一滴泪坠落，字迹氤氲成小小墨云。
男子略带惊慌的关切传来，沈怀珠望着潮湿的墨团愣住。她抬手摸了摸脸颊，果然有水迹。
“我没哭。”她合上书卷，下意识辩驳。
裴容青心底疑窦丛生。他不相信女子真情流露。一个在刀尖上舔血讨生活的探子，何来真心一说？焉知这不是她用来达成目的的手段。
作为“夫君”，他要做的是心疼安慰。须臾，他眼底的怀疑褪去，瞬间盛满疼惜。
“都是为夫的错，惹夫人落泪，实在该打！”说着，他佯装懊恼轻拍了一下嘴巴。
沈怀珠紧闭双唇，无动于衷。
想了想，陆三试着转移话题，逗趣道：“丑时过半，夫人还不预备睡觉？难不成真是天上下凡的仙女，不必浪费时间好眠？”
这厢沈怀珠整理好情绪，眼底恢复古井无波。压在书卷里的那滴眼泪，仿佛从未出现过。
她瞟了陆三一眼，又看向他身下铺着薄褥子的床榻，无言道：“你说呢？”
他占了她的床。
陆三喉头一哽，不好意思地赔笑：“夫人体贴，我心甚慰。不过，我不介意同床共枕，天经地义。”
“……呵。”沈怀珠冷笑一声，站起身，把医书放回原位。
相处数日，她早已了解陆三这张嘴吐不出什么好话。再纠缠下去，更露骨的话都说得出口。阿云还在屋子里睡着，吵醒她便不好了。
目光投向角落里的干草堆，上头蒙着几层破布。这间观音庙荒废已久，功德箱等可搭作简易床架的木板腐的腐，断的断，不剩几块能用的。除去阿云的床，能勉强再凑一张供她休息已是不易。
东西有限，陆三只能暂时睡在这上头。
罢了，凑活一晚。
再去杏林堂送完药材，换了银子买几块结实的木板，给他搭一架床。
躺在干草堆里，沈怀珠合上眼睛，说：“明日早些起来，把门口的雪扫一扫。”
陆三殷勤地应了一声。
二人无言，各怀心事入梦。
雪夜后的清晨，处处亮堂。
沈怀珠迷迷糊糊睁眼，就听见门外沙沙声不断。她强行坐起身，难抵困意，复又闭眼。脑袋无力支撑，猛地一歪，忽然惊醒。
深呼一口气，她拍拍脸颊，强行唤醒意识。
推开门，亮白刺眼。天色灰蒙蒙的，是个阴天。
大雪不知何时停的，厚厚的积雪铺陈，天地同苍，模糊边界。
“醒了？桌上有刚买的包子，快趁热吃。”
对上陆三时刻含笑的双眼，沈怀珠脑内的混沌倏尔散开。他手里握着一把秃秃的扫帚，沾满残雪。在他身后，是扫得干干净净的地面。
“如何？是不是一尘不染？”陆三拿扫帚点了点地面，骄傲地邀功。
沈怀珠嗯了一声，回身穿过大殿，到后院去洗漱。
阿云继而苏醒，也跑过来。沈怀珠耐心地给她梳好头发，簪上两朵珠花，吩咐：“外头桌上有包子，吃完饭把这几日落下的功课补一补。”
阿云吐了吐舌头，“好。”
跟在阿姐身边前，她大字不识，连自己的名字也不会写。后来，阿姐教她认字，命她读书，每日都布置功课。
近来阿姐忙得心不在焉，又有陆三哥出现，意外频发，她的功课松懈许多，好几日都不曾翻开书卷。
长长地打了个哈欠，阿云抱着热腾腾的包子坐在方桌前，眼珠子却滴溜溜地在另外两人身上滴溜溜地转。
陆三坐在左侧，并不伸手拿包子吃。一双眼睛如同长在阿姐身上般，随着她的走动来回旋移。
阿姐则坐在铜镜前，拢起头发，很快编好麻花辫。她的手不算巧，梳发髻这等精细活做不明白。所以平时，多以简单的辫子为主。
唯一称的上装饰的，只有辫子里淡蓝色的发带。
清淡素雅，简单干净。
整理好仪容，沈怀珠移步桌边。阿云早就啃了大半个包子，满嘴都是油。
刚坐下，陆三就递来一个还冒着热气的包子：“快吃。”
沈怀珠接过，咬了一口面露难色：“羊肉馅儿的？”
陆三点头，“你昨夜喊了半宿要吃甜包子，我寻遍街巷都没找到，这家胡记包子铺在鄞州算是一顶一的，羊肉包子是招牌，难买的很，足足排了一个多时辰才买到。”
“……我从来不吃羊肉。”
坐在桌边专心吃包子的阿云听到对话，出声道：“这包子很香，阿姐你真的不尝尝吗？”
说着，阿云又大咬一口，满足地咀嚼。
沈怀珠摇头。她从来不吃羊肉，膻味太浓，难以入口。
“那你没口福了。”陆三夺走她手里的包子，可惜地摇摇头。
吃到一半，又好奇问道，“甜包子是什么？”
甜包子？
沈怀珠一头雾水，她也不清楚。记忆里，当是从未见过吃过甜口的包子。
但这么个名字，却似曾相识。
