顾玄忍着恶心，问：“虫，应该没有肠子吧？”
进来之后一直非常淡定的徐意捂住嘴，呕了两声。
“……”
想了想，虞晚舟从口袋里拿出一张鬼画符，上面的朱砂色泽鲜亮，凑近嗅闻确实有独属于道观的九合香气。
她将符纸翻了个面，略举了举，把画有朱砂的那一面贴在墙壁上。
其他几个人都看着她：“怎么样？”
虞晚舟闭眼感受，掌心的触感硬邦邦、冷冰冰，好像并没有变化。
她正要摇头，手下的墙壁就动了。
坚硬的灰色石壁变得濡湿而微微软韧，液体缓缓渗出来泅出深深浅浅的印记。
就在墙壁蠕动的瞬间，孟北尧和顾玄同时上前，一人一边抓着她的手臂把人拉回来，同时掉头就往回跑。
徐意反应慢了半拍，眼睁睁看着竖直的墙壁像迎风招展的旗帜翻浪摇摆，她呕了又呕，跌跌撞撞爬起来跟在他们身后跑。
顾玄一边跑一边吼：“你不是道士嘛？你的符呢法器呢？干它啊！”
徐意崩溃道：“我才实习半年，干个屁啊！”
脚下踩着的地面也悄然变化，软绵绵地像是踩在弹力网面上，根本不着力。
虞晚舟抽空往后望，就见整个通道都变了模样，棱角收拢，活脱脱变成了细长的肠子。
见她呆住，孟北尧用力拽了她一把：“发什么呆。”
“想吐。”
“……”
忽然壁浪打到脚后，几人一个趔趄，四散地被弹到壁上，迟迟没再动弹。
一切重归寂静。
昏暗的环境中，一个人影缓缓穿过墙壁浮现在面前。她脚步不停地跨过地上的孟北尧和顾玄，一直走到虞晚舟跟前来。
目光在她手心攥紧的符纸上转了圈，不屑地嗤了声，虞晚舟手心一烫，下意识松开燃烧的符纸。
“你也会怕？”秋水居高临下看着她，疤痕隐在暗处，目光冰冷阴鸷：“不过，你现在是该怕我。”
秋水摊开手掌，露出掌心中耸动的两只白色幼虫，短圆肥胖，比绿色的果冻虫可爱许多。
“认得这蛊吧？”
虞晚舟当然认得。
这蛊名叫美人面，蛊如其名，在蛊虫届算是样貌标志的了，就算噬人脸皮也是慢慢吞吞的，许多人受不住疼痛，一夜便痛死了。
秋水脸上光影闪了闪，露出一张白皙清秀的脸庞，说：“周嘉文姿色平平，她的脸我用着不开心。”
她俯下身，冷冰冰的指尖从额头划过下颔：“你这个人虽然讨厌，但这张脸我从小就喜欢。”
左手手掌往前送，胖虫子高高竖起上身，跳向虞晚舟的脸。
——————
天际初露鱼肚白，古朴道观在山雾中轻轻抖落朝露。
小道姑抱着粗布包袱，稀里糊涂被送上虞府的轿子。掀开轿帘，觅清师太站在一旁，伸手摸了摸她的发顶：“到了上京多学些礼数，别闹笑话了。”
道姑捏着轿沿，看看不远处赤清宫的匾额，张了张嘴：“我不想走。”
觅清只说：“聚散有缘，这是你的造化。”
前来接人的管事咳嗽一声，拍了拍队伍前的马尾巴。
觅清看他一眼，说：“走吧。秋水在丹室哭闹不止，还有得头疼。”
双抬软轿慢悠悠启程，向山下走去。
一路行至山脚，小道姑被转移上马车，马蹄哒哒小跑，帘子便也跟着摇摇摆摆。她探出头，道观在身后渐行渐远，最终掩在一片绿意之中。
管事踏马行到窗前，神情恭谨严肃：“娘子坐稳些。”
道刷地躲了回去。
数天后，马蹄声汇入繁华喧嚣，停在虞府门前。
虞府的一切都显得陌生而威严，小道姑还穿着洗得发灰的青色道袍，头上用一只木筷子盘起道姑头。她看着身边簇拥着的衣饰华丽容貌清秀的婢女，抿着唇抱紧了怀中的包袱。
一切都像梦。
三个月前，赤清宫住了一位上京来养病的贵客。贵客财大气粗，一来就捐出能买下三个赤清宫的香火钱。
听说贵客的夫君在上京做大官，贵客的娘家和当今皇后还有沾亲带故的关系。
不过贵客的精神不太好，老是病怏怏地坐在放生池旁发呆，深夜里总是从禅室内传来呜呜噎噎的哭声，听说她们家的孩子病了，要在观里认一位义女回去冲喜。
那几日，秋水往禅室跑得格外勤快，贵人喜爱她，几乎已经定下要带她回家。
……
道姑进到虞府已经小半个月，日子与她想象的十分不同。
她未见过那位病重的娇小姐，当日对秋水温言软语笑声不断的虞夫人对她极为冷淡刻薄，神志不清时还会动手打她。
第三次被热茶泼到手臂上，小道姑默不作声地由婢女上药，夜里将未拆开的包袱翻出来，左右看看，塞到西侧的小窗户底下。
没等她找机会逃跑，虞老爷回来了，一边解开外袍，一边对虞夫人解释：“陛下又病了，接下来几日我会很忙，那些宴请酒席你能避则避。皇后那儿……”
他脚步一顿，瞥见房门旁边低垂双眼的小道姑，目光在她身上一转：“怎么还是这幅打扮？”
虞夫人语气淡淡：“倔。”
三个婢女一起都没能扒下她这身灰扑扑的道袍。
虞老爷身材魁梧，执掌刑狱多年，原本就肃直板正的脸上透着股不怒自威的肃杀之气。
不过这一会儿，他温和地笑笑：“到阿爷这里来。”
