五日后，虞瀚东带领的逃难队伍进入一片群山峻岭。
此时正值午后，队伍已经疲态尽显，虞瀚东决定提早宿营休息。跟往日一样，丑驴、斛勒负责带人去周边打猎，巨奴则安排宿营。
虞瀚东与柳樱难得闲暇，两人并肩漫步于原始森林中，只见身周翠树争荣，野花竞艳，可谓是景色幽绝。
然而即使在如此环境下，虞瀚东仍愁眉不展，一副闷闷不乐的样子。走了一阵，他不由得叹了口气。
柳樱好奇问道：“你为何叹气？”
虞瀚东仰头望着高不可攀的古木，幽幽道：“我忽然发现自己总是被命运捉弄。”
柳樱不解道：“这是何意？”
虞瀚东将自己下山以来所遭遇的种种经历告诉了她。
他下山后本想遨游天下，没成想天意弄人，他去出生地虞邑祭拜生母后误入匪窝，所幸结交的罗本大、潘大牛、黄志、白五一、刘元毅等俱是重情重义的好汉。后来罗本大、罗妙英兄妹被叛徒丰充、高忠害死，他为了帮罗本大兄妹俩报仇，带领七十二名兄弟于浔野之战中手刃仇人。后来为了帮兄弟们争得一个好的前程，他去黎国都城参加了博饶会武，侥幸拿了头名。从此更是身不由己。他被任命为黎国九王子郦照熙的禁军护卫，因缘际会，他利用“天狗食日”的天象，助郦照熙登上了储君的宝座。之后为了替白五一报仇，他暗杀三王子郦照靖，由此引发一系列的动乱，最后被逐出东都博饶。再后来就是在中都洛安与柳樱相遇。其中他只隐瞒了与豫章公主郦若泱之间的事。
柳樱听罢早已惊讶得合不拢嘴，过了好半晌她才回过神来，连忙问道：“你···你是怎么知道那天会出现‘天狗食日’的天象的？还有，你胆子也太大了，竟然敢刺杀黎国的三王子。这···这简直令人难以置信。”
虞瀚东坦然道：“下山前，我师父早已算出何时会出现‘天狗食日’，于是我便利用了这一天象。”
柳樱重重地呼了口气，欣然道：“虽然你有种种的不得已，但从中也能证明你是一个情深义重之人。”她搂着虞瀚东的臂膀，嬉笑道：“得此夫君，再无所求。”
虞瀚东反手将她搂入怀中，烦恼一扫而空，忻喜道：“好啊，你竟然戏弄我，看为夫怎么收拾你。”
正当两人戏耍之时，丑驴、斛勒匆匆来了。
只见丑驴神色颇为紧张，斛勒则较为冷静，虞瀚东知道有事发生了，他立即问道：“发生什么事了？”
丑驴已经知道斛勒是哑巴，于是主动说道：“我们去打猎时遇到一群村民，他们曾遭受官军袭击，因此躲进山里来了。”
虞瀚东疑惑道：“官军？哪来的官军？”
丑驴答道：“有个村民说袭击他们的是申国的官军。”
这里是邳国境内，怎么会出现申国的官军？难道是郯、申两国合力攻打邳国了？虞瀚东一时百思不得其解，他对丑驴、斛勒道：“先带我去看看。”
丑驴、斛勒立刻在前面引路，虞瀚东与柳樱一起跟了过去。
在宿营处，虞瀚东见到了一群衣着朴素的村民，他们男女老少加起来足有五、六百人，他很快发现这群村民很不简单，只因其中的成年男子个个长得精悍硬朗，而且几乎人人持弓。再仔细看，他们的上肢肌肉特别发达，这都是常年拉弓射箭锻炼而成的。
村民中有一部分人受了伤，巨奴领着几名大夫正为他们包扎疗伤。
一位中年汉子在丑驴的引领下，来到虞瀚东面前，他拱手施礼道：“鄙人酆家庄庄主酆竑，在此谢过阁下收留之恩。”
虞瀚东见此人苍髯如戟，身材魁伟，威仪刚毅，令人心折，他连忙还礼道：“在下虞瀚东！庄主客气了，大家都是落难之人，本应互相扶持。”
酆庄主见虞瀚东彬彬有礼也是心生欢喜，不由得抚掌笑道：“际此危难之时，能遇见虞公子这般知情达理之人，也算的上是一件幸事。”
虞瀚东正要客套两句，一边突然传来少年的吵闹声，“我不要你管，别碰我。”
酆庄主作出无奈状，摇了摇头，向虞瀚东告罪一声，转身去了。
虞瀚东等人跟着围了过去。
古柏树下，一名腿部受伤的少年躺在一张席子上，他十七、八岁的年纪，粗眉如剑，肤如黑炭，细腰乍臂，整个人如一头黑豹，身上每一寸肌肉都充盈着力量。令人特别好奇的是，这少年的双目异于常人，圆而微黄,瞳正吊上，竟生了一双猿目。
