已是深秋，官道上铺满了落叶，马车行过，清脆作响。
踏着一路落叶，几日后在黄昏前到了宜城外。
马车还尚在城外，陆英便有些按捺不住，从马车中出来与阿朗坐在一起。
阿朗一条腿屈起，一手握着车鞭随意地搭在膝盖上，袖口卷起两寸，露出精炼的小臂，姿态从容俊逸。
见陆英上前，他笑道：“着急了吗？很快就到了。”
陆英在宜城长大，纵然二十年间，有十九年都在受苦，但她明白是恶人的错。
在被鸩鸟虐待的时日里，疼入骨髓的时刻她都念着阿姜，念着宜城咬牙硬抗。
陆英嗯了一声，目光被那一截露出的小臂吸引了片刻。
这半年里，鸩鸟用做试毒的人数不胜数，她看过的身体也不少，却极少见到如此健康又漂亮的线条。
陆英看了看他，道：“你不冷吗？”
阿朗：“……”
“陆姑娘，那似乎是你的熟人。”
思绪被阿朗唤回，陆英看向前方。
官道前远远地站着一名身形娇小的女子，身着杏色衣裙，肩上似乎还扛着个不小的包裹，正向他们招着手。
尚未看清楚小小人影的脸，陆英的眼眶就红了。
马车还未停稳，陆英便跳下了车。
“小心！”
阿朗也随之跃下，扶了陆英一把。
来不及理会阿朗的关心，她堪堪站稳便跑向了阿姜。
阿姜也向陆英跑过来，紧紧抱住了陆英，又抬手摸了摸她的脸，流着泪道：“怎么又瘦了？之前好不容易才长了些肉。”
陆英擦掉了她的眼泪，忍着没有落泪，勉强笑着，“当真？我却没有发觉。不过你，过得可还好？还在郝掌柜那里吗？抱歉，是我抛下了你。”
“说什么呢！你能活着已是最好的事了。”阿姜终于露出了笑，“看我这样子，像是过得不好吗？别担心我。说来，我带了你喜欢吃的……”
阿姜视线一转，似乎终于察觉了还有第三人的存在。
阿朗牵着马安静站在两人身后一直未做声，陆英也才回过神，带着阿姜到他身前，道：“阿姜，这是我在路上结识的朋友，名为……”
陆英这时才意识到，她甚至不知”阿朗“这个名字是否是他编造出来的。
一时不知该如何介绍下去，便犹豫了一瞬。
阿姜却较为自来熟地打了招呼，见阿朗戴着斗笠，便凑近了些试图看清他的面容。
阿朗也不扭捏，摘下斗笠露出带着笑意的眉眼：“姜姑娘，久闻大名，可以叫我倛客。”
还好没有说出他的名字，陆英想。
阿姜原本还在好奇那面具下的脸，听闻“倛客”二字惊奇道：“你是倛客？常听大家提起你，没想到会在这里见到你。”
陆英牵起阿姜的手，“我们回去吧，有事在路上说。”
与陆英一起进了马车，阿姜便将包裹打开，如数家珍般将东西一个一个地往陆英怀里塞。
“我带了些蜜饯来，你快尝尝，解解馋。还有这个，东明街那家糕点铺子的玫瑰酥、花生糖、核桃酥……”
“好好，你先坐下。”陆英道，“你怎会在这里等我？”
阿姜道：“我收到了书信啊，起初以为是你传给我的，现在看来大概是倛客传的。”
“他？为何要传书信于你？”陆英不解。
“你们不是朋友嘛，他帮你也合情理。我真的很感谢他，能让我早几日知道你还活着的消息。”
早几日得到好消息，在欣喜与期盼中度过，自然比庸碌彷徨好过一万倍。
陆英曾未想到这些，看向坐在车前的阿朗，心下一阵暖意。
“可你怎敢独自一人在城外，还带着这么大一包东西，你可知有多危险？”
阿姜道：“平日里自然不会。不过山匪已几乎剿灭，且明日许县令出差回来，今日官道上有不少官差在巡逻，很安全，我才敢来的。”
“对了，对了。”阿姜又从包裹中拿出一个小包裹，对阿朗道：“倛客大侠，这是给你的，感谢你护送阿英回家。”
阿朗侧过脸：“多谢姜姑娘。”
“不用客气！”阿姜开心道：“早在别人口中听说你的事，我原以为你是粗壮的九尺男子，不想竟是个翩翩公子啊。”
“姜姑娘抬举了，我只是个普通人罢了。”
“你心肠这么好，外表也这么好，怎会普通啊？”阿姜道，“每日行侠仗义也就罢了，连马车都抽时间打理得整洁雅致，当真厉害。”
陆英明白阿姜是为了表示感谢之情，夸张也罢，只是不明白她为何忽然夸到马车了。
陆英抬头看了看，忽然看到车窗边装饰着一束棉花，这才想起。
前几日又路过那片棉花地，陆英想着他既然会为一束棉花专程找她谈话，不确定他是否会时长提起。陆英也不想欠着，就又做了一束新的送了他，他便挂在了马车内。