听到他的自称，小道姑跟虞夫人皆投来一眼。
道姑垂着头上前，听见他问：“住得还习惯？”
小道姑瞥一眼虞夫人，点点头。
虞老爷：“还缺什么只管告诉你阿娘。”
小道姑再一瞥虞夫人，点头。
虞老爷：“教你的那些规矩学得怎么样了？”
这回小道姑的眼皮刚撩到一半，虞夫人抓起茶盏重重砸在地上。道姑一哆嗦，也不敢再看了，抬手就抱住胳膊。
动作间袖口布料缩上去，露出半块通红的红斑，嵌在白皙的手臂上有几分触目惊心。
他略微一顿，啜了口茶，对虞夫人道：“十来岁的孩子罢了，冲她撒什么气？”
虞夫人冷笑：“进门这些时日，一声阿娘也不叫，成天穿着这身衣裳触我霉头……”
话音未落，小道姑利索地将木簪子抽出来，随着披散的乌发噗通一声跪在地上：“阿娘。”
“……”虞夫人的脸色霎时变得很好看。
虞老爷在一旁抚掌大笑，态度更为温和了：“起来。”
小道姑起身，在二人对面坐下。
虞老爷伸手，拇指在她手腕伤口处一捏，她痛得激灵却强撑着没收回手去。
“观里适龄女童不少，那个叫秋水的丫头就比你机灵，嘴巴讨人喜欢。”他温和地收回手，“你知道为什么最终却换了你吗？”
小道姑摇头，在心里说：因为漂亮。
虞老爷好似听见她的心声，笑了笑：“好了，将衣裳换了吧，你不会再回那道观了。”
……
虞老爷回来后，小道姑的生活好过许多，她每日跟着管事姑姑学规矩，虞夫人入秋后又发病几次，连露面也少了。
转眼到了年关。
虞老爷参加过宫宴，回府与家人守岁。
小道姑终于换下道袍，穿了一件碧水青褙子和青红相间十二破裙，巴掌小脸埋在狐裘领子下，看着矜贵娇俏，同半年前灰头土脸的小姑娘判若两人。
说过祝词，她安安静静坐在下方吃饭，时不时觑一眼两人的茶盏随时添加。
虞夫人的身体大不如前了，双手抱着汤婆子，恹恹靠在一旁，炭盆摇晃的火光映在她脸上，难得显出一些人情味。
两人挨在一起，漫无边际地说一些家常话，不可避免又提及近来宫中的形势。
虞老爷：“几位皇子接连遭遇意外，如今……只剩下冷宫出来的那位了。开蒙确实晚了点，娘娘要费不少心思了。”
“皇后表姐还年轻，总能再怀上的。”
虞老爷不语，当今陛下已是外强中干，身子一日差过一日了。与其让后宫不知道哪个嫔妃再怀一个龙种，不如就将这个身世可怜的皇子牢牢握在手中，娘娘必然也是这样打算。
在她的立场看，还有什么比下一任皇后出在自家人身上更加有保障呢？
思及此，他放下酒盏，面色有些沉郁。
可惜他的舟舟小小年纪死于伤寒，连个像样的丧礼都无法拥有。
打更的声音遥遥从院墙外传来，虞夫人怔怔看着火炭：“真快，半年了。”
虞老爷未接话，从袖中取出一只精巧的匣子：“皇后娘娘心里记挂你，改天带上女儿进宫陪她坐坐。”
虞夫人看了眼小道姑，半年时间足够她接受现实了。
舟舟已经不在，她身子亏损也很难再有孕，夫君没有纳妾再娶，反倒在女冠中挑了个孩子收作义女，虽然这孩子年纪大了些，性子沉闷一点，根本比不上舟舟……
她不再似先前抵触，嗯了一声，微微阖眼：“给她拟个名字吧，等户部将事情定下来，也好名正言顺。”
虞老爷饮一口酒，唔了声，忽而问她：“想阿舟么？”
虞夫人不答，眼眶悄默声儿地红了。
虞老爷拍拍她的手：“回去歇下吧，明年是个好年。”
女主人离开，婢女们默默退下，院子里只剩下一对半路父女。
小道姑预感到什么，将筷子放下，垂在腿上的左手捏住了裙面。
虞老爷将酒壶里的余酒一饮而尽，拿出一只小巧的玉白花卉纹八瓣盖盒，看了一会儿，抬头：“来。”
小道姑心头一跳。
等她挪到身边，虞老爷打开盖子，露出里面白色桑蚕一样的虫子，它正伏在一片碧绿叶子上蠕动，乍然见到光亮，虫子趋光而出，仿佛有灵性似的高高竖起上半截。
美人面。
哪怕坐在暖炉旁，衣裳下的手臂还是立时浮起一层鸡皮疙瘩，当日虞老爷的问话在此刻再次回响。
“……你知道我为什么选中了你？”
她豁然抬眼，虞老爷暗沉的目光正落在自己的脸上。
“入府这么久，还没问过你的名字。”
小道姑抿唇，声音细细小小：“霜白。”
虞老爷静坐不语，跳动的火光映在他半边面颊，竟有几分像恶鬼，凶暴森然，沉沉的压迫感逼得人难以直视。
不过只是瞬息间，他垂下眼睑目光投向手中的瓷盒，拇指无意识摩挲着。
道姑霜白攥紧双手，脸上血色一丝丝褪尽。
半晌，她说：“我的名字是……虞晚舟。”
作者有话说
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第24章 第24章
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