东线在夜色里像被人暗中改过的地图：每走出十丈，路的气味就换一次。先是潮泥，继而是干草，再往前，是烤麦皮被风掀起的焦甜。艾莉西亚把兜帽压低，余光盯住路口的影——掌心那点热伏得很浅，像一枚随时会被叫醒的脉。
“前面是转河的栈。”Adrian低声，“过栈后有一座渡庙，墙下能歇一刻。”
“香会不会在那里更重？”她问。
“看庙里供的是风，还是食。”他答。
栈桥窄，桥板被车辙磨出发亮的槽。桥下的水声带着碎石滚动的闷响，偶尔有一条鱼尾拍水，溅出冷花。桥中段立着一盏孤灯，灯油稀薄，光像一层透明的皮吊在风里。灯旁蹲着一个卖饼的老人，铜盘里码着两叠薄饼，饼边卷起，露出白粉与黑芝麻。
香气并不强，却像专为他们留。艾莉西亚脚步一慢，忽见铜盘边缘刻着一圈细纹——与铃身上的绕纹极近，只是被油烟糊成了暗色。她握了握缰，继续前行。老人抬头，苍白的眼里映了一点灯火：“两位要不要带两张？趁热。”
“不必。”Adrian淡淡。
老人“哦”了一声，低头把饼翻了一面。饼皮“哧啦”一响，仿佛有一丝极轻的金属声混进去。艾莉西亚像被针头轻点了一下，下意识别开脸。耳畔却有一个几不可闻的“叮”在风里一掠而过。她把那声压下去，和Adrian并肩过了孤灯。
渡庙的墙低，墙根潮。庙门虚掩，供桌上一只陶罐封着红绳，罐口下压着一张纸条，纸条被风掀起一点边角，露出一个字：“名”。艾莉西亚伸手要按住，Adrian先一步将纸抽走，随手塞进口袋，像是把一条将要抖出的蛇按回去。
“坐这儿。”他指庙檐下的石基，“数到三十就走。”
她点头，坐下，背靠墙。石头的凉从衣背穿过去，静馋井留下的冷被唤起一点，馋从嗓子根退到舌根，又退到胸口。她在心里默数，数到二十七时，庙后忽传来小小的动静。她与Adrian同时起身，绕过庙角——墙阴里躲着一个男孩，抱着一只黑铃，铃坠里镶的石只有米粒大，红得发暗。他看到两人，先是吓得一缩，随即把铃紧紧护在胸口。
“谁给你的？”艾莉西亚蹲下，与他平视。
“……没人。”孩子的嗓子干，“我自己按的名，按出来了。”
“按谁？”
“按……按那些会买饼的人。”他指了指栈桥，“买了，就能让爹多收点钱。”
Adrian眼神一沉，伸手去拿。孩子却死死抱住铃，眼里有一种在饥饿里长大的狠：“不能给，给了就没香了。”
“香不是从铃里来的。”艾莉西亚把声音放得很轻，“铃只是叫。你闻过真正不靠铃的香吗？”
孩子摇头。
她从斗篷内袋摸出一小袋干桂花，捏了一撮在掌心捻开，让花粉在风里化成最薄的一层甜：“靠这个也行。慢一点，少一点，但不会把人叫坏。”
孩子狐疑地嗅嗅，喉结动了动，眼神松了一线。Adrian趁机把铃取下，拇指一扣，卸下坠子的小红石。石子一离开，铃身失了力道，像一只去骨的鱼。孩子怔怔看着，忽然鼻尖一酸，像从某种迷梦里跌回饥饿：“那我爹明天还卖得出去吗？”
“能。”艾莉西亚把干花塞到他手里，又把铃身还给他，“告诉你爹，油别省，火别旺。别让它发热太久。”
她起身时，自己也不由微讶：这句像从更远处自然浮到舌尖上。Adrian看她一眼，没有说话，只把那粒卸下的红石收入袖袋。
离庙再走半里，是一处岔口。岔口边有一座小小的转光塔——和磨坊阁楼里图纸所画相同：四面开孔，孔内藏镜，塔心是一枚铜轮，缓缓转动，把一束细弱的灯光放大成四道薄帘，挂在夜里。薄帘不照人脸，只照道路，像在告诉谁该往哪走。
“谁在转？”艾莉西亚问。
“看风。”Adrian仰头，“今天由西往东，会把人往盐滩领。”
“盐滩有谁？”
“铃馆的第二处。”
他们没有走被光照亮的正道，而是顺着薄帘间的暗线绕出岔口。风从塔身缝里“呜”的一声吐下来，像某人很久没开口说话，第一句就带着尘。艾莉西亚不由自主摸了摸内袋——心石冷了一层，但并未完全沉睡，像在等一只看不见的手起落。
