第二日清晨，江沅照常随娘亲出摊了回来，吃过午饭，江沅一跃落上墙头，漫无目的地踏着脚来回梭巡，她今日难得穿了一身素淡的起胸襦裙，风挂起她的裙摆，从远处看，像墙顶立了一只欲展翅的白鹤，即将飞向无边自由的长空。
白鹤颈眺望，穿过亭台花谢，看向那处熟悉的檐角，檐下窗栏半掩，望不清屋内人儿何归。
这个时候，小砚子又在看书了吧。
江沅沉沉地叹了口气，这两天，她那一向漏斗大的心难得装了东西，沉沉地压在心头，叫她走路也失了几分轻快。
她收回视线，跺跺脚，狠狠地甩了甩脑袋，转身一溜烟儿下了墙，融入了人迹喧嚣的大街。
街道上一如往常地喧闹繁华，江沅背了手，这个摊儿摸摸，那个摊儿瞧瞧，忽然发觉人影都朝一个方向流动，那些个日常闲极无聊的茶友文士都朝前加紧步伐，江沅心生好奇，踮了脚尖伸长脖子欲探究竟，眼尖瞄到一角花胡子，江沅眼疾手快滑过去，一手揪了那人的灰麻长袍。
“嘿，这不是肖先生吗，不在您的戏棚里吊嗓子，这么着急是要做什么去？”
肖老头突然被人拉了衣裳，心想是那个泼皮，横眉瞪眼地转头欲骂，入目却是一双亮晶晶的黑眼珠子。
可不是那精灵鬼怪，哦不，是走街窜巷调皮捣蛋的沅小鬼么？
“小鬼，别拉着我，去晚了位置可就没了。”
江沅看着眼前抖擞的花胡子，心中好奇心愈甚：“哦？到底是什么这般有人气？”
肖老头见她还磨磨蹭蹭地问个不停，愈发焦急，捏了她的后颈衣裳连步涌入人潮。
一边激动地解释道：“前些天新来了个先生，据说大半生走南闯北，人世间多少故事，都作了他唱念做打的一出戏，他一出场，席下就没有落空的位置。”
“这般厉害！”
“那可不，只要听过他一次戏，你就知道其中的厉害了。”
说话间，二人近到一处茶馆前。
茶馆是街边小巷谁处可见的茶馆，简单，不大，一个茅草顶棚，一个略高的戏台，下边一圈儿桌椅。如今座椅上挤满了人，连茶杯也没处放。
可人们来也不是为了喝茶的，单是为了那位神秘的先生。
戏台上孤零零一个单脚桌，先生还未到，下方听课已经人满为患，蠢蠢欲动。
江沅因着人小机灵，见了缝隙便往前钻，肖老头也不顾有礼无礼了，难得的一场戏，先占了位置再说，也随着江沅后头挤过去。老头儿虽老，身材却不干瘪，唱戏的多劳力，一股子蛮劲撞歪了众人，身后骂骂咧咧，现场更加混杂。
江沅人堆中钻出来，刚刚在前排站稳，后头一阵骚动，先生要出场了！
江沅两眼冒星，满心期待着那引发众人呼唤的先生，却见一个头发糟糟蓬蓬，一身破布补丁的身影从帘子后出来。
肖老头在后头激动地喊一声：“孙先生！”
江沅睁大眼睛一看，那人走一步颤颤巍巍，皮肤焦黑枯皱，骨瘦嶙峋的，像是多年没吃饱饭的模样。更重要的是，他枯手前伸，一只眼睛涣散无影，一只眼睛暗淡无光，可见半目浊瞎，看不起周边物。
江沅小声惊呼：“这般……可讲得动故事？”她见过肖先生唱词，唱完一场便如码头搬运货物的工人，汗水淋漓。这位孙先生看着虚弱得就要昏倒的模样，如何能讲好需要花大力气的说唱呢？
话刚说完，那头跟着孙先生身后出来一个小孩，小孩闻声转向江沅的方向，一张红脸面具画着的浓眉竖立，紧紧覆在他脸上，只留一双眼睛犀利如漆，射向江沅。
