晓行夜宿数日，沿途城镇稀少，很多时候只能露宿于野外，摘野果、打猎充饥，所幸柳樱并非娇生惯养之人，她与虞瀚东相处日久，早已习惯了这种漂泊无定的生活。
三人沿着洛河一路向西而行，他们离开郯国进入邳国境内，气温开始变得炎热干燥，周边环境也愈发恶劣，不但见不到城镇，连村舍都很少看到，野外的庄稼只剩下秸秆，远近见不到绿色的植物，几乎到了百里无人烟的境地。
又行数日，途中偶遇数名逃难的百姓，从他们的口中得知，方圆数百里遭遇蝗灾，庄稼颗粒无收，百姓多有饿死，幸存下来的人都逃往别国自谋生路去了。
虞瀚东深知蝗灾的危害，于是决定改道去往洛河岸边，寻找渡船去洛河北岸。然而三人在洛河岸边徘徊了两日竟见不到一艘船只，无奈之下只能继续西行。
这一日，三人历经千辛万苦终于来到了邳国的析城，这是邳国北部最大的城市。三人均想，就算周边受灾再怎么严重，析城应不至于连口米粮都没有。此刻他们忍饥挨饿多日，就连两匹坐骑也已许久未进食了。
城门口在望，虞瀚东打起精神牵着啸风，领着柳樱、斛勒步入析城。
刚入城中，虞瀚东忽然发觉什么地方不对劲，他回望城门口，这才发现竟没有守城的士卒，然而此刻众人的肚子饿得咕咕叫，已经管不了这么多了，他们只能硬着头皮进城去。
城中很是荒凉，街道两旁的商铺、民舍俱都闭门闭户，三人自入城以来还未见到一个人影。
柳樱挽着虞瀚东的胳膊，失望道：“看来城里的人也都逃难去了。”
虞瀚东正要称是，突然看到街角转出一个人影来，那是一个骨瘦如柴的中年男子，他脚步漂浮，身子摇摇晃晃的，看上去十分虚弱。
虞瀚东上前正要问话。
只见中年男子双眼惨淡无光，神色木然，撞见虞瀚东三人脸上的神色也无丝毫变化，他一副不愿搭理人的样子，正要径直离开，忽然看到三人所牵的两匹马儿，他顿时两眼冒光，跟着直咽口水。
三人瞧在眼里，知道此人也是饿过头了，于是赶紧牵着马儿离开。
转过街角，一下子多了好些人，甚至还能看到有家店铺正开着，不过周围的人全都无精打采的模样。当这些人看到三人两马出现在眼前时，都如之前的那中年男子一般，两眼冒光、口水直流。
虞瀚东见势不妙，立即想着早点离开。
柳樱突然惊恐地尖叫一声，双腿一软，晕了过去，身旁的虞瀚东及时将她扶住。
虞瀚东、斛勒顺着柳樱刚才所看的方向望过去，只见那家店铺上竟挂着一条条人的胳膊、大腿，铺面上陈列着人的五脏六腑，这居然是一家买卖人肉的店铺。
这时周围的人早已被吸引过来，其中包括之前所见过的中年男子，他们刚才还是一副萎靡不振的模样，现在一个个都变成了饿鬼，其中不乏手持短刀、木棍之人，他们正向三人一步步逼近。
斛勒怒目睁眉，执出双刃弯刀，顺手砍翻了一名偷袭者。
围攻之人震惊了片刻，突然一拥而上，首要目标就是两匹马儿。
此刻生命攸关，容不得心软，虞瀚东一狠心，拔剑出鞘，迅速解决了两名正准备宰杀啸风的人，跟着将柳樱扶上马背，对斛勒喊道:“我们冲出去。”
斛勒微一颔首，挥舞双刃杀退众人，翻身上马。
两匹马儿颇通人性，知道情况危急，它们奋起全力，载着主人冲出包围圈。
三人逃至城外，不见有人追来，这才放缓马速。脱离危险后，两匹马儿又饿又累，再也支持不住停了下来。
经过刚才的一番折腾，柳樱已经醒了，虞瀚东将她从马背上扶了下来，牵着马儿，缓缓离去。
