阴冷而空旷的祠堂中，众人散尽，慕婉颜低垂眼睫，忽然觉得有些疲惫。
谢鹤章已从主位上走了下来，将一盏早已备好的酸梅汤塞到她手里。
慕婉颜下意识小啜一口，入口冰凉，酸甜可口。
果饮清爽的气息瞬间驱散了鼻尖的腥气，她仰脸一笑，道：“鹤卿好细心。”
谢鹤章唇角微弯：“哪敢怠慢了公主呢。”
等慕婉颜喝尽了一盏果饮，才好似不经意般问道：“公主等会儿可有安排？”
慕婉颜道：“无事。”
谢鹤章道：“那公主可愿随我一同去陪母亲用个晚膳？”
慕婉颜微愣，旋即明白了谢鹤章的用意。
他是怕她一个人去见杨氏尴尬，又怕她到了不熟悉的环境，束手束脚。
与其说陪杨氏用晚膳，不如说他陪她去见杨氏。
她心头掠过一丝暖意，自然无不可，笑道：“好呀。”
两人默契的都没再提谢朋台的事，夏日炎热，他们沿着林荫小路缓缓行走，慕婉颜指尖轻柔地拂过一簇玉簪花，忽然发觉越临近杨氏的佛堂，花草仿佛就更繁茂一些。
谢鹤章见状道：“母亲闲暇时，常栽植些花草料作消遣。”
慕婉颜感慨道：“这里的玉簪开得这样好，想来叔母平日里没少费神。”转头看看四周，疑惑道：“怎么没见人呢？”
清澜院已是僻静，但到底是一府长者的居所，谢翁和老夫人年纪又大了，来往总少不了许多人伺候，此处却是真正难得的幽静，花草成茵，不见行人，一路走来甚至连洒扫的下人都没见到几个。
谢鹤章道：“母亲不爱热闹，潜心修佛后身边只留了两个贴身婢女，其余的一律打发走了，之前父亲还找了些花匠来此地培育花草，不料有人粗手粗脚，弄折了母亲精心栽培的兰花，母亲气急，就再不让其他人过来了。”
慕婉颜莞然失笑：“那真的很糟糕了。”
谢鹤章亦是摇头：“当时母亲为那兰花很是伤心，父亲却觉得不过小事，言辞很不得当，若非如此，母亲也不会那样生气。”
前方有一处颇为陡峭的石阶，谢鹤章往常来时，都不会走这里，而是走另一条略远些的大道，今日却没绕道，而是回身拉住慕婉颜的手，领着她缓缓前行。
慕婉颜低头专心看着路，道：“照你说来，叔父和叔母的性格当真是……”
她犹豫一瞬，谢鹤章已顺理成章地接下来了：“天差地别。”
越过石阶，两人到了一处更为幽静的小院，门前有一二八年华的少女，正坐在石头上打瞌睡，听见他们来了，欢快地迎上来，笑眯眯道：“二哥和公主来了，快进去吧，夫人在等你们呢。”
慕婉颜还未在谢府中见过这样活泼的小娘子，又听她唤谢鹤章“二哥”，不由多看了两眼。
谢鹤章低声解释道：“这是母亲身边的孙媪的女儿，叫月婷，孙媪自小跟在母亲身边，如亲姐妹一般，前些年母亲收了月婷做义女。”
慕婉颜恍然。月婷在前面带路，仍忍不住絮絮念叨：“二哥你好久不来，这院子里成日静悄悄的，无聊死了，不过现在公主来了就好啦，还能有个人和我说说话。”
谢鹤章却道：“公主也喜欢安静，你不要闹她。”
又对慕婉颜道：“这丫头被母亲和孙媪娇惯坏了，你不喜欢，不理她就是。”
慕婉颜失笑道：“不会，月婷姑娘很好。”
月婷转头嚷道：“听见没，公主都不嫌我！”又笑嘻嘻往前去：“夫人，二哥和公主来了。”
慕婉颜这才发觉，碧柳之下，花丛深处，坐着个温柔娴静的夫人。
她面容姣好，气韵静雅，眉间一颗小痣，一身青色衣裙，坐在树下并不起眼，微微垂眸时，有几分悲悯众生的味道。
她显然也听到了方才的话，一双柔和却淡远的眸子落在慕婉颜身上。
慕婉颜难得有些紧张，微微抿唇，上前一步，道：“给叔母请安。”
杨氏道：“公主客气了，公主入府多日，我都一直忙于礼佛未能得见，是我这个做长辈的失礼了。”
慕婉颜忙道：“叔母哪里的话，是该阿颜先来拜访您才是。”
谢鹤章道：“公主早想来看望母亲，是我说母亲潜心礼佛，不愿被人打扰，这才作罢。”
杨氏闻言，低头笑了笑，道：“一家人何必讲这些虚礼，公主先坐吧。”
慕婉颜有些拘谨地拢了拢裙摆，很是规矩的坐下。
杨氏目光落在她脸上，看了一会儿，忽然问：“你母亲，可是昔日中书侍郎之女，陈酥玉？”
乍然听闻母亲的名字，慕婉颜很是惊讶，颔首道：“叔母认识我母妃？”
杨氏道：“我出嫁前，与你母亲略有些交情。陈妃娘娘是个性情中人，当年听闻她入宫为妃，我还很是意外呢。”
陈妃未入宫前，也是小有名气的才女，杨氏与她同为仕宦之女，想不认识恐怕也难，慕婉颜明知如此，但听她提及母亲年轻时候的事，仍是忍不住亲近几分，含笑道：“母妃也说过，若再往前推个几十年，叫她怎么想，都是想不到自己会入宫的。”
杨氏感慨道：“谁又能说得准自己命数如何呢，我与陈妃娘娘相识之时，也不过你这般年纪，如今——”她看看谢鹤章，又看看慕婉颜，道：“我们的儿女都这般大了。”
