厉烬的目光如同实质，沉甸甸地压在沈清弦身上，几乎要将他看穿。
帐内的空气凝固得令人窒息，沈清弦能清晰地听到自己血液冲上头顶的嗡鸣声，以及心脏撞击胸腔的剧烈响动。
他死死低着头，不敢与厉烬对视，生怕一个眼神就会泄露心底翻天覆地的恐慌。
那小小的纸卷，此刻仿佛在角落的阴影里燃烧着，散发出灼人的热量。
时间，一分一秒都变得无比漫长。
就在沈清弦几乎要承受不住这无声的拷问时，厉烬却忽然移开了视线。
他走到火盆边，拿起铁钳，漫不经心地拨弄着里面的炭火，跳跃的火光映照着他冷硬的侧脸，明暗不定。
“周使者走了。”他忽然开口，声音平淡，听不出情绪，“带回了我的条件。”
沈清弦紧绷的神经因他这突兀的转变而更加不安。
他依旧沉默着，等待着接下来的审判。
“盐铁可以互市，”厉烬继续道，语气依旧没什么波澜，“但价格，需按我定的来。另外，我要他们开放边境三处榷场，准许北地马匹自由交易。”
这些条件，堪称苛刻。
南朝历来对盐铁和马匹交易管制极严。
“他们……答应了？”
沈清弦下意识地问了一句，声音干涩。
厉烬转过头，看向他，唇角勾起一抹冰冷的、带着讥诮的弧度：“他们有的选吗？”
那是一种绝对的、建立在实力之上的傲慢。
沈清弦的心沉了下去。厉烬的权势，比他想象的还要大。
南朝……似乎真的在他面前处于下风。
“他还问起了你。”厉烬话锋一转，目光再次变得锐利，“旁敲侧击，想知道你是否安好。”
沈清弦的呼吸一滞。
“我对他说，”厉烬一步步走回他面前，居高临下地看着他，“我帐中的人，很好。不劳南朝费心。”
他俯下身，靠近沈清弦，灼热的气息带着酒意和一丝若有若无的血腥气，喷洒在他的耳廓：“我还告诉他，若再敢打你的主意，下次战场上见的，就不止是边境摩擦那么简单了。”
他的声音不高，却带着令人胆寒的杀意。
沈清弦浑身冰凉，他知道，厉烬这话，绝不仅仅是威胁。他是真的做得出来。
“看来，”厉烬直起身，目光扫过沈清弦依旧苍白的脸和微微颤抖的手指，眼神幽暗难辨，“你的故国……对你倒是情深义重。都到了这般境地，还不忘派人来问候。”
他语气中的讽刺，像针一样扎人。
沈清弦闭了闭眼，将所有翻涌的情绪强行压下。
他不能慌，不能乱。
至少，不能在此刻，在厉烬面前。
“我累了。”
他低声说，声音带着一丝难以掩饰的疲惫与脆弱，这并非全然伪装。
接连的惊吓与情绪起伏，让他本就未完全康复的身体感到一阵虚脱。
厉烬盯着他看了片刻，那双锐利的眼睛仿佛要将他从里到外剖析一遍。
最终，他什么也没说，只是冷哼一声。
“歇着吧。”
他丢下这句话，转身走到帐内另一侧的矮榻边，和衣躺下，似乎今晚打算宿在这里。
他没有再追问，这便是最好的。
沈清弦暗暗松了口气，紧绷的弦稍稍松弛，随之而来的却是更深的无力感。
他吹熄了灯火，在黑暗中摸索着躺下，背对着厉烬的方向。
帐内陷入一片死寂，只有两人轻重不一的呼吸声。
沈清弦睁着眼睛，毫无睡意。
角落里的那张纸条，像一块烧红的烙铁，烫在他的意识里。
父亲……南朝……他们到底想做什么？这纸条是如何送进来的？是那个韩先生吗？他到底是什么人？
无数个疑问在脑海中盘旋，交织着对厉烬的恐惧，对未来的茫然，以及那无法割舍的、对故国一丝微弱的牵挂，形成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，几乎喘不过气。
而另一边，厉烬在黑暗中，同样睁着眼。他听着身后那极力压抑却依旧清晰的、紊乱的呼吸声，眸色深沉如夜。
他当然察觉到了沈清弦的异常。
那瞬间的惊慌，强作的镇定，以及此刻无法掩饰的不安。
他们果然还是不死心。
而他怀里的这只雀鸟，看似温顺，心里是否……也还藏着飞向南枝的念头？
嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
他不会允许。
既然折断了你的翅膀，将你囚于此处，那么，无论是谁，都别想再把你从他身边带走。
天涯海角，至死方休。
这一夜，王庭的雪悄然落下，覆盖了所有的痕迹，也掩埋了无声滋长的猜忌与暗涌。
而那角落里的纸卷，如同一个沉默的见证者，静静地躺在阴影中，等待着未知的命运。
*
接下来的几日，王庭表面风平浪静。
那夜角落里的纸卷，沈清弦最终寻了个机会，趁侍女不备，投入了火盆，看着它化为灰烬。
他没有回应，也无法回应。
那只是一种徒增烦恼的试探，或是……一个他不敢触碰的诱惑。
厉烬似乎也忘了那晚的不快，待他依旧如常，只是那审视的目光，偶尔会在他不经意间掠过，带着洞悉一切的冷静。
沈清弦的身体确实一日好过一日，北地的风寒似乎锤炼了他的筋骨，脸上也渐渐有了血色，不再是从前那般病态的苍白。
