——东宫正殿
正殿内，金樽玉盏碰撞出清脆又虚假的声响，珍馐佳肴的香气混合着酒气与脂粉味，织成一张浮华的网。
楚璨端坐主位，苍白的面容在辉煌的灯火下更显出一种易碎的透明感。他端起侍从奉上的金樽，指尖是惯常的冷白，动作带着一种近乎刻意的迟缓与无力。
东宫正殿内，金樽玉盏碰撞出清脆又虚假的声响，珍馐佳肴的香气混合着酒气与脂粉味，织成一张浮华的网。
楚璨端坐主位，苍白的面容在辉煌的灯火下更显出一种易碎的透明感。
他端起侍从奉上的金樽，指尖是惯常的冷白，动作带着一种近乎刻意的迟缓与无力，回想起第一次见这个所谓的“孟羽迎”。
无论从什么角度看，此女子都是伪装的。
他低垂的眼睫下，思绪却如寒潭下的暗流，悄然回溯至那个夜晚——忘郁楼。
面具覆盖了楚璨大半张脸，他斜倚在忘郁楼三楼的雕花木栏后，指节分明的手随意搭着，目光淡漠地扫视着楼下熙攘的宾客。
忘郁忘郁，忘却忧郁。
忘郁楼，是白未染和他开的酒楼。
从扶储山出来后，楚璨就拉着白未染在这里盘了间酒楼。
起初，这里是楚璨为了逃避皇宫的地方。
如今，这里是他的暗处。
楚璨面具之下的眼神不禁有些空洞。
忽地，一道迅捷的身影闯入他的视野。
那是个女子，一身利落的淡蓝色劲装，虽作寻常打扮，但步履沉稳，眼神锐利如鹰隼，在人群中快速搜寻着什么。
她直奔二楼而去，目标明确却又带着摸索的谨慎——她似乎并不确切知道目标在哪一间。
楚璨的指尖在冰冷的木栏上无意识地点了点，这女子身上有种格格不入的肃杀之气。
此时此刻，苍闵正悄无声息地从北风房的窗户翻入。
紧接着，北风房内便传来沉闷的打斗声和器皿碎裂的脆响！
女子身形一顿，旋即如离弦之箭般冲向声音来源的房门！
她撞开门扉的瞬间，她看见沈替被一个蒙面黑衣人死死扼住喉咙。
“住手！”钟离泊厉喝，长剑出鞘，寒光直逼黑衣人后心。
她并非要救沈替的命，只是现下他的线索比他的命有价值。
苍闵反应极快，侧身避过致命一击，但扼喉的手不得不松开。
沈替瘫软在地，剧烈呛咳，似乎咽下了什么东西。
钟离泊毫不犹豫，一把拎起瘫软的沈替，转身轻功飞下一楼。
苍闵眼中凶光毕露，紧追不舍来到一楼。
杯盘桌椅在凌厉的劲风中如同脆弱的纸片，瞬间碎裂、飞溅。
汤水酒液泼洒如雨，珍贵的瓷片、木屑混合着菜肴的残渣，在狂暴的真气激荡下化为致命的流矢。
惊恐的尖叫声几乎要刺破忘郁楼的穹顶，方才还沉醉于丝竹管弦的宾客们，此刻只恨爹娘少生了两条腿，连滚带爬、推搡踩踏着向大门和角落疯狂逃窜，场面彻底失控。
大堂中央，两道身影如旋风般绞杀在一起。
钟离泊手中长剑化作一道森冷的银练，剑势如暴雨梨花，刁钻、狠辣、迅疾无比。
苍闵虽以弓箭见长，但近身搏杀亦非庸手。他手中狭长的佩剑舞动起来，身法诡谲如魅影飘忽。
他并不与钟离泊硬碰剑锋，而是利用诡异的身法在小范围内腾挪闪避，每每在毫厘之间避开致命剑锋。
他的反击更是阴毒致命，剑招往往从不可思议的角度递出，如同黑暗中猝然亮起的毒牙，专攻钟离泊下三路、肋下、后腰等难以防范之处，剑身带着一股阴寒的内劲，划过的轨迹留下淡淡的黑色残影，显然淬有剧毒或是某种阴损功法所致。
他的剑没有钟离泊的大开大合，却如附骨之疽，阴狠难缠。
两人身影交错、分离、再碰撞。
剑刃交击之声密集如骤雨敲打铁瓦，“叮叮当当”爆响不绝，每一次碰撞都炸开刺目的火星。
狂暴的劲气以他们为中心向四周疯狂席卷，形成肉眼可见的冲击波纹，将周遭本就狼藉的桌椅残骸再次掀飞、震碎。
就在一次电光火石的硬撼中，钟离泊的长剑裹挟着全身内力，一招势大力沉的“力劈华山”当头斩下，剑风呼啸如雷。