阿朗轻声笑道：“姜姑娘谬赞了，那束装饰是出自陆姑娘之手。”
陆英悄然生出不可名状的心情。
欣喜吗？怀疑吗？愤怒吗？酸涩吗？
她自己也搞不清楚，油然而生的感情促使她抿了抿嘴唇，不合时宜地道：“倛客先生，想必以后我们不会再见面了。”
也不会再有机会合作，扮作什么很亲密的关系。
故不必再说这种话。
“路姑娘说得是，抱歉，又惹你生气了。”短暂的沉默过后，阿朗回答。
因阿的身份不便被太多人知晓，故进了宜城，三人便分开了。
陆英想拿着那副包裹，被阿姜抢回去了，“舟车劳顿，你又瘦成这样，还是我来。”
“郝掌柜知晓吗？他不介意吗？”
“知道，不过他介意的自然不是你在我房间住下，而恐怕是他要继续将麻沸散所得的分成给与你吧。”阿姜打趣道。
“说起来，倛客看起来好眼熟啊，或许他有可能是我们认识的人吗？”
陆英淡淡道：“也许是你脸盲。”
阿姜想了想，认同道：“也是，毕竟外貌上佳的男子几乎都长一个样子。”
陆英道：“他戴着面具，你如何知道他外貌上佳。”
“很容易看出来呀。你怎么了，不高兴？”
陆英交叠起双臂，不再说话。
接连几日，陆英都在郝掌柜的药铺里住着，然而郝掌柜不需要她干活，她属实不太好意思常住下去，没几日就搬去了客栈。
她有开药铺的打算，天一亮便出去找寻合适的铺面。
远远见到东明街口告示墙边围了些人，正七嘴八舌地讨论。
一老人问道：“小兄弟，请问这个字念什么？”
“鸩，即为剧毒。”一人答道。
陆英停下了脚步。
那老人仔细看了看，又道：“即是说，这个制毒的通缉犯已被抓获了？是许县令抓到的？”
陆英的嗓子瞬时发紧。
鸩鸟被抓到了？他还没有死？
一人不屑道：“嗨！人可不是他抓的，只是发现了这个人的尸体并带回来了罢了。”
陆英松了口气，却为自己又紧张起来。
缘由在于她与鸩鸟厮杀之时，锁骨被鸩鸟的毒针所伤。而她在离开时，将那毒针拔掉便随意扔在了草地里。
而后没多久便遇见了阿朗，阿朗也知她锁骨有伤。
只是那时，陆英隐瞒了她与鸩鸟厮杀的事实。
若尸体被找到了，那么毒针也必然是被发现了的。
若被其他人发现便罢，只是她没想到发现鸩鸟尸体的会是许知县。
按陆英出逃的时间，简单推算便知鸩鸟的死和她脱不开干系。
鸩鸟死不足惜，若当真要因此付出代价，她也接受，只是她完全不想被许知县知道。
陆英不知他会如何想。
“这县令运气怎得这么好啊？总是白捡功劳。上面还写了什么？我有些看不清。”
一女子念道：“该通缉犯因制毒过度，遭毒虫反噬而死。”
“噗，真活该。”
陆英顿住了。
“他一个宜城的县令，替别处办事办得倒勤。我们还有不少吃不起饭的呢，也不知道他成日忙些什么。”
一男子讥讽道：“他这种人啊，为的哪是我们这些百姓，看他到处捡功劳，分明是为了自己的仕途嘛。”
“可他为你平过反。”
那男子回头，见陆英站在人群之外，冷眼瞧着他。
他有些尴尬，却还嘴硬道：“他是父母官，为我平反不应该吗？”
陆英轻哼道：“他上任以来，宜城一直在变好，却一直有人视而不见。若他真的只为仕途不顾百姓，早就让你们都闭嘴了，哪儿还能任由你们如今当街侮辱。”
那男子狡辩道：“宜城变好是我们大家的努力，与他何干？”
“就是，换个县令，宜城说不准会更好，甚至与弋阳比肩呢！”
陆英睨了他们一眼，撇过头去懒得再争论，快步走开了。
郝掌柜对陆英的印象很复杂。
她的确是自己孩儿的救命恩人。
她的麻沸散的确为自己带来了许多收益。
然而，她虽掣药本事不错，却做了一阵便要自己开药铺；她虽带来了本事也不错的阿姜，但现如今阿姜也快要随她去开药铺了，掣药先生还需另找。
最令他心痛的是，他如今又要给陆英分成了。
且陆英消失这半年的分成是很大一笔银子，足够她在一个不错的位置开一家不小的药铺。
郝掌柜即使选择不给这笔银子，也依然说得过去。
他还是选择咬咬牙给了陆英。
因此在将这笔帐算清并交到陆英手上时，他简直可以说是肝肠寸断。
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