痛。
后背痛，脑子也快炸了。
沈清弦趴在柔软的狼皮褥子上，背后箭伤的位置被仔细包扎过，但每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。
帐篷里弥漫着浓郁的药草味和……属于赫连烬的、带着凛冽气息的味道。
他微微偏头，看到赫连烬合衣靠在榻边，眼下有着浓重的青影，下巴也冒出了胡茬，显然是一直守在这里。
即使睡着了，他的眉头也紧紧锁着，一只手还无意识地搭在沈清弦没有受伤的手臂上，力道带着不容置疑的占有。
沈清弦的心像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与痛楚交织。
昨夜他扑上去的那一刻，几乎是本能，未曾思及后果。
此刻醒来，看着赫连烬毫不设防的睡颜，感受着他掌心传来的温度，那些被强行压抑的、不合时宜的贪恋，再次疯狂滋长。
可他不能。
他想起赫连烬昨日冰冷的眼神，刻骨的恨意。
自己的出现，对他而言，只是困扰，是耻辱的提醒，是好不容易平静下来的生活的搅局者。
昨夜舍身相救，或许能换来一时的心软与愧疚，但那不是他想要的。
他沈清弦，可以卑微，可以落魄，却不能靠着恩情与怜悯，去乞求一份施舍的感情。
尤其，是来自一个被他深深伤害过、并且显然已经不愿再与他有任何瓜葛的人。
更何况……他自己的身体，自己清楚。
那一箭虽未立时要了性命，但北地缺医少药，他旧疾未愈又添新伤，加上心脉受损，已是强弩之末，又能撑得了多久？
何必留在这里，成为他的拖累，让他亲眼看着自己油尽灯枯，徒增伤感与厌烦？
长痛，不如短痛。
一个决绝的念头，在心底慢慢成形。
他小心翼翼地，一点一点，将自己的手臂从赫连烬的掌心抽离。
动作轻微，却依旧牵动了背后的伤口，疼得他额头沁出细密的冷汗，咬紧了下唇才没有发出声音。
赫连烬在睡梦中似乎有所察觉，眉头蹙得更紧，含糊地呓语了一声，像是某个名字的音节，却又模糊不清。
沈清弦屏住呼吸，直到确认他并未醒来，才缓缓松了口气。
他强撑着剧痛，艰难地坐起身，环顾四周。
笔墨是没有的，他看到了角落里放置水罐和药碗的小几，旁边有一块用来垫着的、略显粗糙的羊皮纸，还有一小截部落里用来记账的炭笔。
他挪过去，拿起炭笔，手指因为虚弱和疼痛而微微颤抖。
该写什么呢？
解释？道歉？诉说衷肠？
似乎都已毫无意义。
最终，他落笔，字迹因颤抖而歪斜，却带着一种耗尽心血般的狠绝：
赫连少主：
昨夜之事，乃情急之下，偿还昔日太傅府庇护之恩。两不相欠，勿以为念。
沈某残躯，不堪北地苦寒，亦不愿客死异乡，污秽贵地。今当归去，觅一清净处所，了此残生。
前尘往事，皆如云烟。望君珍重，前程似锦。他日君临北境，坐拥万里草场时，勿忘中原曾有一故人，遥祝安康。
自此，山高水长，死生不见。
沈清弦 绝笔
写完最后一个字，炭笔从他指尖滑落。
他看着羊皮纸上那绝情而冰冷的话语，仿佛看到了自己亲手将最后一丝微弱的希望也彻底斩断。
心口一阵剧痛，喉头涌上腥甜，被他强行咽下。
他将羊皮纸折好，放在显眼的位置，用药碗压住一角。
然后，他艰难地站起身，穿上那件破旧的斗篷，戴上风帽，遮住苍白的脸。他没有带走任何东西，包括赫连烬可能为他准备的食物和药物。
掀开帐篷帘子的刹那，寒冷的晨风扑面而来，让他打了个寒颤。天色尚未大亮，营地一片寂静，只有远处传来几声马匹的响鼻。
他最后回头，深深看了一眼榻上那个依旧沉睡的身影，仿佛要将他的轮廓刻进灵魂深处。
再见了，厉烬。
不，是再见了，赫连烬。
愿你，从此真正摆脱“厉烬”的阴影，成为北境真正的王。
