马车在风雪里颠簸，车轮碾过积雪的路面，发出“咯吱咯吱”的声响，像是老旧的琴弦在寒风中低吟。
苏清沅是被一阵剧烈的颠簸晃醒的。
她睁开眼时，车厢里一片昏暗，只有车帘缝隙透进几缕微弱的天光，隐约能看见画春正蹙着眉，小心翼翼地往炉子里添着碎炭。一股淡淡的炭火气息混杂着车厢外的冷意，萦绕在鼻尖，让她混沌的意识渐渐清明。
“小姐，您醒了？”画春见她睁眼，脸上立刻露出欣喜的神色，连忙放下手里的炭铲，伸手探了探她的额头，“还好，没发烧。您晕过去可把奴婢吓坏了，这一路马车颠得厉害，您要是还不舒服，咱们就跟车夫说，再找个地方歇歇。”
苏清沅轻轻摇了摇头，撑着手臂慢慢坐起身，靠在车厢壁上。她只觉得浑身酸痛，尤其是胸口，还隐隐发闷，想来是昨夜急奔加上风寒侵体的缘故。她看向车窗外，天色已经微亮，雪不知何时停了，铅灰色的云层渐渐散开，露出一角泛着冷光的天空。
“我们走了多久了？”苏清沅声音还有些虚弱，说话时带着一丝不易察觉的喘息。
“快一天一夜了。”画春回道，一边说着，一边从包裹里取出一个油纸包，打开里面是几块用油纸小心裹着的糕点，“这是奴婢昨天在驿站买的桂花糕，您多少吃点，垫垫肚子。车夫说，再走两个时辰，就能到渡口，咱们坐船走水路去江南，能比陆路快些，也能少受些颠簸。”
苏清沅接过一块桂花糕，糕点还带着一丝余温，入口软糯，带着淡淡的桂花香。她小口咬着，慢慢咀嚼，胃里那种空落落的不适感渐渐缓解。她知道，现在不是娇气的时候，想要在江南立足，首先得养好这副病弱的身子。
两人简单吃了些糕点，又喝了点温水，马车便在一个渡口停了下来。车夫帮她们把包裹搬下车，苏清沅付了双倍的车钱，又多给了一些碎银，感谢他昨夜的搭救。车夫推辞了几句，最终还是收下了，嘱咐她们路上小心，便驾着马车离开了。
渡口边停着几艘乌篷船，寒风卷着江水的湿气，扑面而来，带着刺骨的凉意。苏清沅裹紧了身上的斗篷，看着眼前宽阔的江面，心中不由得生出一丝感慨。京城的繁华与算计，仿佛都被这一江春水隔在了身后，而江南，那个只在父亲口中听过的故乡，即将成为她新的起点。
“小姐，咱们选哪艘船啊？”画春看着眼前的几艘船，有些拿不定主意。
苏清沅正想开口，却听见身后传来一个熟悉的声音，带着几分惊喜：“清沅妹妹？真的是你吗？”
苏清沅愣了一下，转过身，只见一个身着青色长衫的年轻男子正快步朝她走来。男子面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，正是她父亲生前好友的儿子，沈子瑜。沈子瑜早年曾在京城求学，与苏清沅有过几面之缘，后来便回了江南打理家族生意。
“子瑜哥哥？”苏清沅也有些惊讶，她没想到会在这里遇到熟人，“你怎么会在这里？”
沈子瑜走到她面前，上下打量了她一番，见她面色苍白，身形纤弱，身边还带着一个丫鬟和一个包裹，不由得皱起了眉：“妹妹这是……从京城来？怎么独自一人，还这副模样？是不是出什么事了？”
苏清沅心中一暖，沈子瑜的关切不似姨母那般虚伪，带着几分真心实意。她犹豫了一下，还是简单说了自己的处境：“姨母想将我许配给一个我不愿嫁的人，我无奈之下，只能连夜逃离京城，回江南寻个安身之处。”
沈子瑜闻言，眼中闪过一丝怒意：“那苏夫人也太过分了！怎能如此逼迫你！你放心，江南是咱们的地界，有哥哥在，定不会让你受委屈。”
他顿了顿，又道：“我正要回苏州府，妹妹若是不嫌弃，便与我同乘一艘船吧。船上有现成的舱房，也能好好歇歇，总比你独自赶路要安全些。”
