太医恭谨垂首，两眼不敢直视，只如实禀报：“回皇上，二皇子操劳过度，日夜悬心，昨夜又骤然大雨，二皇子冒雨去祭祀坛，忙前忙后，回去当晚就起了热。”
闻言，皇上面色稍缓，忙累病还好，若是其他，难免不被人利用。他可不想听到父子相克，大雍江山不稳的传言。
“既二皇子病了，祭祀大典的事就交由，”皇上斟酌片刻，还是没决定，只吩咐姜廉去召陆长野和李灿进宫。
等陆长野和李灿来到乾清宫，只见皇上端坐在御桌后，三皇子坐在左侧，右侧不见二皇子，而是他的嫡长子李烨。陆长野和李灿先后行礼，接着落座。
宫女奉茶，悄悄退下。
皇上抿了一口茶，才开口：“今日叫你们来，是要商议，二皇子操劳祭祀大典，不慎病重，自卸差事。朕问你们，谁愿担此重任？”
既然只叫了这四个人来，就是属意他们其中的一个。
陆长野和李灿默契对视一眼，事有蹊跷。大雍朝第一个万寿节的祭祀大典，二皇子就算病重也要抓住这个功劳，怎会轻易让出？
三皇子眼观鼻鼻观心，摆明不想掺和。
李烨只垂眸观赏茶盏的莲花纹，甚是精美。
皇上扫了一圈，哼一声，不满道：“都哑巴了？长野，你先说。”
陆长野抬起头，直视皇上，缓缓道：“依臣看，祭祀大典琐事繁多，件件都马虎不得。不如还是从礼部官员中挑，他们懂礼识文，不会出错。”
皇上瞪陆长野一眼，明明有现成的答案，这小子偏要取巧。他又看向三皇子，沉声问：“三皇子，你觉得呢？”
三皇子不在意道：“长野说的有理。礼部文人多，适合的人也多。”
李烨忽然插话，“皇爷爷，我父亲不在，三皇叔为长，孙儿以为可以为您分忧。”
三皇子深深看了李烨一眼，轻笑道：“烨儿，你不在兵部不知道，万寿节进京的武将众多，我连日忙的脚不沾地，回府的次数都少了大半。”
李烨一噎，二皇子之前运作他去兵部观政，不到一个月就被三皇子抓住错处，打发走了。这是李烨心里的隐痛，三皇子这么轻描淡写的提及，他气的直咬牙，又不敢表现出来。
李烨不想示弱，只扭过头去。
皇上知道这起官司，不加理会，又看向李灿，“灿儿，你呢？”
李灿露出讨好的笑，“皇爷爷，您前阵子还说我最要紧的差事就是开枝散叶，重孙平安降生。”
不等皇上吹鼻子瞪眼，李灿立即反口，“不过，我也不是那偷懒的人。既然二皇叔病重不能理事，孙儿愿意去帮忙祭祀大典。只是二皇叔一片孝心，不能轻易抹灭，不如让李烨堂弟一起来，我们兄弟齐心协力为皇爷爷办事。”
一番话将皇上哄得眉开眼笑，孙子能体谅叔叔们再好不过，喜得就要应下。
李烨忽然立起身，“还请皇爷爷容禀，孙儿万分想去，只是父亲病重，起身困难，我更要守在父亲床前尽孝，做好为人子的本分。”
“皇爷爷万岁，不缺祭祀的机会，还请皇爷爷原谅孙儿任性一回。”
说着，李烨就跪下，言辞恳切，双眼泛红，一副孝子贤孙，不慕名利的模样。
陆长野轻轻凝眉，李灿若有所思，三皇子轻扯嘴角，皆暗道好心机。
果然，皇上感动不已，当即让李烨回府照顾二皇子，更赏赐了许多药材，另有一份玉佩首饰衣裳绸缎是赐给李烨的。
最后祭祀大典的事全落到李灿头上，李灿只能面上乐呵呵的接下，心里打鼓，这份差事要千万当心了。
出了皇宫，李灿就拉着陆长野回皇长孙府，“你快来和我参谋参谋！”
等不及回府，刚坐上马车，李灿就打开先前二皇子和礼部共同制定出来的祭祀大典事项，其他的倒是遵循旧例，一切按规则督办即可。
“百位五十五岁以上的老人参与祭祀？”陆长野眉峰一挑，“谁想出来的主意？”
“谁知道？我让人去礼部打听一下。诶，这后面还有，他们还要参加第一天万寿节的寿宴。要照顾他们大半个月？！”李灿惊呼出声，这事难办的很。
万寿节寿宴连办三日，第一日是与民同乐，皇上在皇家别院广办宴席，宴请百位老人。
可是老人年纪大，最容易出现意外。这一百个人还要连续参加两场重要的场合，要是在皇上万寿节期间出事，岂不是万事做全，棋差一着，倒落了不是？
“难办也得办。”李灿接着道：“驿馆不敢马虎，我再多安排几个人过去看着。”
陆长野抬眸看他，幽幽的问：“找齐一百人了吗？”
