接下来事态的发展,一如魔女预测。
号称教廷武装精锐中的精锐,整整十七个远征军团,十七座魔法要塞——不敌天命者而全员覆灭,无一幸存。消息传回中央后,引得黎明圣殿上下为之震动。
不知中央那些大人物是如何决议的,总之,一批又一批黑衣或红衣主教面色阴沉于祈圣宫内来来去去,议事厅灯火亦数日彻夜不休,终于,教宗福庇十三世还是顶着各方压力派出了由四十个军团组成的镇压部队,宣称这一次“必将彻底剿灭异端”。
保险起见,圣殿骑士团没有再进驻边地城镇日常以“维护当地治安”来消磨战意,而是直接前往当初位于极北荒原的战场,从第一天起便进入最高临战状态,严阵以待。
“管他们呢,先晾一晾,让他们在荒原上吹吹冷风再说。”
收到使魔们传来的情报,自上次神迹降临之后就回亡者森林又过起了隐居生活的魔女拒绝立刻登场。不耐烦地挑挑眉,她悠闲躺在小眷属大腿上,往他刚刚才给她涂好的红指甲上轻轻吹气。
“教廷走狗一来,神迹就马上出世,凭什么?搞得我们很没有主角该有的排面欸。”她又朝他笑笑,语带挑逗,“而且,我还想和亲爱的多过一阵二人世界呢。”
忽略后半句话,叶尔珈德也是这么打算的。不过他比魔女考虑得更远:于敌方而言,集团作战最好的时机在最开始,如果不能一鼓作气击溃目标,那么越往后,士气与作战力越低迷,对己方来说也就越有利。
……当然在不朽之神座的绝对力量前,这点差别好像不太重要。但叶尔珈德始终认为,依靠外物不是正途,尽管掌握了几乎超越法则的强大武器、这世间他难逢敌手,然而,他所扮演的并非单纯武夫,而是无所不能的救世的英主——所以战略意识、统治手腕等等同英雄一词匹配的能力与特质都仍需培养,不可以轻忽。
这段时日以来他一直拿着各种问题虚心请教奥黛,蹲在魔女幽藏万物的书库内潜心学习,可不只求她一句夸奖,一个香吻。
他会尽力成为与被迫背负的“英雄”名号相符合的人。因为和奥黛不同,即便仅只玩一场游戏,他也会认真对待。
将圣殿骑士团在荒芜之地冷落了数周,魔女大人卜算选定了个扬名立万的好日子,于第一缕曙光到来前一刻,同眷属一道再度登上神座。
上次“镇压”事件过后,爱看教廷热闹或者说笑话的边地住民,包括那些本不长居当地的自由冒险者们,都暗中关注着军团远端驻地情况,尤其位于当日战场附近的;哪怕自身完全不会魔法的人,也要花大价钱买个加持魔法的望远镜,每天有事没事就往北边天际看,生怕错过了神迹降临、圣殿之刃溃败的精彩战况。
所以这一次,篇章最**之处,不再需要奥黛的使魔们出面传播了:
天命者与圣子于晨星熹微时出发,而在天光彻底大亮前,原本满驻武装工事的荒原之上便只余尘埃,那是四十个军团与四十座魔法要塞载员被本源之力吞噬,血肉之躯归于腐朽后留下的痕迹。
……
那一刻,所有暗中窥探者均屏住呼吸,无一敢发出声音。然而他们也都明白,就从此刻起,北地诸人——无一不臣服于伟大的天命者。
再过了一个小时,等到早起者的集市渐渐结成,摊贩们开始叫卖,人流过处,某个轰动至极的消息于坊间汹涌流传;而尚未散去的深夜酒馆中,刚讲了整整一夜的说书人又拿着新鲜出炉的故事上台,再度手舞足蹈起来。
天命者依然无名,但居于北地的每一个人都深深记住了他的名氏:
他没有名字。
他就是天命者。
甚至于,许多习惯供奉当地传说中神灵牌位的居民,还悄悄在神龛里为天命者另辟专门之所,一块纯黑的,不雕刻任何花纹与符号的石碑。
他就是天命者,所有人都明白。
无论救世的英主在北烈卡缇娅掀起怎样狂涌的风云,教廷都无暇再多施以关注了。因为此时此刻大陆中央、黎明圣殿所在,早已是一片混乱。
魔法失落,传承艰难,即便教廷每年都在培养驱术者、挖掘有天赋的学徒上花费无数,也难以挽回代代倾颓之势,作为中央最强武装力量的圣殿骑士团在最初建立时尚有数万个,但六万年后的今天,仅剩一千余个——至于这其中还有多少个是一直驻留中央干点守城的轻松活计,沦为贵族门阀加塞子弟的关系团的,就更不好说了。
教宗前后共派五十七个军团远赴北地,均是专职剿灭最负隅顽抗异端、经历过最艰难战斗的精锐中的精锐,但他们却无一生还,就连魔法要塞也化作尘土,彻底留在那片极北之地的荒原。
经此一役,异端仍然活着。教廷付出了极为沉重的代价,教宗信誓旦旦远征军必将凯旋而归,异端却仍然活着。
这一次,消息回来的很快。
当夜,早对教宗不满的反对派人士即在教廷特别决议会议上愤然离席,严词指摘福庇十三世的昏聩行为,而由于骑士团精锐实在折损严重,圣殿武装力量元气大伤,向来和稀泥的中立者们也保持了沉默,不愿明示支持教宗的立场。
数方僵持,素来强硬的福庇十三世不得不承诺提前退位,换上由中立阵营推举的新傀儡继任教宗,实权则暂时移交特别决议会议,由诸中央贵族及各区大主教共掌,直至北地之患根除。然而,就在局面看似走向平稳,教廷也终于解决完内部矛盾,得以将矛头再度转向教外之时——
退位前夜,福庇十三世为反对派内某位不具名的激进人士刺杀,暴毙而亡。
维系平衡的砝码碎裂,由此,教内彻底分裂,圣殿权力中枢一度陷入瘫痪,派系间纷争不绝。
从前瓜分神权的贵族领主们要么选择保全自身,要么忙于争夺利益,特别决议会议列席者换了一拨又一拨,却始终无人能站稳脚跟,统一调集全圣殿之力、号令武装出击,便也唯有听闻边地天命者势力崛起而无暇他顾。
中央教廷风起云涌之时,叶尔珈德当然没闲着。
连续两次挫败圣殿精锐,天命者在北地的声望几乎已达到巅峰。民众渴望掀起遮蔽传奇真相的面纱的一角,所以,他会适当顺应他们的呼声,满足他们的愿望。
某一日,原本幽禁于神座面容模糊的天命者携神迹而来;但这一次,神力却再未吞噬天光。
沸腾的城镇立时寂静。迎着无声朝拜他的臣民,他离开神座,又一步步走下高台。
像神明一样伟岸,也像神明一样虚妄。
人们终于看清了他的脸,却又在下一秒转瞬遗忘。
这就是新时代的开篇,那个被后世记载为传奇的男人——初次真正进入世人视野。
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总觉得今晚写这一章我对天命者的滤镜很奇怪2333不管了,今天无心码字,过后再改(大概
作者有话说
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第47章 风云
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