苏清沅正愁路途遥远，不知如何安置，沈子瑜的出现无疑是解了她的燃眉之急。她连忙躬身道谢：“多谢子瑜哥哥，那我就叨扰了。”
“跟哥哥还客气什么。”沈子瑜笑了笑，连忙吩咐手下的人，将苏清沅和画春的包裹搬到自己的船上，又亲自扶着苏清沅上了船。
沈子瑜的船比一般的乌篷船要宽敞许多，舱房里收拾得干净整洁，还生着炭火，暖意融融。苏清沅坐在窗边的软榻上，看着窗外缓缓后退的江岸，心中渐渐安定下来。画春则在一旁忙着整理包裹，将带来的衣物和财物一一归置好。
“妹妹，你在江南可有去处？”沈子瑜端来一杯热茶，递到苏清沅手中，“若是没有，便先住在我家吧。我家在苏州府有一处宅院，平日里也没人住，收拾一下就能住人。”
苏清沅接过热茶，指尖传来温热的触感，让她心中更暖。她想了想，道：“子瑜哥哥，多谢你的好意。只是我此次回江南，不想再依靠旁人，想凭着自己的能力，重振父亲当年的家业。”
她父亲生前在江南经营着几家绸缎庄和茶叶铺，后来父亲去世，姨母一心想将苏家的产业据为己有，便以她年幼为由，将产业都交给了自己的儿子打理，这些年早已被折腾得破败不堪。苏清沅此次回来，便是想将这些产业重新夺回来，让苏家的名号在江南重新站稳脚跟。
沈子瑜闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出赞赏的神色：“妹妹有此志向，哥哥佩服。只是经商不易，尤其是你身子还弱，若是有需要帮忙的地方，尽管跟哥哥说，千万别客气。”
苏清沅点了点头，心中感激：“多谢子瑜哥哥，若是真遇到难处，我定不会跟你见外。”
接下来的几日，苏清沅便在船上安心休养。沈子瑜知道她身子弱，每日都吩咐厨房做些清淡滋补的饭菜，还找来大夫为她诊脉，开了几副调理身体的药方。在沈子瑜的照料下，苏清沅的气色渐渐好了起来，不再像刚逃离京城时那般苍白虚弱。
船行数日，终于抵达了苏州府。沈子瑜派人先去收拾宅院，然后亲自送苏清沅和画春过去。那处宅院坐落在苏州府的巷弄深处，青砖黛瓦，白墙朱门，虽不算奢华，却也雅致清幽。院内种着几棵桂花树，还有一个小小的池塘，池边种着几株垂柳，颇有江南水乡的韵味。
“妹妹，这处宅院是我母亲生前最喜欢的地方，平日里也没人住，你若是觉得哪里不满意，尽管让人去改。”沈子瑜带着苏清沅参观宅院，一边走一边说道，“我已经让人去请了几个可靠的仆人，明天就能过来伺候你。”
苏清沅看着眼前的宅院，心中满是欢喜。这里没有京城的尔虞我诈，没有姨母的步步紧逼，只有宁静与安稳。她转过身，对着沈子瑜深深一揖：“子瑜哥哥，大恩不言谢，这份情，清沅记在心里了。”
沈子瑜连忙扶起她：“妹妹快别这样，咱们两家是世交，互相照应是应该的。你刚到苏州，先好好歇几日，等身子养好了，再考虑重振家业的事。若是想了解苏州府的商情，随时可以找我。”
苏清沅点了点头，目送沈子瑜离开后，便和画春一起收拾起宅院来。画春看着眼前的院子，脸上满是笑意：“小姐，这里真好，比京城的苏府舒服多了。咱们以后就在这里好好过日子，再也不回去了。”
苏清沅看着画春开心的模样，嘴角也露出一抹温柔的笑容。她走到池塘边，望着池水中自己的倒影，眼中闪过一丝坚定。
京城的顾砚深，姨母的算计，都已经是过去式了。从今天起，她不再是那个任人摆布的病弱小姐，而是要凭着自己的智慧和双手，在江南闯出一片天。
她记得父亲生前曾说过，苏家的绸缎庄之所以能在江南立足，靠的不仅仅是优质的布料，还有独特的花色和新颖的款式。如今苏家的产业虽已破败，但父亲留下的那些老工匠和老客户，或许还有迹可循。