走了一段路，三人两马再也走不动了，于是在一片田地边休息。
柳樱望着被蝗虫祸害的只剩秸秆的庄稼地，幽幽道：“原来蝗灾这么可怕。”
坐在田地边依然能听到蝗虫啃食植物时发出“噼噼啪啪”的声音，让人头皮发麻。
虞瀚东心神恍惚，喃喃道：“是啊，蝗虫来袭之时成群结队，大有遮天蔽日之势，无论是田地间的禾苗，还是周围的嫩枝树叶，都将成为蝗虫啃食的对象。蝗灾过后便会引发□□，百姓没有果腹之物，只能吃草根树皮，甚至以泥土为食，可谓是惨绝人寰。”
“怪不得······”柳樱忽然想起之前一幕，不由得再次泛起恶心。
斛勒的肚子忽然咕咕叫了起来，三人已经有两日没有进食，又经历了一番凶险，此刻早已饿得前心贴后背。虞瀚东暗忖，再这样下去迟早会活活饿死。他瞅着秸秆上残存的蝗虫，忽然有了主意。
虞瀚东挣扎着站了起来，对斛勒道：“走，跟我去抓点吃的东西。”
斛勒微微愣了下，随即站起身来。
虞瀚东让柳樱待在原地照看两匹马儿，他领着斛勒钻进了田地间。
过了好一会，只见虞瀚东和斛勒一前一后回来了，虞瀚东手里拎着满满一袋东西，斛勒则抱着一大捆干柴。
柳樱疑惑地看了看两人，她好奇心起，上前打开虞瀚东手中的布袋，跟着惊叫一声，撒手跳开了，原来布袋里全都装着蝗虫。
斛勒咧嘴笑了笑，动手将干柴整齐地堆在地上，开始引火。
虞瀚东则将蝗虫一只只掏出来，串在一根根细长的树枝上，然后放在火上烤了起来。
柳樱不忍直视，背过身去不看。
虞瀚东与斛勒将蝗虫烤熟后，迫不及待地塞进嘴里，“嘎吱嘎吱”地吃了起来，烤熟后的蝗虫入口很是酥脆，而且肉也较多，不一会两人就吃了好几串。
日落西山，天色渐渐昏暗。
正当两人吃得津津有味之时，一旁忽然窜出几个人来，着实令三人吃了一惊。
虞瀚东见对方有老有少，不像是歹人，渐渐放下警惕之心。
其中一名年纪较长的老者上前朝虞瀚东打了一躬，近乎卑微地道：“可否给点吃食，我这孙儿实在饿得不行了。”
虞瀚东递过一串蝗虫，道：“只要你不嫌弃，尽管拿去吃好了。”
老者瞅着烤熟的蝗虫，吓了一跳，剧震道：“这可是神灵啊，你们怎么可以吃神灵啊。”
柳樱好奇地望了过来，想看看虞瀚东怎么解释。
虞瀚东好整以暇道：“它们吃了你们辛辛苦苦种植的庄稼，你们怎么还将它们奉为神灵？”
老者不假思索道：“只因君主无道，引发连年战乱，上天这才降下蝗虫惩罚我们的。”
虞瀚东哈哈大笑数声，跟着冷哼道：“君主不仁，就应该百姓受罪吗？天下岂有如此道理？”
老者喟然道：“我们身为君主的子民，当然要替君主承担过失了，这是亘古不变的道理。”
虞瀚东深知这些人敬神忠君的思想早已根深蒂固，三言两语根本无法让他们转变观念，他也懒得跟他们解释。他拿着一串蝗虫，来到老者身边的小孩身旁，蹲下身子，对小孩柔声道：“想吃吗？”
年仅三四岁的小孩看了看虞瀚东手中的蝗虫，不禁流出口水，正要伸手去拿，被他祖父一把拦住了。
虞瀚东望向老者，道：“你想看着你孙儿在你面前活活饿死吗？”
老者有些动容，却又实在不敢让孙儿尝试。
虞瀚东语重心长道：“世间所有的水灾、旱灾、蝗灾跟当政君主的仁善暴虐一点关系都没有，这都是自然引发的，当然有作为、有魄力的君主能够想方设法将灾害减至最低，让子民及早摆脱苦难。你们与其祈祷上苍，还不如图变求存。”他挥了挥手中的一串烤熟的蝗虫，道：“这就是是图变的第一步。”
