寅时的梆子声穿透盛府高墙的寂静，带着一种金铁般的冷硬。我早已起身，雨过天青的杭绸褙子妥帖地穿在身上，发髻梳得一丝不乱，只簪一支素银嵌珍珠的簪子。镜中的少女眉眼沉静，昨夜种种暗流激荡，此刻都压在了这副合乎规矩的躯壳之下。
推开房门，廊下微凉的晨风扑面而来。却见娘亲林噙霜已立在院中。熹微的晨光勾勒出她的侧影，我心中蓦地一震。
她竟未穿平日那些娇艳的桃红柳绿，也未戴那些晃眼的赤金点翠。一身天水碧素面杭绸褙子，配着月白色八幅湘裙，发髻挽得端庄简洁，只斜簪一支通体温润的白玉梅花簪，耳垂上缀着小小的米珠耳珰。通身上下，再无半点往日的媚态风流，只有一种被岁月沉淀过的、近乎清冷的端庄。她脊背挺得笔直，晨光落在她白皙的脖颈上，显出一种久违的、属于中等门户书香女儿的端方气度。
“墨儿，”她见我出来，声音也褪去了往日的甜腻，带着一种沉静的温和，“时辰快到了，去看看你三哥哥可准备好了。”
我压下心头的惊异，随她走向东厢。长枫已穿戴整齐，那身簇新的松花绿直裰衬得他身量颀长，只是脸色有些发白，眼神里透着宿夜未眠的疲惫和强压的紧张。娘亲走上前，并未像往常那样急切地唠叨，只是伸出手，指尖轻柔地替他理了理本已平整的衣领，动作舒缓而专注。
“枫儿，”她的声音不高，却异常清晰，带着一种能抚平躁动的力量，“莫慌。十年寒窗，该读的书，该下的功夫，你心里都有数。进了那贡院的门，便只当是换了个地方默书。心静了，笔下自然就通了。”她拿起考篮，将昨夜反复清点的物件——那对灰鼠皮护膝、吸汗的棉帕、提神的参片、上好的笔墨纸砚——一一放进去，动作有条不紊，指尖稳定得没有一丝颤抖。最后，她将那枚玉清观求来的平安符，仔细地系在考篮内侧一个不起眼的搭扣上。
“娘……”长枫看着娘亲沉静的侧脸和那行云流水的动作，喉头滚动了一下，眼中强装的镇定下，那份依赖与寻求安抚的脆弱清晰可见。
娘亲抬头，对他露出一个极淡却无比坚定的笑容，抬手轻轻拂过他额角一缕不听话的发丝：“去吧。爹和大娘子都在前头等着了。娘就在府里，等你回来。” 那眼神里没有焦灼的热望，只有一片沉甸甸的、属于母亲的信任与托付。这一刻的林噙霜，洗尽了所有刻意的媚色与算计，显露出她骨子里那份被良好教养浸润过的、真正为子女计深远的底色。原来，她并非天生只会依附媚上，那份在盛府后宅中磨砺出的风情与手段，不过是她为自己和儿女在这荆棘丛中争一条生路的武器罢了。
盛府大门洞开，两辆青帷马车候在阶前。天边刚泛起蟹壳青，空气里还带着露水的清寒。
长柏已立在车前。他穿着半旧的靛蓝细布直裰，身姿挺拔如院中那株经年的青松。考篮拎在手中，简朴得甚至有些寒酸，但那份沉稳的气度，却让那身旧衣也显出了几分磊落的光华。他目光平静地扫过众人，只在看到父亲盛紘时，微微颔首致意，并无多言。那份成竹在胸的笃定，仿佛今日不过是去赴一场寻常的讲学。
盛紘看着嫡长子，眼中是毫不掩饰的欣慰与期许，他上前一步，用力拍了拍长柏的肩膀：“柏儿，沉住气！爹等你捷报！” 声音洪亮，底气十足。
王若弗站在盛紘身侧，穿着比昨日祈福时略简的绛紫缠枝牡丹褙子，脸上带着矜持而得体的笑容，目光扫过长柏时，那份骄傲几乎要溢出来。只是在看向随后走来的长枫和我们时，那笑容便淡了些许，透着一丝不易察觉的审视。
长枫跟在长柏身后，努力挺直腰背，学着兄长的沉稳，但那微微发颤的指尖和略显飘忽的眼神，还是泄露了内心的不安。娘亲林噙霜落后半步，安静地侍立在一旁，天水碧的衣衫在晨风中微微拂动，低眉顺目，姿态无可挑剔，那份刻意收敛的存在感，反而显出她此刻谨守本分的清醒。