他开始更频繁地在王庭内走动，甚至偶尔会去马厩附近，看着那些神骏的北地马匹出神。
这一切，都被厉烬看在眼里。
这日晚膳，侍女照例送来了精致的菜肴，还有一壶醇厚的北地奶酒。
沈清弦看着那壶酒，心中一动，一个大胆的念头悄然滋生。
他需要确认一些事情，也需要…一个机会。
“今夜……月色尚可。”
沈清弦主动开口，声音比平日柔和了些许，他拿起酒壶，为自己和厉烬各斟了一杯，“听闻这奶酒性温，不易醉人，可要……饮一杯？”
这是他多日来第一次主动邀约。
灯光下，他微微抬眸看向厉烬，眼波流转间，带着一丝刻意营造的、生涩的示好。
厉烬执筷的手微微一顿，抬眸看他，深邃的眼底掠过一丝极快的讶异，随即被更深的幽暗所取代。
他没有立刻回答，只是目光沉沉地落在沈清弦握着酒杯的、纤细白皙的手指上。
帐内寂静，只有烛火噼啪。
半晌，厉烬才缓缓放下筷子，拿起面前的酒杯，唇角勾起一抹意味不明的弧度：
“公子相邀，岂敢不从。”
两人对饮一杯。
奶酒入口醇厚，带着独特的奶香，后劲却并不凛冽。
沈清弦似乎不胜酒力，一杯下肚，脸颊便泛起淡淡的红晕，眼神也氤氲了几分。
他又主动为厉烬斟酒，自己也陪着再饮。
“这北地的酒，倒是别有一番风味。”他轻声说着，试图让气氛显得自然。
厉烬看着他微红的脸颊和那双努力维持清明的眼睛，不动声色地配合着，一杯接一杯。他酒量极佳，这点奶酒于他而言，与水无异。
酒过三巡，沈清弦的话似乎多了起来，从北地的风物，隐约提及些许江南的景致，语气中带着不易察觉的怅惘。
他不断地劝酒，自己也喝得双颊酡红，眼神迷离，身子微微摇晃，仿佛下一刻就要醉倒。
而厉烬，依旧坐得笔直，只是眼神逐渐变得朦胧，回应也慢了下来，最后，他晃了晃头，手臂撑在桌上，含糊道：
“这酒……后劲不小……”
说罢，竟直接伏在桌案上，像是醉得不省人事。
沈清弦心中狂跳，他轻轻推了推厉烬：“厉将军？”
没有回应。
他又唤了两声，厉烬依旧一动不动，只有沉稳的呼吸声传来。
成功了？
沈清弦强压下心中的激动与一丝莫名的愧疚。
他站起身，脚步有些虚浮地走到香案边，点燃了一炉助眠的宁神香。
这是厉烬之前给他的，说是西域贡品，香气清幽，有安神之效。
然后，他深吸一口气，走到厉烬身边，费力地想将他扶起。
厉烬身材高大健硕，沈清弦用尽力气，才勉强将他的一条胳膊架在自己肩上，踉踉跄跄地将他拖到床榻边，几乎是摔了进去。
“厉将军，你们北地的人都和你一样重吗？”
他喘着气，额角沁出细汗，为厉烬脱去靴子，拉过厚厚的狼皮褥子，仔细替他盖好。
做完这一切，他站在床边，静静地望着榻上熟睡的男人。
烛光下，厉烬凌厉的眉眼在沉睡中显得柔和了些许，紧抿的薄唇也不再吐出冰冷伤人的话语。
长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，呼吸平稳悠长。
沈清弦的目光，不由自主地染上了深切的眷恋与痛楚。
他缓缓伸出手，指尖在即将触碰到厉烬脸颊时，猛地停住，最终只是极轻地，为他拂开额前一缕散落的发丝。
时间一点点流逝，帐内宁神香的香气愈发浓郁。
沈清弦就那样站着，看了他很久很久。仿佛要将这个人的模样，刻进骨血里。
他看到厉烬的呼吸越来越沉，越来越平稳，应该是熏香和酒力共同发挥了作用。
最终，他闭了闭眼，将所有翻涌的情绪死死压下，决绝地转过身。
他没有去翻找任何东西，也没有试图传递任何消息。
他只是，一步一步，极其缓慢地，走出了这座华丽而压抑的帐篷，融入了王庭沉沉的夜色之中。
在他转身离开的刹那，榻上本该熟睡的厉烬，眼皮几不可察地动了一下，那掩藏在褥子下的手，紧紧握成了拳，指节泛出青白色。
他果然……还是走了。
利用他的“醉酒”，点燃助眠的熏香，然后……离开。
一股毁灭性的暴怒与深入骨髓的失望，瞬间席卷了厉烬的全身，几乎要将他撕裂。
他几乎要立刻起身，将那个胆敢再次欺骗他、逃离他的人抓回来，用最残酷的手段锁在身边！
就在他怒火升腾到顶点时，鼻尖萦绕的那股宁神香的清幽气息，以及脑海中挥之不去的、沈清弦方才为他盖被子时，那小心翼翼又带着无尽眷恋的眼神，像是一盆冰水，稍稍浇熄了他的一些狂躁。
他没有立刻动作，只是依旧维持着“沉睡”的姿态，如同一头潜伏在黑暗中的狼，等待着，判断着。
帐外，风雪不知何时又起了。
寒风卷着雪粒，敲打着帐篷，发出沙沙的声响。
厉烬躺在榻上，感受着身旁空了一半的冰冷，听着帐外越来越远的、几乎微不可闻的脚步声，那双在黑暗中睁开的眼睛里，翻涌着前所未有的、复杂到极致的风暴。
沈清弦，你这一次，又想逃到哪里去？
你费尽心机，难道就只是为了……
再看我一眼？
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