正当老者不置可否之时，一名老妇人冲上前来，对老者急道：“都这个时候了，你还在犹豫什么？难道你想回城里买‘白肉’吃吗？”说完从虞瀚东手中接过烤熟的蝗虫塞到孙儿手里。
虞瀚东又烤了数串蝗虫，分给其他人。
柳樱见此情景，感觉一阵肚饿难忍，却又不好意思，正踌躇之时，一阵香喷喷的气味传了过来。柳樱见虞瀚东将一串烤熟的蝗虫递给自己，她看着密密麻麻的蝗虫，偏又下不了嘴。
虞瀚东在她身旁坐了下来，微微一笑道：“来，我教你怎么吃。”说完，他双手捂住柳樱的眼睛，道：“现在可以吃了。”
柳樱犹豫了片刻，咬了咬牙，将烤熟的蝗虫塞进嘴里，“嘎吱”一声，感觉非常酥脆，顿时有了食欲，一只跟着一只，不一会工夫一串烤熟的蝗虫就被她吃光了。
虞瀚东见她仍意犹未尽，于是又烤了两串给她。
很快一袋蝗虫全被众人吃光了。
众人围坐在一起，老者已经没有之前那般迂腐了，他主动自我介绍道：“老朽姓葛，原先在析城开设布庄，壮士可称呼我为葛老汉。”
虞瀚东拱手道：“在下虞瀚东。”
葛老汉点了点头，他又介绍了自己的夫人、儿子和儿媳，还有孙儿。介绍完后，他揉着孙儿的脑袋，重重地叹了口气，悲切道：“这其实是我家大郎的孩子。闹蝗灾的那一阵，粮食奇缺，城中为数不多的米粮更是买到了天价，这让大部分百姓都只能饿着肚子。再后来城中便断粮了，这时一伙实在饿急眼了的人开始捣鼓起了‘白肉’，原先他们只是打死人的主意，可是没过多久城中一些身材肥胖之人接连失踪，到了第二天，那伙人开设的肉铺买卖起了泡制好的新鲜‘白肉’······”接下来的话似乎难以启齿，犹豫了好一阵，他这才接着说道：“我家大郎见家中断粮了，于是想出城去找点吃的回来，没成想他出去之后就再也没有回来···我那大儿媳心系大郎，不顾劝阻外出寻找，也跟着没了······”说到此处他早已老泪纵横，身旁的老伴及小儿子夫妇跟着垂泪，只有那孙儿一副懵懂无知的模样。
柳樱听了不禁有种毛骨悚然的感觉。
虞瀚东出生之时便差点成为他人的果腹之物，自然清楚其中的恐怖和辛酸，却又无能为力。他岔开话题道：“你们目前住在哪里啊？”
葛老汉坦然道：“我们自逃出城后一直住在附近的蝗神庙。虞壮士！今晚你们就跟我们一起住吧。”
柳樱不禁问道：“蝗神庙？你们还给蝗虫建庙了？”
葛老汉嗫嚅道：“本地以前曾多次遭受蝗虫侵害，于是修建了蝗神庙，祈望能够消灾解难。”他晃了晃脑袋，无奈道：“可惜这蝗神庙一点都不灵验，蝗虫仍旧什么时候想来就来，于是不再有人去蝗神庙烧香祈愿了，渐渐也就断了香火，现如今早已变得破败不堪、人迹罕至。”
虞瀚东心想，这倒不失为一个好去处，总比露宿野外强。
于是他答应了葛老汉的邀请，与柳樱、斛勒随葛老汉一家人去蝗神庙借住了。
三人在蝗神庙住了一晚，次日一早便向葛老汉一家辞行，临行前虞瀚东劝说葛老汉趁早离开此地，去别处谋生。葛老汉正好想要去南方的丰邑投靠亲戚，却又害怕沿途遇上歹人。
虞瀚东决定好人做到底，护送他们一家人去丰邑投靠亲戚。
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