苍闵眼中厉色一闪，他不再闪避，竟将阴寒内力催至顶峰，狭长毒剑自下而上，如毒龙出洞，带着刺耳的尖啸，悍然选择了硬碰硬。
“铛——！！！”
一声远比之前任何一次碰撞都要洪亮、刺耳的金铁交鸣声猛然炸开！宛如平地惊雷！
两股性质迥异却同样雄浑霸道的内力毫无花哨地撞在一起。
两人身躯同时剧震。
狂暴的反震之力如同无形的巨锤狠狠砸在胸口。
“噗！”钟离泊闷哼一声，脸色瞬间煞白，只觉得一股腥甜涌上喉头，被她强行压下。
她纤细的身体如同断了线的风筝，被这股沛然莫御的巨力狠狠向后震飞出去。
苍闵同样不好受，他喉头一甜，硬生生将涌上的鲜血咽了回去，但身体也完全不受控制地向后倒射而出，重重撞在一根粗大的廊柱上，“咔嚓”一声，那廊柱竟被撞出蛛网般的裂痕。他胸中气血翻腾，眼前阵阵发黑。
电光火石间，一直冷眼旁观的楚璨，在苍闵选择硬撼、展露那标志性阴毒内劲的瞬间，眼神骤然变得无比锐利。
三年前那个东宫寒夜，那个如毒蛇般潜入、招招致命、逼得他佯装濒死才险险骗过的黑衣刺客，是他！
杀意如冰锥刺破楚璨眼底的淡漠。
没有丝毫犹豫，楚璨的身影动了。
只见他如一道撕裂夜空的黑色闪电，从三楼幽暗的阁楼边缘悍然飞掠而下。
玄色衣袍在急速下坠中猎猎作响，宛如巨鹰扑击。
就在钟离泊即将如同折翼之鸟般狠狠砸向冰冷坚硬地面的前一刻，楚璨精准无比地赶到。
他强有力的左臂如同铁箍般，瞬间揽住了钟离泊那不盈一握、因脱力而显得格外纤弱的腰肢。
巨大的冲击力让他身形微微一沉，但他腰腹核心力量爆发，借着下坠之势，带着怀中的女子在半空中急速旋转起来。
如同优雅而致命的蓝黑色旋涡。
每一次旋转都精准地卸去那恐怖的坠力和冲击力。
旋转带起的劲风卷起地上的尘埃和碎屑。
钟离泊只觉得天旋地转，腰间那只手臂传来的力量却异常稳固，带着一种不容置疑的掌控感。
最终，两人如同飘落的羽毛，又似精准落下的棋子，稳稳地、轻盈地落在大堂中央那片狼藉的空地上。
楚璨的乌皮官靴甚至只微微陷进地毯的绒毛里，未惊起太多尘埃。
落地的瞬间，楚璨甚至没有低头看一眼怀中惊魂未定、眼神依旧锐利如小兽的钟离泊。他的目光如冰冷的箭矢，早已锁定在刚刚从廊柱上借力站稳、正惊疑不定看着这边的苍闵。
他右手一直看似随意把玩着的、那柄以精钢为骨、玄铁为刃的装饰画扇，在这一刻化作了致命的凶器。
手腕只是极其轻微地一抖，动作快得只剩下一道残影。
“咻——！”
画扇脱手飞出，带着撕裂空气的尖锐厉啸。
它旋转着，锋利的扇骨边缘在烛光下闪烁着幽冷的寒芒，精准无比地直射苍闵的心脏。
当那画扇带着死亡尖啸射来时，苍闵反应也极快，迅速侧身。
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的裂帛声！
扇骨边缘毫不留情地划破了他因剧烈动作而绷紧的左臂衣袖，并在其手臂肌肉上留下了一道鲜血淋漓的新鲜伤口。
苍闵眼神剧变，充满了难以置信的惊骇。
他死死盯着那个戴着面具、稳稳落地的楚璨，又瞥了一眼被他护在怀中、此刻已挣脱站稳、同样持剑警惕地看过来的钟离泊，最后扫了一眼地上蜷缩着、生死不知的沈替。
再纠缠下去，自己必死无疑。
他身形猛地一矮，如同一条滑不留手的泥鳅，借着混乱人群和倾倒桌椅的掩护，几个鬼魅般的闪烁腾挪，快得只留下几道模糊的残影，瞬间便消失在忘郁楼通往暗巷的后门处，只留下地上一串迅速渗开的、暗红的血滴。
楚璨面具下的眉头几不可查地蹙了一下。
他收回目光，落在身前几步之遥的女子身上。