江沅站得前，话未经脑便出了口，没想到被人听了去，看样子还是那老先生的小孙子，此时心底暗暗懊恼，可她也不甘势弱，鼓圆了眼睛瞪回去。
那小孩却早已漠然收回了视线，高高束起的半长发尾在耳后微荡，一手抱着三弦，一手扶着身边老先生，缓缓地牵于台上坐下。
肖老头道：“别看孙先生外表落魄，讲起故事来那才是一绝，连我也甘拜下风。”
“哦？”江沅这时是真正掉起了胃口。
那小孩将三弦放到孙先生怀中，转身钻回帘子里去，不一会儿又出来，手里多了一柄长刀，看来是要上打戏作角了。
“那小鬼是谁？”江沅问道。
“什么小鬼的，你还没他高呢。他们爷孙俩是一起来的，可别小瞧了他，以后恐怕是比孙先生更厉害的少年呐。”
江沅撇撇嘴，那小鬼瘦胳膊腿的，瞧起来还没她壮实呢，且看他如何个厉害法。
孙先生闲靠于椅上，怀中抱琴，像一个再普通不过的街边弹琴乞讨的乞丐，可是周遭人群安静下来了，孙先生依然是那副饱经风霜的面容，周遭的气势却徒然一转，沙哑声如同遥远的天际而来，裹挟万里黄沙的战场，杀气扑面而来。
“且说上回，那杜将军以区区三千兵士，对阵北梁三万重兵铠甲。北地荒漠，黄沙扑面，将军孤军之兵力，如毫无反抗之力的麦苗，身前敌军万千兵马如黑压压蓄势待发的蝗虫，只待一声令下，就要将眼前这蝼蚁般脆弱的三千军甲撕碎。将军孤身上前，与梁王对势两军间。”
那旁覆面少年持刀一喝，飞旋一个斩刀，发梢旋散，赫然是那孤勇不败的将军。
“只见刀光剑影一瞬间，将军扶长刀半跪，刀刃淌血，胸前血染衣襟；而梁王挺身直立，目似无恙，又一瞬间，臂膀热血喷涌而出，原来他一只手臂，早已被将军斩落与身下。梁军大怒，战鼓一敲，三万兵将压身上前，两军交战一触即发，将军被吞噬于战场巨兽之口。”
少年随对白时而伸臂挥刀，疾刃如风扑面，杀气凌然，腾空如卧龙伏出，声势喧鸿，身姿矫利，敏捷若鹰若豹。
最后那一跪，便是落伤而不败的将军，热汗随额间淌下，顺着眼眶凹槽处流出，蔓过面具精挺的鼻梁，坠落。
三弦凄凄欲歇，声若凝涩。
似悲，似泣，一如将军悲壮热泪的赞歌。
“大漠孤天，风萧寒，伏尸百万，血液聚留成河，沃野千里，在荒漠黄沙中流淌了三天三夜。可那杜将军终归是胜了——他活了下来，带领身后几十个幸存的将士回到中唐边境；以极少之兵力，攻进了梁国领地，重创梁**队，舍了梁王一条手臂，让梁国吓破了胆，此后十余年，再也不敢进犯中唐大陆。这便是大名鼎鼎的杜梁之战。”
孙先生尾音急转而颤，将气氛推至顶端，三弦猝然停歇，众声骤收，是**后最急剧的寂静。
耳畔似有清寂的空鸣，众人沉溺于凌云孤勇的战场豪情，久久无法回神。
站在最前头的小姑娘一声喝好，双手激烈地鼓掌，发出最为真挚的赞叹。
这一声响打破沉久的寂静，众人皆回过神来，大声喝彩，震响直冲云天。
那台上的少年微微侧脸，寻了最先发出声响的方向，代表忠勇的红脸面具一如勇敢而不屈的将军，英豪却永远不变的面容遮掩了它底下的神情。
孙先生拥簇在掌声中，静静等待最适合的时机。只听他醒目一拍，明啸之声打破了外界的众音。只听他沧桑而独有魔力的嗓音再次响起——
