又过了两日，孙潜提着药箱，赶着来送新药方。结果他一进病所，刚好遇上才从知州府忙完，欢天喜地赶来病所找李香栾玩的赵瑛。
两人打了个照面，赵瑛见他手提药箱，知道他是大夫，而且以他的年纪定是位有经验的老大夫，于是赵瑛急忙侧身，给他让路。
没想到孙大夫停了下来，还喊出了她的封号:“惠宁公主？！草民见过惠宁公主。您怎么来病所了？此地危险，您速速离去！”
赵瑛拿着彩绣球，疑惑地看向眼前背着药箱，语气焦急，佝偻着身子朝她行大礼的鹤发老人，努力回想。
记忆中，没有哪张脸和眼前这张饱经沧桑的脸对上。
她谨慎地过去将人扶起:“你是谁？”
他不起:“公主不记得草民也很正常，草民孙潜曾身负皇命，入京都为公主治病。”
“治病？本宫身体康健，没什么……”
她止住了话。
幼时她生过一场大病，母妃为此心力交瘁，各处张榜求医，最后还是不了了之。
见赵瑛顿住，孙潜知道她记起她母妃沈妙真，忍不住两泪纵横，一脸悔恨地捶胸顿足:“没能治好公主之病，实乃草民终生之憾！不曾想今日还有机会见您一面。您的病，可好些了？”
赵瑛连忙拦下他，这么大年纪了，别把自己弄出什么好歹来。
想到这，她轻声细语地安慰他:“好多了。本宫之病乃心病，心病还须心药医，你无需自责。”
待着后面的陆诚时刻关注着赵瑛的动向，听到她这边有动静，放下蒲扇就飞了过来，凑一耳朵过来听热闹:“自责什么？孙老头你怎么了？”
赵瑛踹了他一脚:“跟你有什么关系？熬你的药去！”
他什么时候能改改爱听别人八卦的坏毛病？不过孙老头是谁？孙潜？赵瑛脸色骤然一变，不过很快就恢复了正常。
陆诚并未察觉到什么不对，傻里傻气地合上双手，诚心诚意地求她大发慈悲:“我就听一耳朵，好奇嘛。”
公主拿他没办法，孙潜又上了年纪，见到故人一时激动，也并不在乎旁边有什么阿猫阿狗在听，现下他的眼里只容得下惠宁公主一人。
他哽咽着，把之前的事拿出来翻来覆去地说:“贵妃娘娘未入宫前，曾在寒冬腊月之际送草民一件棉衣御寒，草民发誓定结草衔环，以报贵妃大恩……”
透过眼前的惠宁公主，孙潜又见到暴雪夜里温柔如水的女子。
那年他出门游历，初到敏州，被骗光了银钱，时值寒冬，天降暴雪，他以为自己活不过那晚，他以为命运弄人。
就在这绝望之际，年仅十八的沈妙真抱着一堆彩布，匆匆经过他安身的小巷。这种情况下，不可能有人注意到身侧昏暗的小巷中，躺着个奄奄一息的人。
或许那夜有道微弱的光照进了巷子，照在孙潜身上，又或许是孙潜命不该绝，沈妙真去而复返，带回一件厚实的棉衣，留下一包馒头，又匆匆离开了。
感受到被棉衣包裹着、慢慢回暖的身体，躺在雪地里的孙潜想，或许沈妙真就是照进巷子的那道光，独属于他、独属于那一晚的光。
他本想报恩，可他人生地不熟，几经波折后才知沈妙真原是锦绣阁的绣娘，有一手出神入化的绣花本事，因此得了京都贵人的青睐，指名道姓要她入京献衣。
再后来，听说她入宫为妃，深受永康帝宠爱，永康帝甚至不惜在朝上力排众议，封她一个平民绣娘为贵妃，她也因此成了人人口中的妖妃，祸乱六宫。
沈妙真生下的女儿更不用说，嚣张跋扈无法无天，胸无点墨偏又贪慕权势。皇后一去，赵瑛便越过太后执掌凤印，因不满手中这丁点儿的权力，最后踩着别人坐上摄政公主之位。
其实这些污名对孙潜来说无所谓，这只能证明沈姑娘的女儿懂得在京都这个吃人的地方保护自己。
从往事中惊醒，望着眼前瘦弱的惠宁公主，他心中悔过之意更甚。入江湖不过两三年，他便被江湖人尊称为第一金针，到头来却让自己救命恩人的女儿落下病根。
“没能治好公主的病，老朽愧对贵妃娘娘啊！”
早些年他听说惠宁公主重病缠身，想着报恩的机会到了，揭榜入京都为公主治病。
