介绍完贡院大门，徐志带着陆晚君和李云归顺着大门往里走，不多时，就走到了明远楼前，那是一栋三层木楼，正是贡院的核心。
徐志指着明远楼，介绍道：“它始建于齐静十三年，如今仍是贡院最高的建筑，四面开窗，站在楼上能把整个遗存区域看得一清二楚。当初考试时，监考官就昼夜登楼巡查，防止考生舞弊，所以李渔当年为它题了对联：“矩令若霜严，看多士俯伏低回，群嚣尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余”。两位可知这明远二字何来？”
徐志提出这个问题，目光自然而然就落在了在他眼里的‘知音’李云归身上了，只是这次李云归没有答话，反倒微笑着看向陆晚君，陆晚君知道这也是李云归有意想考考自己的意思，她便也不多让，笑道：“我猜，这二字大约取自‘慎终追远，明德归厚’，既提醒考官要公正严明，也告诫考生要光明磊落。”
“啊呀，这位先生也是渊博之人，一语道破这明远二字的由来和意义。”徐志再次抚掌，且不说这人讲解的如何，这一路下来，情绪价值给得那是十足的。
李云归也忍不住笑起来，调侃陆晚君道：“只道你爱舞刀弄枪，没想到还是做足了功课来的呢。”
陆晚君闻言也不恼，也笑着道：“那我这功课做得云归可满意？”
原本想要逗一逗陆晚君，谁知三言两语下来又被这人偷偷把自己架了起来，这时候若是夸他，在外人面前多少是有些不好意思的，若是不夸，反倒是有蓄意针对之嫌了，而看那人一脸笑意的模样，分明是知道自己只能夸他，真是可恶啊。
想到这里，李云归佯装凶狠的瞪了陆晚君一眼，随即转身走进了明远楼中，也因此并未看到陆晚君方才那笑容之中深深的宠溺。
那边侃侃而谈的徐志并未注意到这两人的小动作，依旧尽职尽责的介绍道：“再看楼的建筑细节。底层正门上方挂着“明远楼”匾额，是溱代安溪年间江宁知府陈鹏年所题，字体浑厚有力，楼的每层都有木质回廊，廊柱是老松木做的，柱础是青石雕的鼓形，上面刻着简单的云纹，虽不如皇宫建筑那般华丽，却透着官式建筑的规整。您注意到没，二楼的窗棂是“冰裂纹”样式，这在古代有“寒窗苦读”的寓意，暗合考生十年苦读的不易；三楼的屋檐角微微上翘，挂着小小的铜铃，风一吹会发出轻响……”
李云归闻言从窗口探出身子抬头向外看去，左边的檐角上果真挂着一个有些斑驳的小铜铃，右边的却不知何时已经遗失了，不知是年代久远遗落，还是何时被顽童摘走，这贡院半废半存，国府也并没有要专门安置保护的意思，比起其他等国府设立的景点，贡院虽然有游客，也多是慕名而来闲逛的，不如其他景点那般有人维护，那般正规。想到这些李云归不禁心中感概，这曾经天下学子翘首盼望踏入的地方，如今，断壁残垣，却又是一番模样了。
徐志道：“明远楼，虽已不再承担监考功能，却成了游客了解科举历史的“窗口”。不少从北屏、辰海来的文人、学生，会特意登楼感受当年的氛围，有人还会模仿古人，在楼上吟诵几句诗文。虽然现在楼下没有了密密麻麻的号舍，换成了卖茶水、烧饼的小摊，但站在这里，仿佛还能听到当年举子们翻动试卷的沙沙声，看到监考官巡查时严肃的身影。这明远楼就像一位老管家，把南都贡院的故事，一年又一年地讲给来这儿的人听……”
几人站在明远楼向下看去，琴槐河的景色、南都城的烟火气尽收眼底，只是，楼下没有了密密麻麻的号舍，换成了卖茶水、烧饼的小摊，倒让这座原本威严不可侵犯的木楼多了几分“人气”。
从明远楼下来以后，徐志带两人看了贡院中仅存的号舍，“咱们眼前这些一排排整齐的小房子，就是南都贡院的号舍了。可能您看着觉得简陋，但在科举时代，这里可是天下举子追逐功名的“战场”。您看它们沿着贡院的中轴线两侧排列，一间紧挨着一间，像棋盘格子似的。溱代鼎盛时期，这儿足足有两万多间号舍，能同时容纳两万多名考生，规模在全国贡院里是头一份。每间号舍门口都有个小木牌，上面写着“天字第一号”“地字第二号”这样的编号，按“天地玄黄、宇宙洪荒”的顺序排列，考生得凭准考证上的编号找自己的位置，错一间都不行——这规矩自古就有，就跟咱们现在考试按座位号入座一个道理。”
“不管瞧了几次，还是会觉得这地方憋屈的紧，地方太小了。”李云归看了看眼前小小的格子间，忍不住摇摇头。
徐志笑道：“每间号舍宽不过一人，深也就三尺多，高约六尺，勉强能容下一个人坐着、躺着。里面就两件“家具”：一张可活动的木板，白天把木板架在两边的凹槽里当书桌，晚上放下来就成了床；还有一个小泥炉，天儿冷的时候，考生可以自己烧点热水、温口粥，不过考试期间管得严，怕炉火引发火灾，一般只允许用炭火，还得有监考官盯着。
考生在这儿一待就是九天六夜，要考三场，每场三天，吃喝拉撒全在里头。天热的时候，号舍里跟蒸笼似的，考生汗流浃背，写的字都能被汗水洇湿；天冷的时候，寒风从门缝里钻进来，冻得人手都握不住笔，只能把脚揣在怀里暖着。溱代有本《科场回忆录》，里面就写过考生在号舍里的苦：“六月炎暑，号舍如炙，衣裤尽湿；十二月严寒，笔冻难书，呵气数番方得字。
前些天还有北屏来的学子，来这儿特地摸了摸这板子，说要沾沾举子们的文气呢。”
听到这里，李云归忍不住转身朝陆晚君笑道：“这位渊博的先生也来沾沾文气？”
陆晚君知道眼前这人又开始调皮，却也拿她没什么办法，看着陆晚君无奈的样子，李云归心情舒畅，心想，总算扳回一局。
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