盐滩在夜里发亮。盐晶在月光下像结霜的草，地面浅白，水沟漆黑。滩中央搭着三间棚，棚里点着火，火不旺，正好把锅里的汤维持在要翻不翻的边界。香气由此生出，温温地铺在滩面，像一层雾。几个人影在棚前探头探脑，手里提着铃，试探着轻晃——铃不响，影子却一寸寸靠近锅。
“他们在学。”Adrian压低声音，“学怎么用香代铃。”
“谁教的？”
“有人把门开了一条缝。”
艾莉西亚沉了沉眼，忽抬手摘掉发间的银簪。银簪细长，尾端镶着一粒小银珠。她把簪尖抵在舌下，逼出一点血，用指尖抹在银珠上，抛向棚梁。银珠磕梁的一刹，发出极轻的一声“笃”，与风声相叠，像一颗无声的石子落进了水。锅里的汤面顿时皱起一小圈，香气往下一沉，那几个人影像被钉了一钉，脚步缓了半步。
Adrian趁势掀开棚侧的帘，三步两步入内，将锅下的火抽出半把，火舌“唰”地收短。图纸上写着的两句口诀他低声吐出：“守边，不破；留心，不煎。”火随句式稳住，香气从澎湃变为细水。外头的人影再迈近一步，忽然齐齐皱起鼻子——香淡了，他们的眼里像落下一层灰。
“扛锅。”艾莉西亚一手举锅沿，一手抄起锅底架。Adrian把火挪到另一侧空灶，几人默契换位，整个棚像换了心跳。那几道影子终于意识到不对，提铃便要催——铃声未起，艾莉西亚已然抢前一步，袖中盐线夺出，啪地一缠最近一人的铃坠，红石脱落，跌在盐面上，“滋”的一声，热被盐吃掉，香顿时一断。
短促的混乱。两三回合后，棚前的铃全被卸坠。影子们与其说是退，不如说是溶——香一去，他们像失了骨的海月，晃晃悠悠散开，融入夜与盐的界线。
“第二处破了。”Adrian低声。
“还会有第三处。”艾莉西亚把红石拾起收好，“越往内陆，越懂怎么用香。”
他们把棚内的火彻底拨熄，锅给盐封，香被压进盐面，连夜色也清了一分。离开盐滩时，风向又微微动了一丝，转光塔的薄帘偏了半度，把岔口照成另一种样子——像是在提醒：有人在看。
“谁在看？”她问。
“看灯的人。”Adrian说，“也是调名的人。”
“他手里有没有铃？”
“有。”他看她，“但他更会做饭。”
艾莉西亚被这句古怪的答案逗笑，笑意很浅：“那我该怕他，还是靠他？”
“靠。”Adrian答得很轻，“但不是现在。”
路过第三道小沟时，前方忽有脚步由远而近。不是追兵的齐整，而是四散的、带呼吸的脚步声——像城里刚散市的人，带着油与蒸汽的热。他们躲入路边的矮芦里，看见十来个挑担的身影从阴处冒出，担子里是瓦罐与蒸笼，热气在冷夜里一冒一冒，像一群小怪在喘。挑担人脸上都挂着疲惫，但眼神清醒，没有灰膜。
“往哪走？”有人问领头的。
“东河。”领头的男人搓搓手，“有个大户办喜，定了三样夜食。钱给得干净。”
“定的什么？”
“胡椒汤、酥皮鸭、桂花藕。”
艾莉西亚心口一紧，几乎要站起。Adrian按住她的肩，指尖收了又收：“我知道。”
“他们没有铃。”她压低声线，气息发颤，“但那三样——”
“香会替铃干活。”Adrian的手从她肩上滑到她腕骨，覆盖住那点热，“今晚，我们要走在香之前。”
他抬眼看天。云被风撕开一条薄口，露出一线苍白。那白像很远很远的一盏灯，被人小心地藏在夜色后面，既不照脸，也不照路，只照心。艾莉西亚听见自己的呼吸与他掌下的脉一起变稳，像两条在不同河道行驶的船，靠近到足以互看灯号。
“走东河。”她说。
“走东河。”他应。
两人重新上路，影子在盐滩边拉得很长。
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