“世人皆知杜梁之战中，杜将军戍卫边疆，为壮国威才决然侵入梁国领地，以身士卒，抛却生死，终而换得十三年的边境太平。可是谁又知道，那万千伏尸，究竟为谁丧命？”
孙先生一改先前悠闲坐卧之态，缓缓立直前身，那恍若无光的眼珠似乎绽放出一丝光芒，那是穿透时光，将一切重现于眼前的光芒，属于年迈衰驰的老人回忆往昔的光芒。
“唐梁交界地，终年黄沙，沙尘万里，终有一处绿洲盎然。这里白云悠悠，清风拂过，平静的草原犹如浮波绿浪，食草的牛羊便成了小舟，在松软丰盈的绿海上起伏飘荡。草原上有赶羊的少年，少年喜欢一个叫阿羊的姑娘，他们从小一起长大，一起赶牛羊，一起躺在在海浪一般的青草上看星云。到了懵懂初开的年纪，阿羊见了少年会羞红脸，少年见了阿羊会手脚无措，从那时起，他们便相约许诺，一辈子再也不分开。”
江沅沉浸在微风青草中，少年和阿羊的故事，让她听得欢喜，忍不住心生雀跃，有什么东西她想要抓住，再近些，再近一些，她或许就能知道她想要的答案！
可是故事转势而下。
“少年终归不愿一辈子为雇主放羊，他的心比草原上的天要高，比青草地要远，想作一番事业，风风光光地娶他喜欢的姑娘。自此，他与阿羊暂作分别，许诺两年后，他定能风光归来，娶阿羊为妻。阿羊含泪挥别，在青草幽香的丘原上，等待情郎归来的那天。可是阿羊一天天地长大，出落得越发婷婷娇美。那日，一位王孙路过，望见那个羔羊般柔软婀娜的姑娘，心绪微动，就要带她回家。阿羊能拒绝草原上平凡男子的求婚，却没有权利拒绝贵族王孙的随心一动，她竭力抵抗，却被爹娘于昏睡中放入王孙的帐中，成了他的女人。”
孙先生一阵叹息，这时席间传来一声询问：“这和杜梁之战又有什么关系？”说话之人微微急促，是个急性子，似乎想快些知道答案。
孙先生也不恼，只微微一笑：“客官莫急，一件看似微不足道之事，却是后面诸多灾难的始端。待少年乘高头大马威风归来，家乡早已没了等待他的阿羊。他年复一年寻找阿羊的影子，终于，他在梁国新皇寻街之时，在那皇族贵冠之侧，他见到了他心心恋恋的姑娘。原来，当年的王孙便是如今的新皇，而单纯柔弱的阿羊，已然成了新皇盛宠已久的宠妃。少年用两年的血泪肉身拼得了中唐边防卫将，可他心爱的姑娘却成了敌国皇帝的妃子。更未想到的是，皇帝占有了她，后面却不好好待她，叫阿羊孤单横死在封闭压抑的皇宫中，尸身被他吊在梁境城墙之上，死后也要让她受尽侮辱，不得安宁。少年悲愤愈加，年少的情谊与如今的结局让他心如死灰，此生唯愿杀进梁朝皇都，为爱人报那血海深仇。这便是杜梁之战背后的真相。”
话音刚落，席下此起彼伏这客官们的倒吸凉气。这可不是什么话本子里头的恩仇录，那孙先生说的可是中唐所有热血男儿心中的偶像，顶顶有名的威武大将杜将军呀！
后面那一段，虽然没有直言那少年便是杜将军，可是只要智商没有缺陷，一听便知道这其中的玄外之意。
那可是他们中唐的大英雄杜巢啊！赤胆忠心，苦受边关十余年不抱怨的杜将军啊！当年让他一战扬名的杜梁之战，居然是只是为了儿女私情么？
可是不是儿女私情的话，又如何解释那杜将军无凭无故带领三千兵卒攻入梁国都城，孤战对方三万防城军？又为何杜将军得了如此大胜仗，朝廷却连丝毫赏赐也无，还下死令命他戍守边疆，没有御令终身不得离开北境城，更不得私自带兵出关。