李灿一鼓作气的脸一垮，“二皇叔真是会找事情！李烨死都不肯接这差事，难道是想用这事故意难为我？”
陆长野暂时看不出二皇子的目的，点头道：“有可能。你刚接手，时间紧，任务重，若是找不齐，不如去寻皇上说情，六十六，八十八，都是吉利数字。”
李灿郑重应下，他还是想做得完美，不能二皇叔能做到，到了他这里就不行。到时候，皇爷爷会怎么看他？将来如何承担重任？
陆长野凤眼一闪，看得出李灿并不愿示弱，不再开口。
另一边李烨回到二皇子府，将乾清宫内的诸人反应一一说来，二皇子靠在罗汉床上，面容苍白，精神却是极好。
“这事你办得好，下去吧。让宋先生进来。”二皇子挥挥手，就让李烨出去，儿子性情未定，二皇子只找幕僚商量事情。
李烨眼底闪过失望，低声道：“是。”
宋先生留着山羊胡，双眸精明，一身青衣，摇着羽扇，匆匆进屋，见到李烨先行一礼，才走近二皇子床前，坐在矮墩上。
“回二皇子，盯着皇长孙府的人来报，他和陆长野果然派人出城，广寻老人去了。”宋先生得意地摇着羽扇，一手捋胡须。
二皇子目露欣喜，赞道：“全赖先生高计。”
“声东击西。用老人牵制住他们的目光和人手，好方便我们趁虚而入，一举得胜。”
这位宋先生是自己投来的，直说二皇子有明君之相，定要效力，一展抱负。二皇子冷落了大半年，后来宋先生凭本事帮二皇子这边的人拿到几次官职，二皇子才愈发重用他。
“不敢当二皇子夸赞。只盼此计功成，等皇上封王之时，皇长孙便失了先机。”宋先生含笑道。
他们也收到皇上欲分封的消息，就想在最关键的时候，打压皇长孙。亲王、郡王，内里相差可大，尤其当着回京述职文臣武将们的面，皇上并未表现出对皇长孙的特殊。
机不可失时不再来的好机会！
“要是李灿在这个节骨眼上出了差错，就是父皇愿意，朝臣也不会同意的。”二皇子确信，这场病就病得值得。不枉他夜里故意折腾一回！
二皇子和宋先生继续筹谋，直至深夜。
——
镇国公府这些日子比较热闹，自从上回请喜来班到府里场戏，宁清发现陆老夫人很爱听，又接连请有特色的戏班子，宁清一有空就陪着陆老夫人一起消遣。
今日暂歇，陆老夫人去万福寺上香祈福。宁清便留在府里逗弄闹闹。
陆文安到宫里上学，早出晚归，闹闹白日就被他送来宁清这里，等陆文安回府，宁清就让人送去他的院子。
“夫人，林掌柜来信了。”雪影悄声说。
宁清神色一正，拿过信打开。信中说万寿节大办，夏家趋炎附势，特意准备几大车礼物进京，以便拉拢关系。为首的人正是夏家的少东家夏照诀，还有两个表兄弟，陈家的两位公子。
宁清双眸紧紧盯着陈家两个字，表兄弟。濯尘师太的娘家人，竟腆着脸去巴结夏家。信纸被捏皱一角，宁清重新折好信，放到铜锁匣子中。
“送信回去，让林掌柜一切小心，夏家得意便张狂，说不准哪天就会找羽衣阁麻烦。”毕竟羽衣阁曾经是陈家的产业，后来到濯尘师太手中，才逐渐闯出名堂。
濯尘师太出家后，斩断前缘。又有战乱，南北相隔万里，信息不便，后来羽衣阁已经被卖，辗转到濯尘师太手中。
扬州夏家那边至今不知，夏家主曾经的下堂妇，就是观山庵备受尊敬的濯尘师太。
宁清还沉浸在濯尘师太的旧事中，竹帘响动，宁清侧身一看，“夫君？怎么这时候回来了？”
还未到傍晚，陆长野回来作甚？
陆长野叹口气，不舍的道：“皇长孙接了万寿节祭祀的差事。要尽快寻到百位五十五岁以上的老人家，护送他们安然进京。担心有人借机闹事，我决定亲自去一趟。”
宁清点头，差事要紧，“我帮你收拾行李，要去多久？”
“三天吧，就在京郊找，不会去太远。只是要出去几趟，来回跑。不能顾及家里，有事你就去找祖母。皇长孙在京中主持大局，若有事也可去寻他。”
陆长野细细嘱咐，又牵住宁清的手腕，“让嬷嬷收拾，你来陪我。”
宁清顺势坐下，浅笑道：“我晓得。”
娇妻浅笑嫣然，陆长野扣住她的下巴，俯身一吻，轻柔采撷。不一会儿，两人便挪到床上，衣衫尽褪，浓浓诉说不舍之情。
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