次日，容芝用过早膳，察觉游乘有点发热，只好敲开正院，将孩子交给贞嬷嬷照顾。贞嬷嬷瞧着她，问道：“身子还没复原，媳妇又是去哪儿？”
容芝今日还要见尔惑，查看他许诺的房牙官帖。可她什么也不能说，“要去书局。老周掌柜说，年节前要整理库存。”
贞嬷嬷不多问，只让阿桔好生伺候容芝。
回东园，容芝加了件厚披风，出门前她看见枕边的书局账本，想了想，吩咐阿桔找门房送去钦天监。游怜山的心不在玄学上，碍于皇命必须出工，等他得闲看看账本，也好熬熬时间。
在侯府门前又碰见周氏。
那妇人眼高于顶，见了容芝也像没见。
阿桔气不过，故意扯着嗓子说，“早晨乘哥儿一时口误，将夫人喊做了母亲……”
周氏一听便垮脸，几步追来瞪着阿桔，“小丫头胡说什么？”
正要发作，马车到了。
管家上前给容芝请示，“大夫人，马车暂时只空余一架，请您先用。”
容芝拉住阿桔，笑道，“不必，我看弟妹更着急，让她用吧。”
周氏皱紧的细眉还没松开，疑道：“……大嫂真愿意让给我？”
容芝点头，“一家人分什么你我，你急，自然是你先。”
边说，边亲昵地拍拍她的手背。
周氏却没动，想起什么似的，对容芝说：“长房与二房这场比试，虽是母亲定的，可若大嫂觉得胜算不大，现在退出也未尝不可。如今我再无可能有孕，往后，肯定痛改前非，好好爱护栽培乘哥儿。”
容芝微怔，真不知周氏从何看出她胜算不大，便说：”二弟妹何出此言？”
周氏再走近一步，竟挽起容芝的手臂，“大嫂这两日被书局账目困住，想来也没多余心思放在乘哥儿拜师上了。若大嫂真有难处，放弃了，也情有可原。”
容芝笑道，“咱一大家就靠书局的钱买珠、买糖，看顾书局是我的责任。再说，应下比试的是你大哥，我哪能背叛他？二弟妹，我马车也到了，先走一步。”
说完径直上马车。
阿桔紧随其后，又换上昨天穿的小厮男装，还特意在白脸上抹锅灰。
容芝勾她的鼻子，说：“像。”
马车到不足斋时，门前并无其他车马。
容芝左右瞧了瞧，正怀疑尔惑是否爽约了她，却听有人从对面茶铺跑出来。
“见过夫人！”是一位用剑的侍卫。
阿桔一看就认出那剑士，“夫人，他是寒山寺里那位攀高踩低的！”
那剑士也瞅着阿桔，“这位兄台，我们见过？”
阿桔挺起胸膛，学男子模样，“你不认得我，是你自己眼神不好！”
剑士多看她两眼，转了笑，“原来是那位姑娘。”
又掏出一本房牙官帖给容芝，说：“尔惑先生有事不来了，他命在下在书局等夫人。稍后，您和袁家谈妥之后还来书局找在下。”
容芝听明白，不在乎尔惑来与不来了。
她见了官帖心里就有底，事不宜迟，袁家离书局不远，她们得快些过去，“阿桔？”
身后无人回应。
容芝转头，那姑娘站在剑士面前，正打听人家叫什么。
剑士拱手，介绍自己：“在下叫命生，敢问姑娘？”
谁知阿桔呷了声，“你不用打听我！我打听你，是为我家夫人方便。”
容芝只恨玉不成器，看阿桔朝自己过来，冲叫命生的剑士喊道，“小哥，她叫阿桔。”
剑士愣了瞬，行拱手礼，远远送容芝和阿桔进马车。
过一条街便是袁家。
西面院墙果然还坍塌着，几个懒散的工匠聚在一起闲话，见有陌生马车靠近才散开干活。
门房说，夫人刚去了喜珠。
“喜珠？”阿桔肯定没想到，“原来上京最大的珠宝铺，是袁家的。”
容芝从书中了解得更多，却不能提，“我听大爷说过，其实，喜珠是袁敞新纳妾室的妾资。”
阿桔却更疑惑，“听说这位袁敞先生极善治学，清明廉洁，竟也晚节不保，败在财、色上？”
容芝纠正她，“袁敞四十有余，正妻无子，依律可以纳妾。而那喜珠的婆姨，大抵是被人硬塞上门的……娶妻娶贤，纳妾纳色嘛。”
马车前往喜珠。
阿桔不熟悉男子发髻的绑法，这会已经散了，只好重新绑，“照这么想，这个妾室，不得袁敞先生喜欢，也不得袁夫人喜欢。”
容芝接过她的发带，绑紧些，“谁知道。”
阿桔抬头，“夫人不妨设想，若咱大爷纳了珠宝铺的婆姨为妾，您如何想法？”