没想到公主之病棘手，直至沈贵妃去世，他都未能替她女儿根治，不能给她一个健康的女儿让她安息，实在是悔恨不已呐！
而赵瑛已经好久没听见别人唤她母妃为贵妃，而非妖妃，一时半会还有些恍惚:“此病于我已无大碍，您不必挂怀。”
孙潜试探性地往前走了半步，问了句:“草民斗胆再为公主请一次脉，不知可否？”
赵瑛毫不犹豫地卷起袖口，朝他伸手，孙潜赶紧摘了手套，找一旁看戏的陆诚要方干净帕子。
陆诚看了孙潜一眼，又看了赵瑛一眼，欲言又止。
赵瑛以为他不愿拿出帕子，并不勉强，对孙大夫说:“用你自己的帕子就行。”
孙潜解释:“草民的帕子有些脏。”
“我不觉得。”
即便如此，孙潜坚持找陆诚讨了方干净帕子垫着，替她诊脉，确如她所言，脉象平和。
他安心不少，又慈爱地看着眼前这个姑娘。其实那夜濒死之际，他未能记住救命恩人的脸，而后入京为惠宁公主治病，他也只是隔着几道厚厚帷幕，见了沈姑娘第三面。
或许吧，惠宁公主会长得像沈姑娘。
香栾突然跌跌撞撞从房间里冲出来，跪在孙潜脚下:“孙大夫！孙大夫，我娘、我娘她吐血了！您快救救她！您快救救她！”
赵瑛心中一紧，立马蹲下去，用力按住她单薄的肩:“香栾，你说什么？！”
赵瑛的手在发抖，抖到她自己都不知道。
香栾也不知何时，哭到满脸泪痕:“姐姐，我娘吐血了！呜呜呜……噗！”
香栾也吐黑血了！她只哭不说，一个劲儿地央着孙大夫过去救她娘。
“香栾！香栾！你怎么了？你也吐血了？大夫！孙大夫！”
见香栾哭得伤心，赵瑛一阵失神，只想为她拭去脸上的伤心泪和血，却被身后陆诚大力拽起，往后退了三四步，跟香栾隔开一大段距离。
赵瑛还欲上前，又被拽了回来。
陆诚挡在她身前:“公主，此地危险，您快些离开。”
孙潜为了让她安心，急忙替香栾诊脉，一边附和道:“公主您快些离开，草民定会研制出药方。”
说到这，孙潜掏出新药方，让人拿去煎了。
赵瑛本来想听话走人，让他们安心，结果一大堆人听到香栾的哭声，围了过来。
他们的面色慢慢变得如经霜打般苍白，嘴唇止不住地微微颤抖，毫无血色。
他们每个人眼里紧锁着无尽的凄凉与惶恐，赵瑛无论如何说不出那个好字。
“本宫，不走。”
她好似透过一双双眼睛，感受到他们心中深藏已久的绝望。
而她此刻清楚地知道，消除他们眼里的绝望，是她身为公主的职责。
陆诚也在此时发觉公主的状态不对，出声阻断她的思绪:“公主，不止病所里的人需要您，外面的人同样需要您。您从京都赶到雲州，不就是担心他们相互勾结，欺上罔下，私吞灾银，欺压灾民吗？有您在，他们绝对做不出这样的事。”
赵瑛红着眼眶，攥紧袖口。她听进去了这番话，却好似不知道陆诚就在身旁:“他们都需要我。”
无论是外面的人，还是里面的人，都需要公主的庇护。
见赵瑛依然魂不守舍，陆诚明白她在自责，自责她的愚笨，自责她的力不可及。事到如今，他不得不给她找件事做，分散她的注意:“公主，你把吴遥找回来，她在外面跟何知州一起施粥。”
赵瑛像是找回了自己的魂，点头道:“好，我这就去寻她。”
好在是虚惊一场，李娘子吐了几口黑血，昏了过去。喝了孙潜煎的药，没过多久又醒了过来。
李娘子醒来的第一件事，就是柔声细语地安慰哭得上气不接下气的香栾，把她紧紧抱进怀里，告诉香栾自己不会抛下她一人。
孙潜和另一个大夫一起给她们诊脉，孙潜拿出自己的金针，沾了点李娘子唇边的毒血，拿到眼前仔细观察:“蛇毒发作了。”
另一个大夫看着孙潜变黑的金针，无奈地叹气:“确如孙老所言。”
这样一看，更像惠州大疫，面上生疮，冷热交替，吐血不止，意识不清。
也印证了吴遥的猜想。
吴遥被公主叫回来，站在陆诚身侧默不作声，还是陆诚见她也魂不守舍，戳了她一下，她才回过神。