当然，后面这一点，是那些同朝廷沾了关系的文人士族们才知道的内部消息。而更多像肖老头这般的平头百姓，最多在茶楼戏馆间得些许个戏迷们捧捧场的小人物，是无从得知的。
登时便有人站起来反驳到：“咱敬您是位老人家，可您也不能仗着自己年长，就糊口瞎编故事。我朝威风凌凌的杜大将军，什么是一个如此不分家国的负气小儿？”
旁边有人附和道：“就是就是，我们就听说您走的路多，见识的人事定会更加有趣，可不带这般胡揪的，空口污蔑了杜将军的好名声！”
说着便带动了一帮人瞎嚷嚷，乱起哄，打算用言语将这个穿的破破烂烂的孙老乞赶下台去。
有捣鬼砸场子的，便有坚持站孙先生的，还有站在一旁看热闹不嫌事大的，人群顿时分作几波，互相骂骂咧咧，愈演愈烈，几乎要掐起架来。
茶棚里头本来就人多，此时一推一嚷间，茅草屋搭起来的简陋茶棚顿时有些不堪重负，已有摇摇欲坠之势。
那覆面具的少年手握那柄道具长刀，紧紧地守在孙先生跟前，孙先生本身有些老态龙钟，色目衰弛，一时倒没反应过来茶棚里发生激烈的争执。
那几个打架闹事的男子看着那握刀的少年，仍记得方才少年舞刀时的手段身法，断然不敢上前去，一时戏台上空空静静，与台下拥挤热闹形成对比。
江沅本就站在人群之外，看着越发不受控制的茶客们，事情不知怎就发展成这样了。四方路都挤满了人，只有那戏台上还有个落脚处，不至于被这群失去理智的人波及，虽然这上面还守着一个凶神恶煞的少年。
那红脸面具对着她，面具中唯一露出的一双眼睛深黑，盯着她不动。
江沅伸出双掌在身前摆着：“别动手啊，我没有坏心，我觉着你爷爷讲得挺好的。”
江沅才不会承认她怂了，看看他手里的大刀，想到他舞刀时的利落，那一砍下来，人都要切成两半了吧。也不知他从哪里学来这身功夫，若她也有这等功夫，早就闯荡天下去了，去见识见识那江湖上的快意恩仇，就像她爹一般，方不枉此生。
不过，想想也只是想想，远离了这乱摊子才是要紧事。
那孙先生终于反映过来了，扯起他沙哑的嗓子喊道：“诸位心平气和呀，故事也就是故事嘛，什么是真，什么又是假？世上的事情真真假假，虚虚幻幻，你相信时它便是真，你不相信时它便是假，又何必如此在意小老儿我的话呢？”
孙先生一番十分富有人生哲理的话，就这般淹没在人群的争执不休中，随风散了，也未见众人有什么反映。
江沅在这戏台边，听见孙先生的这一席话，顿然觉着佝偻着背的孙先生也高大起来。
江沅不知道的是，她现在两眼冒星，看孙先生的眼神就像守财奴看见了金子。
少年看着她这神情，心怀警惕，手里的长刀往前伸了伸。
江沅退后半步，打着哈哈道：“你爷爷方才说的话，你不觉得，很厉害么？”
少年第一次开了口，“我爷爷一直都厉害。”
开了口便有戏，江沅心中一喜，继续道，“你爷爷这般厉害，想必懂得很多事，我有许多问题想请教呢。”
“怎敢劳您请教，方才有人说，怕人讲不动故事的。”
嘿，没想到这小鬼还是个斤斤计较的，随口一句话，竟被他记到现在。
江沅刚想回他一句，却见他已经淡淡地转过头去，走到他爷爷面前，慢慢地扶起来，转身退回到布帘后头。
