张氏喜好奢靡，知微堂的院落连地砖用的都是上好的临清砖。她偏爱水榭，日常喜好在水榭中处理家中事务，但冬日里又冷，于是命人在水榭内外都放上了熏笼和火盆。
棠月甚至未曾进屋，便觉得暖意融融。
望着这些，她不禁失笑。
父亲只是一个官居正四品的礼部侍郎，张氏竟然敢在家中做这此等做派，真不怕有人参上父亲一本。
如今朝堂上人人自危，皇帝虽正值壮年，但几个皇子已经渐露锋芒，皇帝却迟迟没有立太子，至于什么心思，朝臣们都懂。
皇帝近几年疑心病越来越重，不仅时时敲打打朝中大臣，对皇子们也毫不留情。
前些日子只因三皇子在殿前替金吾卫说了几句好话，皇帝就疑心他与金吾卫勾结，当场赐死了金吾卫中的司法参军，又让三皇子跪在弘文馆思过。
棠月收拾好心绪，踏入屋内，准备去向张氏请安。
“母亲，来给您请安了”
张氏看到棠月脱去斗篷后，穿了一件月白棉绸夹袄，领口袖口滚着银线暗纹，小巧圆润的耳垂上挂了两粒珍珠，衬得面容愈发莹白。
“月儿来了”
张氏堆起笑容，让她挨着自己坐下。
“月儿，你的婚事，可不许再意气用事了。”她拍了拍棠月手背。
“昨夜是我不好，女儿已经想通了”，棠月不动声色抽出自己的手，“母亲，我今日想去珠宝铺子逛逛，为妹妹们选些新年礼物。”
“去吧，今日大雪，路上仔细些。”
张氏能应允的那么快，无非自己是答应了和谢七的婚事。
棠月暗暗道。
离开知微堂后，她立马吩咐砚心去准备出行的马车。
“记得在马车内铺上厚褥子”
砚心应下便去准备了。
棠月没有回东院，而是穿过一片竹林去了藏书楼，母亲生前是伯爵府知书达理的小姐，她时常去的藏书楼应该会有线索。
冬日竹叶已经凋零，只剩下光秃秃的竹竿，有些萧瑟，还很阴森。
她疾步走着，后悔没带砚心一起来。
几只冬雀叫了几声，棠月攥紧了衣袖。
突然，隐约看到有人影在前方一闪而过，她定了定神向前走去。
待走近一看，却是府中四房的二少爷，虽然过了束发之年，但因为在七八岁时贪玩掉进池塘，从此就落下了惊厥之症。
不仅疯疯癫癫，还胡言乱语。
府里不知道请了多少郎中，连太医都来瞧过，但都见效甚微。
棠月见他也是个可怜人，便上前问道：“三弟弟，怎么大雪天还跑出来？四姨娘呢？”
棠绪充耳不闻，反而一个劲在堆雪人，还拿泥土充当饭食喂给雪人吃。
“快吃！快吃！”
他焦急地说。
等把泥土喂完后，又迅速把泥土从雪人嘴里抠出来。
“别吃！吃了会生病，快吐出来！”
棠月见状，顺着他的话说：“三弟弟，大冷天在雪地里也会生病，四姨娘该骂你了。”
棠绪一听这话，惧怕了几分，果然一溜烟向四姨娘的院子跑去。
望着棠绪的背影，她心想真是可惜了这么个孩子，长的唇红齿白，模样招人欢喜，要是身体康健，应和别家公子王孙一样，外出游学了。
走出竹林，藏书楼映入眼帘，只有一位上年纪的家丁守着。
棠月从家丁手中接过一盏灯，慢慢沿着楼梯，去往二楼。
木质楼梯已经年久失修，踩在上面嘎吱作响，藏书楼内视线昏暗，空气中还弥漫着粉尘，看样子已经很久没有人来打扫过了。
她走过一排排书架，全是一些诗词歌赋，四书五经，还有水利农田的治论之策，并无发现任何特别。
当棠月准备扫兴而归时，放在最底层竹架内，厚厚一沓已经破损不堪的白纸引起了她的注意。
她俯下身去仔细查看，发现是未装订成册的书稿。
读了几页内容，应该是关于商铺，买卖，钱庄之类的商贾之书。
不由失落，打算放回原处时，翻到了最后一页，只见作者写道：
”惜吾命不久矣，此书乃毕生心血所凝。世人皆慕仕途，吾独嗜货殖。若能深悟其中奥旨，三年之内，所得之积可逾国库。”
棠月不禁哧笑，看来是坊间不入流的落魄文人写的，也敢夸下海口。
她往下看，却见作者署名，石怀玉。
莫不是“富比石崇，才比子建”中所说石崇的后人石怀玉？
在回东院的路上，棠月怀中抱着这厚厚一沓书稿，想着虽然没能寻到母亲的线索，但却有了意外之喜。
到了东院，她连忙把书稿锁进檀木箱，放进了衣柜深处。
这时砚心踏进门。
“小姐，马车已经按照您的吩咐备好了，正停在府外”
“那走吧”
