得知老翁的死因恐怕并不简单，三人加快了前往睢元县的进程。
赶到县衙已是夜深。时越将驴车停好，立刻跑到大门口敲了敲门环。见许久无人应门，于是她直接拿起鼓槌敲响了县衙门口的登闻鼓。
外面鼓声被时越敲得震天作响，衙门里的县令赵大人却并不感到意外，只因吴老板早些时候就已经派人前来打点过了。
“去看看，可是常家那几个妇人？”
下面的人领命前往，不过一会儿便折了回来，“回禀大人，外面的确是三位妇人，与吴老板所述大差不差。”
“嗯，叫她们先到堂上候着吧。”
……
时越几人被领到堂上，待了大概有一盏茶的功夫，终于见到了这位赵县令。
“你三人，你们因何事击鼓啊？”
县里的衙门从规模到人员配备，跟镇上简直一个天上一个地下。那县令一拍惊堂木，老妇同常小柔都吓得一时不敢做声，只时越似乎并不在意。
“大人，我公公遭人陷害，如今死因未明，还请大人做主，还我们一个公道！”
时越说完，与老妇同常小柔一块深深拜倒在地。对于她们来说，希望就在眼前。
赵县令长相清冷严肃，看外表像是个为民请命的好官。他装模作样得将老翁之死细细得盘问了一遍，随后却面露难色。
“你们口口声声说那老翁被人陷害，可有证据？”
“有，我们就是证据，我跟嫂嫂亲耳听到那个徐三郎承认做局陷害我爹！”
常小柔说完，立马看向时越，并得到她一个肯定的眼神。
“光靠你们两人的证词根本行不通，你们既是那老翁的家眷，自然要帮着老翁说话，即便是告到州府，你们的证词也不能予以采信。”
听了赵县令的话，三人一时间面面相觑，而后时越第一个反应过来，开口道，“那仵作呢？请大人派仵作给我公公验尸，验过尸就知道我公公的真正死因了。”
“验尸？你这刁妇，可知现在是何时候了？仵作也是你说使唤就能使唤的？”
这个说话的精瘦男人是县衙里的县丞，与赵县令不同，他长相尖酸，说出来的话也同人一样，透着刻薄。
“你……”
常小柔听他这么一说，顿时满腔不服。
“小柔。”
老妇担心女儿在堂上说错话，立马制止了她。
“罢了罢了，这几个女眷看着也是可怜，你便亲自前去仵作家中将人请来，记得要同他说明来意。”
赵县令一边吩咐，一边对县丞使了个眼色。
县丞会意，立马去办。
三人在堂上将事情的始末又完完整整得重复了一次。约莫着过了一柱香的功夫，仵作便被县丞带了过来。
“这便是那死去的老翁吧。”
仵作在路上听过了县丞的交代，自然对接下来应当如何查验有了分辨。于是在常家三位妇人期待的眼神里，仵作“仔仔细细”将老翁的尸体验看了个遍，并最终得出了结论。
“这老翁原本便身有旧疾，加上死之前恐是受到了什么刺激，这才引发了厥心痛以致身亡。”
仵作看似验明了老翁的死因，却有一件事令时越感到不解。
“大人，我公公脑后还有一处明显的伤口，难道那一处不是他的致命伤吗？”
时越其实也不知道，为什么自己会通过伤口与死尸的状态判断出大致的死亡原因，但她莫名的就是很确定。因此，质疑的声音也就高了一些。
“是啊是啊，你一个仵作怎么连那么明显的伤口都验不出？分明就是有心糊弄我们！”
常小柔此刻也出言帮腔，而这句话明显惹怒了这位仵作。
“究竟你们是仵作还是我是仵作？我说是旧疾引发自然是旧疾引发，他那脑后的伤不过是个普通外伤而已，你们若觉得我说的不对，大可不要来寻我！”
仵作这边刚刚发了话，县丞也跟着提高了嗓门，“你们这帮无知妇孺！若再敢在公堂之上胡搅蛮缠可别怪板子无情！”
“行了行了，她们毕竟是妇孺，刑罚……便算了。”
赵县令适时发话，劝阻了县丞与仵作，更让常家三人心生感激。
眼见着红白脸这出戏达到了预期的效果，仵作这方也缓和了口气，规劝道，“唉……说起来你们也是可怜人。不过，这外面天气如此炎热，尸身不宜久放，你们还是尽快带这老翁回去入土为安的好。”
“是啊，老人不容易，能全须全尾得入土才好转世投生。”
县丞这会儿也跟着附和。
见事已至此，三人亦不忍老翁尸身长期暴露在外，于是连夜又将人推回村里，并匆忙办了丧事。
得知常家老翁已然入土，徐三郎总算是松了口气。不过对于他而言，这还不算完事。他从小就知道打铁要趁热这个道理，于是立即怂恿着村民前去常家要账，因为他绝对不会再给常家任何可以翻身的机会。
……
老翁去得突然，同村里又产生了莫大的误会，因此对他的丧事常家只能简单操办。
去要帐的村民里有几个原本就非善类，尤其是牵扯到了自身的利益，多年的交情更是荡然无存。