如兰打着哈欠，由金珠扶着，显然是被硬拉起来的。明兰则依旧穿着素雅的浅碧色，安静地站在王若弗身后，垂着眼帘，如同一个精致的影子。
“都上车吧，莫误了时辰。”盛紘一声令下。
长柏率先登车，动作利落。长枫深吸一口气，也踏上脚凳。就在他转身欲进车厢的瞬间，目光下意识地扫过阶下。娘亲林噙霜正抬眸望着他，四目相对的刹那，娘亲并未说话，只是极轻微地、几不可察地点了下头。那眼神里没有焦虑，没有催促，只有一片沉静的、大海般的包容与信任。仿佛在说：无论结果如何，娘都在这里。
长枫紧绷的肩背，在那无声的注视下，竟奇迹般地松弛了一丝。他收回目光，低头钻进了车厢。
车轮滚动，碾过寂静的街道，向着那决定无数人命运的贡院驶去。我坐在娘亲身边，感受着她身上散发出的、不同于往日的沉静气息。这份沉静，是送考路上最无声也最有力的支撑。
贡院门前，已是人山人海。青砖铺就的广场上，挤满了前来送考的亲友仆从，人头攒动，喧声鼎沸。空气中弥漫着紧张、期盼、焦虑混杂的气息。穿着各色儒衫的考生们提着考篮，在衙役的呼喝声中排成长队，等待唱名验身入场。那两扇沉重的、象征着无数学子毕生追求的朱漆大门，此刻正缓缓开启，透出里面深不可测的森严。
盛家的马车在稍远处停下。盛紘带着长柏、长枫下车，汇入人流。王若弗也由刘妈妈扶着下了车，她看着那巍峨的贡院门楼和如潮的人流，脸上也不由得带上了几分肃穆。林噙霜则留在车旁，隔着几步距离，目光紧紧追随着长枫的身影。她站得笔直，双手交叠放在身前，天水碧的衣衫在众多华服中显得格外素净清雅，那份端庄的姿态，竟引来旁边几位官眷夫人侧目，低声议论着这是谁家的女眷，气度不俗。
长柏在人群中显得格外沉稳。他排着队，目光平视前方，对周遭的喧嚣充耳不闻，仿佛周遭的一切都与他无关，只专注于即将开始的试炼。轮到唱名时，他声音清朗，应答从容，验身时动作利落，很快便提着那简朴的考篮，踏着沉稳的步伐，消失在那深不可测的门洞之中。
轮到长枫时，他的紧张再次显露。唱名时声音有些发紧，验身时动作也略显僵硬。他下意识地回头，目光穿过攒动的人头，急切地寻找着。当视线终于捕捉到远处车旁那个天水碧的沉静身影时，娘亲林噙霜正定定地望着他，脸上没有任何催促或焦虑的表情，依旧是那副沉静如水的模样，只是在他看过来时，极其轻微地再次点了一下头。那无声的肯定像一道微光，瞬间注入长枫惶乱的心。他深吸一口气，挺直了背脊，转过头，也随着人流走进了贡院大门。
直到两个儿子的身影都消失在门内，盛紘才长长吁了口气，转身回来。王若弗立刻迎上去，低声询问着什么。林噙霜依旧站在原地，目光却久久地停留在那两扇已然紧闭的朱漆大门上，晨风吹动她鬓角的碎发，侧脸在微光中显得平静而遥远。只有我知道，她交叠在身前的手，指尖早已掐得泛白。
“好了，回府吧。”盛紘发话，语气带着一丝疲惫，也带着尘埃落定后的松弛。
回府的马车上，气氛比来时轻松不少。王若弗脸上带着送走心头大石后的轻松，甚至有了闲情与刘妈妈低语起府中庶务。如兰靠着车壁打盹。明兰依旧安静。
回到盛府，刚在正厅落座，热茶还未奉上，盛紘便清了清嗓子，目光扫过厅内众人，最后落在王若弗身上，语气沉稳地开了口：
“夫人，如今柏哥儿和枫哥儿都已入场，府中诸事也该理个章程了。”他顿了顿，声音不高，却带着不容置疑的分量，“前日母亲所言，确有道理。林姨娘管家，终究名不正言不顺，传扬出去，于盛家清誉有碍。之前夫人管家时偶有疏失，然时过境迁，也当引以为戒。”
