大家都是苏家老店的熟客，知道苏掌柜道上、官面上都有人，来这就是图个安稳，那股子劲消散了自然不敢大闹，对视一眼冷哼一声，各自离去。
陈念棠给大山倒一杯热茶，佩服道：“大山哥，你这插话的时机抓得真好，这可不好把握。”
又得让人泄了火，还得让人分寸在，不容易啊！
大山叹口气，“年年都有这么一关，经历得多了，呆子也练出来了。” “现在你明白为什么掌柜的想渐渐转为招待普通客人了吧？”
陈念棠心有戚戚，上次庙会店里江湖人也多，但那时候大家都冲着发财来的嘛，自然和气生财，闹事的人极少，跟现在一对比，那可真是小阵仗了。
“不过如今有你跟我做搭档，我倒更有底气，”大山喝完热茶调侃道：“真遇到那不识趣的，你上去两下就给制服了，我也能省顿挨打。”
“哈哈，真有事我自然不会躲，就怕到时候我这三脚猫功夫不够用，但店里有掌柜的坐镇，又有万勇叔在，我觉得没人敢不开眼。”
苏家老店以前专做江湖人生意，店里三教九流来来往往，苏掌柜的面子再大也不可能完全无事，故店里除了普通客栈有的掌柜、小二、跑腿、厨子之流，还请了一个护院。
陈念棠曾经还起过请教的心思，奈何此人性情实在冷淡。
除非店里有人闹事，不然就一个人在门房里发呆，绝不出来，连饭菜都是厨房直接给他送到屋内。
陈念棠自觉也是耐得住寂寞的人，见了都啧啧称奇，疑惑他一天到晚在屋里到底思考着什么人生大道理。
“万勇叔功夫确实好，就是有点藏私，大家都找他请教过，没一个成功的。”大山也知道陈念棠在万勇那吃瘪的事，安慰了一句，“除了掌柜没人知道他的来历，我们都猜测，怕是遭过大难。”
别人的私事，自己脑海里猜测一下就算了，大庭广众之下议论可就不好了，陈念棠只笑笑道：“拜师学艺本就不是一件简单的事。”
“对了，明儿就是礼拜天了，你去租界还是去城隍庙看看？”大山看了她一眼，“你要真想去义堂学习，求掌柜的帮你找找关系呗，这点门路他肯定有……”
上次从租界回来，陈念棠便向大山打听起城隍庙那边各家商会义堂的情况。
她没有详说遇到明达的过程，只提在路上听到人说那些义堂可以免费学知识，想去看看。
陈念棠好学的事大家都知道，大山却忍不住泼了她冷水，“这年头认点字、学点洋文是多好的事，别的不说，就是当伙计，去租界那边收入高了去，城隍庙又离得这么近，你以为大家为什么从来没提过？”
“说是免费教学、有心的都可以去，实际上你要是没有疏通好关系，门都不让你进！哼，这些生意人，又要好名声，又不真做好事，呸！”
当时大山说到最后，颇有几分咬牙切齿的意味，陈念棠便知他曾经应该也起过念头，甚至可能是去求学遭了拒绝。
于是更不敢提明达给了她入学门票的事——虽然是口头的，但这样一位体面的小姐，总不至于说空话吧？
不过空不空话的她暂时也没功夫去验证，毕竟如今她尚是“寄人篱下”，又受了苏掌柜诸多照顾，客栈忙起来了，还是得先忙过这波才行。
这会听到大山帮忙出主意，陈念棠摆手道：“这么忙我哪好意思休息，再说也不急，我本来也只是想去看看热闹，可不敢劳烦掌柜。”
“有什么劳烦的，我们看来天大的事，在掌柜那不过一句话的功夫。”大山艳羡道：“你到底跟我们不一样，我相信你要开了口，掌柜肯定不会拒绝，他跟你舅爷那可是过命的交情！”
“你要是去学会了洋文，到时候可别跟万勇叔一样藏私，得教教哥哥我，让我也上进上进。”。
大山仿佛开玩笑一般，陈念棠却咂摸出了几分认真，她就说，怎么今儿这人变了态度，绕来绕去都是怂恿之意。
但去不去义堂学习还是未知数，现在陈念棠见大山有上进的想法，便也不藏私，把明达说的那个办法告诉了大山。
大山听完眼睛一亮，“这可是个好主意！哎呦喂，我怎么没想到，傻了，我真是傻了！我当初就是这样学会认字的嘛！”
他一个农家小子原本自然是不识字的，被族亲带来海城介绍到苏家老店后，靠着背菜名、认木牌才学会了些许常用字，如今陈念棠说的方法，可不跟他学认字的方法一样。
