光暗了一息，又柔下去。脚下的地面不是沙，也不是石，是一层细软的灰白颗粒，踩下去会慢慢回弹，把脚印抹平，像在呼吸。远处竖着一圈又一圈黑色的“骨”，高矮不一，表面布着细密的纹，风一吹，整圈骨片轻轻颤，发出连在一起的清响，像有无数细小的风铃在互相碰撞。
天不止一层。最底层是低垂的云，腹部鼓鼓的，像群游在空里的鲸；更高一层薄得几乎透明，偶尔有一条银白的光纹贴着那层薄膜滑行，像一条无声的“雷鱼”。它们不向下劈，只在云背巡游，尾端拖着短短的光。
谢淮先出声，压低了嗓子：“活的。”“别站在它的影子里。”陆衡把他拉离一小步。那枚薄羽片从纸页里立起来，细细颤着，方向稳定地指向西北。
云腹忽然低了一寸，一缕细丝从云里垂下，停在两人面前半空，不动。细丝末端有一粒温和的白光，像一只看不见的眼，正对着他们。风在这一瞬黏住，周围所有叮铃声一齐轻轻顿住，又在下一息里奔向背风的一侧。
“让开它的路。”陆衡侧身。谢淮配合着让出半步，那粒光在他们之间停了停，仿佛嗅过，然后缓缓升起，合回云里。
“它们会挑人。”谢淮贴近他说。地势在不知不觉中起伏起来，像静水之下缓慢形成的脊。坡顶风更紧，羽片颤得厉害。翻过去，视野被“裂缝”占满——不是裂地，而是天空被从中间浅浅割开，缝里是一片温和的金，金光里有细小的尘在缓慢漂移，像鱼群在水里换向。
“像门。”谢淮说。
“像网。”陆衡盯着那一线金色，“会挑人上钩。”
他们没有直接越过去，而是沿裂缝边缘缓行，去找一处落脚的背风。一路走，低矮的“叶”渐稀，一种更粗壮的植形替了上来：如树非树，枝条像羽毛硬化后叠成，一层层向上。枝端悬着透明的囊，囊里有豆大的光斑在缓慢闪灭。风推囊轻轻碰撞，里面传出极低的嗡鸣，像一群睡着的昆虫在梦里和气候说话。
“别打破。”陆衡提醒。
“我又不是小孩。”谢淮笑，舌尖不由自主地碰了下唇角，兴奋被他按得很浅，只在眼底留着光，“不过它们倒像小孩。”
“像风的孩子。”陆衡说完自己也微顿，这个比喻来得比理智快。
再往前，灰白地面夹进了极细的黑，像是某种粉末从地下渗出来。风把它卷成一缕缕环，环边缘亮起细细的光。陆衡蹲下，指腹在风里探了一寸，迅速收回：“别吸进去。”
“灰？”谢淮靠近，鼻翼轻轻一动，“不是城里的味。”
“像我们见过的——但不是同一批。”陆衡把旧册子压紧。掌心里的那一拍更清楚了，像在敲他掌纹之间的一道旧线。他忍住追问，把那股熟悉压到更深的地方：“走。”
风忽然静了半息，像是这片地在换气。静过之后，天底的云边缘被一道光擦亮，几条“雷鱼”同时贴着云背掠过，尾后拖出的丝线在半空交成短暂的弧。弧没有落下，却把周围的“声”聚起来——远处一阵极轻的钟声响了，像有人在看不见的塔上拨了拨风。
“听到没？”谢淮偏头，“那边。”
钟声似有若无，在风里拉出一个方向。羽片指向与之几乎一致。两人对视一瞬，不再迟疑，加快步子。
过了第三圈黑骨，地形收束成一道狭长的谷。谷壁由密生的硬羽枝构成，枝上透明囊一盏盏亮着暗灯。风从谷口往里抽，带着清凉的潮。谷中段，羽片忽然不动了，像是指向某个定点。那里横着一截倒下的黑骨，骨面刻着转圈的纹，纹的中心压着一枚极小的印，几乎看不清。
陆衡走过去，手掌在印上停了停，尚未用力，掌心的那一拍便对上了什么，像远处有人在用同一个节奏回他。画面快得像误触电——黑夜、风灯、两只手由背后叠在一起，按下同样的印，风像一道薄刃从耳边划过。
谷底更幽，钟声近了半分，又被风吞进深处。就在这时，半空有一粒白光垂落，落在他们前方两步的低处。光并不刺眼，像一枚小小的路标。光一亮，四周“叶”的齿一起响起，叮铃声合成一条线，恰好指向那粒光所在的凹点。
“它在邀请我们。”谢淮挑眉，“还是在——筛选？”
“不知道。”陆衡盯着那点光，“但我们别站在同一条线上。你靠右，我靠左。”
