十、
休·图克曼端着一口铁锅走在炎热的森林里，锅里是同样清洗干净了的餐具。
他的身上被正午的阳光晒得发痒。四周围安静得连风都没有，空气闷闷地坠在地上。
身为老虎，休·图克曼并不害怕和任何人发生冲突，哪怕对方是A级，他也敢说凭背上的重剑——一把必须拥有过人力量才能举起挥动的重剑——自己都有获胜的机会。
是的，哪怕对方是A级。敢挑战A级已经是他很不得了的成就了。再往上的，哪怕有十个自己助阵，他也没有那个胆。
“嘭！——”
几百米外，安全屋的木墙猛地被轰开了一个大洞。
休愣住了，站在原地，眼睁睁地看着一个人影随着木头碎块横飞而出，重重地砸在草地上。
那是他的队友。他的队友没有戴面具。
“——布莱克！”丢下铁锅，休飞快地跑到队友身边，屏住呼吸，将手伸向脑后面具的系带。
布莱克颤抖着伸出手，阻止了休。“……小、心……”他从喉咙里挤出两个字，“心”字的音还没发完，就闭上眼睛，陷入昏迷了。
休注意到他右手的食指不正常地向后弯折过去。
“怎么会这样？是……”是乔楚找过来了？可是我不是乖乖滚蛋了吗？为什么——休愣愣地转过头，看向被轰出一个大洞的安全屋。
白发的蛇族撑着还在往下掉木渣子的木墙，边哼着歌边从洞里钻了出来。
在他身后，躺着休剩下的全部队友。因为待在安全屋里，他们全都没有带面具。当白蛇砸开木墙，特殊气体灌入的瞬间，他们的结局就是注定了的。
考试开始还没有三天就被淘汰，等着他们的只会是不合格的成绩。
“你、你——”
休难以置信，胸膛剧烈地起伏着，愤怒让他的双眼充血，拔出背上的重剑时整条手臂都在颤抖。
不是乔楚，不是乔楚，哈哈，他没有连累自己的队友。很好。很好。虽然不对劲，很不对劲。联合这届的所有A级他都打过照面，既然这条白蛇不是A级，那哪怕他是和自己持平的B级，他的队伍也不可能在这么短的时间内毫无还手之力的被他击溃。
但是算了，算了，无论如何这都不重要。重要的是他得为队友们报仇。他是队长。他是队长！他必须让这条该死的白虫也尝尝不合格的滋味——
拥有巨大羽翼的四名神使悄无声息地降落在了安全屋四周。那些苍白的、精致的、男女莫辨的脸上是一如既往的淡漠，空气似乎都因为它们的出现而骤然冰冷。
一名神使抱起休身旁的队友。
白蛇夸张地伸了个懒腰，发出百无聊赖的哈欠后，朝休勾勾手，飞快地跑进了树林深处，就差没把‘前面有诈’四个字写在脸上。
但随着白袍神使们一一离开，失去所有队友的现实还是冲击得休失去了理智。虎族愤怒的吼叫声迸发在湛蓝的晴空下，他提起武器，不管不顾地追着白蛇冲进了森林。
“该死的、该死的！我发誓我一定——”
跑在前面的白蛇一个急弯，突然攀到了树上。
紧接着，在一颗颗茂密的大树投下的水渍般的阴影中，长条状的怪物扑了出来，正正好扑在白蛇的脚下，嘴里一圈油亮亮的尖刺深深地扎进树干里，发出咻咻的喘息声，一节一节连成的躯体浪头似地前后耸动着。
休的重剑一下子没收住，直接劈在了它的外壳上，当！地一声巨响后蹦出了些许细碎的铁屑。
看着这只三个自己都撑不死的紫蜈蚣，休的冷汗瞬间湿透了后背。
白蛇趁机从树枝上跳下来，在紫蜈蚣两根尾刺中间的凹陷处又砍了一刀。接连受惊的紫蜈蚣立刻从树干上拔出尖刺，将黑黝黝的口部对准休的方向，好像见了肉的狗一样扑了过去。
-
【今日已淘汰考生352名】
乔楚把视线从天上收回来，搅动了一下锅里的蔬菜汤。
杰奎琳扛着串了五条河鱼的木棍从安全屋背面的树林里走出来，告诉她这个安全屋虽然比昨天晚上的大了一倍，也多了两扇窗户，但地理位置实在很差，自己走了二十多分钟才走到河边。
大概是听到声音，卡丽从安全屋里出来了，说来帮杰奎琳烤鱼。
八点的钟声传来时他们吃完了晚饭，米洛带着里奥到河边去洗餐具，返回来时，远远地就看见四个黑影在安全屋西边的树林里晃动，领头的一只绵羊发间尖锐的三角形在夜晚颇有辨识度。鉴于自己刚吃饱，有点犯困，米洛不禁暗暗祈祷这是一只好羊。