孙潜正和她说话:“……昨日，我和梁大夫他们又调整了一次药方，上午见病人脸上的脓疮好些了，以为这次药方起了效，没想到还是不对。”
吴遥:“既然知道第二种毒是什么，多试几次，总会对的。”
“嗯。”
陆诚也提出建议:“孙老头，这些日子你就不要出诊了。这一来嘛，你上了年纪日日奔波，身体肯定吃不消，二来，也方便你安心研制药方。”
孙潜满口应下:“好。不过此地危险，还请两位大人不要让公主继续踏足这种地方。”
“好。”
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吴遥回去就套上夜行衣，准备赶在城门未关前，抓紧时间出城。
陆诚不明所以，好奇地围着她转:“吴遥，你干嘛呢？”
吴遥嫌他碍手碍脚，几次三番将他推到一边去，他又死皮赖脸地围了上来。吴遥干脆利落地拿黑布把脸遮住:“带上剑，和我走。”
陆诚转身就去取自己的剑:“我的夜行衣呢？咱俩去哪？当刺客吗？吴遥，要我说当刺客这事本来就不对……”
他俩都是官，怎么能干刺客这种行当？被人抓到可就不好了。
“你说张榜后不久，孙潜就到了芜城。那他来之前的住处应该离芜城不远。”
陆诚正色:“万一他只是恰好路过呢？”
吴遥没时间和他解释，只道:“就是他。”
陆诚自然信她所说的每一个字:“好，就是他。万一他是赶过来的，并未在不远处逗留呢？”
怪不得！从她来的第一日，就让他盯着孙潜，尤其不让孙潜接触公主。原来那个时候她就开始疑心孙潜了，居然不告诉他。
没关系，他也猜出来了，只是比她晚了一点点。
今日他见孙潜坚持拿他的帕子垫在公主手上请脉时，脑中灵光一闪，加上吴遥疑心他，他几乎是一瞬间便猜到为何每日会有那么多人进入病所。
因为孙潜。
孙潜帕子上应该沾有毒粉，只要被他摸过脉的人，应该都生了脓疮，染上热毒，送进病所。
就是这方帕子，害得他天天这猜那猜，连煮粥的那几十口锅外加瓢盆都被他怀疑了个遍，还是没个结果，苦了他了。
谁曾想疫病的源头居然是孙潜。
吴遥沉浸在自己的思绪里，拿东西的速度也不见放慢:“孙潜不过一江湖游医，与芜城百姓无冤无仇，为何要做局将投毒伪造成灾后疫病？”
“孙潜不是最深处的那个人？”
“治病乃此局最重要的一环，如果是我，安排一个自己的，极有名望的大夫过来再合适不过。”
只因这一点，到雲州后她就怀疑孙潜。孙老大夫也不负她的期望，一直在扰乱她的视线。
第一次见面，仅凭短短几句话，便误导她蛇毒的用处是为了加重烂肉丹的毒性，从而减轻她的警惕。
又把她的注意力转移到含有砒霜的烂肉丹上，想让她追查砒霜这条线索，拖延时间，等待蛇毒毒发。
没想到她本就疑心孙潜，追查无果之时没有丝毫犹豫，改变追查方向。
后面当她在橘子园想明白蛇毒的作用时，孙潜就已经彻底暴露在她眼前。
吴遥从不犹豫，想明白了的事她就上手去做，她取了自己的佩剑，吩咐陆诚:“孙潜不是幕后之人，但他的住处一定有线索。我们去他的住处找。”
陆诚虽然不知吴遥为什么斩钉截铁地说孙潜一定在芜城城外逗留过，但他发现一个关键的问题:“吴大人，下官请教您一个问题，孙潜的住处在哪？”
“橘子园附近。”
吴遥递给他一张脏帕子，陆诚凑近一闻，帕子上有一股淡淡的火硝味。
上次她去橘子园并非一无所获，机缘巧合之下，让她远处意外找到一个废弃的阳城罐。
当时她带着手套，小心地用帕子擦了点内壁的粉末下来，凑近一闻，有股明显的火硝味，也让她确定孙潜曾在附近逗留过。
陆诚没作他想，只是忍不住心疼她:“这得多难找？”
“多难找也要找到。”
世上无难事，只怕有心人。
她吴遥就是有心人。
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