陈念棠又道：“咱们编了顺口溜，就算义堂那边不愿意教我们也没关系，花点钱私底下找那老师开小灶，他肯定乐意挣外快。”
听她提到花钱，大山又冷静了，“那等你学会了记得教我哟~”
陈念棠：“……”
“说不定我还没来得及学，过完年舅爷回来了，我就回家去了。”
“不过这段几天我空闲间已经琢磨出不少口诀，以后我要是没机会学，大山哥你拿去用，我念给你听听。”
“咳咳。”陈念棠清了一下嗓子，开始了自己的表演。
“金陵路，金陵路，金陵路上大商店~”
“一家店、两家店、三家、四家、好多店~”
“卖衣服、卖首饰，你想买的它都卖！”
“你买吗？”
“我要买，要这个，要那个。”
“多少钱？五文钱？六块钱！”
“太贵了！不贵的，很便宜！”
大山被她的说唱逗得哈哈大笑，“洋人的话跟咱们又不一样，你这会编得这么顺溜有什么用，洋人的话说出来肯定不可能这么顺。”
“我也不知道洋人的话说出来是什么样呀！我就是想着先把咱自己的话编顺一点，好记一点，到时候洋文主要记那几个重点的词就行。”
“例如价钱、数量，再有东西太贵要讲价，我们也知道怎么说了。”
“我还想了些日常打招呼的，我再念给你听听。”被笑话了陈念棠也不犯怯，继续念自己的顺口溜。
“吃了吗？我请客。”
“吃什么？都可以。”
“好吃吗？还不错。”
“谢谢你，下次见。”
“明天见，请等德律风。”
大山笑得更大声了，“哟哟哟，你还知道德律风呢！”
陈念棠头一扬，“我不光知道，我还见人用过呢！”
大山打趣道：“哈哈，也是，如今你可是去过金陵路、长过见识的人。”
“说起来也只有金陵路那些洋商店才用得起那玩意儿，咱们店可是想都不想敢想。你说那些洋人怎么这么厉害，不用出门，千里万里都能传话！”
“啧，还好它死贵死贵的，不然多少跑腿传口信的小子就要丢饭碗咯。”
调侃完，大山看着陈念棠认真的模样，突然想跟她掏掏心窝子，“念棠，你跟哥哥说句心里话，你都在海城见过大世面了，真乐意再回小县城去过那一成不变的日子？”
“我当然是要回家的！”陈念棠纠正道：“是回去过安稳的日子。”
大山撇撇嘴，“安慰的穷日子……不过也是，你跟我们不一样，你家里长辈都是有本事的，能给你攒下一份家当。”
陈念棠不喜欢他总强调“不一样”，无奈道：“什么不一样呀，我家里要是养得起闲人，我还用跟着我舅爷出来长见识、学本事吗？”
“无论什么人，都得自己学了谋生的本领，以后才能好好活下去。”
“年纪不大倒老气横秋的，”大山横她一眼，“既然要学谋生的本领，这大城市机会不比你老家机会多？”
“你看你才来了几个月，洋文都会看了！等到你再学会听、学会说，以后直接去租界，不比在你们县里好找事？”
如今陈念棠年纪不大，冒充一下小男孩还算方便，但日渐长大，到底还是要以女身在外行走，大山是真心为她打算：“我也是从小地方出来的，跟这一天一个样的海城比，那些小地方好像空气里都带着股腐朽味，听哥哥一句劝，能留在海城，千万别再回去小地方！”
“等你学会了洋文，就你刚刚念的顺口溜，你要真能用洋文唱出来了，日后你可以去租界的饭店当女招待，也可以去百货公司或者那些商店当售货员，说不定还能去公司当女职员呢！”
“哪有那么容易，”陈念棠摇头，“我在金陵路也没看见多少女店员，还得是大山哥你的机会多一点。”
陈念棠从未想过留下，海城繁荣热闹之下，又有着太多冷漠与残酷。
她来了后运气已经很不错了，遇到的大多都是好人，但那位逗人为乐的娇小姐肯定不是特例，她想租界里肯定有更坏、更不喜欢她这种人踏足的人，她目前还没有力量与这样的人抗衡。
可如果不能去那些洋地界，就在这老店偏居一隅，为何不直接回县里？那里还有对她毫无保留、倾囊相授的长辈，真心关爱她的姐姐，大家一起抱团生活，倒比在这儿无依无靠的好。
不给大山继续劝说的机会，陈念棠反问道：“大山哥对以后的生活，有什么规划呀？”
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