他目光转向王若弗，带着一种托付的意味：“夫人是盛家明媒正娶的正室嫡妻，中馈之权，本该由你执掌。之前种种，是为夫思虑不周。如今，这管家对牌钥匙，是该物归原主了。” 说罢，他看向侍立一旁的管事：“去，将账册、对牌、各处库房的钥匙，都取来，交给大娘子。”
盛紘这番话，说得冠冕堂皇，既全了老太太“正家风”的理由，又点出了王若弗的正室身份是收回权力的法理基础，更用“引以为戒”四字，含蓄地敲打了王若弗过去放印子钱的错处，让她明白这是将功补过的机会。滴水不漏，尽显官场老手的圆融。
王若弗眼中瞬间迸发出巨大的惊喜与得色，但面上却竭力维持着沉稳。她立刻起身，对着盛紘深深福了下去，声音带着恰到好处的激动与感激：“老爷明鉴！妾身定当尽心竭力，重整家规，绝不负老爷重托！”
管事很快捧着一个紫檀托盘进来，上面整齐码放着厚厚的账册、沉甸甸的黄铜钥匙，以及象征管家权力的对牌。王若弗在盛紘的示意下，郑重地接过了托盘。她的指尖拂过冰冷的对牌，那份失而复得的权力感让她容光焕发。
整个过程，老太太并未在场。她前日提议让明兰管家，此刻盛紘却直接将权力交还给了王若弗，这无异于当众驳了她的面子。厅内气氛微妙地静了一瞬。我垂手站在娘亲身侧，眼角的余光瞥见明兰。她依旧低眉顺目地站在王若弗身后，姿态恭谨如初，仿佛对眼前的一切毫无所觉。只是在她上前一步，替王若弗接过那托盘边缘、分担重量时，那握着托盘边缘的手指，指关节因用力而微微泛白，透露出她心底绝非表面那般平静。
林噙霜站在稍远处，脸上没有任何不满或失落，反而带着一种如释重负的平静。她甚至对着王若弗的方向，微微屈膝行了一礼，姿态恭顺：“恭喜大娘子重掌中馈。日后林栖阁一应份例用度，全凭大娘子安排。” 这份识时务的顺从，让王若弗脸上的笑容更真切了几分。
管家权，这盛府后院最核心的权力，就在这看似平和的晨光中，无声地完成了交接。一场由寿安堂点燃、在葳蕤轩添柴、最终由盛紘一锤定音的暗流，就此平息。王若弗大获全胜，老太太意图落空，明兰的管家之路被彻底堵死。而我，站在娘亲身边，看着这尘埃落定的一幕，心中一片澄明。这把借来的刀，用得恰到好处。
午后的林栖阁，弥漫着一种等待的焦灼与强装的平静。娘亲不再摆弄考篮，而是坐在窗边做着针线，那是一双给长枫新做的厚底棉鞋，针脚细密得惊人。只是她时不时会停下针线，望着窗外那株开得正盛的西府海棠出神。
“姨娘，舅老爷来了。”露种轻手轻脚地进来禀报。
话音未落，王若弗的嫡亲兄长，那位身材富态、嗓门洪亮的康舅爷，已笑呵呵地自己掀帘走了进来：“妹妹！大喜的日子，哥哥我特来道贺啊！”
王若弗正坐在临窗的炕桌旁，对着摊开的几本新账册凝神，闻言抬起头，脸上露出真心的笑容：“兄长来了？快坐！刘妈妈，上好茶！”她放下账册，脸上带着重掌大权后的意气风发。
康舅爷大剌剌地坐下，接过茶盏也不喝，目光在王若弗脸上溜了一圈，又扫过侍立在一旁的明兰和我，压低了声音，带着几分亲昵的热络：“妹妹，哥哥今日来，一是贺你重掌管家大权，这盛府后院，早就该是你说了算！二来嘛……”他搓了搓手，笑容更盛，“可是有一桩天大的好事要跟你说！”
王若弗端起茶盏，不动声色地吹了吹浮沫：“哦？什么好事让兄长如此高兴？”
“嘿嘿，”康舅爷凑近了些，声音更低，却掩不住兴奋，“就是你那大侄子，我的嫡长女海云！今年也及笄了，出落得那叫一个水灵，性子也温婉！你嫂子和我寻思着，肥水不流外人田啊！柏哥儿如今眼看着就要高中，前途无量！这亲上加亲的美事，岂不是天作之合？妹妹你看……”他眼巴巴地看着王若弗，满脸的期待。
