元宵灯会那晚，季池策划了一场盛大的求婚仪式。他在晒谷场中央架起高高的柴堆，周围挂满写着情诗的灯笼。穆琪被蒙着眼带到场地中央，当他解开丝带时，跃动的火光映亮了她震惊的脸庞。
“嫁给我好吗？”季池单膝跪地，手中托着枚自制的银戒指。戒圈是用融化的银元打造的，内侧刻着“执子之手”四个字。穆琪捂着嘴泣不成声，周围的村民齐声呐喊：“答应他！答应他！”
喜讯传开后，全村出动帮忙筹备婚礼。王婶领着妇女们裁制喜服，李叔带着汉子们搭建喜棚。就连平时严肃的老族长，也破例允许使用祠堂作为拜堂场所。穆琪试穿嫁衣那天，镜中的美人让她不敢相认——凤冠霞帔，金线绣着百子千孙图案，衬得她容光焕发。
婚礼当天，百里内的亲友都来祝贺。季池骑着高头大马走在前面，穆琪坐着红花轿紧随其后。唢呐声震天响，孩童们追着撒帐的喜糖奔跑。拜天地时，季池紧张得忘了台词，还是司仪悄悄提醒才完成仪式。
洞房花烛夜，两人相对而坐。穆琪低着头绞着衣角，季池轻轻挑起她的盖头。烛光下，她睫毛上还挂着泪珠，唇瓣因为紧张微微颤抖。“终于等到这一天了。”他倒了两杯酒，“合卺酒要喝交杯酒才行。”
酒杯相交的瞬间，门外突然传来喧闹声。原来是调皮的小满带着弟弟妹妹们来闹洞房，手里拿着瓜子花生往床上撒。“早生贵子！”孩子们稚嫩的声音引发哄堂大笑。季池抱起最小的女儿转圈，穆琪嗔怪地看着他，眼底却满是笑意。
婚后的生活甜蜜而充实。穆琪怀孕了，季池推掉了所有外出经商的机会，专心在家伺候。他每天早上挤羊奶给她补充营养，晚上打温水为她泡脚按摩肿胀的脚踝。“书上说孕妇要保持心情愉悦。”他变着花样讲笑话，直到看见她笑出眼泪才罢休。
分娩那天恰逢大雪封山。稳婆摸着穆琪隆起的肚子直摇头：“胎位不正，恐怕难产。”季池跪在佛前磕头祈祷，额头磕破了也浑然不觉。产房里传来压抑的痛苦呻吟，他在门外来回踱步，脚印在雪地上踩出深深的沟壑。
“是个男孩！”随着婴儿响亮的啼哭，季池腿一软差点跪下。穆琪虚弱地睁开眼睛，看到他满脸胡茬和血丝，伸出颤抖的手触碰他的脸颊。“辛苦你了。”她声音轻得像叹息，却让他瞬间红了眼眶。
取名那天，全家围坐商议。穆琪坚持要用“安”字辈，季池提议叫“宁远”——愿他一生安宁，走得长远。小宁远满月时，村里举办了隆重的抓周仪式。面对琳琅满目的物品，他偏偏抓住了父亲的算盘珠，惹得众人哈哈大笑。
时光飞逝，转眼到了小宁远周岁宴。穆琪亲手做了九层蛋糕，奶油花朵娇艳欲滴。季池抱着儿子切蛋糕，小家伙抓着勺子乱敲，奶油涂了满脸。宾客们争相拍照，闪光灯下，一家三口的笑容灿烂夺目。
春耕时节，季池教儿子辨认五谷。小宁远戴着过大的草帽，摇摇晃晃跟在后面撒种子。穆琪坐在田埂上缝补衣裳，时不时抬头看看嬉闹的父子。夕阳把他们的影子拉得很长，远处传来布谷鸟的叫声。
“等他长大了，让他考状元好不好？”穆琪突然说。季池摇头：“顺其自然吧，只要健康快乐就行。”晚风掀起她的衣角，露出腰间系的红绳——那是他们结婚时的同心结，每年七夕都会换上新的丝线。
十年后，小宁远成了村里的神童。他既能背诵《论语》，又会打算盘，还会帮着父亲改良农具。穆琪常常感慨：“这孩子集咱们俩的优点于一身。”季池摸着胡子笑道：“主要还是遗传了你的心灵手巧。”
金婚纪念日那天，子孙们齐聚一堂。白发苍苍的季池牵着同样驼背的老伴，走在挂满寿桃的走廊里。穆琪抱怨他走路太慢，他却紧紧攥着她的手不放：“慢点儿好，免得走太快把你落下。”
夜晚，子孙们燃起篝火载歌载舞。穆琪靠在季池肩上，看着跳动的火苗映照着每个人幸福的笑脸。“还记得当年那个暴雨夜吗？”她轻声问。季池握紧她的手：“当然记得，那是上天给我们的考验。”
火星升上夜空，化作流星划过天际。穆琪许了个愿，转头看见季池正温柔地望着她。“你许了什么愿？”他问。“希望下辈子还能遇见你。”她回答，眼角的皱纹里盛满了星光。
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