脑海里，稚嫩童声遥远空灵：“阿娘，我想吃甜包子，你偷偷给我做好不好？不给哥哥吃。”
是她昨夜的梦。
梦境碎片渐渐拾起拼凑，她看到女童身着贵重花罗。颜色粉嫩，衣领处还绣着两只栩栩如生的兔子。杏眼圆脸，正对着一位雍容妇人撒娇。
“梦话而已，无需当真。”
沈怀珠淡声答道。
吃过饭，陆三收拾残桌。阿云则乖乖拿出《毛诗》，一句一句诵读起来。沈怀珠瞧了瞧外头的天，估摸着恐还要下雪，拿起伞，放进背篓里。
“我去采药，你若无事，替我跑一趟书局。”
陆三问：“去书局做什么？”
“买几卷书，不拘《论语》、《孟子》这些，给阿云诵读。”
陆三瞥了眼读书的女孩，笑道：“她这个年纪，读得懂那么多深奥道理吗？”
“寻常女孩儿，这个年纪看的最多的是《女戒》一类读物，你不打算给她买些瞧瞧？”
这几日，他一直在观察沈怀珠和阿云的相处。照理说，探子行踪隐秘，绝无和无关人等牵扯的道理。沈怀珠却不然，尽心尽力带着阿云，宛如亲姊妹。
他想不通。
总不能阿云也是探子？太荒谬了。
沈怀珠原本已经迈出门，听到这话收回脚步，“她现在不必看那些书。”
“为何？”
“我教她读书习字，不是为了让她三从四德，囚于宅院。”
“读书在明理，而非规训。等她阅卷无数，有了自己评判的能力，再看什么书都随意，至少不会平白叫三言两语唬住。”
陆三扬了扬眉，女子说话时严肃认真，依旧冷清有距离。然而短短几句话，却如山林磬音，久荡不散。
“读书在明理而非规训。”唇齿间咀嚼这句，他眉眼弯弯，笑容多了几分真切。
“不错，读书确在明理，而非自缚枷锁，画地为牢。”
再看她时，他心里忽然生出别样的感觉。
二人分道扬镳。沈怀珠看着陆三走远，逐渐消失于视线。当即调转方向，朝另一条路走去。
雪掩草木，哪里有药材可摘。
她不过是寻了个托词，支开陆三。书局在她所去的相反方向，不必担心撞见。
真正的目的地是——雁塔客栈。
当日芙蓉全盘托出，具陈往事。宋世文搬到雁塔客栈备考，两人偶然相遇，凭着姐弟各一枚的白玉锁，二人相认。
此后，他常借故到香云楼看姐姐，芙蓉深知这不是他一个读书人该来的地方，再三避而不见。宋世文深知姐姐的意思，他从相认就竭力想法子，想为姐姐赎身。
然而芙蓉身为香云楼的招牌，赎身银两几乎天价。他就算卖了自个儿，也凑不齐一半。
直到那一日——
宋世文找人递来消息，信誓旦旦再过半月，定会为她赎身。芙蓉清晰记得，那时快到上元。圆月常缺，终于要团聚。
怀着近乡情怯地憧憬，她盼望着日子一天一天过去。寻常的十二个时辰，突然被拉长，难熬得很。
半月期限将至，她等来了弟弟的消息。
不是赎身，而是突然失踪，生死不明。
紧接着，没几日过去，雁塔客栈待考的举子们闹得沸反盈天，将首富苏家和知府围得水泄不通。孙知府更是被当街拦下，额头生生受了几方沉甸甸的砚台。
到此时，她才知道，这些义愤填膺的举子之所以会枉顾礼法体面，是因为她失踪的弟弟。宋世文并两名同在客栈待考的举子，被苏大荣之子苏子城请至家中品读文章，彻夜未归。
第二日，第三日，都不见影踪。
客栈里交好的举子生疑，找到苏家门前。被告知苏子城早在当夜就把人好生送走，如今消失，同他们有何干系？
举子们正是热血报国的年纪，如何受得了这等不公欺压。事情就此闹大，天子雷霆震怒，一心求正义的读书人们，血洒白骨，命断黄泉。
几十位举子的鲜血，最终也没能换回失踪的三人。
时至今日，芙蓉已经心死。人多半已经遇害，她只恳求沈怀珠能帮她到客栈，取回弟弟的东西，睹物思人。
作为交换，她答应和沈怀珠合作。
才走到主街，嘈杂的敲打声拦住沈怀珠的去路。定睛一看，唢呐齐响，黄纸纷飞，落在未融化的积雪，悄无声息。
看热闹的人低声议论：
“啧，活该。”
“这样儿的人，死有余辜！”
……
《毛诗》：就是《诗经》，收录“关关雎鸠 在河之洲”等名句那一本。
作者有话说
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第7章 广寒仙（一）
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