酆庄主对那少年怒喝道：“多大的人了，还吵吵嚷嚷的，丢不丢人。”
原来少年腿部中箭，大夫刚将箭拔出来，正要给他脱裤子治伤，少年害羞，死活不肯。
“噫！”柳樱忽然钻进人群，她看了看少年腿上的伤口，对一旁的大夫道：“这里交给我吧。”
少年见柳樱给自己治伤更是不情愿了，他捂住伤口，将身子背过去。柳樱肆无忌惮地朝他腿上拍了一下。少年顿时疼得龇牙咧嘴。
柳樱得意道：“我来给你治伤是抬举你了。”说完一把将他的裤脚管撕开。
少年还想阻止。
柳樱板起脸来，故作凶恶状，道：“你再这样，我可要下狠手啦。”
少年还真怕她再拍打自己腿上的伤口，迟疑了片刻，他终于放弃了抵抗。
柳樱顿时笑靥如花，她摸了摸少年的脑袋，道：“这才乖嘛。”说完她从随身的布囊中取出两棵绿色的植物，塞进嘴里，细细咀嚼，过了一阵，她吐出绿色的汁液和植物的残渣，然后均匀地涂抹在少年腿部的伤口上，最后用布条包扎好。
一旁的酆庄主欣慰道：“总算有人能治得了他了。”接着他跟虞瀚东解释道：“这孩子叫酆奇，他一出生便生了一对怪眼。据族中的长辈说，我们酆氏一族百多年前曾出过一位天生怪眼的神射手，所以我们都当他是先祖转世。可怜这孩子从小父母双亡，偏又野性难驯，除了我的话能听几句，对其他人都是蛮横无理。然而这孩子天赋异禀，学箭数月便能百步穿杨了，不到两年，就超越了族中众多射术精良的老猎人。”
虞瀚东暗忖，世上竟还有这等奇人。
将酆家庄的人都安置妥当后，虞瀚东这才问道：“敢问庄主，你们的庄园是如何遭到官军袭击的？这伙官军真是申国的吗？”
酆庄主沉吟片刻后，将附近一名酆家庄的小伙子叫了来，他对那小伙子道：“酆兴，你将官军袭击我们庄园的事给虞公子仔细说说。”
酆兴先向虞瀚东拱手施礼，然后说道：“今日凌晨，我和岱叔、酆苞去山上打猎。我们上山后爬至山腰时，无意中看到有大队官军正朝我们的庄园扑过来，我们赶忙下山。岱叔让酆苞回去通知庄里的人，我和岱叔则想办法拖延他们。我们埋伏在入庄的山道上，岱叔一箭射死了领头的大官，然后打算将他们吸引去山上，我们在转移的时候，岱叔不幸被官军的弩箭射中，我只能将他拖入附近捕兽陷阱里躲避。岱叔在昏迷的时候告诉我，那伙官军穿得是申国的服饰。”
酆庄主轻咳一声，接着道：“我们接到酆苞的通知后，立刻召集庄内所有的男丁抵御外敌。这伙官军人数众多，士卒骁勇，战斗力强悍，他们还携带了一批攻城设备，我们在抵抗了一阵后，损失惨重，最后不得已只能撤出庄园，潜入山林之中。”顿了顿，“我们酆家庄地处偏僻，隐世而居，庄内少有人识得各国的服饰。但酆岱曾经当过几年兵，他能够分辨邳、申、郯三国的服饰，所以那伙官军应该是申国的。”
虞瀚东又问了酆家庄所处的位置，他在地上草草画了酆家庄、山林的大概位置，又叫来了熟悉地形的丑驴，他指着酆家庄附近一带，问道：“酆家庄附近可有什么重要的城市或军事要塞？”
丑驴与酆庄主互视一眼，异口同声道：“离石城！”
虞瀚东愣了下，顿时想起离石城的城守正是年青一代的翘楚白发寒枪将——娄必安！
酆庄主道：“酆家庄至离石城约六十余里，但那离石城却是申国的军事要塞。”
虞瀚东在丑驴的指点下，标出了离石城的大致方位。
丑驴疑惑道：“申国的官军为何出现在邳国境内？而且他们又为何去袭击酆家庄？”
虞瀚东默然许久后道：“袭击酆家庄的不是申国官兵，而是郯军假冒的。”
酆庄主、丑驴尽皆愕然。
虞瀚东胸有成竹道：“数日前，郯军攻占了丰邑，却没有追击我们，当时我就觉得奇怪了，现在经此一事，我忽然想明白了。”他指着地上的草图，道：“丰邑西北是武梁，攻下此城，郯军便能在邳国彻底站稳脚跟，所以他们攻下丰邑后，便马不停蹄地调兵去攻打武梁了。你们看，武梁以南就是酆家庄。我敢断定，现在武梁已经落入郯军的手里了，酆家庄出现的那伙官军正是攻下武梁的郯军所假扮的，他们的目的是与友军合攻申国的离石城。”