“我没想法，”容芝对这话题不感冒，当初她与他离婚时，难道没想过他会另娶别人？
说笑间，位于正街的喜珠已隐约可见。
那铺子的后间里，游家二房媳妇周氏，与东家玥娘正在密谈。
放在桌上的是五十两银票，这是周氏的先手，她感谢上回玥娘帮做的送婆母的两件首饰，“说好的定金，拖了这许久。”
玥娘推辞，“您是店里贵客，我不能收您的钱。”
周氏不依，又推给她，“既然是朋友，钱你拿着。我还有事求你呢！”
玥娘笑了笑，把银票收下，却摇头说，“引荐袁夫人，倒不是难事，可……”
见她面露难色，周氏看懂，赶紧让丫鬟再添一张一百两的银票。
玥娘这下眉开眼笑，许诺道，“明天，寒山寺。袁夫人会去，您也去，这不就撞上了？之后的事，也不需要我教二夫人了吧。”
“不用！”周氏拍拍玥娘的胳臂，甚是满意，把剩下的五十两银票也拍在玥娘手里，“我就喜欢你这爽快人。”
却没想，此时店门外走进一位贵妇人，嘴里大骂“吃里扒外的玩意儿！”
玥娘脸色大变，起身往后退。
周氏不明就里，慢慢站起来，看向面前的妇人，“您是？”
妇人却不理她，一把推开她，捞起桌上的三张银票，继续指着玥娘骂：“为了这点钱，你就卖了我！”
真相大白。
周氏立时慌了神，正要给袁夫人问好，被一旁的玥娘拉住了手。
一个踉跄，周氏被推到凶神恶煞的袁夫人鼻子跟前。
玥娘说，“夫人，这位是侯爷府的嫡媳，她没坏心思，只是想带孩子拜老爷为师。”
袁夫人仍在气头上，“我管她是谁？我只问你，怎么记吃不记打！上回，我打你二十板子不疼，对吧？”
玥娘吓着躲到周氏身后，“夫人，今日有外客在，您如此对妾身，不怕有损老爷的形象？”
袁夫人这才看向周氏，瞧她面色白里透黄，“娘子身子不好？”
周氏尴尬得笑，“还没出月子……媳妇今日来找玥娘，亦是无奈之举，没成想三生有幸，能见到袁夫人。”
袁夫人默了会，抖抖手里的银票，“你的三生有幸，只值二百两？”
周氏眼眸一亮，“那不知，夫人以为多少合适？”
袁夫人在椅上坐下，搓着银票边角，“玥娘什么人，我什么人。你给她二百两，到我这儿，少不得一千两？”
周氏感到地塌了，她根本拿不出这么多钱。
袁夫人又问：“拿不出？”
周氏咬牙，“能拿出。”
袁夫人送客，“那去筹钱。”说完，先走出了喜珠。
店门外的马车上，容芝看了会就让马夫直接回袁府。
两旁街景倒退，阿桔的发髻又散了，忙问：“怎么不等等袁夫人？”
容芝靠着车壁，不答反问她，“你觉得，今日袁夫人为什么去喜珠？”
阿桔想了想，“散心吧，毕竟店里那么多金银珠宝，光看就赏心悦目，但是，玥娘和周氏……让她心堵了。”
容芝掀开布帘，往后看了看，袁夫人的马车已启动就跟在后头。
她吩咐马夫再快些，务必赶在袁夫人回袁府之前到。
“不出意外的话，袁先生此时定在府上授学，若此时袁夫人见到袁先生，必定大吵一架，”容芝说。
这下阿桔懂了，“咱拦下袁夫人，是替袁先生挡过一劫。”
容芝补充，“袁家那么多学子呢！这对袁夫人，何尝不是挡过一劫？冲动是魔鬼。”
阿桔绑好了发髻，“在夫妻之道上，夫人好有心得。”
对此，容芝无话可说，若非上辈子在游怜山身上吃了大苦，她也不会明白这些大道理。
回到袁府门前，稍等片刻，袁夫人的马车停了下来。
容芝远远上前，还没走近，便被袁夫人认作“拜师之徒”。
“夫人带了多少钱？”袁夫人斜觑她。
容芝不急不恼，递上准备好的房牙腰牌，“妾身是房牙，此来，是受前工部尚书谢大人之托，与夫人谈买卖宅子的生意。”
腰牌给袁夫人递回来，她紧绷的脸色终是松快了，指着容芝的马车说，“进去详说？”
容芝应了好，请袁夫人走前。
书局门前那叫命生的剑士给的买房契约，容芝看过了。
她不知尔惑怎么协商，反正那谢家已同意降价到二万九，中间减去一千两，也降低了生意谈成的难度。
阿桔凑在容芝耳边，“夫人，我看她不是肯让价的主儿。”