慕婉颜侧头看向谢鹤章，视线相触的一刹，两人都忍不住弯了弯唇角。
谢鹤章为杨氏倒了杯茶，道：“命数无解，眼前的事却是看得到的，如今我与公主，都好好的坐在母亲面前。”
杨氏轻轻点头：“是这个道理。”
不多时，孙媪过来，道：“夫人，饭菜已经备好了。”
杨氏起身：“不知我这里的饭菜，合不合公主的口味。”
慕婉颜微笑道：“叔母安排的，自然都是好的。”
几人至桌前落座，杨氏吃饭时非常安静，一道菜不会夹超过三次，每吃五口就要稍稍停一会儿，慕婉颜被她影响，咀嚼的动作不自觉慢了许多。
谢鹤章见状，默默夹了两筷子她动的最多的酸辣笋丝给她，慕婉颜低声谢过。
一顿饭就这样不声不响的吃完。谢鹤章拿起巾帕，擦了擦嘴角，道：“时辰不早了，母亲早些歇息，我送公主去她的院子。”
杨氏点了点头。
月婷在旁插嘴：“要不我去吧，我还能和公主说说话。”
孙媪拉了她一把，道：“公主有人陪着，你再这么闹，我就把你关起来，不让你找公主了。”
杨氏也道：“月婷，去把碗筷收了。”
孙媪发话时，月婷还有些不服气，这会儿杨氏一开口，她立刻乖乖闭嘴了。
谢鹤章拉着慕婉颜离开。
明月濯濯，夜色如洗，慕婉颜踩着石子路的边缘一点点往前挪，谢鹤章也配合的放慢脚步，若见她站不稳，还会伸手扶她一把。
慕婉颜索性一手搭在他小臂上。
谢鹤章回握住她手腕，道：“母亲这里多是素斋，公主可能吃不惯，日后你的膳食我会让人提前送过来，不必同母亲一起。”
慕婉颜道：“会不会太麻烦了？”
谢鹤章道：“不会。”
又道：“晴霜，还有你身边用惯了的那些人，我都安排过来了，在这里一切如旧，不必拘束。”
慕婉颜不喜铺张，但公主的规制摆在这里，她日常起居前前后后总有十几个人照顾，遂有些担忧：“和叔母说过了吗？”只她一个就算了，十几个人一下子搬进来，若她是杨氏，也该头疼了。
她说话时走了下神，没注意脚下的路，身子歪了一下，谢鹤章拉了她一把，等她站稳后才道：“说过了，不打扰。”
言简意赅。但向来他说什么，慕婉颜都是信的，便不再忧虑了。
到了门前，她扬手道别，叮嘱他夜路难行，早些回去，谢鹤章耐心地一一应下，神色间没有半分敷衍，却站在原地，一直到她的身影彻底消失不见后才转身离开。
夜幕低垂，花院小径一路灯火通明，就连石板上的青苔都被人用心清理过，钗燕埋首坐在门前，慕婉颜走近一看，才发觉她在绣香囊。
是个鸳鸯交颈的样式。
这样的图样不会是送给亲长或友人的。慕婉颜突然想到，宫女二十五岁出宫，钗燕今年已经二十有三，若非自己出嫁，她被从六尚局调来，或许没过两年，就能攒一笔银子出宫返乡了。
是回家嫁人也好，还是拿着钱做点生意也罢，总好过如今。
慕婉颜嘴角的笑意淡了些，没打扰她，悄声进去了。
晴霜正在整理床铺，见她回来了，便放下手里的东西，道：“奴婢给公主煮了点蜜汁糖水，公主要喝吗？”
慕婉颜摇了摇头：“刚在叔母那儿吃了好些东西，喝不下了。”
“好吧。”晴霜有些遗憾，又絮絮道，“午间二公子叫人把公主的东西都搬到这里来时，真把我们吓了一跳，不过这样也好，絮园那边毕竟是大公子之前的居所，他受了罚，这会儿还在那边养伤，总有许多不便，这里清净，公主在这儿多住些时日也好，等大公子走了我们再搬回去。”
慕婉颜支着额头，有一句没一句的听着，突然道：“只要他在府中，我就要一直躲着，对吗？”
晴霜从这语气中听见一丝不寻常，顿了一顿，轻声道：“这也是没办法的事。”
窗前烛火恍惚，慕婉颜将脸枕在小臂上，侧头望她，道：“若我不想如此呢？”
见她不语，又更进一步道：“我们能不能离开谢府？”
晴霜讶然不已。
虽未明说，但意思已表露的足够清晰了。
但这个问题几乎不需要思考，很快她就道：“公主……还是再想想吧。”
慕婉颜眸光暗了暗。
晴霜半蹲下来，用尽量模糊的措辞，委婉劝道：“我自然是支持公主的，若公主是个平常女子，和夫君感情不合，这也是顺理成章的事，但这门婚事，一开始就不由公主做主。”
她认真道：“便是公主的叔母，与夫君感情再怎么不好，也只是分院别居，更别说公主所能依靠的，比她要少得多。”
“而且，公主是好不容易才走到今天的。”
慕婉颜一路走来很不容易，她不想看她因一时冲动，失去现在拥有的一切。
慕婉颜沉默片刻，道：“罢了，是我想太多。”
她泄力般歪在软塌上，扯过一方手帕遮住脸。
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