“什么？”丑驴惊诧道：“郯军是同时攻打邳国、申国的？”
虞瀚东点了点头，道：“只要策略得当，加上指挥无误的话，郯军确实有可能同时吞并邳、申两国。”他看向丑驴，道：“你还记的吗？你曾经在茶楼里跟我们说过，你们的大王即将与郯王会盟。我想郯王或许跟申王私下也有什么交易，其实无论是邳王还是申王都被郯王玩弄于股掌之间。”
酆庄主忽然醒悟，道：“那就是说，袭击我们的那伙官军其实不是冲我们来的？”
虞瀚东道：“这其中确实有所误会。”
酆庄主重重地叹了口气。
虞瀚东安慰道：“庄主不必因此难受。郯军凶残，攻城掠地向来以屠戮百姓、降卒的手段震慑对手，即使你们不阻止他们，他们也不一定会放过你们。”
酆庄主这才宽慰了些，沉吟片刻，问道：“不知虞公子接下来要去哪里？”
虞瀚东回道：“我们原本打算去皋昌的，但现在恐怕去不成了。武梁陷落，皋昌自然难保，去了反而害了这数万无辜的百姓。”他看着不远处密密麻麻的逃难百姓，茫然道：“现在邳、申两国境内处处战火，真不知去何处才好。”
酆庄主提议道：“我们一路向西，过天江，然后去西庸国，那里地处高原，土地贫瘠，虽然生活会苦一些，但好在不会有别国打那地方的主意。不知虞公子意下如何？”
虞瀚东思索一番，果断道：“好！我们就去西庸国。”
听说要去那么偏僻贫苦的地方，自小住惯城市的丑驴顿时一脸不情愿。
虞瀚东看出了他的心思，对他道：“你和巨奴带人去问问大伙，凡是愿意随我们去西庸国的就跟我们一起走，不愿意去的可以留下来自谋生路。”
丑驴答应一声，去了。
酆庄主微笑道：“虞公子处事少年老成，待人以诚。尤其难得的是，当此风雨飘摇之际，引领数万毫不相干的百姓，竟能令他们毫发无伤、衣食无忧，真的是难能可贵。”
虞瀚东谦虚道：“庄主过奖了，在下只是自不量力，一味逞能罢了。”
酆庄主摇了摇头，颇具自信道：“我虽为乡野村夫，但看人方面还是有几分把握的。虞公子谋勇兼备，将来必有一番作为。”
虞瀚东欷歔道：“庄主太瞧得起我了，恐怕要令庄主失望。其实我平生所愿在于这天下的壮丽山河，如能看遍这天下的美景，于愿足矣。”他微笑道：“我与庄主一见如故，还请庄主将我当自家晚辈看待，今后还请直呼我的名字。”
酆庄主喜道：“那我今后叫你瀚东可好？”
虞瀚东躬身施礼道：“悉听尊便！今后还请庄主多多指教。”
酆庄主连忙将他扶起，连声道客气了。
月色微明，夜空一片昏澄。
丑驴、巨奴带着十数名丰邑百姓代表来到了虞瀚东、酆庄主面前。
虞瀚东见丑驴、巨奴以及众人的神色各异，暗想定是起了重大的分歧。他面不改色地问道：“可有结果了？”
一向喜欢抢着说话的丑驴罕见地没有说话，沉默了一阵，终于有位老者开口道：“我们商量了下，其中有一部分人想去异地投靠亲属，剩下的人都愿意随公子去西庸国避难。”
另一名代表接着道：“想要离去的共有六千余人，其余人都愿留下。”
虞瀚东点了点头，面对丑驴、巨奴道：“你们俩打算去哪？”
两人你看看我，我看看你，终于巨奴上前答道：“我愿追随公子去西庸国。”
丑驴脸色微变，跟着垂下了头。
虞瀚东看向丑驴，问道：“你呢？是不是想去投靠亲属？”
丑驴沉默了半天，这才点了点头。
这两人向来秤不离砣，砣不离秤，今日不知怎么竟要各走各路了，虞瀚东都觉得奇怪，然而人各有志，他也不想勉强。
虞瀚东将一部分粮食、物资分给了丑驴，由他带着人离开。
翌日一早，队伍继续出发。为了避免途中遭遇战火，虞瀚东等人决定放弃走平坦的大道，他们专拣皋昌与离石城之间的偏僻山路，尽可能地隐蔽行动，一路往西直至天江边，再想办法渡江去往西庸国。
这次新加入的酆家庄的人俱是打猎的好手，穿越山区丛林时，由他们负责打猎，着实解决了不少食物问题，有了这份保障后，大伙对未来充满了希望。
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