钟离泊已从楚璨怀中挣脱出来，那份被陌生人触碰的僵硬感瞬间被更强烈的焦灼取代。她甚至没看那救了她、又击退强敌的神秘面具人一眼，目光死死锁定在地上蜷缩成一团、正剧烈抽搐的沈替身上。
她一个箭步冲过去，蹲下身，毫不顾忌地上的污秽和血迹。
沈替脸色青黑，口鼻中不断溢出带着腥臭的黑血，身体不受控制地痉挛着，眼神已经开始涣散，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，显然剧毒已深入肺腑，神仙难救。
“沈替！”钟离泊的声音带着一种她自己都未察觉的尖利和颤抖，她猛地揪住沈替的前襟，将他上半身稍微提起，强迫他涣散的目光看向自己，“看着我！告诉我！李树李县主的案子，是谁指使你诬陷的？！说！”
沈替浑浊的眼珠似乎因为钟离泊的出现和她强烈的刺激转动了一下，但更多的是濒死的痛苦。他嘴唇翕动，黑血不断涌出。
“证据！你伪造的证据在哪里？！账册？书信？藏在哪儿了？！”钟离泊的声音几乎是在嘶吼，每一个字都像从齿缝里挤出来，带着刻骨的恨意和无尽的绝望。
这是她离线索最近的一次机会，仇人就在眼前，却即将变成一具无法开口的死尸。
这感觉比万蚁噬心还要痛苦。
沈替喉咙里挤出几个模糊不清的音节，眼神空洞地望着虚空，“李树…他…挡了路…玉…”他似乎在努力想说什么，但剧毒已摧毁了他的声带和意识，“…玉…”最后，一个破碎的、微不可闻的音节从他染血的唇边溢出。
“什么玉？！说清楚！”钟离泊目眦欲裂，用力摇晃着他，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
然而，沈替的身体猛地一挺，随即彻底瘫软下去，瞳孔彻底扩散，再无一丝生气。
那未尽的话，成了他留在这世上的最后谜团。
唯一能直接指证魏措的活口，死了。
带着一个模糊不清、可能毫无意义的音节。
钟离泊抓着沈替衣襟的手，指节因过度用力而泛白，剧烈地颤抖着。
她死死盯着那张青黑扭曲、死不瞑目的脸，巨大的失望、愤怒和一种深不见底的悲怆瞬间淹没了她。
爹娘的血，李爹的冤，仿佛都随着眼前这具尸体的冰冷而变得更加沉重、更加遥不可及。
她眼前阵阵发黑，几乎要呕出血来。
“人都死了，姑娘再问，他也答不了了。”一个低沉悦耳、却带着几分事不关己的慵懒嗓音自身后响起。
钟离泊猛地回头，猩红的眼眸如同受伤的野兽，狠狠瞪向那个戴着面具、倚在一张还算完好的桌子边的玄衣男子。
他姿态闲适，仿佛刚才那惊心动魄的飞身救人、凌厉掷扇只是拂去了一点灰尘。
“你是谁？”钟离泊的声音冰冷刺骨，带着浓重的戒备和未散的戾气。
“我？”面具男子指了指头顶，“这忘郁楼的东家。姑娘在我这儿大打出手，搅了我的生意，砸了我的场子，吓跑了我的客人，还弄脏了我的地…”他目光扫过满目狼藉、空无一人的大堂，以及地上沈替的尸体和血迹，语气带着一丝恰到好处的、商人的抱怨，“现在，是不是该跟我这个苦主说道说道了？”
“与你无关。”钟离泊霍然起身，长剑虽已归鞘，但周身煞气未消。她只想立刻离开这个让她窒息的地方。
“无关？”楚璨轻笑一声，缓步上前，目光落在钟离泊沾了些许血污和灰尘的脸上，面具后的眼神带着探究，“方才若不是我‘多管闲事’，姑娘此刻就算没摔个筋骨寸断，也得被那黑衣人补上一剑。这救命之恩，一句‘与你无关’就想揭过？”
钟离泊胸口剧烈起伏，强行压下翻涌的情绪，冷硬道：“我不必你救。”