“能不能谈成，就看咱们要什么，”容芝已想好，现下这袁夫人死守一千两的差价，僵持不下，饶是由她自己补了这一千两，也不是不行。
她经手的第一间宅子，赚不赚钱不重要，重要的是，让袁夫人满意。
考虑清楚，她便爽快地亮出了牌，“谢家现在不要三万，只要二万九，再则，谢夫人答应多留一套前朝茶具。”
阿桔听了不由咂舌，掐了把容芝，挤眉弄眼。
可袁夫人却还不同意，“我只有二万八。”
正聊着，门房小厮敲了敲马车门，送来一壶清香热茶，一碟热乎着的桃花酥。
袁夫人看着那桃花酥，怔了瞬问小厮，“这个时辰，老爷还在授学？”
小厮回道：“快结束了，还剩都察院左御史刘家的，刘与之小公子。”
袁夫人讷讷地看天色，“这么晚了？”
忽然明白过来，她拿起一块桃花酥，对容芝道：“你故意拖住我的？”
容芝颔首，“妾身不敢，不过是与夫人正常谈生意。”
袁夫人冷笑，把一口桃花酥咽下去，“早就听说这酥，今天托夫人的福，终于尝到滋味。”
容芝端起茶壶，亲自给袁夫人倒茶，“不知合不合夫人口味？”
袁夫人的唇边浮起笑，“还不错。”
又扯了扯嘴角，苦笑，叹气，“幸好今日有你分散我心力，不然……”
未尽之言，容芝和阿桔却听明白，主仆二人悄悄交换眼神，暗自松了口气。
今日这一单，大约要成了！
“只是，你那二万九的价格，能不能再降点？”袁夫人说道。
容芝摸摸鼻子，拿出最后的退让态度，“二万八千八，夫人以为如何？”
阿桔坐在暗处，睁大眼睛看着容芝，难道真要自己赔二百两，可也不敢说话。
“行！谢家这宅子我要了，带买卖契约了么？”
话音一落，阿桔忙双手送上契约、印泥，以及房牙印章。
袁夫人在那契约上盖了私印，交给阿桔，不免多看了一眼，“你俩这打扮，是上京哪家高门的媳妇？”
容芝坦率说：“夫人好眼力，妾身是大理寺卿游家的。”
袁夫人捏着私章的手一顿，半天回过神，摇头笑道：“好！这进门的机会，我给了你，却不知你家孩子能不能……”
容芝敬道：“好坏，能让袁敞先生见见我家孩子。至于孩子能否得袁先生青眼，是他自己的本事问题！”
阿桔送袁夫人下了马车。
听见门房小厮对袁夫人说：“夫人，刘家小公子刚走！”
袁夫人说：“知道了，让厨房准备晚膳吧，我饿了。”
事情一切顺利，容芝带着签好的契约回了书局。
命生在门前等她，让她稍等，他拿着契约离开一炷香，再回来，居然已盖好了官印。
怕官印有假，书局掌柜老周帮着检查了一番，验证官印为真。
阿桔彻底放心，只可惜道：“为这桩生意，夫人还赔了二百两银。”
“差点忘了这事，”命生拿出二百两银票，给阿桔。
阿桔不敢置信，“你、你家尔惑先生，不缺钱，与官府有来往，还熟悉上京高门的家宅？到底何方神圣？”
命生挠着脑袋笑，“尔惑先生有交代，若再打听，以后就不找你家夫人合作了。”
容芝拉住阿桔，“生意合规合法，即可。”
当晚，侯府大爷游怜山回了家。
他官靴上沾着黄泥，进屋就坐桌边，眼神呆滞，也不说话。
容芝几时见过累成这样的游怜山，她让阿桔直接准备热水，估计游怜山现在吃不下饭，只想好好睡一觉。
“乘哥儿还在贞嬷嬷那儿，我去接来，”阿桔急慌慌地跑出院子。
游怜山这才抬起头，问容芝，“你不在家休息，又出门了？”
容芝报告好消息，说，“袁夫人的宅子，我帮她解决了。”
游怜山转过来，半个身子撑在桌上，“夫人厉害！可，你是以哪家房牙行的名义去谈的？”
“谷之房牙。放心，他们有正经官帖，那买房契上的官印也是真的。”
游怜山还不放心，“谷之？老板是男的女的？”
容芝看着他，“重要吗？”
游怜山顿了顿，“不重要吗？”
正说着，管家郑叔在门口咳了一声，是来送信的。
“袁敞先生家刚才来下贴，请大夫人明日带乘哥儿去袁府一见。”
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