这日，翰林院事务繁杂，沈清弦回府时已是深夜。
月色清冷，将他的影子拉得细长。厉烬跟在他身后三步之遥，脚步声几乎微不可闻。
行至连接内外院的那片竹林小径时，一阵压抑的呜咽与低沉的呵斥声随风传来。
“……小贱蹄子，给脸不要脸！能被二爷看上，是你的福气！”
“放开我……求求你，李管事……”
沈清弦脚步一顿，听出是府中一个负责洒扫的小丫鬟碧荷的声音，而那呵斥的男声，则是他二叔房里的管事李贵。
他眉头蹙起，二叔房里的风气向来不堪，没想到竟敢在内院外如此放肆。
他正要出声，身侧的厉烬却动了。
黑影如电，瞬间掠过他身侧，没入竹林深处。紧接着便传来李贵一声短促的惊叫和重物倒地的闷响。
沈清弦快步跟上，只见竹林空隙处，李贵肥胖的身子摔在地上，正哎哟哎哟地叫着，而碧荷则衣衫不整地缩在一旁，瑟瑟发抖。
厉烬背对着他，站在两人之间，高大的身影在月色下投下浓重的阴影，周身散发出的冷冽气息，让周围的空气都仿佛凝固了。
“怎么回事？”
沈清弦的声音带着夜风的凉意。
李贵一见到他，连滚爬爬地起来，也顾不上疼痛，指着厉烬叫道：“大公子！您、您看看这蛮奴！他、他竟敢对老奴动手！”
碧荷也回过神来，哭着跪倒在地：“公子救命！李管事他、他想对奴婢用强……”
沈清弦的目光扫过现场，心中已明了。
他看向厉烬，厉烬也正好回过头，眼神对上。
那双漆黑的眸子里没有任何情绪，仿佛刚才出手制服李贵的，不是他一般。
“他说的，可是实情？”沈清弦问的是碧荷，目光却看着厉烬。
“是。”厉烬的回答依旧简短。
沈清弦点了点头，看向面如土色的李贵，语气平淡却不容置疑：“李管事，看来二叔房里的规矩，是越来越宽松了。此事我自会禀明母亲，由她定夺。现在，滚。”
李贵不敢再多言，怨毒地瞪了厉烬一眼，连滚带爬地跑了。
“你也回去休息吧，今晚之事，不会有人再为难你。”沈清弦对仍在啜泣的碧荷温声道。
碧荷千恩万谢地走了。
竹林里，只剩下他们两人。月光透过竹叶缝隙，洒下斑驳的光点。
“你出手倒是快。”沈清弦看着厉烬，语气听不出是赞许还是别的。
“他吵。”厉烬回答，目光落在沈清弦被月光映得有些苍白的脸上。
沈清弦微微一滞。这个理由，很“厉烬”。无关正义，只是触犯了他的某种界限。
“下次，不必如此。”沈清弦转身，继续往自己的院落走去，声音随风传来，“府中自有法度，滥用私刑，终非正道。”
厉烬跟在他身后，沉默着。直到院门口，他才忽然开口，声音低沉：“你的法度，护不住所有人。”
沈清弦脚步停住，却没有回头。
厉烬继续道：“在斗兽场，唯一的法度，就是力量。你的道理，在那里，活不过一天。”
这是厉烬第一次，如此直接地否定他信奉并维护的世界。
沈清弦缓缓转过身，月光下，他的面容清冷如画，眸子里却仿佛有星火被点燃：
“所以，你认为力量便是一切？弱肉强食，便是真理？”
“是生存。”厉烬纠正他，目光毫不避让，“活下去，才是唯一的真理。你的道理，建立在你能活下去的基础上。”
四目相对，空气中仿佛有无形的火花在迸溅。
……
自宫宴那场风波后，沈清弦明显感觉到，厉烬身上某些被压抑的东西，正悄然破土。
他依旧沉默，依旧恪守护卫的职责，但那双眼睛里的东西，不一样了。
不再是死水般的沉寂，也不是单纯的审视，而是一种近乎灼热的专注。
沈清弦读书时，能感觉到那道目光落在自己翻动书页的手指上；他与人交谈时，能感觉到那道目光审视着每一个靠近他的人；甚至在他夜间于庭院中漫步时，也能感觉到那道目光如影随形，隔着夜色，沉默地守护，也沉默地……圈占。
