了些锅灰下来。
取来一只小碗，盛上大半的水，再将刮下的锅灰倒了进去。
做好这些，她取来包着红豆的纸包，拆开后，将半斤的红小豆尽数倒进了阿稞方才盛好的水盆中，缓慢仔细地淘洗着。
待红豆被她洗净，方才出去采花的人也回来了。
“喏。”林稞双手合十，正小心地捧着几朵红艳鲜嫩的山茶花。
颜色好看，又有幽香袭来。
“你帮我摘瓣洗净。”
温忆兆只顾得扫去一眼，手里忙着清洗找出来的石臼。
“好。”林稞乖乖去了。
等洗好石臼，温忆兆用干净的白巾包起半数的红豆，放入石臼，便大力的捣砸起来。
红小豆既小又硬，原是要泡上个五六个时辰的，现下只能先略过这一步了。
刚洗完的豆子很难捣碎，她用了浑身的气力才将半斤的红豆捣好。
接下来就要蒸了。
她往锅中倒水，放入洗净擦干的两层蒸笼，在每层蒸笼上铺好细布，再将捣碎的红豆均匀铺在布子上。
一边的林稞将洗好的花放好，瞧她已盖好蒸笼，便自觉奔去了灶口，十分熟稔地操作起来：“我帮你烧火！”
温忆兆盖好蒸笼，退去一边，将目光放在了灶台后头的那抹青绿色身影上。
她沉默地看着坐在灶前的阿稞，记忆里有数不清的与之相似的场景。好像，阿稞总是会这样陪着她的。从小小的孩童到如今面貌出挑的少女，不厌其烦地帮她打下手。
想着，心中一阵暖流划过，惹得她唇角不自觉地弯起。
“你看我做什么？”林稞捡柴火之际，看了她一眼，怪道。
温忆兆眼见她那张小脸被火烘得红扑扑的，竟比平日看着更加可爱动人。加上这一身材质不俗的衣裙，衬得她整个人犹如那天上掉下来的仙女儿一般。
她心里想着，嘴上就夸着：“看你比往常更加漂亮了呢！”
“切。”林稞白了她一眼，可那嘴角分明正止不住地上扬着。
“做你的事的吧！”
温忆兆笑得更欢了。
收起心绪，她开始着手熬制山茶糖浆。
揭开灶上的另一口小锅，她往里头倒入一瓢水，加入几勺糖。
“这里加火。”她对着阿稞说着，手中不停，又取来今早买回来的一只宜母子。对半切开，那酸涩的果香瞬时间迸发而出，惹得她的两颊一阵发酸，口中不自觉地生津。
真是好果子，怪不得一只便要卖十五文钱！
锅中水很快烧开，粗大的糖块逐渐融于水间，随着水沸腾翻滚。
她各拿一半果子，往锅中挤入汁液。
“火小些吧。”她一边说，一边用勺子搅着锅中水。
清甜的香气随着蒸腾而起的水汽扑在她的面上，她眯着眼，手中不停。
等到清澈的水渐成淡淡的琥珀色再端来山茶花瓣，缓慢地将其放入锅中。
再继续搅拌一会，她便让阿稞停下，不再加火。
等待间，她又去一旁的小炉上煮了壶水。
厨房很小，烧火的热气与锅中的水汽交杂充斥着小小的空间，顿时将这厨房炼得如蒸笼一般。
林稞坐在灶口，正迎着猛火，热得出了一脑门的汗，一面用扇子煽火，一面又扇自己。
温忆兆也热得不行，一张脸红扑扑地，口中也呼着热气。
她走去窗前，将窗扇开得更大些，让满头大汗的林稞去外头凉凉。
就这窗口吹进来的微风，她缓了一会后，着手处理起刚蒸好的红豆来。
先取一层的红豆，用底下的布子将豆子包好，放在宽敞无物的台面上，用擀面杖使力碾过每一处。循环往复碾过数十下，布子里的豆子俨然成了细绵的豆泥。
另一层的如法炮制，便得到了一碗还透着热气的红豆泥。
然而，这还不够。
想要黏而不沾口，便要更加细。
将红豆泥尽数放入一张干净的细支布子中后，她将其包起，双手按在其上，将浑身的力量全都压在这一包豆泥之上。
够细的豆泥自布孔中溢出，原本不够细的也会被压得够细再而溢出。
此道最为麻烦，就此重复，就要重复个数十遍，连带着清理装袋，便要用去大半个时辰。
等那豆泥被终于压好，小锅里的糖水便也凉了。
温忆兆取来泡好的草木灰水，将其倒入锅中，再用勺搅拌一会，这透着淡淡花香的山茶糖浆便做好了。
在外头晾汗的林稞再又被她请进了灶台后头。
清出一口锅来，待锅烧热，加入一勺猪油，油热放入红豆泥翻炒，再加入山茶糖浆。期间，锅热着，她不停地搅动着锅中的豆泥，以防粘锅。
“好香啊……”林稞支着脑袋，喃喃出声：“这样熬制，竟然还保存着山茶花的香气，真是太牛了！”
温忆兆闻言莞尔，取来一只小勺，剜了一小块送进她口中。
“如何？”她问。
“好……”林稞实实在在地品味着口中的红豆泥，将那山茶花香，红豆香，一一尝尽，才开口赞叹：“好好吃……”
温忆兆对自己的厨艺极有信心，得到她的回答，十分得意地哼了两声。
“你不当厨子真是可惜了！”林稞感慨。
温忆兆让她停火，自己将炒制好的红豆泥尽数盛出，也将剩下的山茶糖浆盛起放好。
把锅洗净，接下来便要着手做莲花酥本酥了。
她叉腰站在灶台边，偏头去看被用得混乱的台面。
“我来！”林稞好似她肚里的蛔虫，见她皱眉，便知她所想。
她利落地收拾起台面上的东西，又继续刚才的话题：“昨日我们寻了那么久，都没有愿意聘你的东家，你还要继续找么？”
她深知兆兆此行的目的，也最了解这个一根筋的好友。
还记得小时候因为一道煎豆腐总是煎不好，兆兆便不吃不睡，整日待在厨房里煎。一开始是鼓着气煎，到后头就是抹着眼泪儿煎，直到真正煎好了一盘金黄且表皮酥脆的豆腐，才合上泪眼睡了。
这样的记忆太多，也太痛。
她还记得吃好几天焦皮豆腐的地狱般的时光……
想着，她不禁抖了抖身子。
温忆兆不知道她在想些什么，同她说了自己想法：“先找找看，如果实在聘不上，便找个杂活干着，等攒了银子，租个铺面开间食肆，我便聘我自己做厨子，再推荐自己去参赛。”
林稞：“嗯……这倒是好主意。”
既不用钻牛角尖，又能留在京城。
极好！
……
等林稞收拾好台面，温忆兆倒出来两盆面粉。先是加上晾好的温水，和一点猪油，揉成油光水滑的油皮，放去一处。再又用一盆面加猪油，直接揉成一团油酥。
取油皮油酥各一小份，油皮包油酥，收口成团，再用擀面杖擀平。卷起面皮，再擀平，如此三回。
再擀平时，将皮子擀成圆形，取来一勺红豆泥揉成团包入皮子中。收口按紧，成圆团状，轻轻按压一下后，用刀在其上划开花瓣，便是成了。
如此重复，大小一致的面团整整做出来一十八个。
起锅烧油，待锅中稍热，便可下入划好口的面团。
面团在热油的炸制间，划口分层绽开，就好似那水中荷花，缓缓开放，绽开花朵一般。
形若莲花盛绽，便称莲花酥。
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