而我，将带着对你的爱与歉疚，归于尘埃。
他转过身，决绝地、一步一步，忍着背后撕裂般的疼痛和肺腑间翻涌的气血，悄无声息地融入了黎明前最深的黑暗中，朝着南方，踉跄而去。
帐篷内，赫连烬在沈清弦离开后不久，猛地惊醒。
手下意识的往旁边一探——空的！
他心头骤然一空，霍然起身！
“清弦！”
目光扫过空荡荡的床榻，最终，定格在那张被药碗压着的羊皮纸上。
他冲过去，抓起羊皮纸，飞快地扫过上面的字迹。
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠捅进他的心脏，比昨夜看到沈清弦中箭时，更加剧痛千万倍。
两不相欠！
不堪苦寒！
污秽贵地！
了此残生！
死生不见！
“啊——！！！”
一声痛苦到极致的咆哮，撕裂了清晨的宁静！
赫连烬死死攥着那张羊皮纸，指节因为用力而泛白，手背青筋暴起。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，仿佛一头受伤濒死的野兽。
他以为恨着他，所以昨夜才那般冷漠。
他以为他需要时间。
他以为……只要他醒来，他们之间，或许还有一线生机……
却原来，他早已打算离开！
用这样一封绝情至此的信，将他再次打入无间地狱！
“沈清弦……你怎么敢……你怎么能！！！”
他猛地转身，发疯般冲出帐篷，对着空无一人的南方旷野，嘶声力竭地怒吼：
“回来！你给我回来——！！”
然而，回应他的，只有北境旷野呼啸而过的、冰冷刺骨的风。
那个他爱之入骨，也恨之入骨的人，再一次，从他的世界里，消失得无影无踪。
这一次，带走的，是他赫连烬仅存的、最后一点人性和温度。
*
江南，梅雨时节。
一座白墙黛瓦的别院深锁在蒙蒙烟雨中，潮湿的空气里弥漫着草药和霉腐混合的沉闷气息。
沈清弦蜷在临窗的榻上，身上盖着薄衾，依旧觉得骨头缝里都透着寒意。
两年前，他被沈家秘密安置到这座远离京城的别院“静养”。
名义上是养病，实则是囚禁。他那场惊世骇俗的“自陈”，不仅毁了自己，也让沈家声誉扫地，势力大损。父亲震怒之下，虽未真要他性命，却也彻底放弃了他，只当他是个需要被藏起来的、不光彩的污点。
背后的箭伤虽未致命，但终究损了根本，加上郁结于心，他的身体早已是秋日蝉蜕，一日不如一日。
咳嗽日渐频繁，咯出的痰液中时常带着血丝，人也瘦得脱了形，宽大的衣袍下空荡荡的，仿佛一阵风就能吹走。
窗外雨声淅沥，敲打着芭蕉叶。他怔怔地望着雨幕，眼神空洞。
两年来，他几乎与外界隔绝，不知今夕何夕，也不知……那人如今怎样了。
“公子，该用药了。”
一个面容刻板的老嬷嬷端着药碗进来，声音没有一丝波澜。她是沈家派来看守兼“照料”他的人。
沈清弦顺从地接过药碗，那苦涩的汁液对他而言，早已麻木。
他小口喝着，动作缓慢而优雅，依稀还保留着昔日的风仪，只是那双手，苍白得能看到皮下的青筋。
就在这时，院门外隐约传来一阵喧哗，似乎是送菜蔬的杂役在与守门的护卫闲聊。声音断断续续，飘进窗内。
“……听说了吗？北边……那位……可了不得了！”
“可不是嘛！这才两年光景，竟然成了跺跺脚北境都要抖三抖的人物！”
“啧啧，谁能想到，当初……”
沈清弦端药碗的手猛地一颤，几滴滚烫的药汁溅在手背上，他却浑然不觉。北边……了不得的人物……当初……
心脏骤然缩紧，一股难以言喻的恐慌与悸动攫住了他。
老嬷嬷显然也听到了外面的议论，脸色微变，快步走到窗边，厉声呵斥：“嚼什么舌根！还不快滚！”
外面的声音戛然而止。
老嬷嬷转过身，看着榻上面无血色、眼神却骤然亮得惊人的沈清弦，嘴唇动了动，终究什么也没说，只是上前想接过他手中的空药碗。