绵羊带着队伍走向了安全屋。米洛想了想，还是拦住里奥，用气音让他跟自己往树林里躲。
里奥犹豫了一下，跟上去，同样用气音问他干嘛要躲，是不是那个队伍里有不想见的人。
“不是。只是万一那群人不好讲话，等乔小姐把他们解决了我们再回去，就没我的事了。”米洛郑重其事地说，“我爱好和平。”
里奥好想翻个白眼。但他忍住了，只是扭身往安全屋走。米洛在后面喊了他几次都没喊停他的脚步，只好追上来，叹了口气说他净爱钻牛角尖，回去了又有什么用。
“……真打起来我没你有用，但我也不会一有什么事都往她身上推。”里奥目不斜视地说。
他其实还想满怀骄傲地说希珀里翁家的人从来都是主动承担责任的一方，祖祖辈辈就没出过一个逃兵。但又感觉现在的自己没什么资格说这种话，所以话到嘴边，还是截住了。
米洛沉默了一两秒。“里奥，你是不是有点太小看乔小姐了？如果和昨天晚上一样她本人不在，只把徽章留给了我们，我肯定会回去的。但是现在她本人在，那只绵羊怎么可能敢只带着这么点人就和乔小姐打？她只要出来露个脸事情就会解决了，我们没必要回去夹在中间传话啊……”
话音落下，两人也走出了树林。绵羊站在安全屋门前，抬起手正准备敲门。听见动静，她身后的队友马上举起各自的武器警惕地打量来人。
金发蓝眼且头顶空荡荡的王子在联合是独一份的存在。绵羊的队伍几乎立刻认出了里奥，默默地相互交换起眼神，大概以为只要队伍里有一个B级，就都不可能同意让大名鼎鼎的废物王子入队，所以有里奥在的队伍，队员多半都是些破罐子破摔了的E级。
绵羊握住了剑柄。“打扰了，不过我们绝对没有恶意，只是赶了一天路，确实累了，希望能有个吃饭睡觉的地方。”
“那你得和我们队长商量。”
米洛走过去，把铁锅随便塞到哪个人怀里，咚咚咚地就开始敲门。
“乔小姐，你肯定听到了的啊！怎么办啊现在！给不给他们住啊！他们人好多的，一二三四五有五个啊！我又没带剑出来，打不过——”
门开了。乔楚戴着面具走出来。米洛顿时一脸赔笑地让到旁边，从某个人手里抢回自己的铁锅。绵羊的队伍却是干脆地往后缩了一步，之前举起武器的动作有多团结，现在把武器往背后藏的反应就有多默契。
“乔小姐……没想到是你……”绵羊咽了口唾沫，扯出个笑。
乔楚也笑：“你们有几个人晚上能守夜？”
绵羊迟疑了一下：“……当然是，全部人。”
“那就进来吧。”
乔楚满意地点了点头，将绵羊等人放进屋里，好声好气地告诉他们屋里有烟囱，可以直接在屋里做饭，吃完打扫干净就行。然后点名里奥和卡丽让他们晚上不用守夜，好好休息，别因小失大耽误明天赶路。
绵羊带着队友自觉地走到安全屋角落坐下，开始张罗做晚饭。卡丽见状招呼他们也坐到壁炉前面来，森林白天晚上温差很大，不注意保暖生病了就糟糕了。绵羊看了看乔楚的脸色，见她没反对，才又带着队友们挪到了壁炉前面。
九点的钟声传来时乔楚准备出门去附近巡逻，照例把‘乌兰诺斯’的徽章留了下来。绵羊站起来希望能和她同行，多少帮点忙，也算没有白住这间安全屋。乔楚同意了，两人一前一后地出了门。
出了门走进树林绵羊才知道乔楚说的巡逻是去杀虫族攒积分。
“你到树上去放哨。”乔楚指挥道。
绵羊心惊胆战地看着几十米外缓慢爬行的，几乎有一层楼高的紫蜈蚣，她的队伍和乔楚他们不是从同一个出发点出发的，所以路线也不太相同，没遇到也没听说有考生在利用紫蜈蚣偷袭的事情，自然也不知道乔楚甚至杀掉过一只疯狂逃窜的。
“你……你比三年前更吓人了。”绵羊一下子不知道该露出什么表情了，最后只好笑了笑。
“还好我刚才站在门口的时候犹豫了一下，没有直接冲进去跟你抢安全屋。我们队里只有两个B级。”
绵羊攀到树上坐下。树下，乔楚已经解决了那只几十米外的紫蜈蚣，开始寻找下一个目标。晚风带着舒爽的凉意吹到身上，绵羊情不自禁地伸了个懒腰。然后她抬头眺望深蓝的夜空，看见了五六颗星星，发自内心地感叹今天真是个好天气。
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