酒肆后门一开，徐三郎一把揪住小厮的前襟，怒道，“让你们看着那老头，现在人呢？”
闻言，小厮瞬间清醒过来，探着头来到街上，“人一直在门口呀，怎么这会儿不见了？”
“这么点小事都做不好，万一他去报了官，再把事情弄大，我们谁也没有好果子吃！”
徐三郎此刻正心烦意乱，他有些后悔在常家将自己与酒肆勾结一气的事和盘托出。
“行了行了，不就是三贯钱吗？报官之前他不得想想，就为了那么点儿钱谁会搭理他啊！倒是你，这个时候过来，是不是出了什么事儿？”
吴老板被门口的说话声吵醒，从楼上走下来正好听到徐三郎与小厮的对话。
这位吴老板是个人精儿，认识的人不少，是个心狠手辣的角色。
徐三郎虽然同他算是一条绳上的蚂蚱，但说来说去他发财还要仰仗着对方。于是，徐三郎将前半夜发生的事粗略讲给了吴老板听。
吴老板听完事情的经过，不由“啧啧”两声，刚想开口揶揄对方几句，只见一个黑影突然冲到了他面前，一手抓住他，另一手则抓住了徐三郎的衣裳。
“原来……原来你们是一起的！你们怎么能这么做！若非我躲在那边的墙隙间，把你们的勾当听了去，你们还想要如何坑害老儿！三郎，老儿我是看着你长大的，你怎么会变成如今这个样子！”
“少说那些没用的，人不为己天诛地灭，我这么做也无可厚非。”
徐三郎说罢，一把甩开老翁的手。
“遇上我们只能算你倒霉，我劝你赶紧回家凑钱还给村里，否则可别怪我没提醒你，石安村那帮人只要稍稍煽动一下，便不会让你们一家再舒舒服服得待下去。”
吴老板这番话让老翁顿感一阵气闷，紧接着喉头一紧，一股子腥甜即刻涌了上来。
他强压住这一口腥甜，死死拽住徐三郎，“走，走！你得跟我去见官！”
徐三郎哪里肯就范，握住老翁的手就要将他推开。
说来也是奇怪，这一回，老翁就跟博上自己性命一般，任他怎样推搡也不肯松手。最后，徐三郎直接急了眼，只见他一把箍住老翁的肩，死命得往外推了一下。
老翁本就察觉到自己身体不适，强行揪住徐三郎时，也已是强弩之末，怎耐得他一次次用力将自己推开？最后一下，老翁终是失了力气，双手松脱。而恰巧在此时，徐三郎猛一用力，将老翁直接从台阶上推落了下去。
每滚过一级台阶，老翁的身体就像被巨石狠狠击打过一般痛彻心扉。最后，他躺在酒肆后门的石阶之下，似乎想要说些什么，只是一张口便吐出汩汩鲜血。
老翁就这样断了气。
徐三郎看着眼前的一幕，心中惊悸。他立马颤抖着跑下台阶，伸出手去推了下老翁的肩膀。
“常……常叔？常叔，你说句话啊！你别吓唬我！”
面对徐三郎的轻唤，老翁只睁着眼一动不动，一股浓烈的血腥味儿在他周身弥散开来。
“人都死了，还在那里叫什么？赶紧趁着没人看见，把尸体抬进去处理一下。”
吴老板不知何时来到徐三郎身边，伸一根手指到老翁鼻下探了探，确认已经没气了，三人便合力将老翁的尸体抬回到了酒肆。
“你这样看我做甚？杀了他的是你徐三郎，我是在替你收拾烂摊子！”
放下尸体，吴老板察觉到徐三郎正对自己怒目而视，他便也完全卸下了伪装。
“不是我，是你，是你杀了他！若不是你……”
“若不是我，你能过上衣食无忧的日子吗？我不图你感谢我，但至少放聪明点儿！你当初踏上我这条船就应该有这个觉悟。”
徐三郎看着搬尸体时手上沾满的鲜血，几欲眦裂的双眸里竟还盛着泪。
吴老板知道，他这是第一次杀人。若过了这道坎儿，往后徐三郎做起事来心肠也会越来越硬，绝不拖泥带水。但他若过不了这个坎儿，出卖自己也是早晚的事，与其等到那一天到来，倒不如自己先下手为强，把这个麻烦扼杀在摇篮里。
其实徐三郎又何尝不知吴老板的想法？
心念急转之间，他吸了吸鼻子，拿过小厮递来的巾帕，开始了对尸体身上血迹的清理。
吴老板见状笑了笑，“这才对嘛！”
做好了清理，三人趁着街上无人，又将老翁的尸体重新放回到他之前躲藏的那处壁缝中，只待“第一个”发现他的人出现。
……
晨光初现，整个巷子里的宁静被一声惨叫划破。原来，是早起的拾荒老人在酒肆后门发现了老翁的尸体。
常家人得知这个消息后，立马赶到了镇守衙门，老翁的尸首就停放在院中。
老妇不知自己一路上是怎么过来的，好似整个人被掏空一般，失了一切所思所想。