棠月手里抱着暖炉，随砚心一同出去。
她登上车内，坐着厚厚的软垫，手捧热茶，撩开帘子看着外面的景象。
过几日便是正月，京城的平民百姓都在喜气洋洋迎接新春。
一位看似是木匠的男人陪夫人出来采买，似乎是心疼自家娘子，所有的物件都自己拿背篓背着。
棠月看了羡慕不已。
“小姐，是去前面右拐的珠翠坊吗？”
车夫问道。
“是，就在那儿停下。”她声音柔柔。
待车稳稳停下后，棠月从车上下来，走进这家店。
在大致打量了首饰后，她随意指着一对金臂钏，一对翡翠手镯和几支琉璃钗，对老板说道：“帮我把这些都包起来，我送给家里姊妹。”
买完收拾后，棠月吩咐砚心和车夫去城西的陈记点心铺买自己爱吃的枣泥核桃酪。
“小姐，这来回要花半个时辰，奴婢怕您一人不安全。”砚心担心说道。
“无碍，我去附近的茶楼里等你们。”
眼看他们走后，棠月转身进了一条小巷，她徐徐往前走。
在小巷的尽头左拐，隔着一条街是靖远伯府的后门。
为了来到外祖家，她故意编造出为家中姊妹们买新岁礼物的借口，只想进去探查，有没有母亲和舅舅的留下的遗物或者线索。
走近一看，门锁已生锈，整个伯府破败不堪，已经无人居住。
棠月看从后门进入是不可能，想翻过围墙，只是她踮了几次脚，还是没摸到矮墙的瓦沿。
她又吃力挪来几袋装着谷壳的麻袋，想踏着翻进墙内。
正当她全神贯注伸手往上爬时，耳后传来了一声：“你是谁？在干什么？”
吓得棠月立马从麻袋上跌落。
她气不打一处来，起身说道：“你管我是谁？我回自己外祖家难道要经过你的同意不成？”
说罢，双手抱着胸，不甘示弱地看着他。
见此人身量颀长，眉清目秀，穿一身松烟灰外袍，腰上系着一枚印绶。手里提着木盒，不知道里面
“你母亲柳大人的嫡女？”他疑惑问道。
“不巧了，正是！”
他面色稍缓，解释道：“我是柳府的旁支，今日是腊月二十，我来祭拜柳祖父。”
“算起来我是你的远房表哥。”
棠月一听，虽然伯府败落，但他依然在寒冬腊月前来祭拜，说明此人有几分真心。
“你叫什么？我怎么从未见过你。”
他稍稍作揖，说道：“我叫温明远，如今在宫中任职司经局校书郎。”
“我叫棠月，父亲是礼部侍郎。”
温明远点点头。
“你为何要从后门走，不走正门？”
棠月无奈一笑，“我也想光明正大进去，可是我怕被外人看到，最后传到父亲耳朵里，惹得他不高兴。”
但是她又眼珠一转。
“表哥来搭把手，扶着我翻墙进去？”
温明远本不想答应，但是看到她的表情实在明媚灵动，竟然应承了下来。
进入靖远伯府后，院子草木凋零，青砖地缝中长满枯草，西侧的厢房窗纸破了大半。
走进祠堂，灵位上都落满了灰，香台上还算干净整洁，摆了红烛和瓜果，应该是温明远祭拜时打扫了一番。
棠月鼻子一酸，想到自己竟多年未曾祭拜，竟不如柳府的一位旁支。
她眼泪几乎就要落下。
磕完头，上完香后，棠月想去母亲昔日未出阁前的闺房看看。
于是对温明远说道：“表哥在堂前稍等，我去去就来。”便急急跑去。
温明远站在原地，望着棠月的背影，陷入深思。
来到母亲生前闺房后，她里里外外在屋内搜寻了一遍，没有发现不寻常之处。
想拿些母亲的贴身之物留作纪念，于是便在妆奁选了支古朴的木雕玉兰簪放进袖中，才走出屋内。
回到堂前，看到温明远还静静站在原地，没有一丝不耐之感。
棠月感激地说：“今日多谢表哥了，还望表哥将今日在伯府见过我之事莫要说与别人听。”
“你放心。”他点点头。
这时棠月想起已经耽误好些时间，砚心和车夫大概正从糕点铺往回赶，于是匆忙拜别温明远，向茶楼赶去。
不料，此时茶楼人满为患，她连个落脚的地方都找没有，小二看到棠月容貌不俗，殷勤地上来问道：“姑娘，二楼有雅间，赏雪喝茶再好不过。”
也罢，就随小二去往二楼。
棠月坐在窗前，看窗外白雪簌簌飞扬，一时间失了神，忍不住伸手去接那片片雪花。
欣赏了会后，忽觉有些寒冷，她打算喝口热茶暖暖，端起冒着丝丝热气的蒙顶茶，才啜一口，有人却破门而入。
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