“哦？”楚璨挑眉，语气玩味，“姑娘好大的口气。就算你能落地，能对付，那我这楼里的损失呢？”他指了指四周碎裂的桌椅、杯盘，倾倒的屏风，溅得到处都是的酒菜，“这些，总是姑娘你和那黑衣人打出来的吧？那黑衣人跑了，我这损失，是不是只能着落在姑娘身上了？”
钟离泊一滞。她确实无法否认。爹娘从小教导她是非分明，她不是如此不负责任之人。
她深吸一口气，强行冷静下来，伸手探入怀中，摸出一个鼓鼓囊囊的荷包——这是孟夫人刚给她的犒劳。
“啪！”她将整个荷包重重拍在楚璨倚靠的那张桌子上。里面银锭和碎银碰撞发出清脆的响声。
“我身上就这些，全给你。够不够，就这些了。”她的声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的窘迫和决绝。
楚璨看都没看那荷包，只是慢悠悠地伸出手指，在桌上沾了点点酒渍，随意划拉着，仿佛在算账：“唔…一张上好的紫檀八仙桌，价值百两；一套官窑青瓷酒具，少说五十两；苏绣屏风一扇，八十两；打碎的名酒‘醉仙酿’三坛，一坛二十两；惊吓客人，影响日后生意…这笔账可就不好算了，姑且算你二百两吧…还有这清理尸首、打扫污秽的人工费、晦气费…”他顿了顿，手指点了点地上的沈替，“再加五十两。姑娘这点银子，怕是不够零头啊。”
钟离泊气得脸色发白：“你！你这是讹诈！明明那黑衣人也有份！为何只揪着我一人不放？！”
“因为，”楚璨好整以暇地站直身体，面具下的目光带着一丝戏谑，“只有你一个人留下来了。那黑衣人，跑了。跑了的人，我去找谁要钱？自然是留下的人负责。”他的逻辑听起来竟然有点无赖，却又让人一时无法反驳。
钟离泊紧紧攥着拳头，指节再次泛白。她知道这人是在故意刁难，但眼下她确实理亏，且不想再多生事端，只想尽快脱身去追查那模糊的“玉”的线索。
“那你想怎样？”她几乎是咬着牙问。
“简单。”楚璨变戏法似的不知从哪里摸出一小卷素笺和一支细笔，放在桌上，“签个欠条。写明欠我忘郁楼纹银…嗯…就算你五百两好了。他日有钱，再还便是。我这人，最讲道理。”他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
钟离泊死死盯着那张素笺，又看看地上沈替的尸体，再看看这满目狼藉。时间紧迫，纠缠下去毫无意义。她深吸一口气，大步走到桌前，一把抓起细笔。
“好！我签！”
她提笔欲落，却在署名处顿住了。
写“钟离泊”？不行！这个名字现在绝不能暴露。
笔尖落下，在素笺末端，落下三个娟秀中带着几分锋芒的字：
花梦泽。
写罢，她将笔重重一放，看也不看楚璨：“可以了？”
楚璨的目光在那三个字上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极快的光芒，快得无人察觉。
他收起欠条，随意地折好放入袖中，语气恢复了几分慵懒：“花姑娘，好名字。行了，姑娘自便。记得，五百两，待这潭州的初雪落下，姑娘可一定要奉还。”
钟离泊最后冷冷地瞥了一眼地上的沈替，再未看楚璨一眼，转身，身影决绝地融入忘郁楼外尚未散尽的夜色之中。
楚璨站在原地，面具后的目光追随着那道消失的背影，指尖无意识地摩挲着袖中那张写着“花梦泽”的欠条。
地上，沈替的血，正缓缓洇开一片暗红。
补上楚璨视角的第一次相遇
作者有话说
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第4章 暗影浮
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