沈清弦却紧紧攥着碗沿，指节泛白，抬起头，目光灼灼地盯着她，声音因激动而嘶哑：“嬷嬷……他们说的……是谁？”
老嬷嬷避开他的视线，语气生硬：“一些不相干的闲话，公子不必理会。好生静养才是正理。”
“告诉我！”沈清弦猛地抓住她的手腕，力道之大，完全不似一个久病之人。
他眼中是近乎偏执的恳求与绝望，“求求你……告诉我！”
老嬷嬷看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，或许是怜悯，或许是不耐。
她用力甩开他的手，冷冷道：“公子既然想知道，老奴便告诉你。他们说的，是如今北方狄戎国的大将军，权倾朝野，连狄戎王都要让他三分。听说……他原本还是从中原过去的，好像姓……厉。”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
姓厉……大将军……权倾朝野……
每一个词，都像是一记重锤，狠狠砸在沈清弦的心上。
是他！
真的是他！
厉烬……他没有死在那场部落纷争里，他不仅活了下来，还走到了那样的高度！
一股混杂着欣慰、酸楚、愧疚、以及难以言喻的恐惧的洪流，瞬间将他淹没。
他果然……成了北境的王。
只是，是以一种他从未想过的方式。
“他们……还说了什么？”沈清弦的声音颤抖得不成样子。
老嬷嬷看着他瞬间惨白如纸的脸色，犹豫了一下，还是低声道：“还听说……那位大将军手段狠戾，杀人如麻，尤其……尤其憎恨中原人。边境几次摩擦，凡是被俘的中原将士，皆被……虐杀。”
虐杀……
中原将士……
沈清弦浑身一软，手中的药碗“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
黑色的药汁溅得到处都是，如同他此刻支离破碎的心。
他仿佛看到了厉烬那双曾经只映着他倒影的漆黑眼眸，如今已被血腥和仇恨彻底染红。
那双眼睛，正隔着千山万水，冰冷地注视着南方，注视着……他曾经生活过的这片土地，以及……他这个人。
是因为……恨他吗？
恨他的懦弱，恨他的背叛，恨他当初那封绝情信？
所以，他将这份恨意，蔓延到了所有中原人身上？
巨大的痛苦和自责，如同毒藤般缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎要让他窒息。
他猛地俯下身，剧烈地咳嗽起来，这一次，不再是压抑的低咳，而是撕心裂肺的呛咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
鲜红的血点，溅在苍白的指尖和破碎的瓷片上，触目惊心。
“公子！”老嬷嬷惊呼一声，上前想要扶他。
沈清弦却猛地挥开她的手，蜷缩着身体，肩膀剧烈地颤抖，如同寒风中最后一片枯叶。
他听到了。
他终于听到了他的消息。
在他被困在这方寸之地，苟延残喘，日夜被愧疚啃噬的时候，那个人，已经化身为复仇的修罗，站在了与他故国对立的山巅。
他们之间，隔着的早已不是千山万水，而是家国仇恨，是血海深仇，是再也无法跨越的……天堑。
雨，还在下。
绵绵不绝，如同无尽的哀愁。
沈清弦倒在冰冷的榻上，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼中最后一点微光，也彻底熄灭了。
或许，他等不到那句原谅了。
那个人，再也不会回来了。
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