待三人看到停放在院中的老翁，仿佛周身的空气都凝固了一般，每迈近一步，脚下都似有千斤重量。
“爹……爹你醒醒啊！你跟我说句话……”
常小柔在看清老翁的面容后，一下子跪倒在地，扑到老翁身上激动得哭喊了起来。
她的声音似乎刺激到了身后的老妇，让她原本僵硬的身体微微筛颤起来。
“婆婆……”
时越搀扶着老妇，心中为死者悲伤，也为生者担忧。
“让我看看他。”
老妇拍了拍时越的手，慢慢踱到老翁跟前。
“怎么这就睡下了……不是说好咱们要一起看着儿子闺女成家立业的吗？”
老妇这样絮絮叨叨，让周围的众人无不心生怜悯。常小柔更是在一旁哭得难受，却又不敢提高音量，似乎生怕打扰到老妇与老翁的交谈。
时越心里也不好受，但她知道，越是这个时候家中越是不能没个撑住场子的人。于是，她来到堂前询问镇守，“大人，这究竟是怎么一回事？我公公好端端的，怎么会没了？”
青莲镇的镇守姓章，是个年约五旬的瘦小老儿。
听到时越询问，他没有第一时间答话，反倒是将对方从头到脚打量了一遍。
“你就是死者的儿媳妇？”
时越闻言点点头。
“这老翁死得突然，估摸着就是突发疾病导致的。现下天气也热了，你们看看赶紧把人拉回去，也好让他尽快入土为安。”
镇守的话引起了时越的不满，她直接质疑道，“死因尚未查清，怎么可以草草下葬？敢问镇守大人，我公公是在何时何地被何人所发现？有没有问询过相关人员？有没有请仵作验尸？”
章镇守见时越似乎不好糊弄，一下子提高了音量，怒道，“你一个妇道人家，怎好在衙门重地质疑主官？还有王法没有？难不成本镇守办案还要听你的安排？”
“你这官员好没道理，我不过是就事论事，倒是你，好像特别着急结案似的。”
见时越如此据理力争，章镇守只好换了套说辞，“这官司我断不了，你们若是非要上告也是告到县衙。就这天气，你们等得，尸体可等不得。”
虽则大家把镇守办公的地方称之为衙门，但实际上这个衙门并没有什么行政上的权利。特别是遇到影响比较恶劣的大案要案，都要报送上一级衙门来审理。
章镇守话里话外都透着对常家人上告的阻挠，他知道自己下辖几个村子的村民胆子都不大，一般话说到这个份儿上，也就打了退堂鼓了，可这新妇似乎的确不太一样，据说她是两个多月前刚刚被常家夫妇从人牙子手里买来的。
老妇这会儿也慢慢停止了哭泣，她听着时越同章镇守的对话，一时间摇摆了起来。一方面，她虽然不希望丈夫枉死，想查清原因，但另一方面，镇守所说也不无道理。
“娘……”
这时，常小柔泪眼婆娑得扑到老妇怀里，娘俩顿时又哭作一团。
“婆婆、小柔，咱们必须报官，不能让公公死得不明不白！”
时越的坚持让常小柔也跟着坚定了起来。
“对，嫂嫂说得对，爹爹不能就这么不明不白得没了，况且爹爹生前还被徐三郎他们冤枉，这事没弄明白岂不是叫爹爹含着冤屈离开？”
听完常小柔的话，老妇看了看她又看看时越，最终含泪点了点头，“咱们报官！”
“好！”
时越着手在附近借了辆驴车，三人合力将老翁的尸首搬到了车上。
章镇守眼见阻止不了这家人，立马给自己的副手使了个眼色。副手得令，悄悄闪身进了堂后。而此时的堂后，徐三郎已经将堂上的情形听了个完整。
“徐老弟你也听到了吧，不是我们镇守大人不帮忙，是那个年轻妇人太刁钻。”
徐三郎面露阴恻得看了那副手一眼，咬着后槽牙道，“我会同吴老板说的，也代我向你们镇守大人道声谢。”
说罢，他便匆忙离开了镇守衙门。
得知常家三人真的拉着老翁的尸体往县衙去时，吴老板立即派人快马加鞭先一步抵达了县衙。
另一边，时越她们坐着驴车走出一段距离后，她见四下无人突然让驴子停了下来。
“月娘，咱们怎么停了？”
老妇见她从赶车的位置上跳下来，于是问道。
“婆婆、小柔，你们帮我把公公的身子稍微翻一下。我方才在搬动他的时候好像看见公公脑后有伤。”
老妇与常小柔闻言立马色变，二人即刻动手翻动起老翁的身体，使他的后脑露了出来。
时越小心翼翼得在上面触碰一圈，最后在一处凸起上拨开头发，果然发现里面的皮肉是碰伤过的。
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