江沅积了满心话还未发，心中憋屈着，又见下方人影杂乱，还是先离开此处为好，也跟着入了帘子里去。
过一道长长的暗黑的走廊，竟出到街道外头了。
那孙先生竟一个人站在那出口处，小鬼难得不在他身边。那正好，没有小鬼挡道，她便有机会同孙先生搭搭话。
只听她甜甜地唤一声：“孙爷爷！”
那孙先生闻声回头，眯了右边那只眼睛努力一看：“原来是方才那小姑娘。”
“没想到孙爷爷还记住我了呢！”
“小老儿虽然瞎了一只眼睛，可另外一只眼睛还是能瞧见事物的，这么可爱的小姑娘，当然要记住啦！”
江沅被逗得咯咯直笑。
“孙爷爷虽然最后说了那番话，可我觉得，你讲的那个故事，是真的。”
“哦？小姑娘如何这般认为，那些个客官都不相信呢。”
“我听过其他茶楼里说的杜将军的故事，可是您讲的那个故事，是有重量的。和那些话本子编造的不一样，真实的事物是有重量的，它寄托了活生生的人和他们活生生的情感，才显得这般沉重。”
江沅顿一顿，望向孙爷爷的眼睛，“而且我看到了您的眼神，只有讲真实发生的过往的时候，才会有那种眼神。我娘亲讲年少时的经历的时候，就是这样的神情！”
孙爷爷一愣，随即释然地笑出了声，“好机灵的小姑娘。没错，这确实是真故事，我孙挺自出师以后，所说的故事，皆为亲身所见，亲耳所闻。”
“那您如何知晓这个故事的？难道真的亲身参与过？”
“那便是另一个故事了。想听我孙敞说故事，除了茶馆里雇主说宜，其他人嘛，便要用故事来交换的。”
“交换故事？”江沅奇道。
“便是我与你讲一个故事，你也要同我讲一个故事，这个故事必须是真故事，那才算公平。”
“哎，这个好，我喜欢！不只是这个故事，我还要听杜将军和阿羊重逢后的故事，您后边还没讲完呢！”
“这后边的故事，有多少人心险恶，窥见世态炎凉。小姑娘单纯着，莫被这些污浊之事烦了心。”
“不会的，我听过好多茶楼里头的故事，不怕这些的。”
那孙先生听罢哈哈大笑：“那好，那后头的事情，可是说三天三夜也说不完呢。你也该准备一个同样有分量的故事才行。”
“好，一言为定！”江沅嘻嘻笑着，“既然相熟了，孙爷爷也别叫我小姑娘了，我叫江沅。”
“好好，那便叫你小沅。”
说笑间，那少年从小巷里头出来了，脸上还是带着面具，只是并非方才作戏的红脸面具，而是换成了半张木头面具，从额发一直遮到鼻梁，只露出红润的唇，和清俊的下巴。
少年又瞧见江沅，抿了抿唇，江沅觉着，如果能瞧见他的眉毛，一定也是皱起来的。
孙先生听见少年过来的步伐，介绍道，“这是我孙子，名叫孙琢，你们两个应当差不多大呢，可以一起做个伴。”
听到这话二人一触碰眼神，皆触目弹开，心底都老大不乐意呢。
江沅自觉该做好地主之宜，免为其难放下前嫌道：“那好吧，以后在这都城里，有我江沅照着，没人敢欺负你。”
爷孙二人住在附近的客栈，一穷二白的，靠着茶棚里说书才勉强踮得起房钱，短时间是不会走了。
日渐黄昏，江沅同他们二人在街头道别，回家去也。
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