这目光让沈清弦感到一种无形的压力，仿佛平静的水面下，有暗流开始汹涌。
他试图维持表面的平静，但心底那根一直绷紧的弦，却被这日益沉重的注视，拨动了细微的颤音。
……
“或许你说得对。”
良久，沈清弦忽然轻轻笑了一下，那笑容里带着一丝难以言喻的疲惫与自嘲，“但这里不是斗兽场。只要在我身边一日，便需守我一日的规矩。这是我的‘生存’之道。”
他不再多言，转身推门入院，将厉烬隔绝在门外。
厉烬站在门外，看着那扇合拢的木门，久久未动。
沈清弦最后那个笑容，像一根极细的针，刺入了他的心脏，带来一种陌生而尖锐的酸胀感。
他第一次意识到，他试图撕开那层平静表象的行为，可能正在将那道清风明月般的身影，拖入他无法理解的挣扎与疲惫之中。
他想靠近，却仿佛只是在将对方推得更远。
*
几日后，一个消息在京城悄然传开——
北方蛮族内部似乎发生了权力更迭，老酋长暴毙，新酋长继位，手段雷霆，正在肃清反对势力。
更有隐约的流言，说新酋长在寻找失踪的幼弟，那位曾在部落中享有“狼瞳”之称的战神之子。
这些消息传到沈清弦耳中时，他正在书房临摹一幅古画。
笔尖一顿，一滴浓墨滴落在宣纸上，迅速晕染开，毁了一幅即将完成的作品。
他放下笔，看着那团刺眼的墨迹，久久无言。
厉烬……狼瞳？
他从未问过厉烬的真实身份，只当他是一个身手不凡的蛮族战俘。
若流言为真，那厉烬的身份，便不再是简单的奴隶，而是牵扯到北方部落权力斗争的关键人物。
将他留在身边，无异于怀抱一块烫手山芋，随时可能引火烧身。
晚膳时分，沈清弦状似无意地提起：
“近日听闻北方似乎不太平，新酋长继位，正在整顿内部。”
他说这话时，目光平静地落在厉烬脸上，不放过他任何一丝细微的表情。
厉烬正在布菜的手几不可察地顿了一下，随即恢复如常，只“嗯”了一声，再无下文。
“据说，新酋长在找他的弟弟。”沈清弦继续道，语气依旧平淡，“那位弟弟，似乎被称为‘狼瞳’？”
厉烬抬起头，目光沉静地看向沈清弦：“公子想说什么？”
他的反应太过平静，平静得近乎异常。
沈清弦与他对视着，试图从那片深不见底的漆黑中看出些什么，却一无所获。
他忽然觉得有些意兴阑珊，摆了摆手：“无事，只是些坊间流言，随口一提罢了。”
厉烬低下头，继续沉默地布菜。
然而，当晚深夜，沈清弦因心中烦闷，难以入眠，起身至院中透气时，却隐约听到隔壁偏院传来极轻微的、压抑的声响。
像是……
拳头重重击打在硬物上的闷响，一声，又一声，带着一种近乎自虐的狠戾。
沈清弦站在月色下，听着那沉闷的声响，只觉得自己的心脏也跟着那节奏，一下下地抽紧。
他知道了。
厉烬一定知道了那个流言。
那个看似平静无波的回应之下，隐藏着的是怎样汹涌的暗潮？
是归乡的渴望？是复仇的火焰？
还是……别的什么？
沈清弦第一次发现，他其实，一点也不了解这个被他从斗兽场带回来的男人。
他看到的，或许只是对方愿意让他看到的，冰山一角。
而此刻，那隐藏在水面之下的巨大冰山，正因这突如其来的流言，开始缓慢而危险地移动。
它所搅动的，将不仅仅是厉烬的命运，或许，还有他沈清弦一直以来的平静人生。
夜风吹过，带着初夏的微燥，沈清弦却感到一股寒意，从心底悄然蔓延开来。
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