慕府大房和二房之间只隔着一道院墙，前院是公用的，后院也有角门相通，往来很是方便。
二太太身边的玉珠刚通过角门从慕青蘅那边回来。
二太太坐在雕刻着卷草纹的红木炕桌旁，吹了吹手中的茶盏，“蘅姐儿如何了？”
慕家二太太三十多岁的年纪，上穿藕荷色对襟袄，下配素色妆花缎百褶裙，虽说不上美艳，但生得端庄大气，且有着当家主母的气派，自有一番别样风韵。
“回太太，奴婢瞧着姑娘气色比前些时日好很多了。”
“姑娘和刚来那会儿简直是判若两人……”玉珠是二太太身边的得用的大丫头。
大房母女二人回府的时候可把满府的人惊住了，大太太还好说，顶多是憔悴了些，但姑娘受了重伤，瘦得不成人形之外，肤色还有些发黑，她们私底下都在猜测姑娘可能已经病入膏肓，活不了多久便会随大老爷父子去了。
那大太太只会在旁哀哀叹气，一点儿主意都没有，得亏二太太在旁帮抚，那滋补的东西不知送了多少。
蘅姑娘现在的模样，可是当初回来的时候没法比的，除了瘦点儿，那可真是人比花娇。这里至少有一半是太太的功劳。
“姑娘让带话说得亏太太送的东西才好的这样快！”
“我跟姑娘说那根参还是太太嫁妆里头的……”
二太太笑了笑也没接话。
那送去的参是有年头的，确是从娘家的，若不是回来的时候蘅姐病得如此重，她也有些舍不得，权当是救人一命胜造七级浮屠吧。
“太太，我瞧姑娘倒是个好相处的。”玉珠来回跑腿送东西，得慕青蘅感激得了不少好处，倒是能看出为人不似那些四六不懂的。
“时日尚短你又能瞧出什么来？”
“可是吃人嘴短又替人说上好话了？”二太太打趣，她自是知道玉珠一直忠心耿耿，得了东西回来也一件不漏的向自己禀明了。
那姑娘在边关那许多年，谁知道脾气秉性如何？若随了她父亲指定不会差，但性子若像了母亲，那便罢了。
她妯娌二人因着陈年旧事一向不睦，此番回来，孤儿寡母的肯定是要依仗着二房这边，就不知这种情形下那人会如何行事？只目前看来都不怎么讨喜！
“太太，听说蘅姑娘把自家的饰物拿出去当了！”玉珠压低声音说。
“所为何事？”二太太目露不解，蘅姐儿又不是落难的姑娘，怎地还到了当首饰的地步？伯兄俸禄不低，且以大太太的心性，手里傍身的银子不会少了。
满家就剩这么一个女儿，又怎会缺了花用艰难至此？
玉珠把打听来的消息都一一告诉了二太太，“她倒是个讲诚信的！”
想起那个领回来的孩子，二太太又叹息一声。若是留在身边当个跑腿什么的尚可，可她听着权不是那么回事儿。
蘅姐儿待那孩子极细心，是当着自家人看待的！只是她那好妯娌也会如此想吗？
有母如此，蘅姐儿以后有得苦吃！如若她自己个儿都立不起来，其他诸事皆是做无用功！
*
“她倒是好心巴巴送那些东西来，我是你的母亲，还能亏待了你不给你治病不成？”
慕夫人坐在慕青蘅的屋内，满脸不虞。
慕青蘅坐在床上把手中的药碗递给海棠，眼神有些晦暗，果然，二房那边每次送东西过来之后，母亲紧接着便会出现。
婶娘的东西都是直接送到她这里，并没经母亲的手，摆明了送东西之事母亲知道与否都无甚干系，也证实了母亲和婶娘之间的关系并不好。
虽然不知二人之间究竟是因为何事才弄成现在这样，但母亲每每提起婶娘都是十分不屑的样子，在她的想法里婶娘应该是个不好相处的人。
但自打回来以后，婶娘的行事作风却比母亲大方许多。那参若换作母亲，是绝对不可能拿出来的。
以前她不知，但这一路走来母亲的作为，已经多少让她了解了母亲真实的心性。
“婶娘一片好意，倒被母亲说成这样！女儿深感愧疚！”
“她能有什么好心？没得恶心人来着，难不成我们买不起不成？”慕夫人的神情依旧冷厉。
“母亲，那参是使银子也买不来的！”慕青蘅叹道。
“人心难测，别被人卖了都不知！”慕夫人也知晓那根参的价值，这一点无从辩驳，半晌语气心长的说了这么一句。
“究竟是何事让母亲这么不喜婶娘？”她略微直起身看着帐子外的慕夫人。
“不喜便是不喜，哪来那么些原由！"慕夫人面上有些着恼。