“你们还有没有良心？我爹生前对你们如何？如今家里遭了难，哥哥又不在，你们便合起伙来欺我家中无人撑腰是吧？”
眼见着那一行人大摇大摆得进了自家并表明来意，常小柔气得眼圈通红。见状，时越立马操起家中的扫帚，将人赶到了院子里。
“你们这是做什么？都说亲兄弟也要明算账！我们不过是来要回我们自己应得的钱，你们凭什么打人！”
“就是就是！你们说常老伯是被人冤枉的，要去县里申冤。这回县衙也去了，人家县令大人不也没判你们是清白的吗！”
“不是清白的那不就是有罪吗？怎么，你们还想赖账？”
村民们站在常家院子里，你一言我一语得开始了对老翁和常家人的声讨。
在一声声叫嚣中，老妇什么也没说，默默进了里屋，不一会儿拿出一只木盒子。她将木盒子重重往桌上一置，那声响立即吸引了所有人的注意。
“各位乡亲们，这是我家大郎离开家时给我们娘儿几个留下的所有傍身钱，正好三贯。今日我将这钱分给你们，但并不是因为我承认了这是我们家老头子的错。这件事我们还会继续追究。县里管不了，我们就去州府，州府还不行，那我们便去都城。”
见老妇果真拿出了三贯钱来，闹事的村民有些脸上挂不住了，最后大家陪着笑脸拿上钱便拍拍屁股走人了。
终于，这场风波算是暂时平静了下来，整个屋子也瞬间变得安静，而这种安静却格外让人心中苦涩。
“娘，咱们不该给他们钱的。”
常小柔用袖子在自己的眼睛上抹了两下，随后走到老妇身边，“这钱是哥哥留给咱们的，凭什么要便宜了那帮土匪！”
老妇闻言，拍了拍女儿的手，又轻轻将她脸颊的碎发别到耳后，“如今是有人盯上了咱们，故意要置咱们于不义。他们人多势众，哪里是咱们轻易就能扳倒的？若是今日不散了这笔财，恐怕咱们娘儿仨也会受到牵连。人啊，比钱要紧。”
虽然只是一介村妇，但毕竟年长，经历过的事又多，老妇看问题也有自己的一套。她安慰过女儿与儿媳后，又拿出一个小钱袋。
“这里还剩下些散钱，应该足够支撑咱们去往贞州。”
听了老妇的话，时越与常小柔一时都睁大了眼。
“如今家中只剩咱们三个，我也同你们商量一下此事。”
老妇话音刚落，时越与常小柔便纷纷开口。
“娘，我同意，咱们不能让这事儿不明不白得了了。”
“对，咱们一块去，一定要还公公一个清白！”
“好，好，都是好孩子。”
老妇边说边抹了把眼泪。
三人彼此支持着，终于收拾好了行李，准备上路了。
老妇在这石安村也过了大半辈子，临了却不想竟是这番境遇。她环顾四壁，似乎是想记住关于这个家的一切。
“不知道还能不能再回来了。”
“娘，你说什么呢！咱们一定吉人天相！”
常小柔说罢，将头靠到了老妇的肩膀上。
同一时间，时越已经把家中的驴车牵到了院子里。
“婆婆，小柔，咱们该出发了！”
听到声音的二人提着包袱从屋里走了出来。
“婆婆，你跟小柔在车斗里坐，我在前面赶车。”
时越说罢便要搀扶老妇上车，只是还没等老妇两只脚踏上去，便听到从隔壁传来的声音。
“嫂子……你们这是要往哪儿去啊？”
说话的是陈九，其实他已经对常家这边的动静观察许久了。
见是陈九，老妇慢慢收回自己的脚，侧过头来看着他，似乎还在等说话。陈九见状，只好硬着头皮走到了常家院里。要知道，方才他也在那一帮要债的村民行列里，只不过碍于跟常家多年来的交情并未上前。
“嫂子……我……”
“老陈，旁的事就莫要提了。我准备带着俩闺女出一趟远门，家里虽然也不剩下什么了，但好歹住了这么些年，就麻烦你多费心帮忙看着点。还有就是，若兴业写信回来，也麻烦你先帮忙收着。”
“这自然好说，不过……你们真的准备去贞州告状？”
陈九说到后面，自然而然的放低了声音，不知在怕什么。
“对，我们心意已决。”
不欲再同对方拉扯，常小柔斩钉截铁道。
见陈九依旧犹豫，老妇开口问道，“你是不相信你老常大哥的为人？”
陈九闻言，叹了口气，摇头道，“我自然是知道，可……村里眼下不太平，我也人微言轻的，嫂子你别怪我。”
“我不怪你，也知道都有难处。那便不多说了，我们这就走了。”
说罢，老妇在时越与常小柔的搀扶下上了车斗，三人一经归位立马驾车离开了石安村。
彼时，也有一人正处于焦灼之中。
启程去贞州！不知会有什么奇遇记？
作者有话说
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第15章 县衙申冤
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