两人错开半身。陆衡先下了一步，谢淮紧随，脚跟落地的一瞬，地面忽然像水一样软下去，整片谷底轻轻下沉，沉入一层更浅的金色里。风声在耳侧合拢又打开，他们像被一只看不见的手托着，滑入了“裂缝”的里侧。
里面没有黑，只有柔和的亮，亮里浮着细小的尘，尘每隔一段时间一起换向，如同鱼群让路。远处仿佛有极大的结构若隐若现，像是一座向天空伸展的“塔”，但塔身不是石或金属，而是由风与云层层叠叠编成。塔的表皮有图案，像旧时代的纹样，又像某种星图在风里舒展。塔身每一次轻微的起伏，都让四周的光尘一起呼吸。
“不是自然长出来的。”陆衡说，“像是……两边写的字被叠在了一起。”
塔的最低处有一道回廊，回廊边缘垂着许多短小的丝，丝端挂着半透明的囊，囊内有细微的电在游走。每当风把丝轻轻抬起，囊里的电便顺着丝往上跑，汇到更高一层的亮里，像是一条条看不见的讯息被送走。
“别碰。”陆衡再次提醒，“那是它们的，语言？”
“我想听一听它说什么。”谢淮眯起眼，像在分辨频率，又像在辨别一群生物的心跳。他忽然笑了一下，“它在问我们，从哪一边来的。”
“哪一边？”陆衡不由看他。
“海的那边，还是风的那边。”谢淮说。
羽片像知晓了什么，忽然俯下去，轻轻点在回廊边缘的一处微凹。那处凹面很浅，像是让人按指纹的位置。两人对视半息，又各自把手按上去——一左一右。
微凉。指腹下有极轻的脉，顺着掌纹流进来，像是塔在用最小的力道认人。下一秒，回廊内侧亮起一道细光，像一条路从脚下铺向塔心。
“它开门了。”谢淮垂眼，“你看，它认你更快。”
陆衡没理他，收手，“走。”
他们沿着那道光走向塔心。塔里并不空，风与光在其中交错，像一个无声的集市，每一次交错都换来细小的闪烁。塔心中央悬着一物：一块不大的、半透明的“石”，石内有极微弱的流光在绕圈。它并不像硬物，更像被风凝住的水滴，滴心藏着一颗暗得几乎看不见的黑点。
“像……种子。”谢淮说。
两人的话音前后落下，塔心忽然传来一阵不属于此处的声响——沉、稳、规律，像很远很远的鼓在地下敲。陆衡的手指不受控制地收紧了半分。谢淮侧头看他，嘴角浮出一个笑，似乎要说什么。
“别说话。”陆衡盯着那块“石”。黑点在那一刻轻轻闪了一下。
风自上而下落下，像一枚无形的指针把塔心与他们连在一起。羽片不受控地离页而起，朝那块“石”轻轻一拜，又回到纸上。那一拜把某个看不见的结扣解开了一点点。许多无形的线从他们身后被悄悄牵起，未来与过去在这一息短暂地叠合，然后又各自散开。
“ 走。”陆衡先收回目光。
“你怕它记住我们？”谢淮说。
“我怕我们记住它。”陆衡答。
回廊的光路慢慢收束，塔心的“石”重新黯下，像把眼睛合上。两人沿来时的方向退回谷口，风在他们脚边轻轻扫过，像在告别。出谷的一刻，天色忽然明亮了一格，云背的“雷鱼”远去，只留下长而淡的尾光。叮铃声回到耳边，叶齿和叶齿之间又开始互相碰触，像什么也没发生过。
“你知道吗，”谢淮在风里说，语气轻得像闲话，“你刚才按那道印的时候，我忽然想给你起个——”
“别起。”陆衡打断，“以后再说。”
“好。”谢淮点头，很乖地应了一声，却在风里弯了弯眼，“那就欠着。”
他们顺羽片指向的另一条路往回。走到黑骨外圈时，风忽然自地下拔高，把灰白颗粒卷成一根柱，柱心有无数光点被向上托起，像种子被一口气吹上天空。远处的金色裂缝合拢了一半，像眯起的眼在看人。
风从地底升起来，带着盐，也带着某种被压下去又开始醒来的气味——像尘封很久的纸页翻到原来的那一行。风过黑骨，云背压低，叮铃声此起彼伏。两人影子被风拉长，贴在灰白地上，像两条迎着潮上行的暗纹。远处，有更深的鼓点传来，一下一下，像更大的风暴正在醒。
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