第二天，苏清沅便让画春去打听父亲当年留下的绸缎庄的下落。傍晚时分，画春回来了，脸上带着几分沮丧：“小姐，奴婢去打听了，当年老爷留下的那几家绸缎庄，有两家已经倒闭了，还有一家被姨母的儿子，也就是您的表哥，卖给了一个姓周的商人，现在改名叫‘周记绸缎庄’了。”
苏清沅闻言，并不意外。姨母的儿子是个好吃懒做的纨绔子弟，把苏家的产业败光也是意料之中的事。她沉吟片刻，道：“画春，你明天去‘周记绸缎庄’看看，打听一下他们的生意怎么样，老板是个什么样的人。”
“是，小姐。”画春应道。
接下来的几日，苏清沅一边调理身体，一边让画春四处打听苏州府的商情。她发现，苏州府的绸缎生意竞争激烈，各大绸缎庄都在比拼布料的质量和花色，想要在其中站稳脚跟，并非易事。
而“周记绸缎庄”的生意并不算好，老板周老板是个暴发户，不懂经营，只知道一味地压低价格，导致布料的质量越来越差，老客户也渐渐流失。
苏清沅心中有了主意。她记得父亲生前曾留下一本账本，里面记录着苏家绸缎庄独特的染布配方和花色设计。那本账本被她小心地收在妆奁的夹层里，此次逃离京城，也一并带了出来。
若是能凭着这些独特的配方和设计，重新开设一家绸缎庄，或许能在苏州府的绸缎市场中打开局面。
打定主意后，苏清沅便开始着手准备。她先让画春去联系父亲当年的老工匠，没想到，还有几位老工匠仍在苏州府，得知苏清沅要重振苏家的绸缎庄，都纷纷表示愿意回来帮忙。
随后，苏清沅又用带来的银票，在苏州府最繁华的街道上租了一间铺面，开始装修。她亲自设计铺面的样式，要求既保留江南的雅致韵味，又要显得新颖独特，吸引顾客的目光。
沈子瑜得知她要开绸缎庄，也赶来帮忙，不仅为她介绍了可靠的供货商，还帮她打理一些繁杂的事务。在众人的齐心协力下，绸缎庄的装修很快就完成了。
开业前一天，苏清沅看着装修一新的绸缎庄，心中满是期待。铺面的门楣上挂着一块崭新的匾额，上面写着“苏记绸缎庄”四个大字，字体苍劲有力，是沈子瑜帮忙请苏州府有名的书法家题写的。
“小姐，咱们明天就能开业了，您开心吗？”画春看着匾额，脸上满是兴奋。
苏清沅点了点头，眼中闪烁着光芒。这不仅是一家绸缎庄，更是她在江南立足的根基，是她摆脱悲剧命运的第一步。
她相信，凭着父亲留下的配方和设计，凭着老工匠们的手艺，再加上她的经营，“苏记绸缎庄”一定能在苏州府闯出一片天地。
而此刻，京城顾府。
顾砚深坐在书房里，看着桌上那份关于苏清沅的消息，眉头紧锁。消息上说，苏清沅已经安全抵达江南苏州府，还联系了苏家的老工匠，似乎要重新开设绸缎庄。
他放下信纸，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝复杂的情绪。他原以为苏清沅只是一时任性，逃离京城后，过不了多久就会回来，却没想到她竟然在江南安定了下来，还想着重振家业。
这个看似柔弱的女子，似乎比他想象中要坚韧得多。
“少爷，苏府那边又派人来了，问要不要继续寻找苏小姐。”顾忠走进书房，躬身道。
顾砚深沉默片刻，道：“不必了。”
他不知道自己为何会做出这样的决定，或许是觉得苏清沅既然已经找到了自己的方向，便不必再去打扰；或许是心中那一丝不易察觉的好奇，想看看这个女子，究竟能在江南闯出怎样的天地。
只是他没有想到，这一别，便是两年。而两年后，当苏清沅再次出现在他面前时，会彻底颠覆他的人生，让他陷入一场无法自拔的执念与疯狂之中。
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