“还有，你既已好的差不多了，我倒要问一问那孩子你是什么打算？”
岁锦属军户，他这边到时朝廷肯定会发放优给银至他成年，但也只能勉强保证温饱。母亲在牧云关之时，也不是足不出户什么都不知的妇人，优给银多少也听说过。并且到时优给银发放下来，也不可能瞒过母亲。
况且回来以后，她把岁锦放在身边，吃穿用度什么的，母亲可都是看在眼里。如果照此花销，那优给银连个添头都不能算。
而她自己每个月的月例只有二两，之前有父兄随时给她填补，她一向过得无忧无虑，花钱也大手大脚。如果单靠月例，她自己都捉襟见肘更别提贴补岁锦。
何况母亲若是不乐意，月例银子扣着不发，她拿母亲更是无法。
她微微蹙眉，眼中盛满忧虑：“母亲，现下最最棘手的不是岁锦之事！”
“父兄如今不在了，母亲可有想过以后要依仗谁？”
慕夫人被她问得撇撇嘴，呵呵一笑讽刺道：“难不成还要依仗路都走不利索的那黄毛小儿？”
“他尚且要靠我们养，你想诓我也好歹找个站得住脚的由头来！”
听闻此话，慕青蘅低了头，用手轻轻抚平被子上的褶皱，再抬头眼内已平静无波。
“母亲把钱财看得如此之重，但母亲现下死命握在手里的东西其实并不完全属于母亲！”
“母亲瞧婶娘这般不顺眼，那般不顺眼，母亲可知你我母女二人以后要依仗的恰恰是叔父一家!"
像她们家眼下的情形，父兄不在，家里再无其他男丁，她和母亲能得到的财产有限，大部分财产要么归了叔父一家，要么母亲从族中近支选一个孩子过继，而叔父家正巧有两个男孩！
慕夫人听完她的话，目瞪口呆的僵在那儿，她脸色苍白，嘴角抽了抽，嗫嚅着：“怎么可能……”
“怎么不可能？母亲需知，依据《大雍律》，即便是从没管过父亲一天的西府老太太，也能分得一杯羹！”
慕青蘅无视母亲的震惊继续说：“这便是母亲要给哥哥立衣冠冢，女儿极力反对的原由之一！”
虽然兄长活着的几率几乎没有，但慕青蘅还是会乞求上苍连悯，让哥哥有一日能活着出现在她面前。哥哥一日未找到，她就可以有念想。这是她反对母亲的另外一个因由。
可母亲却因了她的反对红着眼大骂她冷心冷肺、铁石心肠，“你哥哥白疼了你这么多年，他连尸首都找不回来，死后连个安身的地方也不能有吗？”
她犹记得母亲似看仇人一样的眼神，那句‘你是何居心’一遍遍响在耳边，仿佛是她要了哥哥的命！
“那如何是好？”慕夫人现下完全是六神无主，哪还见往日当家主母的气派。
“母亲若还信女儿，便听女儿的，等父亲守孝期满再作定夺。”
以叔父的为人就是顾忌名声，也不可能在自己兄长的孝期谈及家产之事。
更何况兄长失踪一事已上报朝廷和兵部，朝廷查证也需要个过程，虽然按惯例，战场上失踪多以阵亡论，但毕竟尚未有结论，三年后宣布阵亡的也不是没有例子可寻。
自打回京，慕夫人破天荒的听了女儿的劝谏，出屋门的时候神色间带着迷惘和疲惫。
见母亲出去，慕青蘅却大大松了口气，但也因刚才的对话耗了精力，端起桌上早已凉透的药汤一饮而尽，引得海棠一阵惊呼。
“夫人也真是，这药汤明明就放在她身边的桌上，热气都散透了，也没叫姑娘服上一口……”说着眼眶跟着发红，心里极心疼慕青蘅。
连二太太那边都做得比她这个当母亲的强，哪有自已女儿病了，还跟着治气的？
说什么那参使银子便能买来，她倒是买啊？只会阴阳怪气说一句‘既有人送来，便显不着我了！’这哪是一个母亲该说的话？
“夫人怎么就变得……”剩下的话在瞧见慕青蘅眼中的不赞同之后消了声音。
忽然门口传来细碎的动静，岁锦从门边探出个头来，见只有慕青蘅两人，慢腾腾挪着小短腿走了进来。
慕青蘅心知他这是瞧母亲不在才敢进来，便朝他笑着招了招手，岁锦见状面上漾开笑容，加快了脚步朝慕青蘅奔来。
她上下打量小人一番，见他衣服上不知打哪蹭了灰，小小的一摊，不仔细看还瞧不出来，细嫩的手腕处抬袖竟露出一圈红痕来。
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