王若弗端着茶盏的手几不可察地顿了一下。她脸上的笑容未变，眼底却掠过一丝极快的精光。她慢条斯理地呷了口茶，将茶盏轻轻放下，发出清脆的磕碰声。
“兄长的心意，妹妹心领了。”她声音温和，语气却带着不容错辨的距离感，“海云那孩子，我自然是喜欢的，乖巧懂事。只是……”她话锋一转，脸上露出恰到好处的为难与深谋远虑，“柏哥儿的婚事，非同小可。如今春闱在即，结果未出，此时议亲，未免显得我们盛家太过急功近利，恐惹人非议。再者说，柏哥儿若真能得中，他的亲事，便是关系到盛家未来几十年的门楣兴衰，老爷和老太太那边，也需细细考量，慎重再慎重。我这个做母亲的，自然盼着他好，盼着能为他寻一门真正能助力前程、光耀门楣的亲事。海云是好，可康家……”她话未说完，只意味深长地叹了口气，微微摇头。
康舅爷脸上的笑容僵住了，那层热络瞬间褪去，露出几分尴尬和难堪。他张了张嘴，似乎想辩解什么，但看着王若弗那副“一切为儿子前程着想”的凛然模样，又看看旁边侍立、眼观鼻鼻观心的明兰和我，终究把话咽了回去，讪讪道：“妹妹……妹妹说得是，是哥哥思虑不周了。柏哥儿前程要紧，前程要紧……”
又寒暄了几句，康舅爷便借口有事，悻悻地告辞了。
王若弗看着他有些仓促的背影，端起茶盏，又呷了一口，唇角勾起一抹极淡的、了然于胸的弧度。她重掌管家权的第一日，便毫不犹豫地婉拒了娘家兄长的提亲。在她心中，她的柏哥儿值得最好的——一个真正能带来显赫助力、让盛家门楣更上一层楼的岳家。康家？不过是她稳固权力时可供借力的臂膀，却绝不足以成为她嫡长子青云之路的垫脚石。这份为嫡子深谋远虑的“爱”，同样冷静而势利。
我垂眸看着自己绣鞋尖上颤动的珍珠，心中无声。王若弗对长柏的谋划，娘亲对长枫的期盼，皆是“父母之爱子，则为之计深远”。只是这“深远”二字，在嫡庶尊卑的天堑之下，划出了截然不同的轨迹。一个直指云端，一个却需在泥泞中奋力挣扎。
暮色再次降临。贡院方向的喧嚣早已沉寂，只余下无边的寂静，如同蛰伏的巨兽。
林栖阁东厢房空着，那份等待的焦灼仿佛有了实体，沉甸甸地压在每个人的心头。娘亲不再做针线，只是坐在灯下，一遍遍摩挲着长枫那方刻着“蟾宫折桂”的端砚，眼神放空，不知在想些什么。
我回到自己房中，屏退了云栽。烛火跳跃，在墙上投下摇曳的影子。白日里贡院门前的喧嚣、娘亲天水碧衣衫下的沉静、正厅里管家权交接的无声惊雷、康舅爷悻悻离去的背影……一幕幕在眼前闪过。
最后，定格在袖中那枚冰冷的玉清观平安符上。指尖触碰到另一样东西——一张折叠整齐的洒金花笺。展开，是梁晗那日遣人悄悄送来的诗，墨迹淋漓，龙飞凤舞，赞我咏志诗“不让须眉”。那灼热的欣赏，曾如星火燎原。
然而此刻，这花笺带来的不再是单纯的悸动。它更像是一道微光，照亮了眼前这条布满荆棘、却可能是唯一通向高处的窄路。娘亲为三哥哥在泥泞中铺路，大娘子为长柏在云端谋划，而我盛墨兰，没有嫡母的助力，没有兄长的荣光可以倚仗。我能抓住的，只有自己的才情、心计，以及梁晗眼中这份尚且飘渺的青睐。
指尖拂过笺上那飞扬的字迹，如同拂过命运冰冷的琴弦。贡院的门已经关上，属于长柏和长枫的战场才刚刚开始。而我的战场，在这深宅之内，在人心之间，在那看似偶然投来的目光之中。前路崎岖，心志却愈发坚定。盛墨兰，你已借力打掉了明兰管家的可能，向大娘子示了好。下一步，便是要在梁晗这条看似缥缈的线上，走出一个踏实的脚印来。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读